« Euh… ? »
Ryu Cheol-myeong, qui avait commis l'irréparable en ôtant la vie d'une étudiante en sa qualité de professeur, fut soudainement lié par le contrecoup des restrictions et des malédictions. Tout ce qui avait autrefois suivi sa volonté transcendante le trahit, et la tour de Puissance Magique qu'il avait édifiée au fil des siècles s'effondra, entraînant le dépérissement de son Corps. Son Âme, tranchée par la lame des malédictions, se brisa, déchirant sa dernière dignité et sa volonté.
« Pourquoi, vous… ! »
Le visage de Ryu Cheol-myeong, qui se trouvait juste devant elle, recula sous le choc. Consommé par une impulsion vulgaire indigne de son rang élevé, il cracha des malédictions qui ne pourraient jamais se réaliser, vomissant le sang de tout son Corps tandis que sa vie tenace se brisait enfin, l'envoyant s'écraser au sol.
Mira observait cela, hagarde, extirpant la grande Lame plantée dans son abdomen. Bien que ses vêtements et les sorts de protection qu'elle portait fussent en lambeaux, son ventre exposé était lisse et indemne.
« Métamorphe. »
Elle marmonna pour elle-même, incrédule. Mira releva la tête, suivant les résidus du pouvoir de la race féerique qu'elle avait ressentis lorsque Ryu Cheol-myeong l'avait poignardée, et porta son regard vers le haut. Une flotte de Lances Cramoisies descendait en ligne droite, après avoir pénétré l'atmosphère avec éclat.
Il n'y eut aucune voix pour répondre à ses marmonnements. Doute, choc, colère, chagrin et peur — toutes ces émotions s'emmêlaient dans son esprit.
« Mira — ! »
Peu après, Shati vola vers Mira, hurlant et vérifiant frénétiquement ses blessures. Realisant que Mira était indemne, Shati comprit rapidement la situation.
« Cet idiot. »
« Tu le savais ? »
« Je viens de l'apprendre. Alors… »
Les yeux de Shati se fixèrent sur le visage de Mira.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Une question née de la crainte que Mira ne fasse semblant de ne rien avoir vu.
« …Qu'est-ce que je devrais faire ? »
Heureusement, Mira n'était pas si indifférente, répondant avec une expression au bord des larmes. Shati parla, mêlant soulagement et exaspération.
« Pourquoi me demandes-tu ça ? Tu vas faire ce que je dis ? »
« Mais c'est trop lourd. »
En effet, c'était lourd. Une vie humaine peut parfois sembler légère comme une plume, mais à d'autres moments, elle pèse plus que tout au monde. Et à présent, Ketra doit être —.
Même Shati, qui n'avait jamais imaginé qu'une telle chose puisse arriver, ne put s'empêcher de soupirer.
« Ah, vraiment. Descendons pour l'instant. »
« Ouais. »
L'esprit vide face à ce revirement inattendu, Mira suivit Shati jusqu'au pont du vaisseau, où elles furent accueillies par une Dokgo Yeon visiblement épuisée. L'armure spectrale flottant autour d'elle brandissait une grande Lame, mais Dokgo Yeon agita la main pour signaler qu'elles n'étaient pas ennemies et salua les deux jeunes femmes.
« Vous êtes vraiment venues. »
« Vous nous avez sauvées — ! »
Aneri Dedota, une mercenaire aussi épuisée que Dokgo Yeon, agita faiblement la main vers Shati et Mira. Si ces deux-là n'avaient pas blessé et épuisé Ryu Cheol-myeong, il ne serait pas mort si facilement. Songeant à cela, Shati fut une fois de plus frappée par le caractère monstrueux de sa cadette.
« Vous… »
La voix calme de Dokgo Yeon coupa court aux pensées de Shati. Elle fixait intensément Mira, la tête légèrement inclinée.
« Vous êtes en vie. Comment avez-vous survécu ? »
L'expression de Shati se crispa de frustration face à cette question abrupte.
