Light gloussait depuis le matin, amusé par quelque chose.
« Rassemblement. Pfft. »
« Light, je comprends que ce soit drôle, mais arrête un peu. »
« Mais employer ce mot dans cette situation, c'est trop drôle. Pffft. »
Il avait envoyé le message dans la précipitation, sans prendre le temps de réfléchir.
Et maintenant, il s'y accrochait.
Peut-être que « rassemblement » avait une signification particulièrement amusante dans le pays de Light.
Dokgo Yeon, assise à côté de Light, lui lança un regard noir tout en croquant dans un rouleau de printemps frit.
« C'est bien d'être aussi insouciant. Sache juste que si tu essaies de dégainer ton épée sacrée au moindre danger, je ne te le pardonnerai pas. »
Light prit une bouchée de son bibimbap exotique au porc sauté (pas du riz frit, mais du riz mélangé à du porc sauté et de la sauce) en haussant les épaules.
« Je maintiens un état d'esprit de champ de bataille constant. Donc, quelles que soient les menaces qui nous attendent, mon attitude ne changera pas vraiment. »
Maintenir une vigilance de combat permanente : voilà ce qu'il entendait par état d'esprit de champ de bataille.
Même Ban Yu-won, qui n'avait jamais fait son service militaire, trouva la déclaration ridicule.
Surtout venant de Light.
Dokgo Yeon se moqua de Light au nom du groupe.
« C'est même pas drôle. »
« Tu essayais de faire une blague pour rivaliser avec "rassemblement" ? »
« Pfft… Yu-won, ah~ »
« C'était pas une blague ! Et toi, Luciel ! Tu viens de rire et de me balayer d'un revers de main ? »
Ban Yu-won ne savait pas s'il devait se réjouir que Luciel soit devenue si hardie ou s'inquiéter de la suite.
Pendant qu'il mâchait et réfléchissait à cela, Light protesta avec un air outragé.
« La dimension où je vivais était vraiment comme ça ! Les soldats de notre nation ne baissent jamais la garde en surveillant les frontières, et Sa Majesté le Roi… mon père s'entraînait toujours aux arts martiaux, disant qu'il faut savoir se protéger soi-même même sans garde royale en cas d'urgence. Et moi aussi… Aïe ! »
« On n'a pas besoin de ta philosophie de guerrier, alors laisse tomber. »
Dokgo Yeon fit voler un grain de riz de la table, lui touchant le front, d'une voix glaciale.
« Quand il se passera quelque chose, tu bougeras selon ce qu'on a décidé hier. C'est compris ? »
« Oui… »
Après le petit-déjeuner, le groupe se prépara et se rassembla dans l'auditorium.
C'était un spectacle impressionnant avec tous les étudiants de la première à la cinquième année réunis.
Même avec les abandons et les morts lors des explorations qui réduisaient le nombre d'étudiants dans les années supérieures, le total atteignait encore environ mille.
Tous étaient les meilleurs talents à travers les dimensions, rêvant d'atteindre la divinité.
Si les étudiants de première année montraient encore des signes d'inexpérience, ceux de deuxième année et plus, qui avaient déjà connu la Tour pendant un an, affichaient une assurance de vétérans.
« Ban Yu-won. »
« Quoi ? »
Après avoir prononcé le nom de Ban Yu-won, Dokgo Yeon regarda autour d'elle et dit d'une voix satisfaite.
« Lancer la chaîne était vraiment une bonne idée. »
« Oui, je pense aussi. »
Ban Yu-won acquiesça avec un sourire amer.
Dans cet endroit étouffant où tous les étudiants s'observaient et se jaugeaient mutuellement, il n'y avait, étonnamment, pas beaucoup d'hostilité dirigée vers le groupe de Ban Yu-won.
S'ils occupaient une position digne de méfiance même parmi les premières années, ceux qui regardaient leurs vidéos favorablement étaient plus enclins à adoucir leur attitude.
« Dans mon ancien monde aussi, les gens seraient jaloux d'un inconnu gagnant 2 milliards par an, mais ils hocheraient naturellement la tête en disant que c'est justifié quand leur YouTuber préféré gagne autant. »
De plus, Rebellion était actuellement positionné en opposition à la Classe Spéciale, gagnant le soutien de la majorité des étudiants ordinaires qui n'en faisaient pas partie.
Si cela signifiait qu'ils avaient complètement transformé la Classe Spéciale en ennemies, ces gens étaient de toute façon voués à devenir des ennemis à cause de leurs origines, donc ce n'était pas particulièrement inquiétant.
