La neuvième semaine, mardi après-midi, dans la salle 3 du couloir ouest au huitième étage du bâtiment principal de l'Académie, le cours du professeur Xenon, « Babylone et les Constellations », battait son plein.
Ban Yu-won, légèrement décontenancé par les étudiants agités, retrouva sa place habituelle auprès de ses amis. À cet instant, Xenon sortit de la salle de préparation, balayant l'assemblée d'un sourire pâle.
« On dirait que tout le monde s'y attendait. Eh bien, on ne peut pas retarder davantage… Oui, à partir d'aujourd'hui, nous commençons la Bataille Simulée de Constellations. »
« Enfin ! »
« Ça va être excitant ! »
Les étudiants, pour la plupart en quatrième et cinquième année, manifestaient une excitation visible, ce qui était légèrement gênant à observer. Surtout ceux de la Classe Spéciale, réputés pour regarder les autres de haut. Pourtant, Ban Yu-won savait que la plupart suivaient ce cours précisément pour la Bataille Simulée de Constellations, aussi ne pouvait-il nier sa propre impatience.
« J'ai suffisamment expliqué la civilisation babylonienne et les Constellations lors des cours précédents. Il est temps d'apprendre par la pratique. Avant de lancer la Bataille Simulée de Constellations, activons l'orbe– »
Xenon posa la main sur le grand orbe noir trônant au centre de l'amphithéâtre, irradiant sa présence dans toute la salle. À cet instant, Ban Yu-won ressentit une pression particulière emplir la pièce. Non, c'était le pouvoir de Xenon. Le pouvoir d'« Annihilation » que possédait Xenon !
« Ne vous inquiétez pas. Mon pouvoir est actuellement canalisé à travers cet orbe dans le seul but de bloquer l'interférence des Constellations. »
C'était exact. Les étudiants ayant déjà assisté à ses cours restaient calmes, tandis que les autres murmuraient, tentant de se connecter à leurs Constellations contractées. Ban Yu-won, qui pouvait habituellement couper le lien avec les Constellations à volonté, réalisa que la connexion était déjà rompue. En effet, ils avaient créé dès le départ un espace bloquant les Constellations, comme on l'attendait d'une bataille « simulée ».
« Avant de passer au cours principal, un avertissement : tout ce que vous verrez, entendrez et vivrez dans ce cours doit rester secret. Tous, venez poser la main sur l'orbe pour prêter serment. Même ceux qui ont suivi les cours précédents, merci de vous joindre à nous. »
Toucher un orbe tourbillonnant d'un vortex qui semblait vous aspirer dans l'abîme en cas de maladresse ? Ban Yu-won n'était pas le seul à ressentir une répulsion instinctive. Pourtant, Xenon continua d'un ton ferme.
« Si vous ne le souhaitez pas, vous pouvez quitter la salle maintenant. Je ne vous en empêcherai pas, et il n'y aura aucune pénalité sur les notes. Cependant, vous ne pourrez plus assister à mes cours. »
« Yu-won… »
« Ça ira. »
« Ouais, c'est bon. »
Lorsque Ban Yu-won se retourna à cette voix soudaine, il vit Mira, la jeune fée aux cheveux noirs, se tenir là comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Au-delà d'elle, il aperçut Ketra, l'air quelque peu abattu, mais Mira semblait ignorer sa présence. Peut-être que les mesures du Président du Conseil des étudiants portaient leurs fruits. Mais ce n'était pas le moment de s'inquiéter pour Ketra ; c'était Mira, juste devant lui, qui posait problème.
« Quoi ? Pourquoi tu es là ? »
« J'ai aussi contracté avec une Constellation. Donc j'ai officiellement rejoint le cours à partir de cette semaine. Juste à temps. »
« On peut rejoindre à ce stade… ? »
Vu les récents exploits impressionnants de Mira à la Tour, ce n'était pas surprenant. Pourquoi n'y avait-il pas pensé ? Si elle voulait surprendre Ban Yu-won, elle avait réussi. Mira gloussa et lui chuchota à l'oreille.
« Surpris ? …Content ? »
« Chut, c'est l'heure du cours. »
« Hum, c'est vrai. Mais à propos de ça. »
La douce voix de Luciel interrompit l'approche de Mira. Mira se racla la gorge et pointa un doigt fin vers l'orbe.
