Ils s'amusèrent follement, jouant et mangeant.
Lorsque Ban Yu-won et son groupe regagnèrent la place, leur point de rendez-vous désigné, leur temps étant écoulé, ils mirent fin au mode enregistrement de Tike et décidèrent de faire une pause.
Alors que les étudiants bavardaient énergiquement un peu partout, seule la Classe 1-1 baignait dans une atmosphère morose et déprimée, probablement parce que leur meneur Ortima était rentré chez lui pour se soigner.
« Ayre, tu n'y vas pas ? »
« On rentre ensemble avec la Classe 1 de toute façon. »
Si quelqu'un pouvait remplacer Ortima dans la Classe 1 à l'heure actuelle, c'était bien Ayre, qui possédait un charisme et un charme comparables, et surpassait même ses capacités, mais elle se trouvait en réalité avec les membres de Rebellion qui avaient causé la blessure d'Ortima.
Ortima s'est blessé en tentant de sauver la Classe 11, et en plus ils lui ont piqué Ayre !
La plupart des élèves de la Classe 1 semblaient prendre ces pensées absurdes très au sérieux, tant leurs regards occasionnels étaient hostiles.
Le problème, c'est que parmi eux se mêlaient les regards immatures d'un adulte.
« Je ne supporte pas ce type. Il est flippant et pervers. »
« Nous aussi, on le déteste… »
Ils savaient que Cantone avait utilisé son pouvoir pour ralentir les déplacements du groupe de Ban Yu-won, les faisant aspirer dans le donjon sans pouvoir résister…
Mais comme son usage du pouvoir était d'une subtilité extrême et ne laissait aucune preuve, même Yumina ne put pousser l'affaire plus loin.
S'il n'avait pas été question de régler le compte de la famille Ortima, le Chancelier l'aurait peut-être sanctionné directement, donc on pouvait le considérer comme chanceux à bien des égards.
Pourtant, le voilà qui les dévisageait de la sorte, qu'il sache ou non qu'il a heureusement échappé aux accusations.
« La professeure Yumina a dit qu'il n'y aurait plus d'incidents comme celui-ci… mais on ne peut pas en être sûrs. Qui sait quand Cantone pourrait péter un câble. »
Bien qu'on puisse se demander si un professeur titulaire, l'un des neuf meilleurs de la meilleure académie de toutes les dimensions, risquerait sa destinée juste pour se débarrasser d'étudiants qu'il trouve agaçants, il ne faut pas oublier qu'il a déjà fait un coup semblable.
C'est pour cela qu'il devait devenir plus fort, plus vite.
Afin de pouvoir franchir aisément n'importe quel piège que qui que ce soit pourrait tendre… !
« Yu-won, regarde ça. »
Peut-être pour fuir ce sujet sombre, Luciel appela Ban Yu-won tout en consultant son Mirror.
En tant que membre le plus élégamment vêtu du groupe, elle semblait tout à fait naturelle en manipulant le Mirror comme s'il s'agissait d'un smartphone.
« Il y a vraiment un forum distinct réservé aux membres des clubs de fans qui suivent les étudiants de l'Académie. »
« Hein ? »
« Voyons… ah. »
Luciel fit apparaître l'écran du forum communautaire intégré d'Union Net.
Alors que Ban Yu-won s'approchait d'elle, Light essaya aussi de se coller derrière, mais, réalisant que la distance était trop courte, recula en sursaut.
Ban Yu-won dit, incrédule :
« Tu pourrais juste regarder le tien. »
« Je ne suis pas douée pour ce genre de trucs. »
« Tu es pointue sur les infos des autres dimensions mais bizarrement nulle sur ce genre de domaines… »
Faute de mieux, ils agrandirent l'affichage de l'écran sur le Mirror pour que Light puisse voir aussi, et les trois se serrèrent pour examiner le forum.
« Unity, Phoenix, Revival, Survivor… Ah, ce n'étaient pas des noms de clubs de fans mais des noms d'équipes ? Du coup, notre sens du nommage est proche de celui des autres étudiants. »
Comme la plupart des activités spéciales se déroulaient en groupes, il semblait que les autres étudiants choisissent aussi des noms d'équipe pour se représenter, tout comme Rebellion.
Cependant, cela arrivait généralement en deuxième ou troisième année, quand les compositions d'équipe se stabilisaient (apparemment, la plupart des étudiants changeaient de composition après chaque défaite dans la Tour pour trouver l'équipe optimale).
Mais les membres de la Classe 11, étant des étudiants à admission spéciale, n'avaient pas le luxe de changer d'équipe : ils devaient rester soudés coute que coute !
