L’Académie Union, naviguant à bord de leur bouclier barrière hémisphérique tel un dirigeable, « observait » les treize champs de bataille où s’affrontaient humains et monstres à grande échelle dans la dimension Gelas.
Sans doute parce que Xenon avait déjà terminé son exposé, les professeurs ne perdirent pas un instant pour déployer leur puissance et éradiquer les monstres dès leur arrivée sur chaque front.
« Tout tremblera ! »
– CRAC !
Parmi eux, la démonstration de force du professeur Ryu Chul-myung, spécialisé en combat d’aura, était particulièrement impressionnante.
Fidèle à sa réputation de maître incontesté des armes blanches au sein de l’académie, il maniait avec maestria une épée géante haute comme une maison. Mais ce qui dépassait l’entendement, c’était les dégâts provoqués par la pure réserve magicienne – l’aura – qui se concentrait à sa pointe.
« En voyant comment cet homme tord ses arts martiaux, sa mentalité doit être tout aussi redoutable. Un chemin de suprématie obtenu en faussant ingénieusement les principes du monde. Aussi frustrant soit-il, je n’ai aucun moyen de le contrer à mon niveau actuel. »
Telle était l’évaluation de Dok Go-yeon après avoir vu Ryu Chul-myung balayer des dizaines de milliers de monstres grâce à l’aura cramoisie jaillissant de son épée géante.
Ban Yu-won, lui, ne percevait qu’une domination écrasante dans la masse énergétique émanant de son arme, aussi baissa-t-il la tête, perplexe.
« C’est précisément ce qui n’a aucun sens. Comment peut-on écraser tout sous soi quand son niveau n’a même pas atteint les cieux ? Cet art martial tord les principes et aveugle les yeux du ciel. »
« Hum… Je ne suis pas sûr de bien comprendre. »
« Ne t’en fais pas. Tu finiras par lire ce cheminement naturellement, avant peu. »
Comme la plupart des arts martiaux maîtrisés par Ban Yu-won visaient à pousser une seule signification jusqu’à l’extrême, telle la perforation ou le contre, il lui était impossible de discerner les autres sens cachés dans le chemin de suprématie de Ryu Chul-myung.
S’il arrivait à greffer des significations variées à ses propres techniques, il pourrait sans doute saisir la véritable intention derrière les agissements de Ryu Chul-myung.
« Hé, Ban. Tu apprends la magie toi aussi, non ? Une fois plus fort, tu réussiras des miracles comme le professeur Yumina ? »
Tandis que cela se produisait, Light restait sidéré devant la présence imposante de Yumina, qui nettoyait seule la moitié du champ de bataille.
Elle fit surgir des lianes épineuses sur un large périmètre pour entraver les centaines de milliers de créatures, puis lança une magie terrifiante qui absorba instantanément leur réserve magicienne avant de les faner mortellement.
Ban Yu-won reconnaissait à peine quelques concepts formant ces végétaux ainsi que celui d’absorption (Xi), mais il ne comprenait pas comment ils s’articulaient pour produire un résultat aussi dévastateur.
« Il faudra longtemps avant que j’atteigne un tel niveau de puissance, Light. De plus, la magie principale de Yumina n’est pas quelque chose que l’on acquiert par l’entrainement. »
« Je suppose… »
La magie végétale dont usait Yumina devait être une affinité innée, liée à sa naissance même.
Personne d’autre n’aurait osé tenter de l’apprendre ; en réalité, ce qu’elle enseignait se limitait à ce que l’on pouvait qualifier de magie commune.
Cela rappelait la façon dont Ban Yu-won pouvait manipuler toutes les langues et leurs concepts après l’activation du Code de Babylone.
C’est pourquoi Ban Yu-won portait plutôt son attention sur quelqu’un d’autre que Yumina.
Il s’agissait de Campanella, professeure spécialisée en création d’artefacts.
'Je me demandais quel effet pouvait bien faire un artefact artificiel fabriqué par quelqu’un d’autre que moi.'
Pour faire simple, les créations de Campanella évoluaient sur un plan complètement différent de celles fabriquées par Ban Yu-won.
Si Ban Yu-won ajoutait et combinait des concepts linguistiques, exclusifs à sa maîtrise, sur des objets ou machines préexistants pour les reconstituer, cela expliquait parfaitement pourquoi les autres restaient stupéfaits devant son aptitude.
Campanella, elle, étudiait ce que l’on appelait les artefacts divins, réunissait tous les mystères qu’elle pouvait dénicher et les recréait aussi fidèlement que possible.
Avec des points de départ et des objectifs distincts, les résultats étaient, inévitablement, diamétralement opposés.
