Pendant tout le premier semestre, j'avais longuement réfléchi à la question et l'avais étudiée, mais les conditions pour faire agir le pouvoir de Ban Yu-won à l'intérieur du corps d'un autre étaient étonnamment simples. L'essentiel était de traiter le corps d'autrui comme le sien propre. C'était à peu près possible quand le lien était aussi profond que celui d'une famille de sang. Ensuite, cela fonctionnait avec un conjoint. Mais quand ni l'un ni l'autre ne s'appliquait, il fallait une méthode plus brutale et plus directe... Pour quelqu'un comme Keira, presque une inconnue, le seul procédé efficace était d'infuser le pouvoir directement par la bouche.
Voilà pourquoi, tout en connaissant la méthode, je ne l'avais pas employée plus tôt. Mais la situation dégénérait si vite qu'il n'y avait plus d'autre choix.
« Non, arrête maintenant. »
« Oh... c'est déjà fini ? »
Le visage de Keira, quand elle s'écarta de lui à regret, portait une pointe de malice. Elle avait manifestement senti que le lien avec la Constellation avait été tranché.
« Tu le sens toi-même, non ? »
« Oui ! »
« Mais est-ce vraiment normal qu'un contrat se brise aussi facilement ? Et ce n'est pas tout : le pouvoir que j'ai reçu de la Constellation est toujours intact. »
« C'est ce genre d'aptitude. Tu croyais que l'Académie de l'Union m'avait choisi pour rien ? »
Avec plus de temps, il serait possible de modifier le pouvoir logé en elle pour l'adapter à sa nature, un peu comme le Noyau de Sauvagerie de Luciel. Mais comme un baiser n'y suffirait pas, inutile d'en parler.
« C'est quoi, cette histoire ? »
« Comment ça, quelle histoire ? Depuis quand vous en êtes là, tous les deux ! Luciel regarde aussi ! »
« C'est du genre : on comprend ses sentiments et on se les avoue au moment où la Terre est détruite ? »
« Ne détruis pas la Terre sur un coup de tête. »
Et bien sûr, le chaos éclata en arrière-plan. Je l'avais anticipé et j'avais dressé une barrière, mais comme trancher le lien avec la Constellation demandait de la concentration, je n'avais pas pu surveiller ce qui se passait de l'autre côté.
Quant à Luciel...
« L'affaire est réglée, Yu-won ? »
« Oui. »
« Me voilà rassurée. Mais si tu comptes officiellement accepter mademoiselle Keira, tu devras me le dire clairement à l'avance. »
Prévenue par Ban Yu-won, Luciel ne parut pas trop surprise. Les membres de la guilde, sidérés par son calme, finirent par comprendre son point de vue. Ils ne saisissaient toujours pas, en revanche, de quoi il était question.
« Ha ha ha, je n'en demande pas tant. Mais il semble que nous allions devoir nous battre ensemble, désormais. »
« Nous battre ensemble ? »
Comme Ban Yu-won penchait la tête, Keira acquiesça et le pressa de redresser la barrière. Une fois la barrière antibruit rétablie, elle haussa les épaules et poursuivit.
« Réfléchis. Tu n'as pas l'intention de te laisser capturer par Ulrike Prominence, si ? »
« Certainement pas. Je viens seulement d'apprendre son nom. »
« Et moi, j'ai rompu de mon plein gré mon contrat avec la Constellation, et je compte couper les ponts avec ma famille en ignorant les ordres du jeune maître. Ils ne me laisseront pas tranquille. »
Keira gardait le sourire, mais sous ce sourire, la tension était manifeste. Quand elle avait parlé pour la première fois de rompre son contrat, son hésitation ne tenait pas seulement à ce qu'elle imposait à Ban Yu-won : elle tenait aussi à ce qui l'attendait après la rupture.
« Je ne peux pas rester sur Terre, si ? »
« Les Dix Grandes Familles se mettraient en branle pour attraper une seule personne ? »
« Tu ne vois pas que le jeune maître a créé la Vague d'Orcs pour te capturer et qu'il l'envoie sur la Terre ? »
À la réflexion, cela se tenait. Ban Yu-won n'avait peut-être pas encore pleinement pris la mesure de la situation. Il était rentré sur Terre pour se reposer, et tant de choses étaient arrivées depuis... La Vague d'Orcs qui approchait avait quelque chose d'irréel.
