Je l'ai rencontré pour la première fois le jour où j'ai assisté au cours de Xenon.
Ce fut un choc de voir Dokgo Yeon, le membre le plus fort de Rebellion, prise au dépourvu ne serait-ce qu'un instant.
J'avais bien deviné qu'il était doué puisqu'il suivait le cours de Xenon, réputé pour n'être fréquenté que par l'élite de l'académie… mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit le vice-président du conseil des étudiants.
« J'avais envie de consulter un peu les membres avant d'en parler. »
Alors que je déviais le regard sur le côté en observant Xenon donner son cours de son ton calme habituel, j'ai vu Luciel le fixer d'un regard inébranlable, Dokgo Yeon assise entre nous.
C'était parce qu'elle subissait actuellement l'effet du talisman, « concentrée » sur Ban Yu-won.
« J'ai été bête. J'aurais dû définir des niveaux de priorité pour la concentration. »
Ce n'aurait pas dû arriver normalement.
Après tout, Light, assise de l'autre côté, dévisageait Xenon avec intensité.
Son regard allait au-delà de l'intense — il était littéralement brûlant.
De terrifiants concepts émotionnels comme « affection » et « désir » tourbillonnaient dans son esprit.
Il ne pouvait pas garantir ce qui serait advenu s'ils n'avaient pas placé Dokgo Yeon entre elles.
En tout cas, ni Luciel ni Light n'étaient en état d'avoir une conversation normale.
« On peut vraiment gravir la Tour avec ces idiots… ? »
« Je me le demande tous les jours aussi, alors n'insiste pas. »
Parmi ceux qui avaient reçu le talisman, seule Dokgo Yeon, qui ne l'avait pas activé immédiatement, était assise normalement.
En fait, comme c'était la seule parmi les membres de Rebellion qui valait la peine d'être consultée, peu importait ce qui arrivait à Luciel et Light.
« Alors Dokgo Yeon, qu'est-ce que t'en penses ? »
« Y a-t-il une possibilité que ce que tu as découvert hier n'était pas si significatif ? »
« Je me demandais pourquoi il y avait du mouvement près du quai des navires dimensionnels. Je me suis dit que c'était peut-être un étudiant qui rentrait à l'académie en vaisseau. »
« Ça se tiendrait en général. Vois-tu, c'est rien de grave après tout. »
« Au début, ça ressemblait à une masse blanchâtre, mais en y repensant, je soupçonne que c'était une sorte de magie de blocage de perception. »
Bien sûr, si ses yeux omniscients pouvaient tout percer, il restait difficile d'identifier tout ce qui passait brièvement.
Il lui fallait au moins assez de temps pour reconnaître clairement la cible et s'y concentrer.
« Rentrer en cachette à l'académie la nuit, se déplacer en évitant les regards. Doit être timide. »
« Je n'ai fait qu'en apercevoir un bref instant. »
À ce moment-là, il l'avait rejeté comme une illusion d'optique, mais lorsqu'il a croisé Ketra, le vice-président du conseil des étudiants autoproclamé de quatrième année, plus tôt, il est devenu certain de ce qu'il avait vu. RANObES
« Je crois que les oreilles étaient pointues. »
« Je vois. »
Dokgo Yeon acquiesça avec une expression de qui a tout compris.
« Un méfait majeur impliquant le conseil des étudiants, destruction rapide des preuves…. Hmm, cet homme pourrait décapiter Ban Yu-won avant que je ne l'arrête. Adieu, Ban Yu-won. »
« On peut pas voir ça un peu plus positivement… ? »
« Ils pourraient essayer de te rendre complice en t'attirant au conseil des étudiants avec tes preuves de leurs méfaits. »
« Ça s'est déjà produit. »
Pendant qu'ils avaient cette conversation inquiétante, le cours s'est terminé !
Après avoir 겨우 calmé Light, qui observait silencieusement le dos de Xenon quittant l'amphithéâtre, et s'être désespérément efforcé de décrocher Luciel, qui avait sauté par-dessus Dokgo Yeon pour s'accrocher à lui dès la fin du cours, Ketra s'est approché d'eux d'une démarche légère.
