Un couloir assez large pour que quatre personnes y marchent de front. Les murs étaient bordés de torches à intervalles réguliers, mais elles ne dégageaient aucune chaleur à leur approche. La Tour était un espace qui transformait le fantasme en réalité, et Ban Yu-won comprit qu'il s'y trouvait désormais.
'Mais le plus drôle, c'est qu'il y a un concept de Feu bien net dans cette torche.'
Il songea à l'en extraire, mais c'était impossible car Ban Yu-won n'en était pas le propriétaire. Pourtant, dans le donjon qu'il avait visité, il avait pu extraire le concept d'un piège évident sans en être le maître, alors d'où venait la différence ? Comprendre cela l'aiderait peut-être à incarner ses capacités plus en profondeur…
« Ban ? »
« Oh, désolé. J'étais parti dans mes pensées une seconde. »
Revenant à lui à l'appel de Light, il vit Dok Go-yeon lui lancer un regard noir furieux.
« Nous sommes en territoire hostile. Je ne te pardonnerai pas, pas plus qu'un autre, si tu perds les pédales. »
« Ils ont dit que le combat ne commence qu'au Shift, c'est-à-dire quand on entre dans la Salle 1. Ne sois pas si dure avec Ban. »
« Hmph. »
Depuis leur entrée dans la Tour, Dok Go-yeon se montrait plus susceptible. C'était la faute de Ban Yu-won, alors il s'excusa auprès des deux, et les quatre formèrent un groupe pour explorer la Tour sérieusement. Mais dès que l'ambiance retomba et qu'ils se mirent en marche, Dok Go-yeon lui posa soudain une question.
« Alors, qu'as-tu vérifié sur la torche ? »
« Tu le savais et tu m'engueules quand même ? T'es vraiment… c'est un secret. »
« Tu n'essayais pas de voir si tu pouvais extraire cette flamme ? »
Cette femme était trop perspicace, mais Ban Yu-won fit semblant de rester calme et acquiesça.
« Un truc comme ça. »
« Mais ça n'a pas marché. Si c'était possible, on pourrait exploiter librement la topographie de la Tour…. »
« Arrête de devancer mes capacités d'un coup. Ça fait flipper, et ce n'est pas la seule chose que je sais faire, alors attends et regarde. »
« Argh. »
À cet instant, Ruchel laissa échapper un faible gémissement et agrippa le bras de Ban Yu-won. En même temps, ce dernier vit le concept de la Tour qui emplissait l'air se transformer en autre chose.
« … Shift. »
« Nous sommes maintenant dans la Salle 1. »
Light vérifia le chiffre 1 qui clignotait sur la carte d'étudiant pendue à son cou, mordit sa lèvre, tira l'Épée de Lumière et la posa sur son épaule.
« Light, je te fais confiance, d'accord ? »
« Fais-moi juste confiance. »
« On verra. »
L'épée faite de lumière dorée était un artefact de haut niveau que le Ban Yu-won actuel ne pouvait même pas imaginer. L'attitude et la personnalité de Light changèrent dès qu'il saisit cette arme, ce qui était inquiétant, mais en scrutant les concepts qui en débordaient, ces craintes parurent infondées cette fois-ci.
« Ruchel, ne te cache pas et sors toi aussi. »
« Ah, euh, mais…. »
« Si nécessaire, je les tuerai pour toi. »
Ban Yu-won ne comprit pas la moitié de la conversation entre Dok Go-yeon et Ruchel. Toutefois, après ces mots et en voyant la posture de Ruchel se redresser, il y avait visiblement un lien entre elles. Elles partageaient une chambre, donc rien d'étonnant à ce que leur relation progresse.
Dans ce cas, Ban Yu-won et Light, qui partageaient aussi une chambre, devaient se comprendre à leur manière… même s'il y avait de fortes chances que ce soit à sens unique.
« En haut. »
Ruchel marmonna alors que d'énormes gouttes d'eau tombaient du plafond, là où il n'y avait rien un instant plus tôt. Alors qu'Eve se transformait prestement en bouclier pour les parer, Light bondit en avant et balaya son épée. L'eau s'évapora et disparut avec un pop.
« Mange-tissu. C'est un monstre réputé pour désarmer les explorateurs en dévorant leur équipement. »
C'était un monstre qu'il avait vu dans un manuel analysant les diverses créatures de la Tour. Il y avait de fortes chances que leur équipement devienne inutilisable s'ils ne s'en débarrassaient pas à temps. Dans le pire des cas, ils pouvaient se retrouver à poil. Si cela était passé inaperçu, ce serait une catastrophe.
C'est pourquoi Ban Yu-won n'était pas déçu. Pas… déçu… !
« Salle 1, un Mange-tissu… heureusement, je pense que ça nous arrange. On a tous des sens aiguisés. »
« Je ne peux pas garantir qu'autre chose n'apparaîtra pas. Tout le monde, restez sur vos gardes. »
S'il y avait une autre différence notable entre le donjon et la Tour, c'est que les monstres jaillissaient aléatoirement des murs. Le groupe répartit les zones de surveillance — haut, bas, gauche, droite — et quitta la pièce, éclatant les Mange-tissu avec diligence. Comparés à leur furtivité et leur vitesse, ils manquaient d'endurance, donc pas besoin de gaspiller de l'énergie.
