Les précisions furent transmises à tous par les chefs des Six Sectes avant le début de la troisième manche par équipes de la compétition.
Lorsque le chef de la secte Fu Immortelle révéla l’entrée imminente dans le Royaume Secret du Retour, un événement lié à la destruction du clan Xuanyuan il y a cinq mille ans, certains Anciens semblaient l’avoir anticipé, arborant une mine de compréhension.
Cet événement, survenu cinq mille ans plus tôt, était si ancien qu’il ne restait qu’un récit vague dans les Annales Historiques.
Alors qu’un flux doré d’énergie spirituelle se dissipait depuis le chef de la secte Fu Immortelle, les Jetons de Jade de tous les disciples directs reçurent les informations générales concernant cette épreuve.
Il y a cinq mille ans, le clan Xuanyuan, à son apogée, avait été brusquement submergé par les démons, massacrant des centaines de milliers de cultivateurs au sein de la ville. La ville autrefois florissante de Vie Flottante n’avait laissé aucun survivant, et encore aujourd’hui, personne ne sait ce qui s’est vraiment passé.
Tian Ning parcourut avec soin les informations transmises par le chef de secte. En lisant l’apparition de l’Épée Démoniaque à la ville de Vie Flottante et comment les membres du clan Xuanyuan s’en servirent pour massacrer les habitants, elle soupçonna grosso modo l’intention des Anciens des Six Sectes en les faisant continuer l’épreuve, elle et Wenren Xue.
Car le Royaume Secret du Retour était extrêmement dangereux ; les chefs de secte insistaient spécifiquement dans les règles sur la nécessité de maintenir une vigilance constante !
En cas de péril, ils devaient immédiatement briser leurs Jetons de Jade et sortir du Royaume Secret. Après tout, les chefs de secte eux-mêmes ignoraient quels dangers affronteraient leurs disciples directs en voyageant dans le passé via le Royaume Secret du Retour.
Toutefois, les règles ajoutaient explicitement une clause finale : Tian Ning et Wenren Xue, quelle que soit la tournure des événements, devaient rester dans le Royaume Secret du Retour jusqu’au jour de la destruction du clan Xuanyuan !
Avant cette date, même en brisant leurs Jetons de Jade, elles ne pourraient pas partir.
C’était parce que, le jour de la destruction du clan Xuanyuan, le Qi démoniaque faisait rage dans la ville, des rivières de sang coulaient, les cadavres s’empilaient et les cris de désespoir résonnaient par tous les coins.
Si Tian Ning et Wenren Xue étaient réellement des cultivatrices démoniaques, elles en seraient inévitablement affectées, incapables de contenir le Qi démoniaque en leur sein qui ne manquerait pas de nuire aux autres. À ce moment-là, après que les Six Sectes auraient révélé les faits, elles seraient exécutées sur-le-champ, et le public présent ne présenterait aucune objection.
C’était une raison ; mais quelle était l’autre ?
S’il n’avait fallu viser qu’elle et Wenren Xue, les Anciens des Six Sectes ne se seraient pas donnés tant de mal.
Comme prévu, avant que Tian Ning n’aille plus loin dans ses réflexions, un Ancien de la secte Fu Immortelle déclara : « L’enquête sur la vérité derrière la destruction du clan Xuanyuan est secondaire ; l’objectif principal est le Grand Arbre de Vie Flottante. »
« Le Grand Arbre de Vie Flottante ? » murmura la foule dans la perplexité.
Cela constituait un autre terme inconnu.
Cependant, les disciples directs de la secte Dan Ding semblaient savoir, leurs visages affichant la surprise. Par la suite, Helian Boda expliqua à tout le monde : « Le Grand Arbre de Vie Flottante est une plante spirituelle de neuvième rang extrêmement rare. Selon les registres, un seul Grand Arbre de Vie Flottante existe au monde, et il se trouve à la ville de Vie Flottante. »
« Exactement. D’après les Annales Historiques, le clan Xuanyuan possédait une méthode unique pour entretenir le Grand Arbre de Vie Flottante. Chaque année, celui-ci produisait du fruit – le Fruit de Vie Flottante – qui augmentait considérablement les niveaux de cultivation des membres du clan. Le clan Xuanyuan et le Grand Arbre de Vie Flottante prospéraient ensemble, mais depuis la destruction du clan Xuanyuan, les lieux sont devenus une cité morte. Par la suite, diverses sectes envoyèrent des gens pour reconstruire l’endroit. Cependant, lors d’une certaine grande bataille, la ville de Vie Flottante fut entièrement occupée par des cultivateurs démoniaques », dit le chef de la secte Dan Ding.