« C'est la première chose que vous demandez ? C'est un Métamorphe. Vous avez entendu l'explication du Directeur de la Planification… Ban Yu-won, non ? »
« Je sais. Mais je ne m'attendais pas à qu'un sort aussi audacieux réussisse contre son coup final. »
Sur ces mots, Dokgo Yeon, qui examinait Mira, sembla réaliser quelque chose et plissa les yeux.
« Ce n'est pas vous qui l'avez fait. »
« Dokgo Yeon, cadette. »
« Ah… Je ne voulais pas m'immiscer. Quoi qu'il en soit, grâce à vous, nous avons pu éliminer facilement la vermine, alors merci. »
À la voix sévère de Shati, Dokgo Yeon recula et baissa la tête. Témoins d'un moment aussi miraculeux en ce siècle, Shati et Mira restèrent bouche bée, quand Dokgo Yeon, ayant retrouvé son calme, parla à nouveau.
« Alors, je compte aller aider Ban Yu-won maintenant… Et vous ? »
« Euh. »
Mira, qui était abattue, se redressa à ces mots. Comme si elle réalisait quelle était sa priorité absolue, Mira écarta grand ses yeux violets et dit.
« J'y vais aussi. »
« …Je vois. »
Dokgo Yeon hocha la tête comme si elle s'y attendait et porta soudain son regard vers le vaisseau spatial au-delà du ciel. Son intuition et son jugement exceptionnels, indignes de son âge, lui dirent qui se trouvait à bord. Le seul méchant ici était le Ryu Cheol-myeong récemment décédé, et l'entendre répondre laissait un goût amer dans sa bouche.
« Le cœur est une chose difficile… Hmph. »
Surprise par ses propres mots, Dokgo Yeon se couvrit la bouche, ferma les yeux avec force, puis les rouvrit comme pour reprendre contenance, avant de s'adresser à Aneri comme si de rien n'était.
« Vous pouvez piloter ce vaisseau ? »
« Bien sûr. C'est pour ça que je ne l'ai pas cassé et que je me suis contentée de tuer l'équipage… Oh, vous savez que tout butin saisi pendant une mission revient aux mercenaires, sauf clause spéciale, n'est-ce pas ? Bien sûr, si M. Yu-won me fait un baiser profond, c'est une autre histoire… »
« Ban Yu-won a déjà un vaisseau, il n'en a pas besoin. »
Dokgo Yeon rétorqua sèchement à la plaisanterie d'Aneri et donna un nouvel ordre.
« Alors appareillons. On va aider cette brute. »
L'Exodus avait déjà battu en retraite, et les ennemis restants étaient gérés par les Bêtes-folks sans le moindre problème. Une petite flotte stationnait au-dessus, mais ce n'étaient pas des ennemis. Le seul qui se battait encore sur cette planète était donc Ban Yu-won.
Revigorée à l'idée de rejoindre Ban Yu-won, Aneri répondit avec entrain.
« Oui ! »
« Oh, avant ça. »
Dokgo Yeon sauta du vaisseau. On ne savait pas ce qu'elle comptait faire, mais elle revint bientôt, portant le buste ratatiné de Ryu Cheol-myeong, qu'elle rangea dans son bracelet avec une expression satisfaite. Réalisant les regards posés sur elle, elle toussota et recomposa son visage.
« J'étais inquiète vu que le bas de son corps avait fondu, mais heureusement, il reste un cadeau pour Ban Yu-won. »
« Je comprends l'intention, mais vous faites un peu peur… »
Si elle cherchait à s'excuser, c'était raté. Shati secoua la tête, songeant que Dokgo Yeon serait peut-être plus apte qu'elle à incarner le Mal.
Ban Yu-won croyait comprendre la loyauté des Bêtes-folks, mais il s'était trompé. Après avoir réglé le cas de Ryu Cheol-myeong, il n'avait pas le temps de s'inquiéter pour Dokgo Yeon, occupé qu'il était à repousser les Bêtes-folks enragés qui l'assaillaient de toutes parts. Heureusement, il avait réussi à contacter Mira et lui avait demandé de l'aide.
[Vie 32, Corps Originel 20, Qi Originel 30, Âme 13, Charme 30, Force Surhumaine 50, Malédiction 50, Yeux Lecteurs de Tout 20, Oreilles Entendant Tout 20, Lèvres Disant Tout 20, Jugement 50, Dominion 30, Trace d'Étoile 15, Rébellion 20, Diamant 5 ont été acquis.]