« De quoi tu parles, Ban ? Je trouve que Rebellion est un nom excellent. Même si c'est un peu inquiétant qu'une rébellion implique intrinsèquement le rejet du système existant… mais quand même. »
« Yu-won, il y a une liste des équipes prometteuses et de leurs clubs de fans ici. »
Ignorant les bougonnements de Light, Luciel l'appela.
En regardant ce qui semblait être des dizaines de listes de clubs de fans, Ban Yu-won fut impressionné.
« Il y a vraiment pas mal de clubs de fans centrés sur des seniors de 4e et 5e année. »
« Bah, même si tu groupes juste cinq personnes par équipe, tu obtiens facilement des dizaines par promo. Vu sous cet angle, le nombre peut sembler petit. »
« La plupart n'ont que quelques dizaines à quelques centaines de membres. Ils sont tous mignons comparés à Level Force. »
Ban Yu-won se retrouva à acquiescer aux paroles d'Aneri, qui affichait fièrement son appartenance au club de fans.
« C'est vrai… »
Leurs clubs de fans semblaient tous manquer de membres et de cohésion comparés à celui de Rebellion, Level Force.
Après tout, comment ceux qui n'ont même pas une seule vidéo de présentation officielle pourraient-ils rivaliser avec Rebellion, qui publiait régulièrement diverses vidéos, dont des images d'exploration de la Tour, et communiquait dans un style moderne terrestre auquel les spectateurs pouvaient s'identifier !
…Mais attendez une minute.
« Aneri, tu n'es pas partie yet ? »
« Ton activité spéciale n'est pas finie ! »
Peut-être en raison de la hiérarchie fermement établie, Aneri ne pouvait pas s'approcher directement de Ban Yu-won et observait le Mirror par-dessus l'épaule de Luciel.
Ban Yu-won vérifia sa montre et confirma qu'il restait encore un peu de temps avant l'heure du rassemblement.
Il semblait qu'elle ait vraiment l'intention de rester avec eux jusqu'au moment où ils quitteraient cette dimension.
« Comment ça aide à grimper la Tour… »
« Monsieur Ban Yu-won, vous ne faisiez pas référence à moi quand vous avez dit "ça" tout à l'heure, si ? »
« Bien sûr que non. »
« Je le savais ! »
En fait, c'était à moitié vrai et à moitié faux.
Ban Yu-won parlait de la reconnaissance venant des dimensions externes elles-mêmes.
S'il reconnaissait en bénéficier dans ce cas, quel rapport cela avait-il avec la Tour ?
« La professeure Yumina a vraiment dit ça ? »
« C'est ce que j'ai dit. »
« Hmm… Il y a des rumeurs selon lesquelles le pouvoir de la Tour relie d'innombrables dimensions et permet la communication. Si c'est vrai, ne serait-il pas naturel que les événements dans les dimensions connectées affectent la Tour ? »
Même Dokgo Yeon, qui faisait mine de se désintéresser, intervint en regardant le Mirror de Ban Yu-won.
Ban Yu-won eut une révélation grâce à ses mots.
« Relier d'innombrables dimensions pour permettre la communication… Ça ressemble à la capacité de mon ancêtre. C'est donc inévitable que la Tour de Babel possède un tel pouvoir. »
Unifier tous les langages signifie permettre à tous de communiquer.
Relier toutes les dimensions ne pourrait-il pas être considéré comme une extension de cela ?
De plus, la dimension où se dresse actuellement la Tour de Babel s'appelle Union.
Ce ne peut pas être un hasard si un mot signifiant intégration et unité est devenu le nom de la dimension.
« Et si la Tour de Babel, immobile en ce lieu, était en réalité la clé reliant toutes les dimensions ? Alors bien sûr, ce que nous faisons dans d'autres dimensions pourrait affecter la Tour ! »
Enfin, ses pensées complexes devinrent limpides.
Ban Yu-won voulait embrasser Dokgo Yeon pour lui avoir donné l'indice crucial, mais sachant qu'il se ferait sûrement frapper s'il le faisait, il attrapa la main de Luciel et la secoua vigoureusement de haut en bas à la place.
Elle sourit avec bienveillance, sans surprise, et dit : « Il s'est passé quelque chose de bien, Yu-won ? »
« Ouais, je crois. »
« Héhé, ça me fait tellement plaisir de l'entendre. »
« …Vous savez, en tant que fan qui regarde ça, c'est un peu bizarre de vous voir tous les deux en mode love-love. Vous feriez aussi bien d'en faire un harem et de m'inclure. »
« Je pense qu'un harem nécessite au moins quatre personnes. »
Face à la réponse absurde de Ban Yu-won aux absurdités d'Aneri, celle-ci se blottit contre lui, ravie, ce qui était surprenant.