« Plus tard, les cultivateurs démoniaques prirent soin avec diligence du Grand Arbre de Vie Flottante, tentant de l’utiliser pour restaurer la ville de Vie Flottante à sa splendeur d’il y a cinq mille ans, mais en vain. »
Selon le chef de la secte Dan Ding, au cours des deux dernières années, le Continent Oriental et le Continent Occidental avaient coopéré pour reprendre la ville de Vie Flottante, occupée par des cultivateurs démoniaques. Ils voulaient aussi saisir cette opportunité pour trouver un moyen de faire renaître le Grand Arbre de Vie Flottante.
Après tout, le Fruit de Vie Flottante était un objet inestimable pour les cultivateurs.
Le chef de secte Xiao ordonna à chacun de se préparer, car la troisième manche par équipes devait commencer le lendemain.
Son regard vers Tian Ning regorgeait d’inquiétude. Les dangers de ce voyage dans le Royaume Secret du Retour étaient inconnus ; si Tian Ning ne pouvait contrôler l’Épée Démoniaque, les conséquences seraient impensables…
Tian Ning n’était pas nerveuse pour autant. Elle retourna lire des recueils d’histoires cette nuit-là. De toute façon, elle ne serait pas affectée par le Qi démoniaque. Pourtant, Wenren Xue posait aussi problème. Entrer dans le même Royaume Secret, il était évident que Wenren Xue causerait encore des problèmes.
Tian Ning tourna la page suivante de son recueil, réfléchissant à cent façons d’offrir à Wenren Xue une mort horrible.
Sentant ses pensées, l’Épée Démoniaque attendait impatiemment l’occasion. Elle détestait depuis longtemps cette femme laide qui calomniait Ningning !
Pour gagner ses faveurs, l’Épée Démoniaque commença à proposer des idées à Tian Ning.
Les autres épées témoignaient d’un mépris extrême envers cela.
Tian Ning écouta attentivement, puis dit : « C’est assez bien. »
« ! » fit l’Épée Démoniaque.
« ? » marquèrent les autres épées.
« Mais j’ai meilleure idée », lança Tian Ning en dessinant un paysage idyllique. « Toi et moi, nous dissolvons notre Contrat, et tu vas chercher Wenren Xue pour former un Contrat avec elle. Sa volonté est faible, elle sera possédée par un démon très rapidement. Ensuite, je m’avancerai, l’abattrai, et sauverai tout le monde ! »
« ? » répondit l’Épée Démoniaque.
Enfin, Tian Ning ajouta sans façon : « Puis je te sauverai d’elle, et nous reformerons un Contrat par la suite. »
« … » lâcha l’Épée Démoniaque.
L’Épée Démoniaque resta silencieuse ; elle n’osa accepter cette offre.
Si le plan de Tian Ning était véritablement mis en œuvre, elle aurait probablement ses défenses à leur maximum au moment où ils formeraient un nouveau Contrat.
Tian Ning trouva cela regrettable ; l’Épée Démoniaque était trop difficile à duper et refusait catégoriquement.
Considérant les dangers inconnus du Royaume Secret, deux heures avant le début de l’épreuve, Tian Ning parcourut quand même les informations sur la destruction du clan Xuanyuan.
Concernant les événements datant de cinq mille ans, les Annales Historiques ne contenaient en réalité que peu d’informations :
« Il y était simplement indiqué que les membres du clan Xuanyuan possédaient un talent exceptionnel dès leur plus jeune âge, dépassant les autres sur la voie de la cultivation. Couplé à l’opportunité de consommer le Fruit de Vie Flottante, le clan Xuanyuan était sans conteste l’un des plus prospères il y a cinq mille ans. »
La chute soudaine d’un tel clan était véritablement lamentable.
« Donc, qu’était-il exactement arrivé il y a cinq mille ans ? »