« Surtout si les activités spéciales deviennent dangereuses… »
« Tout le monde est là ? »
La professeure Yumina apparut au moment parfait et s'approcha d'eux.
Elle portait un chapeau de pique-nique tressé de fleurs et de tiges sur ses cheveux faits de fleurs, créant une atmosphère très lumineuse et joyeuse.
Si elle révélait soudainement être une déesse des fleurs, on pourrait se retrouver à hocher la tête comme si on s'y attendait depuis toujours.
Cette déesse des fleurs leur lança une remarque étrange.
« Tout le monde est beau et bel homme. Mais puisqu'on sort pour une occasion spéciale, peut-être pourrions-nous nous habiller un peu. »
Tous les étudiants portaient des uniformes identiques — de quel habillage parlait-elle ?
Mais avant qu'ils puissent objecter, Yumina cueillit promptement quatre fleurs sur son chapeau et en glissa une derrière chaque oreille.
Bien que Dokgo Yeon ait essayé de l'éviter avec dégoût, même quelqu'un d'aussi habile qu'elle ne put venir à bout de Yumina.
Au final, tous les membres de la Classe 11 se retrouvèrent avec des fleurs dans les cheveux.
Ban Yu-won eut envie de pleurer un peu.
« … »
« …ceci, vraiment, ceci. »
« Wow. »
« Professeur… ? »
« Ces jolies fleurs vous protégeront où que vous alliez ! »
Dokgo Yeon, qui s'apprêtait à arracher la fleur, s'arrêta en entendant ces mots.
Elle avait compris que cette fleur était l'une des mesures de protection de Yumina.
Grincant des dents, elle demanda.
« Il n'y a… rien d'autre que cette putain de jolie fleur ? »
« On peut un peu changer sa forme. Tu préfères un serre-tête ou un élastique ? »
« Si c'était une option dès le début… je prends l'élastique. »
Quand la fleur se transforma en élastique décoré d'ornements floraux colorés, Dokgo Yeon serra fortement les lèvres et rassembla ses longs cheveux blancs en queue de cheval.
Alors que cela exposait son cou lisse et pâle, le regard de Ban Yu-won y fut inconsciemment attiré.
Puisque Dokgo Yeon prêtait habituellement peu d'attention à son apparence, ces moments de vulnérabilité semblaient encore plus séduisants.
« Ban Yu-won ? Y a-t-il un problème ? »
« Ah, non. »
« …Professeur, changez le mien aussi. En serre-tête avec de la dentelle. »
« Ce sera ravissant ! »
Voyant le regard de Ban Yu-won posé sur Dokgo Yeon, Luciel sentit la compétition et fit une demande différente à Yumina.
Avec ses cheveux naturellement roses vifs, le serre-tête fantaisie orné de fleurs et de dentelle allait à Luciel à la perfection.
« Oh… »
En voyant cela, Ban Yu-won se souvint de quand ils étaient allés faire du shopping avec Luciel.
Maintenant, il comprenait pourquoi les vendeuses avaient recommandé la mode Lolita qui avait semblé excessivement volants et classique.
Ce n'était pas seulement parce que le corset aurait mis sa silhouette en valeur.
Luciel était simplement l'un de ces êtres rares capables de porter de telles tenues et accessoires élaborés qui semblaient n'appartenir qu'aux mangas.
« Magnifique. »
« Hik… ! »
À son admiration lancée distraitement, Luciel serra les poings de joie.
Elle regarda ensuite Dokgo Yeon avec un air fier comme si elle avait gagné quelque chose, mais Dokgo Yeon se contenta de la fixer avec un regard qui semblait dire « qu'est-ce qui ne va pas chez cette bête ? »
« Ban, est-ce qu'on devrait prendre des mesures spéciales nous aussi ? »
Pendant ce temps, Light, se sentant peut-être menacé après avoir vu ses deux compagnons transformer leurs fleurs en accessoires coiffants stylés, demanda à Ban Yu-won.
Ban Yu-won répondit.
« Et si tu mettais la fleur dans ta bouche ? C'est ce que font les hommes qui réussissent dans notre monde. »
« Ça a l'air trop inconfortable… »
Mince, raté !
Ayant essayé de sacrifier Light pour s'en sortir seul, Ban Yu-won se résigna à leur sort commun.