« Il nous suffit de trouver deux autres personnes en plus de moi ! »
« Non, j'avais tort. Arrête. …Mais attends. »
Quand Ban Yu-won empêcha Aneri d'essayer immédiatement d'écrire un post sur la page officielle du club de fans, il fut choqué de voir la page d'accueil affichée sur son Mirror (naturellement, comme il n'avait pas été acheté dans l'Union, le design était assez différent, mais il semblait que les appareils de communication de ce type s'appellent aussi Mirrors dans d'autres dimensions).
S'il s'était attendu à ce qu'il y ait non seulement un forum mais aussi un fan café distinct, contrairement aux clubs de fans des autres étudiants, ce qui le fit frémir fut de voir que le fan café comptait plus de 100 000 membres.
En même temps, une question lui vint.
« Aneri, tu as dit tout à l'heure que l'accès à Union Net était restreint. »
« Ah. Tu es curieux des conditions d'accès à Union Net ? »
Elle comprit vite.
Quand Ban Yu-won acquiesça, Aneri expliqua gentiment.
« D'abord, la plupart des gens comme nous, qui ont le droit de traverser les dimensions, ont accès à Union Net. En dehors de ça… plus on monte des dimensions inférieures vers des dimensions supérieures, plus les gens ont tendance à avoir des droits d'accès, et c'est concentré parmi les forts et les classes élevées. »
« C'est une logique du pouvoir très facile à comprendre. »
Comme discuté plus tôt, si la Tour de Babel contrôle Union Net, il est logique que les droits d'accès suivent la logique du pouvoir.
Alors que Ban Yu-won secouait la tête, Aneri baissa la voix et chuchota.
« En infiltrant ici, j'ai découvert que seulement environ 1 % du sommet de l'humanité dans cette dimension peut accéder à Union Net. Pourtant, c'est pas mal pour une dimension inférieure. »
« Et pour les autres… »
–Tout le monde, assemblez-vous.
Juste au moment où il allait demander pour les autres dimensions inférieures, l'ordre de rassemblement de Xenon tomba.
À ce moment-là, Yumina était également apparue à leurs côtés.
« Merci pour votre travail, Aneri. J'espère qu'on aura une autre occasion de faire appel à vos services. »
« Oh… Je vous ferai 20 % de remise sur tout ce qui concerne Rebellion ! Si Monsieur Ban Yu-won appelle directement, 50 % ! Et… »
Aneri, soupirant de regret jusqu'au bout, recula à contrecœur… et fit un clin d'œil à Dokgo Yeon.
« Courage, Mademoiselle Dokgo Yeon ! Je pense que vous avez encore plein de chances ! »
« … ? »
Son encouragement déconcertant fit inhabituellement s'écarquiller les pupilles en croix de Dokgo Yeon.
Mais avant qu'elle ne puisse demander ce que cela signifiait, la silhouette d'Aneri en retraite disparut rapidement dans la foule.
Dokgo Yeon fut encore plus surprise.
« Elle a échappé à mes sens en un instant… ? »
« Bah, c'est une mercenaire dimensionnelle, après tout. Leur niveau est assez élevé. Bien qu'elle se spécialise dans les opérations d'infiltration et excelle davantage dans l'apparence et les capacités de furtivité que dans la puissance de combat, elle est assez talentueuse pour opérer aisément même dans les dimensions les plus élevées. »
Yumina expliqua avec un sourire radieux à la stupéfaite Dokgo Yeon.
Luciel, montrant rarement une telle émotion, serra les dents de frustration.
« Peut-être que cette femme m'observait aussi. »
« Ouais, je n'ai certainement pas pu lire toutes ses capacités jusqu'au bout… »
Bien qu'il y ait eu beaucoup de soupçons au début, elle s'est avérée être une très bonne personne, même si un peu excessive dans ses démonstrations d'affection.
Même au milieu de tout ce chaos, elle a réussi à échanger les codes de Mirror avec Ban Yu-won sans rater une seconde, on peut donc dire qu'ils ont gagné un allié fiable sur qui compter en cas de besoin.
Avec la connexion créée avec Ayre, cela peut être considéré comme la plus grande récompense de cette activité spéciale.
« Une mercenaire dimensionnelle… »
« Bah, c'est notre tour d'embarquer maintenant. Allons-y. »
Yumina poussa l'épaule de Ban Yu-won, perdu dans ses pensées.
De son tutoiement, il s'était demandé, et effectivement, il semblait que tous les membres du groupe étaient déjà entrés.
