« Ces types d'Exodus sont vraiment mesquins. Je n'arrive pas à croire qu'ils aient envoyé leur force principale contre des étudiants de première année. »
Aneri Dedota, une kunoichi qui venait de couler trois navires ennemis de la force principale, claqua de la langue et marmonna.
« Ou alors ils ont été grassement payés. »
« Que ce soit un plus ou un moins, cela veut dire qu'ils ont vite réalisé à quel point ces gars sont importants. »
Quiran Luchato, ayant renoncé à secourir ses camarades et retrouvé son calme, répondit. Ses yeux, emplis d'une intention meurtrière, étaient bien différents de quand il faisait face à Dokgo Yeon.
« Alors… qu'est-ce qu'on fait ? »
« Dokgo Yeon, je ne peux pas gérer cet homme. »
« Alors s'il te plaît, Dokgo Yeon, affronte-le de front. Je bougerai depuis l'arrière. »
« Mais il y avait encore des choses que je voulais entendre. »
« On ne discute pas avec des pirates dimensionnels ! Surtout pas Exodus. »
Aneri sourit maladroitement à la réponse de Dokgo Yeon.
« Exodus est un groupe religieux. En plus, ils sont doués pour propager des mensonges convaincants, ce qui les rend délicats. »
« …C'est ça. »
Dokgo Yeon ne pensait pas que ce que le type allait dire tout à l'heure était un mensonge, mais elle décida d'acquiescer à Aneri puisqu'il n'y avait pas de place pour la distraction face à un ennemi.
« Alors j'y vais en premier. »
Les ailes de lumière battirent alors qu'elle s'envolait.
La mort afflua sur le petit sabre que tenait Dokgo Yeon.
« Combat de front ? Tu semblais plus malin que ça. »
Quiran leva son bras mécanique avec un sourire tordu. Un laser noir en jaillit, conservant l'épaisseur et la longueur d'une lame, formant une épée acérée.
Si Ban Yu-won l'avait vu, il aurait peut-être versé des larmes de sang en murmurant « sabre laser… » devant la structure parfaite de l'épée de lumière. Toutefois, comme la lumière était teintée de noir, il fallait l'appeler Épée Noire plutôt que Épée de Lumière.
« À cause de cette femme, on a pas mal morflé. Ça veut dire qu'on ne peut pas en rester aux paroles comme avant. »
« Ta langue est trop longue. »
Dokgo Yeon bondit depuis le dos des ailes de lumière, tranchant son sabre en diagonale. Quiran, qui avait effacé son sourire tordu, brandit son épée avec des yeux acérés, mais il n'y eut aucun bruit de choc. Les ténèbres formant l'Épée Noire disparurent net au contact.
La lame, sans perdre d'élan, trancha sa cible prévue.
L'œil non couvert par le cache-œil.
– Chuintement
« Argh ?! »
Même avec un bras mécanique, le sang qui gicla dans les airs était d'un rouge chaud, prouvant que l'intérieur était humain.
Mais alors que Dokgo Yeon s'apprêtait à retirer son sabre pour décapiter l'ennemi, elle bondit instinctivement sur le pont.
Après avoir atterri stablement, elle se retourna pour voir les ténèbres déferler du corps entier de Quiran, envahissant l'espace qu'elle occupait l'instant d'avant.
« Puissance Magique Noire… »
Ce n'était pas limité à son arme ; Quiran lui-même contrôlait et maniait la Puissance Magique Noire.
« Tes sens sont affûtés. De plus, tu as réussi à effacer mon épée temporairement. Qui… qu'es-tu ? »
Quiran grogna, couvrant son œil blessé de sa main non mécanique. Réflexivement, il braqua le canon de son bras mécanique, le pointant précisément sur son visage, bien qu'il sache que ça ne marcherait pas sur Dokgo Yeon.
Dokgo Yeon répondit calmement, serrant son petit sabre.
« La Mort. »
L'Épée Noire, formée en condensant la Puissance Magique Noire, avait la propriété de distordre les structures matérielles au contact, en faisant une autorité puissante au corps-à-corps. Cependant, l'autorité de Dokgo Yeon était plus spécialisée dans le meurtre de concepts, de magie et d'autorité que de matière.
Un bokken enveloppé de magie aurait été mieux que l'Épée Noire. Au moins, il aurait pu réaliser son danger et avoir le temps de bloquer son visage quand les épées s'entrechoquaient.
