« Pourquoi lui serait-il loisible d’enseigner à celui qui possède un Os d’Épée Inné, et non à nous ? » Néanmoins, le chef de secte Xiao, conscient d’avoir passé pour le fautif, tenta de les raisonner.
En fin de compte, il ne résista pas à leur enthousiasme. Les Anciens tenaient absolument à instruire Tian Ning, transformant un cours ordinaire en un tutorat privé rien que pour elle.
Les Anciens avaient tout organisé. Chacun démontrerait sa technique d’épée à Tian Ning, une par jour, remplissant ainsi parfaitement le calendrier avant le Grand Tournoi des Six Sectes. Tout le monde était satisfait, sauf Tian Ning, seule à pâtir de la situation.
Tian Ning affirma qu’elle maîtrisait déjà suffisamment bien l’art de l’épée et qu’elle n’avait nul besoin d’apprendre autre chose !
Mais ces vieux bonshommes n’avaient pas cette opinion. Ils espéraient que Tian Ning exhiberait ses talents au tournoi afin qu’ils puissent, la fierté aux lèvres, se revendiquer comme ses maîtres à demi !
Tian Ning dut donc apprendre une nouvelle technique chaque jour, si bien qu’il ne lui restait plus un instant de libre avant l’événement.
« Et ce repos tant promis, alors ? »
Tian Ning leva son regard vers le ciel avec désespoir...
Tous les Anciens étaient partis instruire Tian Ning, seul Qin Mingcheng resta sur sa réserve, dédaigneux.
« Et alors si elle possède un Os d’Épée Inné ? »
« De vraies compétences apprises dans la foulée, croire qu’elles brilleront à l’épreuve générale ? C’est complètement illusoire ! »
« Xue’er s'est maintenant remise de la perte de son bras droit. Au Grand Tournoi des Six Sectes, c'est encore incertain de savoir qui sera sous les projecteurs... »
Pour Tian Ning, le Grand Tournoi des Six Sectes n'avait aucune importance. Elle comptait ses frères et sœurs aînés parmi elle, chacun récupérant progressivement. Elle ne ressentait aucune pression. Chaque jour après ses heures d'instruction, elle regagnait sa cour intérieure et s'endormait aussitôt.
Ces derniers jours, l'esprit de Tian Ning était encombré des différentes techniques des Anciens ; elle n'avait même plus le temps de lire ses recueils d'histoires.
Les habits de compétition avaient été distribués. La tenue blanche traditionnelle de la secte Wanjian convenait parfaitement à l'allure éthérée et imposante des Cultivateurs d'Épée.
Certains disciples s'en fichaient, mais Xiao Roushu et Shi Qinxin les trouvaient trop épurés et réfléchissaient à broder un motif dessus.
Tian Ning venait de se réveiller et les vit blottis ensemble, à chercher quoi ajouter pour rendre la tenue plus voyante.
« Sœur cadette, aurais-tu une idée ? » demanda Shi Qinxin.
« Gravez juste une grande lettre dans le dos. Ne sommes-nous pas cinq à la Montagne du Gardien de l'Épée ? » répondit Tian Ning.
« La Montagne du Gardien de l'Épée, c'est le meilleur ! »
« Juste ces cinq mots, Troisième Sœur Aînée, gravez-les ! »
Un mot sur le dos de chacun. Ainsi, ils n'auraient même pas besoin de hurler des slogans ; les spectateurs seraient impressionnés rien qu'en les regardant.
« Bonne idée ! »
Shi Qinxin ne s'attendait pas à ce genre de manœuvre. Broder des lettres sur une robe blanche : il aurait été difficile de passer inaperçu.
« Grande Sœur Tian Ning, notre Secte compte sept Disciples Directs. Auriez-vous une bonne suggestion ? »
Les jeunes adorent les approches peu conventionnelles. Xiao Roushu eut immédiatement envie de s'y mettre !
Tian Ning répondit aussitôt : « Je suis invincible, vous êtes libres. »
Xiao Roushu fut impressionnée !
Il s'agissait de mots attribués personnellement par la Grande Sœur Tian Ning. Elle rentra directement sur sa montagne et commença à démanteiller les vêtements de ses frères et sœurs aînés…
Cela s'avéra très efficace.
En quelques jours, le seuil de la Montagne du Gardien de l'Épée fut presque brisé par les Disciples Directs.
Chaque Ancien possédait plusieurs Disciples Directs. À vue de nez, les Sept provenant de la Secte de Xiao Roushu se tenaient là, arborant à la suite la phrase « Je suis invincible, vous êtes libres ». C'était d'une provocation incroyable ! S'ils n'avaient pas été disciples de la même lignée, on aurait eu envie de leur botter les fesses.