« Hyahh ! »
« Silence. Tu vas faire ce bruit à chaque coup d'épée ? »
« Hap ! Argh… ! Et toi, t'es trop silencieuse ! »
« Hmph. »
Light projetait des rayons depuis son épée, et Dok Go-yeon semblait juste claquer des doigts pour faire éclater les gouttelettes au loin.
« Hyaaaah ! »
-Bang !
Étonnamment, de son côté, Ruchel était une Infighter, inimaginable vu son corps frêle, mais elle pulvérisait les ennemis à mains nues ! Chaque fois qu'une goutte volait vers elle, elle fonçait à une vitesse stupéfiante sans laisser de trace.
[Vous avez absorbé 0,8 Vie, 1,3 Diable et 1,1 Fonte sur de nombreux cadavres de Mange-tissu.]
'Non, elle laisse des traces, elle.'
Ban Yu-won sourit en voyant le bloc de code.
En fait, avant d'entrer dans la Tour, il avait deux inquiétudes. L'une était de savoir s'il pouvait extraire les codes des monstres de la Tour comme ceux du donjon, l'autre de savoir s'il pouvait extraire le code des monstres tués par ses camarades. Pour les deux, la réponse était positive. Grâce à sa capacité accrue, les codes pouvaient être libérés et absorbés sans même approcher les cadavres.
'Bien sûr, il y a des différences majeures. L'absorption de Vie est nettement inférieure à quand Eve ou moi les tuons directement.'
Mais il pouvait absorber tous les autres concepts et ne râlerait pas, puisqu'il ne se sentait pas à l'aise de voler les kills de ses compagnons de toute façon. Il ne pouvait pas leur dire maintenant, mais considérant que sa capacité renforcerait encore ses collègues à l'avenir, c'était acceptable.
« Hmm… ? »
À ce moment, Dok Go-yeon, qui gérait tout d'un claquement de doigts, se tourna soudain vers Ban Yu-won. Ce dernier tressaillit, se demandant si elle avait remarqué qu'il absorbait les codes, mais elle pointa Eve.
« C'est comme ça qu'elle se bat ? »
« Hein ? Ah, ben oui. »
Claaank !
Eve s'était transformée en un paquet de chaînes flottant dans les airs, jaillissant dès qu'elle repérait un Mange-tissu. Il lui avait donné les 10 points d'Acuité restants de ce qu'il avait prêté à Lilith la veille, et comme l'action de tirer des chaînes relevait aussi du Tir sauvage, c'était d'une efficacité brutale.
« C'est pas mal. C'est rapide en plus…. »
Même en disant ça, ses yeux trahissaient clairement qu'elle trouvait ça suspect. Ban Yu-won haussa les épaules, transperçant le Mange-tissu qui venait de surgir à ses pieds.
« Y a plus fort, mais ça peut faire du bruit. »
« Plus bruyant qu'eux ? »
À cela, Dok Go-yeon ricana et désigna Light et Ruchel qui semaient le chaos devant eux.
« Ha ! Hyaah ! Meurs ! »
« Hahhhhh ! »
Contrairement à Ban Yu-won, qui savait qu'il valait mieux ne pas faire de bruit inutile en exploration de donjon, et à Dok Go-yeon, naturellement silencieuse, Light et Ruchel criaient pratiquement leur présence à chaque instant. Vous savez, les bruits qu'on fait quand on spamme l'attaque de base dans un jeu ? C'était exactement ça.
« Light a l'air d'avoir beaucoup d'expérience au combat, alors pourquoi…. »
« Toutes les expériences de combat ne sont pas directement liées à ces environnements spéciaux. »
Après le combat, Ban Yu-won poussa un petit souffle, décidant de leur dire lui-même. Mais mis à part Light, Ruchel était… pour une raison quelconque, on aurait dit qu'elle était mue par l'instinct, alors il sentait qu'elle ne s'améliorerait pas à l'avenir.
Après avoir avancé un peu en combattant ainsi, les Mange-tissu commencèrent à diminuer.
« Tu penses que la Salle va changer bientôt ? »
« Non. Je sens une forte énergie se rassembler, et un monstre d'un autre calibre va apparaître. »
« Ça a l'air d'être un monstre d'élite, mais dès la Salle 1…. »
Monstre d'élite. Comme un Boss de donjon, c'était un monstre de la Tour aux capacités puissantes. Contrairement aux monstres normaux qui disparaissaient sans rien laisser en mourant (c'est pourquoi Ban Yu-won pouvait absorber les codes sans hésiter), ceux-ci laissaient souvent quelque chose derrière eux, ce qui faisait des monstres d'élite l'un des moyens pour les étudiants de gagner de l'argent dans la Tour. Le problème, c'est que dans la plupart des cas, en croiser un signifiait se faire expulser de la Tour.