« Alors on devra les porter comme elles sont. Un homme doit être confiant en toute situation. »
« O-oui, parce qu'on est des hommes ! »
« Venez tous les deux. Je vais les transformer en boucles d'oreilles. »
Alors que les deux attiraient l'attention de toutes parts avec leurs boucles d'oreilles en cristal en forme de fleurs, le professeur Xenon monta sur l'estrade.
« Tout le monde est là ? Bien. Nous commençons maintenant l'activité spéciale. Premières années, Classe 1, embarquez dans le navire dimensionnel dans l'ordre. »
Navire dimensionnel ?
Juste au moment où Ban Yu-won se posait la question, soudain « l'espace s'ouvrit » devant l'étudiant en tête de la Classe 1-1, Ortima, créant un anneau ovale translucide.
Ce qu'on pouvait voir à travers cet anneau était clairement un espace différent de leur emplacement actuel.
Ça devait être l'intérieur de ce qu'ils appelaient le navire dimensionnel.
« Professeur ? Je pensais qu'il y avait un port spatial à l'intérieur de l'île volante. »
« Les petits vaisseaux spatiaux sont principalement utilisés quand les étudiants des années supérieures font des activités spéciales comme l'exploration spatiale en petits groupes. Pour les activités spéciales à grande échelle, on mobilise les navires dimensionnels. Le Directeur et le professeur Xenon ont l'autorité de contrôle sur eux. »
Yumina répondit calmement à la question de Ban Yu-won, qui était choqué par quelque chose au-delà de son imagination.
Mais quelque chose dont la forme physique ne pouvait même pas être confirmée pouvait-il vraiment être appelé un navire ?
Même Ortima semblait hésitant puisque c'était leur première fois avec un navire dimensionnel, ce qui prouvait que cette école était vraiment étrange.
« Seigneur Lucein ? »
« Hmph, allons-y. »
Quand l'un des étudiants masculins de la Classe 1 appela ce nom, Ortima finit par se racler la gorge et entra dans l'espace inconnu.
Lucein — Ban Yu-won apprit le nom de ce type pour la première fois.
« Nous passerons toute cette activité spéciale ensemble, Professeur Yumina. »
« Professeur Cantone. »
Alors que les étudiants de la Classe 1 s'élançaient bravement dans le navire dimensionnel derrière Ortima, leur professeur superviseur, Alex de Cantone, s'approcha de Yumina.
En tant que professeur en charge des Études de la Tour (une matière obligatoire pour tous les étudiants, avec de nombreux professeurs adjoints en dessous de lui pour les cours), il était l'un des professeurs titulaires de l'Académie, et était 유명airement l'un de ceux qui courtisaient Yumina parmi le corps professoral.
« Je pensais que l'admission spéciale de dimension inférieure ne signifiait pas grand-chose, mais inattendument, ça a aidé notre relation, non ? N'est-ce pas intéressant ? »
« Je ne crois pas qu'il y ait une relation particulière entre nous, Professeur Cantone. »
Yumina répondit froidement, sans même daigner afficher un faux sourire.
Étant donné qu'elle maintenait normalement la courtoisie avec tout le monde, cette réponse était surprenamment dure.
Était-ce parce qu'elle avait reçu beaucoup d'avances inappropriées de sa part auparavant ?
Ban Yu-won sentit fortement que ce n'était pas la seule raison.
La réponse vint rapidement, de la part du professeur Cantone lui-même.
« Mon dieu, est-ce que tu t'accroches encore à ce qui s'est passé à la dernière réunion ? Professeur Yumina, moi, Alex, je ne suis pas du genre à m'accrocher honteusement au passé. Je peux donc t'assurer que rien de ce que tu crains ne se reproduira… »
Pourquoi jeta-t-il un coup d'œil à Ban Yu-won à ce moment-là ?
La méfiance de Ban Yu-won envers cet homme augmenta considérablement.
Pendant ce temps, l'expression de Yumina devint encore plus froide.
« Professeur Cantone. Vous venez de dire que vous n'êtes pas du genre à vous accrocher honteusement aux événements passés. »
« Bien sûr. »
« Alors j'apprécierais que vous ne vous accrochiez pas non plus aux conversations avec moi. Je pense que vous comprenez mon sens. »
Murmure… murmure…
Face à ce rejet clair que même quelqu'un qui n'avait jamais fréquenté personne pourrait comprendre, les étudiants alentour se mirent à chuchoter çà et là.
Et Ban Yu-won filmait tout ce processus en vidéo.