'Elle est forte. Plus puissante encore que les artefacts naturels, produits du hasard.'
Ban Yu-won pouvait le constater, puisqu’il s’était déjà procuré des artefacts naturels.
Contrairement aux artefacts naturels, entièrement tributaires de la chance, ceux forgés par la volonté humaine reposaient sur une intention plus claire, garantissant une efficacité supérieure.
Honnêtement, cela amena Ban Yu-won à songer sérieusement à faire de la création d’artefacts sa spécialité.
'Ça correspondrait parfaitement à mes capacités.'
Après tout, le but étant de créer un objet, les opportunités seraient illimitées pour Ban Yu-won, capable de manier librement la puissance des concepts linguistiques.
Même en tant qu’électif, assister à ses cours ne serait pas une mauvaise idée.
Ayant remarqué Ban Yu-won fixé sur Campanella, Luciel saisit nerveusement sa manche et demanda :
« Yu-won, ce genre de femme est ton type préféré… ? »
« Ne parle pas ainsi en public, on pourrait mal interpréter. Et non, elle ne correspond pas à mon goût. »
Alors que la puissance démontrée par Xenon semblait quasi incompréhensible, les exploits des huit autres titulaires et de leurs collègues inspiraient une terreur tangible.
Un domaine intuitivement saisissable d’un coup d’œil, mais qui laissait douter quiconque de jamais atteindre un tel pic de puissance.
Même cet irritant Cantone suscitait l’admiration alors qu’il broyait des milliers de monstres simultanément grâce à sa puissance psychique transcendante !
– Transfert vers la zone suivante.
« C’est Météore ! »
« Un titulaire qui déploie la magie d’appelation à pleine puissance ! »
« Incroyable, Professeur ! »
La visite des champs de bataille se poursuivit.
Les professeurs décimèrent des millions de créatures en se déplaçant sans entrave, tandis que les étudiants ne tarissaient pas d’émerveillement à cette scène.
« N-nous sommes sauvés. »
« Nous sommes sauvés ! Des renforts sont arrivés ! »
« L’Académie Union, l’Académie Union a…»
« On est sauvés… maudit, on est vivants ! »
Les soldats venus affronter la mort s’effondrèrent en sanglotant de soulagement à leur vue.
Malgré le simple bouclier qui les séparait, un sentiment de fossé abyssal se faisait sentir.
Ban Yu-won eut légèrement la nausée.
– La séance collective d’aujourd’hui se termine ici. Réfléchissez à ce que vous avez vu afin d’acquérir une illumination de l’esprit et du corps.
Après avoir conquis tous les grands champs de bataille de la dimension Gelas en moins d’une demi-journée, le groupe de l’Académie Union opéra un nouveau transfert spatial pour regagner la place centrale de la capitale de l’Empire de Tolmon, là où leur vaisseau dimensional avait initialement accosté.
Ayant probablement déjà reçu les nouvelles de chaque front, des dignitaires de haut rang sortirent précipitamment, pieds nus, pour accueillir le groupe.
« Nous attendions votre venue ! »
« À vos sauveurs de dimensions ! »
Un comportement qui laissait entendre qu’ils seraient prêts à lécher les bottes des professeurs.
Leur zèle se justifiait : les prouesses d’aujourd’hui mettaient pratiquement fin à la vague de monstres sur Gelas.
Par contre, il était incompréhensible que les autres étudiants, n’ayant rien fait de notable, enflent leurs poitrines à la place des titulaires.
« Assez. »
Xenon leva une main pour mettre fin à la pluie d’applaudissements et de vivats adressés à leur groupe, fit un pas en avant et prit la parole avec élégance.
« Les logements sont prêts, j’espère ? »
« Nous allons vous y accompagner pour assurer votre confort. »
« Très bien. Que chacun se range par classe ! »
« Oui, sir ! »
La plupart des cités de la dimension ayant été largement réduites à l’état de ruines face à l’énorme vague de monstres, la capitale de l’Empire de Tolmon offrait une relative intégrité, ce qui avait motivé l’Académie Union à y stationner.
Ils se virent attribuer un immense pavillon indépendant rattaché au palais impérial de Tolmon.
Les niveaux furent répartis par ordre de promotion puis par classe, et, que Yumina ait eu une influence ou non, la Classe 11 obtint un logement particulièrement agréable.
« Ces personnes veilleront à vos besoins durant votre séjour. »
« Prenez soin de nous ! »
Trois guides leur avaient même été spécialement attribués.