« Quelles idioties… Je t'appréciais bien, mais il te faut une vraie éducation. »
« Au final, tu sors les mêmes conneries que les autres vermines. »
« Je vais t'éduquer personnellement. »
Quand il discutait des secrets de la Constellation et de la Tour, il semblait plus confiant, mais après avoir encaissé un de ses coups, il en était là. Pas différent des autres vermines qui s'obstinaient à la faire mettre à genoux.
Dokgo Yeon soupira avec langueur face à la colère de l'homme, qu'elle avait toujours connue chaque fois qu'elle révélait sa force, ne ressentant maintenant que de l'épuisement.
Mais elle n'eut pas l'occasion de donner sa leçon habituelle à cet homme présomptueux.
« Ça ne sera pas permis. »
« —-?! »
La tête de Quiran Luchato s'envola.
Son visage roula dans les airs, ses yeux clignotèrent vers Dokgo Yeon, puis tentèrent de se tourner vers son tueur, et se fermèrent enfin dans la résignation alors qu'il réalisait qu'il n'avait plus de cou. Tout se passa en un clin d'œil.
« Il a fui ? »
Un homme qui atterrit sur le pont, remplaçant Quiran, claqua de la langue d'une voix lourde.
Fuir ? Avec seulement une tête restante ?
Dokgo Yeon fronça les sourcils, incapable de comprendre, mais l'« ennemi » qui apparaissait maintenant devant elle ne semblait pas intéressé à résoudre ses questions.
« C'est pour ça que je ne peux pas travailler avec des pirates vulgaires. Non seulement ils désobéissent aux ordres, mais ils convoitent les biens d'autrui et finissent par abandonner leurs camarades pour fuir. De telles canailles… »
« Plus vulgaire qu'un professeur qui engage des pirates dimensionnels pour kidnapper des étudiants. »
Dokgo Yeon railla l'homme devant elle, serrant son sabre fermement.
Ryu Cheol-myeong, l'homme qui était apparu comme s'il les observait depuis le début et avait décapité Quiran, ne répondit pas à ses mots et leva plutôt sa grande épée, la pointant sur elle.
« La différence de puissance est claire, alors ne me force pas à un travail inutile et rends-toi. »
« Tu n'avais jamais l'intention d'intervenir directement. Pourquoi, Ban Yu-won a-t-il ruiné tous tes préparatifs ? »
« … »
Ryu Cheol-myeong garda le silence.
Dokgo Yeon savait que son silence signifiait l'affirmation.
En réalité, la flotte de pirates dimensionnels Exodus était efficacement bloquée dans le ciel par les Hommes-Bêtes, qui avaient acquis les moyens de se battre grâce à Ban Yu-won.
Les autres unités d'assassinat dépêchées pour éliminer Ban Yu-won et créer une route d'infiltration pour les Hommes-Bêtes avaient été anéanties, leurs techniques de malédiction volées par Ban Yu-won.
En conséquence, Ban Yu-won avait acquis le pouvoir du Ver des Forêts, ensevelissant sous terre des milliers d'Hommes-Bêtes tentant d'envahir le territoire de la Tribu des Crocs de Loup.
Maintenant, Ryu Cheol-myeong n'avait d'autre choix que d'intervenir lui-même.
« Mince, quand j'ai décapité cette canaille, mon corps allait bien, mais dès que j'ai fait face à une étudiante, il a commencé à s'affaiblir. Ce n'est pas encore le moment ? [Roi de la Forêt]… »
Il lui restait encore des cartes à jouer.
Quand il avait décidé de s'emparer de Dokgo Yeon et Luciel, les entités avec qui il avait négocié n'étaient pas que des pirates dimensionnels.
C'était un homme qui savait calculer les marges de sécurité.
Quand il avait décidé de se mêler des activités spéciales des étudiants, il savait de qui emprunter le pouvoir pour accomplir la tâche sans se faire prendre par ce monstre — le Directeur.
C'était la Constellation.
« Il y en a d'autres, non ? »
Dokgo Yeon, ayant rapidement évalué la situation, marmonna d'un air mécontent en regardant le silencieux Ryu Cheol-myeong.
« Très bien, montre-moi tout ce que tu as préparé. Au final, Ban Yu-won les fera tous finir de la même manière… »
Dokgo Yeon était consciente de sa force, mais elle savait aussi que sa force ne provenait pas uniquement de la puissance physique.
Ryu Cheol-myeong avait étendu ses mains partout, jetant l'argent et ourdissant des complots, transformant une étoile entière en piège, et elle ne pensait pas pouvoir le briser avec sa seule puissance.