« Ah… ! Il semble que j'ai été grossier alors que la Professeur Yumina était de mauvaise humeur. On en reparlera plus tard. »
Sergeant les dents et ignorant la réalité que Yumina ne l'aimait pas, Cantone lança un regard noir à Ban Yu-won avant de se jeter dans le navire dimensionnel.
Yumina renifla et se tourna vers son groupe.
« Tout le monde, il semble que tous les étudiants de la Classe 1 ont embarqué, on y va nous aussi ? »
« C'est okay d'être en mauvais termes avec un professeur titulaire ? »
Quand Ban Yu-won demanda par véritable inquiétude.
Yumina approcha ses lèvres de son oreille et murmura.
« Le professeur Cantone est un ennemi de toute façon. Souviens-toi de ça et méfie-toi. »
« Oui… *soupir* »
Cependant, Ban Yu-won soupira davantage face au comportement trop familier de Yumina avec lui qu'au contenu de ses paroles.
Effectivement, non seulement leurs camarades de classe mais la plupart des étudiants remplissant l'auditorium avaient les yeux rivés sur lui.
Il allait devenir le protagoniste d'un énorme scandale autour de Yumina.
*
Le navire dimensionnel était un espace qui faisait douter de sa nature de navire. Il n'y avait pas de hublots pour regarder dehors, juste des couloirs et des pièces stériles alignés en rangée, et naturellement, pas de portes menant à l'extérieur non plus. Simplement dit, à moins que Xenon n'ouvre une sortie, ils étaient effectivement piégés ici.
« C'est vraiment un navire ? »
« Oui, c'en est un. »
Malgré le regard interrogateur de Ban Yu-won, Yumina ne répondit que par un sourire radieux.
Comme il ne pouvait même pas dire si le navire bougeait ou non, Ban Yu-won n'eut d'autre choix que de faire confiance pour qu'ils arrivent correctement à destination et d'attendre.
Puisque la Classe 11 se déplaçait avec la Classe 1, ils étaient dans la même pièce du navire dimensionnel, et Ban Yu-won pouvait distinctement sentir les regards de deux personnes.
L'un était Ortima.
Bien que caché derrière ses suiveurs, cela ne suffisait pas à tromper Ban Yu-won, le propriétaire de la Vision Parfaite.
Son regard ne cessait d'alterner entre Ban Yu-won et Dokgo Yeon, et Dokgo Yeon, semblant le remarquer, arborait une expression désagréable.
« Je m'y attendais, mais quand même… Un tel amateur qui ne peut même pas correctement dissimuler son intent de tuer… »
« Non, je ne pense pas que ce soit juste de l'intention de tuer. »
Quand Dokgo Yeon se déplaça du côté de Ban Yu-won comme pour éviter ce regard, le fixe d'Ortima s'intensifia.
À ce stade, Ban Yu-won était certain qu'Ortima nourrissait au moins des sentiments romantiques, ou plutôt une émotion obsessionnelle proche de la fixation, envers Dokgo Yeon.
Il avait vraiment l'air d'un pervers après tout.
« Cet insecte gâche mon humeur. T'as quelque chose ? »
« Tu crois que j'ai une poche 4D ou quoi ? »
Mais comme il avait quelque chose de similaire à un inventaire, Ban Yu-won sortit le thermos qu'il avait préparé et versa du chocolat chaud dans une tasse pour elle.
Il en avait préparé assez pour les autres aussi, puisqu'ils en voudraient sûrement.
Dokgo Yeon prit la tasse, et tandis qu'elle sirotait le chocolat chaud, un faible sourire apparut sur ses lèvres.
« Phew… Ça me calme un peu. Comme cette fois. »
« C'est ce que tu as versé à l'époque… hein ? »
Dokgo Yeon et Light croisèrent soudain leurs regards en marmonnant.
Les deux échangèrent des regards lourds de sens.
Lisant cette étrange atmosphère, Luciel regarda Ban Yu-won avec une expression de trahison et lança d'une voix plaintive :
« Pourquoi… ? »
Ban Yu-won s'empressa d'expliquer, décontenancé par ce regard pitoyable.
« Ah, ça n'a pas vraiment de sens spécial… Attends, pourquoi j'ai l'impression d'être accusé d'infidélité ? »
« Mmm, c'est vraiment délicieux. »
Remarquant peut-être la détresse de Ban Yu-won.
Yumina posa sa tasse et dit avec un sourire radieux.