Ban Yu-won et Light tombèrent sur une beauté à couper le souffle, alors que Dok Go-yeon et Luciel se retrouvèrent avec un bel homme débordant de sensualité.
Le guide affecté à Yumina semblait relativement banal en comparaison.
À partir de là, Ban Yu-won abandonna définitivement l’hypothèse selon laquelle Yumina aurait influencé l’attribution des chambres.
Ces types sont évidemment des espions !
Recourir à de belles femmes et de beaux hommes relevait d’une approche si scolaire qu’il en ressentit l’envie de se cognérer le front.
« N’hésitez pas si vous avez besoin de quoi que ce soit. Je vous aiderai de tout mon pouvoir. »
« Haha, quelle gentillesse de ta part. »
Ban Yu-won esquissa un sourire gêné face au guide qui lui lançait des regards ouvertement séducteurs. Feignant d’ignorer leurs vraies identités, il échangea rapidement un clin d’œil avec Dok Go-yeon.
'Comme prévu, ils lancent leurs manœuvres dès l’arrivée.'
Malgré les uniformes militaires portés par tous les guides, Ban Yu-won, capable de « déchiffrer » en partie leurs concepts internes, comprit qu’ils dissimulaient leur véritable nature. Les dénoncer comme suspects aurait seulement révélé qu’il avait perçu leurs intentions. Pour l’instant, mieux valait accepter de partager le lit avec l’ennemi.
– Ces types sont étonnamment puissants. Dis à Light de se méfier aussi.
Il partageait probablement la même réflexion. Ban Yu-won hocha discrètement la tête en réponse à l’onde entrante provenue de Dok Go-yeon.
Une question lui traversa subitement l’esprit : pouvait-il communiquer avec elle de manière similaire ? La clé résidait dans la magie qu’il commençait récemment à apprendre. Plus précisément…
'Peut-être avec la magie linguistique.'
Ayant intégré la langue magique, Ban Yu-won put enfin appréhender sa voie unique, la magie linguistique.
Son principe fondamental consistait à extraire un langage magique porteur d’un sens précis et à y insuffler de la réserve magicienne afin de concrétiser ce sens dans la réalité.
Cette mécanique lui paraissait très familière, car la magie linguistique ne différait finalement pas grand-chose de la libération directe de la puissance des concepts linguistiques.
'La différence entre les deux réside en ceci : si la libération de concepts ne vaut que pour les concepts linguistiques que je possède déjà, la magie linguistique me permet d’en créer et d’en manifester artificiellement de spécifiques.'
La profondeur d’intégration de la langue magique atteignait un remarquable cent, rendant son volume immense et chaque sens extrêmement profond. Dire qu’il pouvait susciter presque n’importe quel phénomène n’eût pas été exagéré.
Toutefois, comme toute magie, obtenir des effets majeurs exigeait de consommer d’immenses quantités de réserve magicienne, empêchant encore d’atteindre un statut tout-puissant. Sur le plan de l’efficacité, la libération de concepts restait nettement supérieure.
'Toutefois, pour transmettre un son…'
Après avoir observé comment Dok Go-yeon gérât la transmission sonore, il en avait compris les grandes lignes.
Déterminé, Ban Yu-won mit aussitôt son énergie vitale en mouvement pour générer et fixer deux caractères de langue magique.
Il réalisa alors qu’il suffisait de transformer ses pensées en sons pour les transmettre aisément à autrui.
– Ces guides ne semblent pas appartenir à cette dimension. Je crois qu’Ortima les a directement sélectionnés.
– Tu m’as déjà piqué ta technique de transmission sonore, toi aussi ?
Dok Go-yeon répondit calmement à l’onde entrante, visiblement pas surprise.
– Bien sûr que non. Je me contente de l’imiter par d’autres moyens.
– Quel talent.
– J’apprendrai volontiers en bonne et due forme si tu veux bien m’enseigner. En attendant, méfions-nous de ces types.
– C’est toi qui dois te méfier, Ban Yu-won. Si l’un des membres du groupe tombe dans le panneau, ce sera sûrement toi.
– C’est trop dur. Tu ne me fies pas un minimum, moi qui n’ai même jamais jeté un regard à des beautés comme toi ?
– Comment fais-tu pour que tes compliments sonnent si faux ?
Durant ces échanges silencieux, invisibles pour les guides, seul Luciel les repéra grâce à ses instincts animaux particuliers, et son regard s’illumina brusquement.
« Voici vos chambres. Installez-vous confortablement en attendant le dîner. »
« Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »
Heureusement, les chambres de chacun donnaient les unes sur les autres.