« Merci d'avoir attendu, junior Ban Yu-won. On en parle autour d'un café dans un café. »
« Grrrr… ! »
Luciel a montré les dents et a barré la route lorsqu'elle a senti Ketra tendre la main vers Ban Yu-won.
Quand Ban Yu-won a fait un signe à Dokgo Yeon, elle a rapidement assommé Luciel.
Ketra a applaudi leurs actions d'une fluidité naturelle.
« Vous jouez plutôt agressif. »
« On est juste super proches. On y va, senior ? »
« Ban Yu-won, tu seras bien tout seul ? »
Soutenant l'inconsciente Luciel d'un bras et Light, qui n'avait toujours pas repris ses esprits, de l'autre — dire ça ne faisait que les inquiéter davantage.
Ban Yu-won a légèrement souri et a répondu.
« Ça ira. Probablement. »
« Bien sûr. Tu n'as pas entendu Graham ? Notre conseil des étudiants tient le junior Ban Yu-won en haute estime. Alors ne t'inquiète pas, je m'assurerai de te le ramener sain et sauf. »
« … »
Ketra a affiché un sourire étincelant et a fait un clin d'œil à Dokgo Yeon en prononçant ces mots agaçants.
Dokgo Yeon a fait une expression de dégoût sincère et a tourné le dos sans un mot, emportant ses deux fardeaux.
« … Elle a pas aimé ? »
« Je suis curieux, mais qui aimerait ça, franchement ? »
« La plupart des filles aiment généralement… »
Ce type ne devait pas être grand-chose s'il était incapable de voir immédiatement que Dokgo Yeon n'était pas comme la plupart des filles.
« On en parle au café ? Ah, en terrasse bien sûr. »
« Dehors. »
Quand ils disent « dehors » à l'académie, ça désigne naturellement la ville de Ronica qui s'étend au-delà.
C'est logique que les membres du conseil des étudiants aient l'autorisation de sortir.
Quand Ban Yu-won a acquiescé pour montrer qu'il avait compris, Ketra a attrapé sa main et a touché leur carte d'étudiant.
L'instant d'après, ils se tenaient à l'entrée de la ville extérieure de Ronica.
« Tada, c'est Roni… Ah, tu dois déjà connaître. J'ai été surpris d'apprendre que les fraîchement arrivés de cette année avaient obtenu si vite les droits d'exploration solo et les permissions de sortie. »
« J'ai pas les droits d'exploration solo. »
« Ah oui, cette princesse de glace ? Le "vrai monstre" que même les camarades n'osent pas approcher. Quel dommage — elle aurait été choisie pour la prochaine présidence du conseil des étudiants si ce n'était pas pour la classe spéciale. Ah, par ici. »
Peut-être parce qu'il était sorti à Ronica pas mal de fois, il a traversé les ruelles avec assurance et a guidé Ban Yu-won vers un café de ruelle qu'il n'avait jamais vu.
Bien qu'il soit dans un endroit isolé, c'était un café plutôt sympa, avec une atmosphère chaleureuse émanant de son enseigne en bois aux motifs complexes.
La porte s'est ouverte avec un joyeux tintement de clochette.
« C'est un peu la planque du conseil des étudiants. Au moins ici, on ne sera pas découverts par les autres étudiants de l'académie. Bonjour, grande sœur ! »
« Bienvenue, Ketra ! Bienvenue, client ! »
Voyant comment la femme qui préparait le café seule à l'intérieur a répondu au clin d'œil de Ketra par un sourire radieux, il semblait que ça marchait vraiment sur les autres femmes.
Les deux se sont installés à une table d'angle et ont reçu leurs cafés commandés.
Ketra a eu un vanilla latte, tandis que Ban Yu-won a eu un americano, l'ami de tout étudiant universitaire (même s'il portait un autre nom ici).
« Alors, de quoi on parlait ? C'était pour vous mettre en couple avec la princesse de glace ? »
« On était pas censés commencer la conversation maintenant ? En plus, elle aime quelqu'un d'autre. »
« Ah ? Alors si on fait entrer cette personne au conseil des étudiants, la princesse suivra ? »
Ketra, qui y réfléchissait sérieusement, est enfin entré dans le vif du sujet sous le regard désapprobateur de Ban Yu-won.