'Tout cela vraiment à cause de moi ? Vraiment ?'
Mais en voyant la flotte orque foncer droit sur l'endroit où Luciel et lui se trouvaient, il ne pouvait plus se permettre de fuir la réalité.
« Ne t'inquiète pas, j'ai beaucoup réfléchi à ce que je ferais une fois séparée de ma famille. Que dirais-tu de devenir mercenaire dimensionnel ? »
« Ça... d'accord, on en reparlera plus tard. Pour l'instant, concentrons-nous sur la Vague d'Orcs. »
Ban Yu-won se prit le front, qui battait, et leva les yeux. Voir les points grossir dans le ciel avait de quoi inquiéter.
« On ne peut pas les intercepter avec un missile nucléaire, par exemple ? »
« Même en éliminant quatre-vingts pour cent d'entre eux, les vingt pour cent restants deviendront des Orcs radioactifs. »
L'idée avait de quoi glacer. On pouvait espérer que les gouvernements du monde en étaient conscients... ou peut-être qu'il était déjà trop tard pour ce genre de réponse.
Il dissipa la barrière antibruit et rejoignit le groupe avec Keira.
« De quoi est-ce que vous parliez, tous les deux ? »
« C'est compliqué à expliquer en détail, alors pour résumer... Yu-won m'a retiré une sorte de malédiction que je portais. »
« La capitaine avait une malédiction ?! »
« Oui, parfaitement. C'est pour ça que j'étais affaiblie ! »
« Et ça, c'était affaiblie ?! »
Keira balaya les regards perçants avec cette excuse improvisée, et naturellement, personne ne parut la croire tout à fait. Tous admirent en gros que les deux ne se mettaient pas ensemble, et surtout, la situation était trop urgente pour fouiller les affaires de coeur d'autrui.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Yumi, tu peux joindre la maison ? »
Ban Yu-mi, qui semblait elle aussi contrariée par quelque chose, foudroya Ban Yu-won du regard, mais comprenant sans doute qu'il ne s'expliquerait pas, elle soupira et répondit.
« ... C'est déjà fait. Maman et papa évacuent vers l'abri. Grand-père a emmené nos membres de guilde en urgence. »
« Il n'est pas seulement conseiller honoraire, il est pratiquement le second maître de guilde. »
Ils ne pouvaient pas rester les bras croisés. Une chose était sûre : il ne fallait pas laisser la Vague d'Orcs s'écraser au sol. À en juger par les événements de l'activité spéciale, l'impact sur la Terre engendrerait d'innombrables Orcs. Et si cela touchait non seulement les objets ou les animaux, mais aussi les humains... les conséquences seraient inimaginables.
Il fallait l'arrêter. En serait-il capable, c'était une autre affaire.
[Aneri : Requête reçue. Je pars immédiatement !]
Un message bienvenu venait d'arriver. Une personne de plus ne suffirait pas à arrêter une vague pareille, mais c'était toujours mieux que rien.
[Moi : Tu as vraiment accepté une requête pareille. Cette fois, c'est réellement dangereux.]
[Aneri : Je voulais amener tout le groupe de mercenaires auquel je suis rattachée, mais la direction a compris que cette affaire touchait aux dimensions supérieures. On s'est violemment disputés et j'ai coupé les ponts. Du coup, il n'y a plus que moi et une bleue qui partons pour la Terre. Et...]
Dans la réponse d'Aneri, bien des points donnaient envie de s'arracher les cheveux, mais s'il fallait n'en retenir qu'un, le plus absurde...
'Attends, tu amènes la bleue ici, elle aussi ?'
[Aneri : Et il y a une volontaire parmi les membres Platine de Level Force, alors je passe la prendre au passage !]
[Moi : Hein ?]
'Qu'est-ce que tu viens de dire ?'
'Tu passes prendre qui ?'
À cet instant précis, quelque chose vibra contre Keira. Elle jeta un coup d'oeil aux autres avant de tirer de sa poche une petite plaque rectangulaire, qui ressemblait à une version plus ancienne du miroir de Ban Yu-won.
« Un message de la présidente de Level Force... elle demande qu'on te protège. »
« Mina... elle savait tout. »
« Enfin, je me suis inscrite depuis la Terre. J'ai eu beaucoup de conversations privées avec elle. »
À la réflexion, c'était sans doute Yumina elle-même qui avait certifié Keira comme membre Platine. Elle connaissait donc probablement son existence et savait qu'elle se trouvait sur Terre. Qu'elle n'en ait rien dit était un peu agaçant, mais Yumina ne se souciait sans doute que du bien-être de Ban Yu-won.