« C'est… un peu décevant à la fin. »
« Décevant ? Regarde derrière toi. »
Alors qu'il s'apprêtait à franchir le trou dans les airs avec Yumina, il jeta un coup d'œil en arrière sur ses mots.
Il semblait y avoir une raison pour laquelle ils avaient choisi la place comme point de rassemblement : d'innombrables soldats étaient rassemblés, tout comme lors de leur arrivée.
« Merci ! »
« Vive l'Académie Union ! »
« Adieu… ! »
« Nous nous souviendrons de notre salut pour toujours ! »
La composition du groupe devait être bien différente de quelques jours plus tôt.
Pas mal de soldats ont dû être sacrifiés avec les monstres dans le baptême de pouvoir indiscriminé déclenché par les professeurs titulaires de l'Académie.
Une crise non surmontée par ses propres forces pourrait repousser comme de mauvaises herbes sans racines et un jour leur étrangler le cou.
Néanmoins, ils acclamaient ainsi.
Parce que, d'une façon ou d'une autre, la dimension avait survécu, et ils étaient en vie.
Ils louaient non seulement les professeurs mais aussi les étudiants, comme s'ils étaient des dieux.
« –C'est pas étonnant que tout le monde devienne arrogant. Il faut que je fasse attention à ne pas leur ressembler. »
Ban Yu-won monta à bord du navire dimensionnel avec cette réalisation amère.
Et ainsi s'acheva l'activité spéciale qui lui avait tant appris… vraiment tant sur la relation entre l'Union et les autres dimensions.
L'Impératrice annonce qu'elle range son épée !
Ce qui a changé depuis l'an dernier où elle affirmait fermement son intention de concourir aux JO ? L'impératrice Ban Yu-mi annonce brutalement sa retraite !
Médaillée d'or olympique et étoile montante de l'escrime.
Une véritable monstre qui, dans un sport où maîtriser ne serait-ce qu'une discipline est difficile, a concouru simultanément en fleuret et en sabre et a remporté l'or individuel dans les deux.
La nouvelle de la retraite précoce de l'impératrice Ban Yu-mi a choqué et attristé de nombreux fans nationaux qui s'intéressaient ne serait-ce qu'un peu à l'escrime…
Les membres des équipes de fleuret et de sabre qui espéraient remporter l'or par équipe avec elle aux prochains JO étaient particulièrement choqués.
C'est pourquoi elle a réuni tous ses proches camarades athlètes et les a traités au bœuf coréen.
« Tu arrêtes vraiment ? Bon, tu as assez gagné de médailles, mais qu'est-ce qu'on devient, nous ? »
« Désolée, mais si je concoure maintenant, ce serait de la triche, je n'ai pas le choix. »
Qui aurait pu savoir que le simple éveil au pouvoir magique ferait que son corps ne cesse de se renforcer.
Incapable de l'expliquer, Ban Yu-mi haussa simplement les épaules en marmonnant ces mots pour elle-même.
Puisque l'escrime n'avait jamais été qu'un moyen de devenir plus forte pour elle, elle n'hésita pas beaucoup à décider de prendre sa retraite.
« Tu te maries ou quoi ? C'est pour ça que tu arrêtes ? »
« Allez, le mariage à vingt-deux ans ? Vraiment ? »
« C'est ça, ça ne peut pas être ça, unnie. Cette fille a encore son petit frère en fond d'écran de téléphone. »
« C'est un peu cringe… »
« Vraiment cringe… »
« Ton frère ne trouve pas ça flippant ? »
« Mais pourquoi tu ne nous le présentes pas ? Je t'ai demandé de nous le présenter avant, c'est sûr. »
« Oh, sérieusement. »
Alors que les athlètes continuaient de la harceler et montraient maintenant subtilement de l'intérêt pour son frère, Ban Yu-mi les repoussa d'un bras et dit :
« Je ne me marie pas, et je ne présenterai mon frère à personne. Arrêtez vos idées. »
« Regarde comme elle est ferme. »
« Yu-mi, tu comptes garder ton frère pour toi toute ta vie ? Hein ? Tu crois que c'est facile d'avoir une médaillée olympique comme belle-sœur ? »
« Bon, j'ai reçu un message, dégagez toutes. »
Elle les a traitées au bœuf coréen, qu'elles mangent et acceptent.
Ban Yu-mi écarta les gens et vérifia son téléphone.
C'était un SMS ordinaire.
Mais le nom de l'expéditeur était corrompu et illisible.
Elle eut brièvement l'espoir que ce soit de son frère, mais c'était probablement juste du spam.
Ban Yu-mi claqua de la langue et lut le contenu.
« Qu'est-ce que c'est… Avis d'évolution de la dimension Terre et guide d'acquisition des droits d'accès anticipé à Union Net ? »