[La profondeur de l'Art Originel Fluctuant est de 264, l'Art de l'Ombre Fantôme de 172, la Lame Originelle de 1 030, le Leadership de 60.]
[La Rébellion est un concept unique qui s'épanouit en réalisant à plusieurs reprises l'exploit de s'opposer à une entité supérieure et de finir par en usurper le pouvoir. Plus la profondeur de Rébellion est élevée, plus vos capacités sont amplifiées face à des êtres supérieurs.]
[Le Diamant est un concept unique qui renforce l'esprit et le Corps pour les rendre incassables. Les concepts de Solidité et de Résistance sont absorbés dans le concept supérieur de Diamant. La profondeur de Diamant est maintenant de 20.]
[L'exploit d'avoir empêché la Descente a été reflété, augmentant la profondeur d'Honneur à 300. La profondeur d'Âme a atteint 950.]
« Phew… C'est fini ? »
« Oui, d'une façon ou d'une autre… »
Le court mais long combat avait pris fin. Ban Yu-won et Luciel gisaient au sol dans la même position. La foreuse, Abyss, se déplaçait librement sous terre, écrasant les ennemis. Le robot combiné, Abel, affichait une puissance absolue pendant seulement trois minutes, piétinant et broyant les adversaires. Tike, qui gardait son maître tout en tirant des balles magiques, et Eve, la Bête Fantôme omnipotente qui changeait librement de forme pour assister au combat. Vingt-cinq torrents de pluie acérés, l'Épée de Pluie, devenus les lames de la Lame Originelle, tranchant à travers le champ de bataille.
« S'il en avait manqué ne serait-ce qu'un, j'aurais peut-être perdu un bras à l'heure qu'il est… »
« Ugh, j'ai trop brûlé de Sauvagerie, tout mon corps brûle encore. »
Trop épuisés pour se relever, Ban Yu-won gisait au sol comme Yamcha après avoir subi l'autodestruction d'un Saibaiman, tandis que Luciel s'étendait sur lui.
« Luciel ? »
« Ah, c'est si bon… »
Tout son Corps avait l'impression de pouvoir réellement brûler. Bien sûr, c'était inévitable, tous les concepts de Sauvagerie que possédaient les Bêtes-folks ayant été injectés en Luciel seule. Aujourd'hui, ses capacités amplifiées de façon permanente grâce au Noyau Sauvage ne le céderaient en rien à celles de Dokgo Yeon. En tenant compte de l'amplification temporaire de son statut par le fonctionnement du Noyau Sauvage, elle pourrait peut-être la battre maintenant.
« C'est lourd ? »
« Non, c'est chaud et ça a juste le bon poids, comme une couverture d'hiver. »
« Hé hé, restons comme ça encore un peu… »
L'approche de Luciel était assez stimulante, mais grâce au concept unique, Diamant, qu'il avait absorbé après avoir vaincu la Descente de la Constellation, l'esprit de Ban Yu-won était fortifié, lui permettant de résister à la tentation. Bien sûr, pouvoir résister ne signifiait pas qu'il devait le faire. De plus, avoir surmonté ensemble la Descente de la Constellation, résolu parfaitement le problème chronique de Luciel et livré des combats acharnés, tous deux éprouvaient un étrange sentiment d'exaltation et d'unité.
« … »
« …Maître. »
« Luciel… »
Tous les Bêtes-folks étant morts, il n'y avait plus personne autour, hormis les subordonnés de Ban Yu-won. Alors que leurs regards se croisaient et que leurs visages se rapprochaient naturellement…
— Hem, les autres arrivent.
« Merdre, le timing est juste… »
Ils avaient déjà interrompu à un si bon moment tout à l'heure ! Après avoir apaisé Luciel d'un simple baiser, Ban Yu-won leva la tête pour voir un vaisseau descendre vers eux, transportant le mât brisé de l'Exodus.