« Bien que ce serait pas mal avec un peu d'alcool en plus. Maintenant, est-ce qu'on parle du programme pour cette activité spéciale ? »
« Ah, oui. »
« Cette activité spéciale est divisée en trois parties principales. Les activités scolaires où tous les étudiants bougent ensemble, les activités de classe où la Classe 1 et la Classe 11 bougent ensemble, et les activités de groupe où seulement les étudiants de la Classe 11 bougent séparément. Le premier jour se concentrera sur les activités scolaires, mais le deuxième jour aura les activités de classe et de groupe, et le dernier jour, on aura à nouveau les activités scolaires. »
« Le programme me rappelle les camps d'entraînement du collège. »
Les yeux de Light brillèrent de curiosité au commentaire réflexe de Ban Yu-won.
« Camp d'entraînement ? Vous faites de l'entraînement dans ta dimension aussi ? Tu étais assez faible quand on s'est rencontrés. »
« Pas ce genre d'entraînement. »
« Ah, ce que je viens de dire ne s'applique qu'à notre première rencontre, et maintenant je pense que tu es un excellent épéiste. »
« Ferme-la, Light. »
Ban Yu-won réfléchit attentivement.
Les activités scolaires ne semblaient pas dangereuses rien qu'en les entendant, et comme Ortima participerait aux activités de classe, il ne créerait probablement pas de problèmes à ce moment-là pour éviter les soupçons.
En d'autres termes, ils devaient être prêts pour les activités de groupe où seulement leur groupe bougerait.
« Au fait, ils me transpercent vraiment du regard. »
Ban Yu-won soupira soudain en continuant sa réflexion.
Ce n'était pas Ortima.
Contrairement à Ortima, qui occupait une table entourée de suiveurs, c'était le regard d'Aire depuis la direction opposée, assise seule à une grande table ronde.
Contrairement à Ortima qui alternait entre regarder Dokgo Yeon et lui, elle alternait entre regarder Yumina et lui.
Chaque fois que Yumina faisait ne serait-ce qu'un léger contact physique avec Ban Yu-won, ses yeux s'écarquillaient tellement qu'il se demanda si Cantone ne s'était pas déguisé en Aire.
« Le professeur a l'air assez populaire quel que soit le genre. »
« Eh bien, je suis une fleur délicate que tout le monde ne peut s'empêcher d'aimer. Le fait que je ne puisse être cueillie par les mains de personne est mon point le plus charmant. »
Oh mon dieu, c'est comme ça que tu le joues.
Alors que Ban Yu-won riait incrédule, Yumina se leva soudain.
« On est arrivés. »
« Quoi ? »
On était même partis ?
–Tous les passagers, préparez-vous à débarquer. Le groupe d'admission spéciale de cinquième année débarquera en premier, dans l'ordre inverse.
Mais comme pour prouver ses paroles, la voix de Xenon retentit dans le système d'annonce du navire.
Ban Yu-won hésita à ces mots, parce qu'ils désignaient les étudiants d'admission spéciale de dimension inférieure de cinquième année comme un « groupe » plutôt que « Classe 11 ».
Ce seul détail lui rappela instantanément comment cette académie avait à l'origine traité les étudiants des dimensions inférieures.
« …C'est effrayant. »
« C'est bon. Vous êtes la classe la plus forte après tout. »
Yumina parla d'une voix claire, sans l'ombre d'un doute, en saisissant fermement les deux mains de Ban Yu-won.
Voyant cela, Dokgo Yeon ricana sans la moindre hésitation.
« Tu dis "vous" mais pourquoi tu ne regardes que Ban Yu-won ? Je comprends vraiment pas. »
« Kekek… Je savais que je sentais quelque chose. »
Même Luciel dévisagea Yumina avec un regard qu'on ne devrait pas adresser à un professeur.
Alors que Yumina se contentait de sourire sans daigner réfuter, Light parla à côté d'elle avec une expression incrédule.
« Hé, après ce que tu m'as dit tout à l'heure, devriez pas être vous ceux qui mettent votre conscience de combat en ordre ? »
Ban Yu-won était totalement d'accord avec les mots de Light.
Si seulement quelqu'un d'autre que Light l'avait dit, ce serait mieux.
« Ban, tu viens de me maudire dans ta tête, pas vrai ? »
« Light, tu n'as de l'intuition que quand c'est complètement inutile. »
« Tu viens de l'admettre… ?! »
La première activité spéciale, troublante à bien des égards, allait commencer.