« J'ai entendu dire que le Chancelier et le professeur Xenon étaient les principaux concepteurs, mais le professeur Campanella a aussi participé. C'est sûr, alors ne t'inquiète pas. »
« Bah, si tu le dis… »
En vérité, même si c'était un tantinet dangereux, il n'avait aucune intention de partir. Ils échangèrent un regard, acquiescèrent, et se levèrent pour se diriger vers le centre de l'amphithéâtre.
« Tout le monde est prêt ? »
Xenon fit une dernière vérification auprès des étudiants. La vision des étudiants entourant le grand orbe et tendant la main ressemblait à un rituel de secte, sous n'importe quel angle.
« Alors, tendez la main vers l'orbe. Tout le monde l'a touché ? Vous jurez de ne divulguer aucune expérience d'ici vers l'extérieur ? Bien, alors commençons la Bataille Simulée de Constellations. »
À cet instant, le monde bascula.
Barrière, Séverance, Protection, Renversement, Expansion, Création – divers concepts profonds emplirent l'espace, le transformant, créant finalement un sous-espace isolé de l'Académie et du monde.
« As-tu remarqué, Ban Yu-won ? »
Xenon se tenait face à Ban Yu-won. Il était déjà puissant, mais dans cette « barrière », il était devenu une présence absolue. Et Ban Yu-won aussi.
« Ça ressemble à la structure de la Tour. Ici, on ne meurt pas même si on meurt, c'est ça ? »
« Exact. Je te donne 5 points bonus. »
C'était une structure difficile à saisir d'un coup d'œil, sauf pour Ban Yu-won. Mais à mesure que la barrière se formait, d'innombrables concepts émergeaient, dominant l'espace. La puissance magique de l'orbe étendait l'espace tout en créant de nombreuses « salles ». Réalisant qu'il était séparé des autres étudiants et de ses compagnons, piégé dans l'une de ces salles, il comprit immédiatement ce que cet espace imitait.
Si Ban Yu-won devait le nommer, ce serait « Tour de Babel VR (Réalité Virtuelle) ». Bien que AR (Réalité Augmentée) serait plus précis, de telles distinctions étaient inutiles.
« Nous nous efforçons de créer une structure imitant la Tour depuis d'innombrables années, et l'espace créé par cet orbe est le fruit de ces efforts. »
Xenon étendit les bras, faisant apparaître une épée dans une main et un bâton dans l'autre.
« Bien que l'espace soit limité, à l'intérieur, nous pouvons manipuler les phénomènes. Si l'on devient le maître de la Tour, on pourrait créer quelque chose d'encore plus extraordinaire. Cet espace a été conçu pour explorer les possibilités et les limites de la Tour. »
« C'est une simulation. Une simulation pour comprendre et conquérir la Tour plus en profondeur. »
« Exactement. Contrairement aux étudiants des autres dimensions, vous saisissez vite. Je te donne 5 points bonus de plus. »
Ban Yu-won pensa que Xenon était peut-être trop généreux avec les points. D'un autre côté, vu les points négatifs injustes qu'il avait reçus en début de semestre, c'était peut-être équitable.
« Mais il y avait un problème. Saurais-tu deviner lequel ? »
« Probablement… la consommation de ressources est trop élevée. »
« Correct. Alors que j'ai dit qu'on peut manipuler les phénomènes, ce n'est possible qu'à l'intérieur des limites de la puissance magique. Je crée actuellement des armes solides comme celles-ci, mais… »
Xenon montra à Ban Yu-won les armes dans ses mains. Ban Yu-won acquiesça, observant les armes que tenait Xenon. Elles étaient composées de concepts temporaires, maintenues par le pouvoir de l'orbe et la magie de Xenon. Si la magie de Xenon était coupée ou qu'ils quittaient l'influence de l'orbe, elles s'effondreraient.
« Mais la richesse obtenue de la Tour persiste même à l'extérieur. C'est fondamentalement différent de la Tour. »
Si reproduire la Tour était facile, elle deviendrait une seconde Tour.
« Ban Yu-won. »
Xenon regarda Ban Yu-won avec un regard particulier, le voyant hocher la tête, compréhensif.
