« Mais il manque encore quelque chose. »
– Tu veux dire la connexion.
« Exact. Même si cette personne la nuit dernière était réellement Mira, cette information n'a pas grand intérêt. »
Il contacta donc Yumina, l'adulte le plus fiable de l'Académie, par l'intermédiaire du Mirror.
Y avait-il eu des étudiants rentrés à l'Académie par vaisseau spatial la nuit dernière ?
Qu'est-ce que tu sais sur Mira du conseil des étudiants ?
Sais-tu quelque chose sur la potion qui circule dans l'Académie en ce moment ?
La réponse arriva vite : « Si tu es à Ronica en ce moment, parlons-en autour d'un dîner^^ »
– Cette femme drague carrément, non ?
Yumina n'éprouve aucun sentiment romantique pour Ban Yu-won.
N'avait-elle pas montré dès le début qu'elle voulait quelque chose de lui ?
C'est pourquoi Ban Yu-won n'était pas particulièrement mal à l'aise de recevoir ses faveurs.
En revanche, dans le cas de Luciel, il ressentait une légère gêne à l'idée d'accepter sa gentillesse au pied de la lettre, leur relation reposant fondamentalement sur le concept dérangeant de « soumission. »
– Elle drague évidemment. C'est une bête-gens, en plus.
« Bon… honnêtement, je ne suis pas dégueulasse, non ? »
– C'est vrai, mais t'es vraiment relou.
« Écoute. Mais Luciel, c'est au-delà. Rien que niveau apparence, on peut dire sans exagérer qu'elle est au top de l'Académie… Elle est aussi douce, et émotionnellement la plus stable du groupe. Hors combat, c'est même Luciel qui a le meilleur retour des fans. »
– En d'autres termes, tu te demandes si elle agirait pareil avec toi sans la soumission. … C'est pas un souci inutile, ça ?
« …… »
Ban Yu-won hésita un instant, songeant qu'il passerait pour un perdant s'il l'admettait, puis réalisa qu'il en avait déjà l'air rien qu'à y réfléchir, et arrêta net de penser.
« … Ce n'est pas l'important pour l'instant. »
– Tu fuis sans vergogne, là.
« Si, je fuis pas ! J'ai juste décidé de pas y penser parce que ça sert à rien de cogiter là-dessus maintenant. »
– Ouais, ouais, j'ai hâte de voir comment tu vas gérer ça~
Ce serait bien si Celon avait une forme physique.
Il aurait eu le plaisir de le tabasser.
Après avoir messagé Yumina qu'il l'attendrait, Ban Yu-won décida de régler un truc qu'il voulait faire depuis qu'il passait du temps en ville de toute façon.
Aller chez l'armurier.
« Bienvenue ! Ah, vous êtes Rebellion, pas vrai ! »
« Oui, c'est moi. Enchanté. »
Auparavant, lors de son rencard avec Luciel, elle avait été surprise que des habitants de Ronica les reconnaissent.
Mais c'était de l'histoire ancienne.
À présent, la plupart des habitants de Ronica connaissaient Rebellion.
« J'aurais jamais cru vous voir dans ma boutique ! Quelqu'un qui fabrique lui-même ses artefacts ! »
« J'ai besoin de bonnes armes. »
« Ce serait pas… vous comptez faire un artefact avec les armes de la boutique ? »
« Un truc comme ça. »
« Oh mon dieu… ! »
Pendant que Dokgo Yeon s'en voulait d'avoir fini l'exploration trop tôt dans la Salle 23, pour la classe de première année dans son ensemble, c'était une progression assez rapide — surtout vu l'abandon de la semaine dernière —
De plus, comme l'avait prévu Yumina, cette vidéo de trick room attira beaucoup d'attention, franchissant enfin les 100 millions d'abonnés.
Et surtout grâce à la performance écrasante de Ban Yu-won cette fois, sa notoriété augmenta, le détachant complètement de l'image de celui qui profitait de la force des autres.
« J'ai entendu dire que les artefacts nécessitent une conception complexe dès la production, les articles de votre boutique conviendraient-ils vraiment ? »
C'était probablement pour ça que le propriétaire de la plus grande armurerie de Ronica l'accueillait si chaleureusement.
Ban Yu-won aimant naturellement être sous les projecteurs, il s'en trouva assez content.
« Montrez-moi plusieurs épées longues de haute qualité. De préférence similaires à celle-ci. Mieux si elles contiennent beaucoup de puissance magique. »
Comme Ban Yu-won sortait à moitié l'épée longue de l'Exécuteur de son fourreau et la tendait, le propriétaire la prit, l'examina, et acquiesça.