« … ! »
Dès qu'il entendit l'avertissement de Dok Go-yeon, Ban Yu-won scruta les alentours. Un flot de fils dorés brillait intensément sur un pan de mur et se rassemblait !
C'était le plus proche de Ruchel.
« Ruchel ! »
« ! »
Ruchel semblait l'avoir remarquée aussi. Elle balaya les Mange-tissu autour d'elle d'un revers de main, puis fonça droit sur la chose qui venait de jaillir du mur.
« Kyaaaaah ! »
Était-ce le cri du monstre ? Ban Yu-won, qui penchait la tête, comprit vite que c'était la voix de Ruchel.
Baaang !
-Gaaaaaah
Ruchel frappa violemment le mur. Quelque chose d'énorme et d'amorphe qui gonflait depuis l'intérieur fut pulvérisé et détruit sans même pouvoir s'échapper. De petits cristaux de verre noir tombèrent entre eux, probablement des Noyaux magiques.
Ban Yu-won s'empressa d'extraire les codes du cadavre du monstre éparpillé et regarda Ruchel.
« Heu, heu, heu… ouf. »
Après avoir tué le monstre, Ruchel était courbée, haletante, mais une fois sa respiration calmée, elle ramassa le Noyau magique et rejoignit son groupe. La regarda avec stupéfaction, et Dok Go-yeon, d'un regard qui montrait qu'elle avait tout compris, acquiesça, mais Ban Yu-won se concentra sur son corps. Précisément, sur ses mèches.
'Je croyais qu'elle les avait méchées, mais non.'
La couleur globale de ses cheveux était rose, et seule une partie de ses mèches était teinte en noir, mais maintenant cette partie noire s'était légèrement étirée. De plus, une partie de son code corporel qu'il n'avait pas vue était clairement visible.
[Brasier mental]
Ça combinait les concepts d'Esprit et de Feu. Pour l'interpréter, on pouvait dire qu'elle gagnait en force en brûlant ses émotions comme du carburant.
'Qu'est-ce que c'est que ce truc ? C'est une Berserker normale.'
Ban Yu-won, parvenu à cette conclusion, sourit quand il sentit soudain Ruchel tirer sur sa manche.
« C-c'était e-effrayant ? »
« Quoi ? »
« Ça, tout à l'heure…. »
Elle avait dû mal comprendre pourquoi Ban Yu-won la fixait. Il secoua la tête pour la rassurer.
« Pas du tout. C'était même rassurant. »
« Mais si je… empire. »
« J'ai dit que ça allait. »
Peut-être que Dok Go-yeon n'apprécia pas la façon dont Ruchel hésitait en tirant sur les manches de Ban Yu-won, car elle parla d'un ton glacial et lui tapa sur la main.
« Si tu perds complètement la tête, je te tuerai. »
« Tu ne peux pas, Dok Go-yeon. Si ne serait-ce qu'une personne meurt, notre exploration devra recommencer à la Salle 1. »
« Si tu penses continuer comme ça, il n'y a pas d'autre choix que de grimper à nous trois. Non, grimper avec seulement Ban Yu-won ne serait pas mal. »
« Heu, heuuuh. »
En effet, Dok Go-yeon restait Dok Go-yeon. La connexion, mon cul, elle ne pensait qu'à éliminer les autres sans pitié !
Ban Yu-won sourit amèrement en regardant Ruchel, qui tremblait encore plus face à l'attitude glaciale de Dok Go-yeon, et lui prit doucement la main.
« Je vais y réfléchir une fois de plus. »
« Oui… ? »
« Parce que je sais pourquoi tu es plus timide que nécessaire. Il nous suffit de trouver une solution. »
« Ah ! M-merci… ! »
Ruchel fut si touchée qu'elle agrippa sa main en tremblant. En la voyant ainsi, Ban Yu-won la trouva vraiment comme un chiot.
Pendant ce temps, Dok Go-yeon affichait toujours une mine boudeuse.
« Tu n'étais qu'un homme ordinaire ? Baver sur l'apparence des autres…. »
« Quel malentendu. Y a juste pas besoin de t'aider. »
« Hein, ça sert à rien de changer d'avis comme ça. »
Bien que Dok Go-yeon balayât sa flagornerie éhontée d'un revers de main froid, Ban Yu-won, possesseur de la Vision parfaite, put confirmer la vérité (du moins dans la mesure de son expérience) à travers les micro-expressions de son visage : elle appréciait les éloges.
Ban Yu-won n'était pas particulièrement attiré par la beauté de Ruchel, et il avait fait ça juste pour la mettre à l'aise. Pour le répéter, la raison pour laquelle il avait pris la main de Ruchel n'était pas qu'il voulait un contact rapproché avec une jolie fille.
[Brasier mental 5 ― Colère 2, Maniaque 3]
Il analysait juste ses codes et réfléchissait à comment éliminer les effets secondaires de sa capacité.