« Ce matin… »
« Ce matin ? »
« Ouais. »
« Je croyais que tu allais parler d'hier soir. »
Ban Yu-won avait l'air abattu, se demandant ce qu'était devenue la conversation sérieuse qu'il avait eue avec Dokgo Yeon plus tôt, quand Ketra lui a parlé avec un air plus grave.
« On a aussi regardé ce que tu as soumis au professeur Cantone. »
« Ah. »
Il avait cru que seul le professeur Cantone le verrait, mais il n'imaginait pas que ce serait partagé avec les officiers du conseil des étudiants.
Face à l'expression surprise de Ban Yu-won, Ketra a fait une mine gênée.
« On n'est pas là pour t'interroger là-dessus. Comment dire… Le prof nous l'a montré parce que ça a apparemment des effets similaires à quelque chose qu'on traque… »
« Traquer ? »
Ban Yu-won a senti la conversation prendre un tour suspect.
« Oui. Par où commencer… Bon. Tu le sais peut-être pas encore, mais les partiels de notre académie sont assez durs à bien des égards ? »
Grâce à Yumina qui avait gentiment rassemblé tous les sujets d'examen de toutes les matières donnés à l'académie ces dernières années, Ban Yu-won savait à quel point ils étaient durs, mais comme il n'était pas sûr que ce soit légal, il a décidé de se taire pour l'instant.
« Naturellement, les étudiants en veulent terriblement aux partiels. Ils disent qu'ils sont venus à l'académie pour gravir la Tour et devenir des dieux, alors pourquoi perdraient-ils du temps sur des tests ? La réponse constante du Chancelier était l'exclusion. »
« Se plaindre mène à l'exclusion… »
« C'était inévitable que les étudiants s'intéressent aux moyens d'avoir de bons scores sans trop étudier… en d'autres termes, la triche. »
« J'en ai entendu parler en gros. »
« Alors ce sera plus facile à expliquer. »
Ketra a enchaîné en décrivant toutes sortes de tricheries survenues à l'académie ces dernières années, se lamentant de l'ingéniosité de leur évolution et des efforts que le conseil des étudiants, chargé de les attraper, avait dû fournir.
« Et c'est devenu encore plus grave cette année… Il semblerait qu'il y ait une drogue dan— »
« Stop ! »
Ban Yu-won a désespérément coupé la parole à son senior.
Cette déclaration dangereuse ne pouvait pas être prononcée, pour diverses raisons.
« Utilise un langage plus raffiné, s'il te plaît. »
« Il semblerait qu'une potion aux effets secondaires sévères circule… »
« D'accord. Ouf… hein ? »
Ban Yu-won soupirait de soulagement face aux merveilles du langage quand il a incliné la tête.
« Mais ça n'a rien à voir avec mon talisman. »
« Je pense aussi, mais pas mal de gens s'inquiètent. Parce que cette potion accorde aussi d'étranges niveaux de concentration, de compréhension et de mémoire. »
« Du coup, comme les effets sont similaires, elles pourraient avoir la même source ? »
« Oui. »
Ban Yu-won a compris en entendant ça.
Mais il ne pouvait pas leur montrer comment il fabriquait les talismans, et ils ne pouvaient probablement pas non plus l'exiger.
Le voyant froncer les sourcils, Ketra a fait un sourire amer.
« T'inquiète pas. On voulait juste un coup de main. Genre déduire les ingrédients de la potion, ou trouver sa source… »
« Du coup vous me suspectiez quand même… ? »
« Bah, le poison et le remède sont les deux faces d'une même pièce, non ? Donc certains ingrédients pourraient être les mêmes… »
Ban Yu-won a réalisé que ce type ne comprenait rien au mécanisme de son talisman.
Bien sûr, il n'avait aucune intention de l'expliquer, alors il a juste bu son café en silence.
La porte du café a tinté à cet instant.