Cela dit, les isoler aurait été beaucoup plus suspect. Ils ne prévoyaient donc apparemment aucun gros scandale sur place, ce qui arrangeait leurs affaires.
« Reposez-vous bien, tout le monde. »
« Oui, Professeur. »
Même en pénétrant dans les chambres réservées accompagnés de leurs guides respectifs, le groupe conserva son calme, feignant ignorance totale.
Cependant, tout bascula dès lors que le guide assigné à Ban Yu-won et Light tenta de les suivre dans la chambre.
« Pourquoi essaies-tu d’entrer ? »
« Je pensais veiller sur vous jusqu’au dîner… »
Tout en répondant sur un ton désinvolte, le guide accentua subtilement la courbe de ses seins, visible uniquement de Ban Yu-won et Light.
Naturellement, cela n’eut absolument aucun effet sur Light, et Ban Yu-won n’eut pas le temps de réagir.
Car…
« GRRROOOONGG… ! »
« Euh !?! »
Avant qu’il ne puisse bouger, Luciel lâcha un grognissement farouche, pareil à celui d’une bête, et saisit violemment le bras du guide.
Ban Yu-won fut choqué de voir ses émotions internes, colère et attachement, franchir chacune la barre des cinquante, atteignant un état émotionnel total de cent points.
C’était la première fois que son état émotionnel montait à son maximum aussi instantanément !
– BOUM !
Aux cheveux noircis à moitié, Luciel projeta le guide avec violence contre le mur avant qu’il ne puisse réagir, s’en approcha de près et rugit d’une voix sourde.
« Ose ne… touche pas à Yu-won… ! »
« B-bien sûr ! Pardon ! »
À cet instant précis, Ban Yu-won crut apercevoir deux oreilles pointues se dresser sur la tête de Luciel.
Lorsque Luciel la repoussa violemment, le guide s’écroula sur place, figé dans un hébétement, instaurant une atmosphère d’une gêne indescriptible.
« L’amour est dans l’air. Rendez-vous au dîner. »
Il était vraiment frustrant de voir Yumina prononcer de tels mots d’un air si calme en refermant sa porte.
Tandis que Luciel recouvra rapidement ses esprits, conscient de sa bourde et se cacha honteusement derrière Dok Go-yeon. Brusquement transformée en bouclier humain, Dok Go-yeon poussa un grognement incrédule, saisit Luciel d’une main et pénétra dans la chambre qui leur était attribuée.
« … »
« … »
Seuls subsistaient les trois guides abandonnés, Light, et Ban Yu-won.
Ban Yu-won chercha vainement quelque chose à dire en regardant le guide tremblant de frayeur animale sous l’effet de Luciel et les autres guides affichant des physionomies indescriptibles. Finalement, il se tut, tira Light vers l’intérieur et claqua la porte.
Tout était foutu.
Après un moment insupportablement lourd, le dîner arriva enfin.
Accompagné par le guide qui, malgré ses tremblements, refusait obstinément de fuir, Ban Yu-won atteignit la salle du banquet. Il remarqua que les étudiants des autres classes bénéficiaient également de guides personnels, presque au ratio d’un pour un. En fouillant les concepts internes de certains, son visage se rembrunissait.
Honnêtement, il eût préféré ne pas les avoir lus.
« Ce lieu est vraiment difficile à apprivoiser… »
« Ça ne vaudrait-il pas la peine, après tout, d’accrocher le regard d’un natif d’une dimension supérieure, ne serait-ce qu’un peu ? »
Dok Go-yeon ricana, ayant sans doute perçu ce que Ban Yu-won avait lu et ce qu’il pensait.
« Réfléchis-y : nous sommes des étudiants de l’Académie Union, reconnus pour notre potentiel maximal à travers toutes les dimensions. De leur point de vue, aucune hésitation n’est nécessaire s’ils peuvent établir le moindre lien en se sacrifiant. »
« Grrr. »
Sans doute poussée par les paroles de Dok Go-yeon, Luciel, collée au côté de Ban Yu-won, découvrit les dents et scruta tout le monde avec suspicion.
S’il savait qu’elle avait mis du temps à s’épanouir en raison de la répression de sa nature bestiale, il constatait désormais que ses traits félins avaient augmenté de plus de cinq points depuis le début de cette activité spéciale.
« Euh ! »
« … ! »
Face au regard brûlant de Luciel, le guide féminin s’écarta de Ban Yu-won pour se rapprocher de Light, mais, malheureusement, cette direction offrait encore moins de chances.
Mais trouvant le malaise de Light amusant, il décida de laisser faire les choses.
– Vous appréciez votre repas ?