Les frères et sœurs cadets ayant un soupçon de complexe adolescent vinrent spécialement voir Tian Ning pour obtenir des conceptions personnalisées, impatientés de se pavancer lors du Grand Tournoi des Six Sectes.
Tian Ning était trop occupée, se contentant de trouver quelques formules rapides avant de retourner s'entraîner à l'épée.
Ce fut compliqué pour tout le monde. Par exemple, « Premier ici, venez me défier si vous contestez » nécessitait une Secte avec huit Disciples Directs. Que faire si le quota n'était pas atteint ?
Finalement, tous changèrent d'avis.
« Pourquoi se limiter à une seule Secte ? »
Ils venaient tous de la même Secte. Plus ils seraient nombreux à créer de nouvelles phrases sarcastiques, plus ce serait génial !
Ainsi, la secte Wanjian sombra dans une atmosphère étrangement solidaire et amicale. Tout le monde convint tacitement de ne pas porter leurs habits de compétition, attendant de surprendre la foule lors du Grand Tournoi des Six Sectes !
Observant les silhouettes affairées, au sein de la Montagne Tian Liang quelque peu désolée, les cinq disciples de Qin Mingcheng plongeèrent dans le silence.
« Devrions-nous essayer quelque chose dans ce style ? » demanda timidement le quatrième disciple, Liu Er.
Le disciple aîné, Zongzheng Lun, fronça les sourcils. « À quoi bon ce genre de connerie qui fait perdre du temps ? Avec ce temps libre, mieux vaut s'adonner à sa cultivation ! »
Les autres n'en dirent mot. Depuis que Wenren Xue avait été expulsée de la secte Wanjian, leurs condisciples ne portaient plus la Montagne Tian Liang dans leur cœur. Même lorsqu'ils défendaient leur sœur cadette, ils essuyaient des regards bizarre...
Dans leur for intérieur, leur sœur cadette avait simplement commis une erreur. On l'avait déjà punie en lui coupant le bras droit, et pourtant elle était toujours bannie de la Secte !
« Grand Frère... » lança soudain Xie Xingzhi. Son regard restait fixé au pied de la montagne. Ces derniers jours, il ne faisait qu'observer les Anciens démontrer leurs techniques, sans jamais voir Tian Ning intervenir. « Un Os d'Épée Inné est-il vraiment si puissant, capable d'assimiler les techniques des Anciens en si peu de temps ? »
À ce jour, il n'arrivait toujours pas à oublier.
Ce jour-là dans l'arène, Tian Ning n'avait jeté qu'un seul coup d'œil dessus avant d'exécuter devant lui la première forme de l'Ombre Évanescente de Maître…
Le deuxième disciple, Shen Zhou, soupira. Xie Xingzhi, jadis bruyant et impulsif, était devenu silencieux et taciturne depuis son retour du Tombeau des Épées. Il devait avoir le cœur gros pour sa sœur cadette qui subissait une telle injustice.
« Bien sûr que c'est impossible ! »
« Petit Frère, tu n'as pas à t'inquiéter pour cette fille étrange. Elle n'est qu'au Deuxième Stade de l'Établissement des Fondations. Malgré la force de son talent, elle reste une novice ! D'ailleurs, la Montagne du Gardien de l'Épée regorge de bons à rien. Que pourraient-elle lui apporter ? »
« À ce Grand Tournoi des Six Sectes, en compagnie des grands frères, notre rôle est d'aider la secte Wanjian à remporter la première place sous le nom de la Montagne Tian Liang. Ce n'est qu'alors que nous pourrons faire une requête au chef de secte et ramener ouvertement et justement notre sœur cadette au sein de la secte Wanjian ! »
Même si Wenren Xue avait utilisé un talisman Foudre du Roi pour contraindre le chef de la secte des Immortels Fu à céder et à participer au Grand Tournoi des Six Sectes sous le quota de sa propre secte, celle-ci ne lui appartiendrait plus après l'épreuve.
C'est pourquoi ils étaient si pressés de trouver un moyen de la récupérer.
Alors que Shen Zhou parlait avec enthousiasme, une voix discordante arriva de côté : « Aïe… Deuxième Grand Frère, attends un instant, j'ai besoin de… aïe… »
Shen Zhou : « … »
Où donc ce petit frère avait-il pu prendre cette mauvaise habitude ?
Il gâche l'ambiance à chaque « aïe » !