À ce stade, le statut de membre Platine lui-même paraissait suspect. Après tout, les deux membres Platine que Ban Yu-won avait rencontrés étaient puissants. Que d'autres membres Platine acceptent de venir sur une planète menacée par une Vague d'Orcs, et que Yumina ait pu sélectionner des gens mobilisables par la force en cas d'urgence, lui traversa l'esprit.
'La bienveillance de mon professeur est trop haute pour qu'on ose lever les yeux vers elle.'
Ban Yu-won eut un sourire en coin à cette pensée. Quand il retrouverait Yumina après les vacances, ils auraient beaucoup à se dire. Mais pour l'instant, grâce à elle, il pouvait respirer un peu. Cela montrerait au camp Prominence qu'on ne pouvait pas toucher Ban Yu-won impunément et, une fois qu'ils se seraient retenus, il pourrait les avertir par l'intermédiaire de Yumina...
Mais avant cela.
« Ban Yu-mi, rentre à la maison. »
Ban Yu-won avait parlé fermement, le regard tourné vers celle qu'il fallait cacher sur-le-champ. Luciel ? Bien sûr, la Vague d'Orcs visait Luciel, mais elle ne quitterait jamais son côté, et la cacher ne ferait pas disparaître la Vague. Ban Yu-mi, c'était une autre affaire. La Vague d'Orcs avait été créée par les Prominence, et il allait de soi qu'elle comportait des moyens de surveillance. Si Ban Yu-mi se montrait et faisait un éclat devant eux... les suites étaient inimaginables.
« Tu me demandes d'aller me cacher en laissant les monstres ? »
« Oui. Tout de suite. »
C'était la seule occasion de cacher Ban Yu-mi tant que l'ennemi ignorait la « vraie cible ». Même la jeune demoiselle de la famille Prominence ne devait pas le savoir : que la personne que sa famille voulait éliminer se trouvât si proche de l'homme qu'elle convoitait.
« Tu crois vraiment que je vais t'écouter ? »
« Grande soeur, s'il te plaît. »
« Pas question. Même si je n'emploie pas mon pouvoir, je ne peux pas m'enfuir pendant que tout le monde se bat. »
'Oui, je savais que ma soeur réagirait comme ça.' Ban Yu-won se prit le front et sortit son dernier recours.
« Je t'accorderai n'importe quel voeu plus tard. »
« Tu crois que je vais tomber là-dedans comme une gamine ? »
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe entre vous deux ? »
Tandis que le frère et la soeur entamaient une dispute inattendue, les autres les regardaient, déconcertés. Ils n'avaient aucun moyen de savoir que la force derrière la Vague d'Orcs était la famille Prominence, que le jeune maître de cette famille visait Ban Yu-won, et que Ban Yu-mi était justement celle qui ne devait pas se montrer devant les Prominence. Ban Yu-won ne pouvait pas leur expliquer cet écheveau de circonstances.
« Tu seras en danger ! »
« Tu es fou ? On est déjà en danger à se battre contre des monstres ! »
« Maman aussi sera en danger. »
« Ça... »
De l'entendre parler non seulement d'elle mais aussi de la famille lui coupa sans doute ses moyens. Ban Yu-mi hésita et recula d'un demi-pas, l'air effrayé. Puis, comme frappée par une idée, elle prit une expression singulière.
« Dis donc, je sais qu'ils en ont après mon pouvoir unique. »
« Quoi ? Ton pouvoir unique ? ... Oh ? Ce n'est pas possible. »
Keira, qui écoutait leur conversation, parut comprendre quelque chose et ouvrit la bouche, stupéfaite.
« Mais qu'est-ce que tu veux dire, maman aussi sera en danger ? Elle est visée ? ... Et toi, alors ? Attends, attends un peu. »
Et Ban Yu-mi, qui n'avait rien d'une sotte malgré sa brusquerie, parvint rapidement à la conclusion.
« Il y a quelque chose dans notre famille, c'est ça ? ... Toi, ça va, papa et grand-père aussi, mais seulement maman et moi ? »
« Ah, vraiment... »
La conclusion qu'il y avait un secret autour de sa naissance.