La voix de Xenon résonna simultanément dans l’esprit de tous les étudiants, annulant d’un coup l’appétit de Ban Yu-won.
– Je vais brièvement expliquer votre emploi du temps de demain matin. Vous participerez à des activités de classe directement liées à la vague de monstres, sous la supervision des titulaires. L’après-midi, vous disposerez d’activités en groupe pour visiter librement la capitale de l’Empire de Tolmon.
« Donc ce n’est pas un camp d’entraînement, mais une excursion scolaire. »
« Ban Yu-won, qu’est-ce qu’une excursion scolaire ? »
« Quand tu pars en voyage, te laisses emporter par l’ambiance et rentres avec uniquement des souvenirs embarrassants. »
Pourquoi les humains deviennent-ils si excessivement enthousiastes lorsqu’ils voyagent ?
Et, pour une raison indéfinissable, ces actes idiots gravent profondément dans votre mémoire.
Je n’aurais pas dû essayer de draguer cette étrangère juste parce que j’étais sûr de mes compétences linguistiques…
Tandis qu’il secouait la tête, repensant à ce souvenir qui lui avait valu le surnom de « Nova Reject » pour le reste du deuxième semestre de sa seconde année, les yeux de Dok Go-yeon s’illuminèrent d’intérêt.
« Oh ? Tu as tenté de séduire une femme ? »
« Ouais, elle avait de magnifiques cheveux rouges et des yeux verts… Attends, je disais ça à voix haute ? »
« Oui. »
Incapable de supporter le sourire éclatant de Dok Go-yeon, Ban Yu-won détourna la tête, croisant juste le regard de Luciel. Serrant son poing, le visage déterminé, elle déclara :
« Je ne céderai pas non plus. »
À qui ?
À cette belle aux cheveux roux ?
« Ton monde devient de plus en plus intéressant à mesure que j’en entends parler. Vu ton niveau à nos premières rencontres, il ne semble pas si hostile, et pourtant, ton talent est exceptionnel, tu possèdes une technologie de transport avancée qui te permet de voyager librement à l’étranger, et tu manipules des mécanismes similaires à ceux utilisés par les dimensions suprêmes. »
« Viens me rendre visite un jour. »
« … Moi ? Dans ton monde ? »
Demanda Dok Go-yeon, incrédule.
Ban Yu-won haussa les épaules et répondit, estimant que puisque tout le monde convergé vers l’Union de toute façon, qu’y avait-il à gagner à inviter un ami sur Terre.
« Si possible. »
« Quelle histoire fascinante… Non, décevante. »
Sourit Dok Go-yeon.
Même en essayant de paraître détendu, une froideur indéniable filtra sous ses mots.
C’est à ce moment-là que Ban Yu-won se demanda si Dok Go-yeon ne cachait pas ses propres secrets.
Dok Go-yeon détourna le regard en répondant.
« Je ferai comme si je n’avais pas entendu. »
« J’y irai, à n’importe quel moment. »
Déclara fermement Luciel.
« Je dois aussi aller les saluer. »
Qui ?
Mes parents ?!
« Tout le monde, les disputes amoureuses sont permises, mais retenez bien les annonces. Demain matin, activités de classe ; après-midi, activités de groupe. Avez-vous tous bien compris ? »
La voix posée de Yumina brisa instantanément l’atmosphère étrange en train de s’installer parmi le groupe.
Ban Yu-won saisit vite la corde de sauvetage qu’elle jetait et répondit.
« Bien sûr que nous retenons. Resterez-vous avec nous toute la journée demain aussi, Professeur ? »
« Bien sûr. »
Répondit Yumina avec un sourire éclatant.
Tant Ban Yu-won, qui posait la question, que Yumina, qui y répondait, avaient une idée approximative.
S’ils devaient passer à l’action, ce serait très probablement demain.
Spécifiquement pendant le temps libre de groupe l’après-midi, quand il serait facile d’éviter les regards indiscrets.
'Ils vont chercher à nous arracher Yumina.'
Le plus probable, c’est que le moment où ils seront le plus vulnérable sera celui où ils n’auront plus sa protection.
Et c’est là que le « plan » commencera.
Ban Yu-won plissa les yeux en vérifiant discrètement son inventaire.
Il avait pris toutes les dispositions nécessaires.
Il ne lui restait plus qu’à attendre la bataille décisive.
« Hein ? »
…Un instant, il sentit quelque chose bouger en dedans de son inventaire, mais c’était sans doute son imagination.
Après tout, il était impossible qu’un développement aussi évident survienne réellement : quelque chose éclosant miraculeusement d’un œuf pour le sauver en pleine crise !