Sa tâche était d'arrêter Ryu Cheol-myeong ici et maintenant.
Pendant ce temps, son disciple polyvalent réglerait la situation proprement.
« Tu sembles avoir une grande confiance en cette vermine. »
Ryu Cheol-myeong parla avec fanfaronnade pour cacher son état affaibli.
« Tu ne sembles pas savoir pourquoi j'ai impliqué ces Hommes-Bêtes faibles dans tout ça. »
« Je le sais bien. Pour bloquer la vue de la caméra, non ? »
Dokgo Yeon avait aussi besoin de temps pour affronter Ryu Cheol-myeong.
Alors qu'elle concentrait la mort sur le sabre qu'elle tenait dressé, elle le fixa férocement de ses yeux en forme de croix.
« Tu me sous-estimes. Tu penses que de simples objets artificiels peuvent me capturer correctement ? Les caméras n'ont jamais fait partie des considérations. »
« Alors quoi ? »
« Il y a un être transcendant sur cette étoile qui vise le même but que moi. »
Elle n'avait pas besoin de demander quel était le but ni qui était le transcendant.
Elle savait pourquoi cela menait aux Hommes-Bêtes.
Se rappelant une possibilité qu'elle avait rencontrée auparavant, Dokgo Yeon ricana d'incrédulité.
« Pas possible. »
« Dès l'instant où tu as mis le pied sur cette étoile, ta défaite était quasi confirmée. »
Un sourire sinistre s'étira sur les lèvres de Ryu Cheol-myeong.
Ses yeux étaient fixés sur un pilier de lumière rouge s'élevant d'une clairière dans la forêt, à une certaine distance d'ici.
« Il semble que la descente ait réussi. »
« Impossible ! Ban Yu-won… ! »
– Kwoooooooong
L'étoile entière trembla sous le rugissement d'une créature gigantesque, colossale.
Dokgo Yeon réalisa que Ban Yu-won faisait face à la plus grande crise de sa vie, serra les dents et leva son sabre.
Il n'y avait pas le temps de tourner la tête pour confirmer l'apparence de la créature.
Dans cette situation, elle devait le battre le plus vite possible et aller aider Ban Yu-won !
« Ugh… ?! »
Alors qu'elle apprenait la magie du renard dans un format pratique et faisait face aux pirates dimensionnels, Luciel ressentit soudain une douleur intense et des vertiges, s'effondrant sur place.
« Luciel ! »
« Maman. »
Lucia, qui ne montrait d'habitude ni surprise ni élévation de voix, fut choquée et se précipita pour soutenir Luciel, mais Luciel retomba.
« La Constellation, la Constellation est… »
« Le tremblement tout à l'heure pourrait être… »
Inutile de chercher loin.
Elles pouvaient voir la créature massive relevant la tête au milieu des arbres densément poussés à la frontière du territoire de la Tribu des Crocs de Loup.
« De penser qu'il risquerait même la consommation d'autorité pour descendre, ce putain de lolicon… ! »
« Maître est en danger. »
« Est-ce que… ton maître est là en ce moment ? »
« Maman, je dois y aller. »
Depuis que Ban Yu-won était devenu son maître, la Fournaise Cardiaque était restée silencieuse, mais maintenant elle réagissait violemment à la présence de la Constellation, la propriétaire originelle de l'autorité, dans le même espace.
Mais elle ne pouvait pas juste se cacher ici jusqu'à ce que tout soit fini.
Luciel sentit que le moment était venu.
Il était temps de trancher la Constellation de ses propres mains.
« Pour ça, je dois… retrouver Maître maintenant. »
« Luciel. »
Luciel, endurant la Fournaise Cardiaque déchaînée qui semblait lui déchirer l'âme, serra les dents et se mit en mouvement, forçant son corps tremblant à se relever.
Lucia, incapable de laisser Luciel seule mais aussi incapable d'abandonner sa position puisqu'elle assurait plus de la moitié de la puissance de feu à distance, mordit sa lèvre de frustration.
« Ça va, Maman. »
Luciel força un sourire pour la rassurer.
« Je vais régler ça et je reviens, alors occupe-toi de Papa. »
C'est exact. Luciel n'était pas la seule à souffrir de la descente de la Constellation.
Lucia hocha fermement la tête aux mots courageux de sa fille et la vit partir vers le champ de bataille.
Puis, pour sauver son mari bien-aimé, elle utilisa ses capacités de renard pour s'envoler dans le ciel.