« Bien que sa puissance comme artefact paraisse considérable… rien qu'en qualité d'épée, nous avons beaucoup de bons articles en boutique. Avec une garde de 20 centimètres et une lame de 90, combien en voulez-vous voir ? »
« Hmm… »
Ban Yu-won se rappela ce qu'il avait entendu de Dokgo Yeon sur l'artefact Astraia de Lucein Ortima, composé de 24 sphères métalliques, puis sourit et dit :
« Vingt-cinq. »
*
Ce soir-là, Ban Yu-won dîna avec Yumina au meilleur restaurant de Ronica.
Bien qu'il n'y ait pas de progression dans ses concepts internes, il put savourer des plats haut de gamme rivalisant avec ceux du restaurant de l'Académie tout en obtenant les réponses aux questions qu'il avait envoyées par Mirror plus tôt.
« Il n'y a eu aucun atterrissage officiel de vaisseau spatial ou de navire dimensionnel la nuit dernière. En fait, la procédure est assez stricte. C'est pour ça que la permission d'atterrir et décoller sans rapport est accordée aux… professeurs titulaires, certains professeurs adjoints, officiers du conseil des étudiants, et les dix meilleures équipes en activités spéciales. »
« Hmm… le conseil des étudiants. »
« La directrice des relations publiques du Conseil des Étudiants, une étudiante de troisième année de la tribu fée au département de Création d'Artefacts, Mira. C'est une élève exceptionnelle. L'étudiante favorite de la professeure Thalia… Campanella aussi. Il n'y a pas de trace officielle de sortie. Officieusement… les officiers du conseil sortent en fait assez souvent. Ils ont beaucoup de boulot, et parfois ils sortent seuls pour soutenir les activités spéciales d'autres équipes. »
« Hmm, miam miam »
Ban Yu-won fourra le dernier morceau de son steak dans sa bouche en écoutant l'explication aimable de Yumina.
Dans ce monde appelé Union, la viande couramment mangée ressemblait au bœuf, porc, agneau, poulet, canard ou oie de la Terre, mais curieusement, les menus haut de gamme proposaient souvent de la viande de monstre comestible.
Ce restaurant n'y coupait pas, mais comme le goût était excellent et qu'il n'avait pas spécialement envie de savoir de quel monstre ça venait, il mangea en silence.
« Mon dieu, Yu-won mange vraiment bien. On commande un autre steak ? »
Avant qu'il s'en rende compte, Yumina le fixait intensément.
Un sourire satisfait pendait à ses lèvres.
Le spectacle de lui découpant et dévorant de gros morceaux de steak l'avait touchée en plein cœur.
« Ça va. Y a encore le dessert. Plus important, pour l'explication… »
« Ah, oui, oui. En fait, j'ai mis la main sur une de ces potions. »
Sur la relance de Ban Yu-won, Yumina sortit un petit flacon de sa poitrine.
C'était une bouteille en cristal angulaire, et Ban Yu-won retint involontairement son souffle en voyant la brume violette tourbillonner lentement à l'intérieur.
« Ça a l'air dangereux rien qu'à le regarder. Les gens boivent ça ? »
« C'est une question de diplômer de l'Académie Union. Les étudiants vraiment désespérés risqueraient même leur vie. »
« Tu l'as eu où ? »
« Yu-won, tu crois que le principal laisse cette situation continuer parce qu'il est incompétent ? »
« Ah- d'accord, j'ai compris. »
Ça expliquait tout.
Pas seulement la Tour, mais tout à l'Académie était une épreuve menant au travail divin.
Tous les étudiants de l'Académie sont des concurrents, et leurs conflits sont absolument équitables.
C'est pourquoi le principal ferme les yeux sur tout, sauf le pire scénario possible.
Et le critère du « pire » serait probablement bien différent des standards de Ban Yu-won.
« … Quand je pense que c'est peut-être pour ça que le principal n'a pas non plus arrêté activement Ortima, ça me donne vraiment envie de le taper. »
« Moi je vois ça différemment ? Lucein Ortima est impardonnable, mais t'as indéniablement beaucoup grandi grâce à ton affrontement avec ce salaud. »
On dirait que la gentille prof venait de dire un truc qu'on ne devrait jamais prononcer.
« Le principal se fiche éperdument de la mort des étudiants… mais Yu-won, toi tu reçois déjà un traitement spécial. Donc t'inquiète pas. »
« Pourquoi ? »
« Hmm… c'est encore un secret. »
Puisqu'elle en avait déjà dit autant, elle aurait pu tout lui dire, mais Yumina posa son index sur ses lèvres avec un aegyo évident.
Le truc vraiment flippant avec cet aegyo, c'est que même en sachant qu'elle fait exprès d'être mignonne, elle l'est tellement qu'on ne peut rien dire.
« Désolée, mais je ne pense pas que ça t'aiderait de le savoir maintenant. »
« C'est bon, grande sœur. »
Bien qu'il réponde comme ça, Ban Yu-won avait une idée approximative de pourquoi le principal pouvait lui accorder un traitement spécial.