« Yu-won ! »
« Ugh. »
Alors que Mira appelait son nom et sautait, Ban Yu-won se redressa prestement pour la rattraper. Elle l'enlaça, enfouissant son visage dans son cou.
« Yu-won… ! »
« Je vais bien, Mira. Merci d'être venue. Tout le monde est sain et sauf ? »
« Euh… ouais. Il n'y a plus d'ennemis. »
Sur ses talons, Dokgo Yeon atterrit avec grâce, Aneri émergea de son ombre, et enfin, Shati descendit paisiblement, battant de ses ailes élégamment déployées. Face aux apparitions variées de ses compagnons, Ban Yu-won esquissa un sourire amer tandis qu'Aneri le salutait mignonnement et rapportait.
« On a saisi le vaisseau, mais on n'a pas eu l'occasion de briller. Pourtant, M. Yu-won ! La mission a été menée à bien ! »
« Bien joué, merci. »
« Alors, pour ce baiser promis… »
« Ban Yu-won. »
Dokgo Yeon barra la route à Aneri, qui s'apprêtait à avancer sans lire l'ambiance, et présenta soudain le buste de Ryu Cheol-myeong devant lui.
« Un cadeau. Bien qu'il ne reste que la moitié supérieure… »
« Dokgo Yeon, tu… merci ! »
Non seulement elle avait mis fin aux jours de leur plus grand ennemi, Ryu Cheol-myeong, mais elle en ramenait le cadavre ! Ban Yu-won chanta les louanges de son mentor en son for intérieur tout en absorbant tous ses concepts.
[Vie 25, Corps Originel 33, Qi Originel 12, Âme 17, Jugement 24, Trace d'Étoile 11, Rébellion 3 ont été acquis.]
[La profondeur de l'Art Originel Fluctuant est de 270, la Lame Originelle de 1 124.]
Malgré l'absorption d'un grand nombre de concepts, dont la Vie, provenant de la Descente de la Constellation et de nombreux Bêtes-folks, et bien que le cadavre de Ryu Cheol-myeong ne fût pas intact, la moisson fut substantielle en raison de son rang exceptionnellement élevé.
On pouvait dire sans risque que même s'il y avait eu deux Ban Yu-won avant d'arriver à Jédah, ils n'auraient pas pu battre le Ban Yu-won actuel.
Il avait connu une croissance explosive en une seule journée.
C'était aussi une information précieuse de pouvoir acquérir le concept de Rébellion auprès d'un ennemi supérieur qu'il n'avait pas tué directement, mais plus remarquable encore fut le développement de la Lame Originelle.
Bien que Ryu Cheol-myeong fût inférieur à Dokgo Yeon en Escrime, les années et l'expérience qu'il avait accumulées en maniant l'épée n'étaient pas à sous-estimer, comme en témoignait l'augmentation de près de 100 points de la profondeur de la Lame Originelle !
Avec une profondeur dépassant 1 000, il méritait vraiment le titre de professeur titulaire à l'Académie.
« Dokgo Yeon, encore une fois, merci infiniment… ! »
« Hé hé, tu sais être reconnaissant. Tant que tu te réclames mon disciple, je ne tolérerai aucune apparence honteuse. Considère que tu as bu un élixir. »
« Ugh… »
« Je ne comprends plus ces types… »
La relation maître-disciple particulière entre Dokgo Yeon et Ban Yu-won, et Luciel accrochée à l'un de ses bras par jalousie. Face à cela, Shati dut lutter pour ne pas perdre l'esprit.
« Alors… Mira. »
« Ouais ? »
Même au milieu du tumulte, Mira restait dans ses bras, sans aucune intention de le lâcher. Ban Yu-won demanda avec un sourire en coin.
« Tu peux me dire ce qui s'est passé ? »
Il ne comprenait pas pourquoi celle qui était venue l'aider en était maintenant à demander de l'aide, mais il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse tromper les Yeux Lecteurs de Tout.
« Tu… tu sais tout. »
« Bien sûr. Je sais tout. »
Alors, dis-le moi. Ban Yu-won dit en dirigeant son regard vers un autre vaisseau spatial qui descendait lentement du ciel. Mira, rassurée par son attitude fiable, hocha lentement la tête et commença à parler.