« Ketra — t'as entendu ? »
« Ah, Mira. »
La personne qui entrait dans la boutique était une belle fille blonde assez stupéfiante pour surprendre même Ban Yu-won, dont les standards avaient grimpé en passant du temps avec ses camarades.
Avec une peau blanche éblouissante, des cheveux blonds et des yeux vert émeraude qui brillaient intensément, elle était si pure et belle qu'il a pensé que c'est ce à quoi Light aurait ressemblé s'il n'avait pas tripoté cette épée sacrée et avait grandi normalement !
« Voici Mira, la directrice de la communication de notre conseil des étudiants. »
À la présentation de Ketra, la fille a posé une main sur sa poitrine et a fait un léger signe de tête.
« Troisième année, Département de Création d'Artefacts, Mira. Notre espèce n'a pas de noms de famille. Pareil pour Ketra. »
« Bonjour. »
Ban Yu-won a aussi baissé la tête par respect pour sa senior.
« J'ai vu le parchemin que t'as fait. C'était incroyable. »
« Merci. Même si ça n'a rien à voir avec cette potion. »
« Je sais. »
Elle a acquiescé naturellement à la réponse de Ban Yu-won, comme si elle s'y attendait.
« Quoi ? »
Ketra lui a lancé un regard incrédule.
« Mira, c'est toi qui as proposé qu'on parle au junior Ban Yu-won parce que les effets étaient similaires. »
« C'était juste un prétexte. On a besoin de recruter des gens talentueux avant que quelqu'un d'autre ne le fasse. »
« Mira, tu vraiment… »
Bien que Ketra soit censé être le senior, il semblait que Mira avait plus d'autorité.
Ban Yu-won a observé leur conversation en buvant son café.
D'ailleurs, il ne regardait même pas le café noir au lycée, mais il le buvait exprès noir maintenant juste pour se sentir étudiant, ne serait-ce que le temps d'un café.
C'était incroyablement amer.
Après avoir vidé sa tasse d'un trait, Ban Yu-won a fait une grimace et a dit :
« Beurk, c'est amer. Je peux y aller ? »
« Non, on voudrait que tu rejoignes le conseil des étudiants. Et on apprécierait que tu nous fournisses ces parchemin aussi. »
« C'est pas facile à faire. »
Après que Ban Yu-won a refusé la demande de Mira sans hésiter et s'est levé, Ketra a essayé de le retenir avec regret.
« On veut sincèrement que tu rejoignes le conseil des étudiants. On a besoin de gens talentueux comme toi. »
« J'y réfléchirai plus. »
« Alors au moins, on échange nos codes Miroir pour l'instant. Si tu apprends quoi que ce soit sur cette affaire, contacte-nous tout de suite. »
« Ça, je le ferai volontiers. »
Ban Yu-won a échangé les codes Miroir avec Ketra, et avec Mira en prime.
Voyant comment Mira s'asseyait sur le siège que Ban Yu-won venait de quitter, il semblait qu'elle prévoyait de passer du temps seule avec Ketra maintenant.
Il les trouvait bien assortis, et c'était vraiment le cas ?
Tandis que Ban Yu-won imaginait leur relation dans sa tête, il a quitté le café.
Non, mais avant ça.
Ban Yu-won s'est tourné vers Ketra et a demandé :
« Senior, c'est quoi exactement les effets secondaires de cette potion ? Tant que ça mène pas à la triche aux examens… »
« Ça s'estompe pas. »
Le mystère ?
« L'état de concentration procuré par la potion ne s'estompe apparemment jamais. À ce rythme, ils seront tous exclus le jour de l'examen. »
« C'est ce qui arrive quand on compte sur la drogue. »
« Potion, dis potion ! »
Ban Yu-won a quitté le café en se sentant encore plus vidé.
Alors qu'il traversait des ruelles inconnues pour rejoindre une rue principale familière, Célon lui a demandé :
« Mais pourquoi tu souris ? »
« Voilà, c'était pas juste mon imagination. »
« Quoi ? Ah. »
Célon a fini par réaliser à son tour.
Mira, qui allait si bien avec Ketra.
Ses oreilles étaient pointues comme celles d'une fée de livre d'images.