« Même s'ils ne savent pas que mon ancêtre a bâti la Tour de Babel… ce serait pas étonnant qu'ils aient compris que je suis lié à la Tour d'une façon ou d'une. Après tout, le chaos éclate à chaque fois que j'y rentre. »
Si la façon dont le principal traiterait Ban Yu-won à l'avenir restait floue, ça irait tant qu'il gardait en tête que le principal n'était définitivement pas un allié complet.
« Mais attends une minute. C'est pas contre les règles que tu me l'aies filée, toi aussi ? »
« On collabore, non ? Faut du talent d'étudiant pour former une relation de collaboration égalitaire avec un prof titulaire. »
Son rire enjoué faillit le faire craquer.
Contrairement au principal, il pouvait être certain que cette personne était entièrement de son côté.
Ban Yu-won sourit avec elle et prit le flacon de potion qu'elle lui tendait… puis son expression se figea l'instant d'après.
En analysant les objets avec son pouvoir, Ban Yu-won pouvait généralement identifier le nom du créateur.
– Bien sûr, le nom de la potion était « Potion Hypnotique de Mira. »
« T'as pigé ? »
« Oui. La senior Mira est bien la coupable. Comme prévu, elle a essayé de créer une occasion de me voir aujourd'hui pour savoir si je l'avais vue hier. »
Mais une fée avec juste un joli minois ne pouvait pas battre un enfant de la civilisation élevé dans la dure société médiatique moderne.
Si ça pouvait être différent en situation imprévue, Ban Yu-won pouvait arborer n'importe quelle expression face à un « ennemi. »
« Pfff, j'avais des soupçons moi aussi en rassemblant des infos après avoir entendu tes questions… »
« Être trop compétent, c'est aussi un problème. »
D'habitude dans ce genre de cas, on est censé passer au moins une semaine à tâtonner, chercher des indices et tester des hypothèses, perdre du temps jusqu'à rater le timing et que la situation empire, puis attraper le vrai coupable in extremis quand tout semble perdu, pour réaliser que le coupable avait ses raisons, laissant un arrière-goût amer jusqu'au bout.
Mais là, identifier le coupable le jour même de la découverte de l'affaire !
Il ne restait plus qu'à enquêter sur les circonstances du coupable pour tout résoudre.
… Même si ça n'avait probablement pas besoin d'enquête.
« Pas étonnant que le conseil des étudiants te surveille. »
Yumina plissa les yeux en posant son menton sur un bras.
« Puisque tu es déjà en froid avec la Classe Spéciale, rejoindre le conseil des étudiants serait pas un mauvais choix. »
« J'y réfléchirai. »
En vérité, le problème n'était pas complètement résolu.
Si du point de vue de Ban Yu-won les preuves physiques et circonstancielles étaient parfaites, pour les autres qui ne bénéficiaient pas de son pouvoir, cette potion n'était toujours qu'une potion de buff d'un créateur inconnu.
Bien sûr, maintenant qu'ils connaissaient la coupable, ils pourraient peut-être régler ça facilement en remontant ses mouvements… mais Ban Yu-won hésita là.
Les seuls qu'il pouvait demander de coopérer pour résoudre la situation, à part Yumina, étaient le conseil des étudiants… mais il semblait peu probable qu'ils acceptent facilement les allégations contre Mira, l'une de leurs officiers.
« Selon la situation, on devra peut-être en rester à gérer les effets secondaires de la potion sans pouvoir toucher à Mira elle-même. »
Si sa personnalité le poussait à foncer, vu qu'ils étaient déjà en froid avec la Classe Spéciale, ils devaient maintenir la relation la plus modérée possible avec le conseil des étudiants.
S'ils n'approchaient pas prudemment en tenant compte des tendances du conseil…
Il n'aurait vraiment pas dû se fourrer dans ce genre de truc dès le départ.
Le fait que ça serait extrêmement insatisfaisant quoi qu'il arrive correspondait bien à l'esthétique d'une « affaire. »
« soupir »
« ricanement »
Voyant l'expression de Ban Yu-won se compliquer, Yumina sourit à nouveau avec contentement et tendit la main pour caresser sa joue.
La façon dont elle le pinçait et le caressait semblait à la fois réconfortante et taquine.
« hum »
« Hmm ? »
Il voulut lui faire comprendre que son geste était un peu excessif avec une fausse toux, mais elle n'avait apparemment pas capté le signal.
… Ou peut-être faisait-elle semblant de ne pas remarquer.
Après s'être fait tripoter un moment, Ban Yu-won finit par exprimer sa pensée directement.
« Grande sœur, le contact physique c'est un peu… »
« Oui, paiement pour la potion. Si ça suffit pas, ça couvrira le dîner aussi. »
Comment pouvait-elle contrer aussi effrontément ?
Ban Yu-won resta coi, mais comme il n'en avait pas vraiment marre, il décida de la laisser faire encore un peu.
Le lendemain matin, il fut interrogé en profondeur par Luciel sur ce qui s'était passé avec Yumina.