« Peux-tu créer quelque chose comme cette épée ? »
« Tu veux dire, juste créer une épée ? »
« Oui. »
Bien que Ban Yu-won manie le pouvoir des concepts, il n'avait jamais créé de forme. Par exemple, il avait récemment acquis le concept de carapace au combat, mais il ne pouvait pas créer une vraie carapace, une coquille, à partir de celui-ci.
Mais c'était étrange. S'il possédait le concept complet formant une substance, il n'y avait aucune raison qu'il ne puisse pas la matérialiser.
« Peut-être parce que je n'ai pas saisi tous les concepts formant la substance. Ce n'est pas parce que quelque chose ressemble à une coquille dure qu'il est fait uniquement de carapace ; il y a [autre chose]. »
Étonnamment, cet espace complétait ce que Ban Yu-won ignorait. Il renforçait l'imagination et les connaissances humainement maladroites et incomplètes, les réalisant en échange de la consommation de puissance magique. C'était ainsi que fonctionnait cet espace.
En effet, c'est différent de la Tour – Ban Yu-won obtint une intuition essentielle et, avec un sourire sardonique, se sentit confiant que cet espace l'aiderait considérablement à développer son pouvoir. Peut-être que, pour lui, cela valait plus que la Bataille Simulée de Constellations elle-même.
« Bon, essayons… »
Ban Yu-won tendit la main, traçant une épée imaginaire dans les airs, et y infusa sa magie.
« Qu'est-ce qui constitue une épée ? Au lieu de simplement créer le concept de Lame, créons et combinons les concepts détaillés la formant. »
Une épée se divise en lame et garde. La lame est en métal et est tranchante. La garde est en bois et est solide. En ajoutant le concept de longueur pour l'ajuster, tout cela se combine pour former une Lame.
« J'ai sûrement oublié beaucoup d'éléments– »
Cependant, dès qu'il acheva sa conception et imagina la forme parfaite de l'épée, les particules formant cet espace adhèrent aux concepts qu'il émettait, commençant à briller intensément. Ban Yu-won écarquilla les yeux, observant l'action complémentaire des concepts dans le processus. C'était précisément ce qu'il devait apprendre pour développer davantage son pouvoir. Bien sûr, il ne pouvait pas le maîtriser parfaitement en regardant quelques fois, mais voir les concepts rassemblés au hasard s'organiser en une forme nette fit déjà fourmiller son cerveau.
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Concentré sur le phénomène se produisant dans sa main, Ban Yu-won ne remarqua pas Xenon le regardant, l'air stupéfait.
« Étudiant Ban Yu-won… ? »
Xenon n'avait jamais imaginé que Ban Yu-won créerait réellement une épée. Il voulait juste lui apprendre quelques astuces pour gérer le pouvoir dans cet espace et le mettre en garde contre toute imprudence…
« Oh, ça a l'air plutôt bien réussi. »
Dans la main de Ban Yu-won se trouvait une épaisse épée longue, ressemblant à l'épée du bourreau, de la catégorie des épées bâtardes. Elle était imprégnée d'une magie agressive, la lame était tranchante, et la garde parfaitement continue était solide. Une épée, oui, une Épée Magique.
Ban Yu-won, satisfait, la brandit quelques fois dans les airs, puis la tendit à Xenon.
« Regarde. »
« …Non, pas besoin de vérifier. »
Bien que la création ait pris plus de temps, Xenon pouvait voir que l'épée que Ban Yu-won venait de faire était de meilleure qualité que la sienne. Avec la répétition, le temps diminuerait et la qualité s'améliorerait. Il n'avait rien à lui apprendre.
« Pas besoin d'entraînement d'adaptation. C'est un résultat inattendu. Même les étudiants aux talents exceptionnels en création d'artefacts trouvent que créer une épée dans cet espace est une tout autre affaire… »
Xenon, avec un sourire ironique, effaça l'épée et le bâton dans ses mains, déclarant.
« Je te donne 10 points bonus de plus. Aujourd'hui, en raison du besoin d'entraînement d'adaptation pour les étudiants entrant 새로 dans le sous-espace, il n'y aura pas de cours pratique, donc Ban Yu-won, tu peux étudier en autonomie. »
Il ajouta : « Pas question que tu en crées d'autres comme ça », avec une pointe d'humour.
« Créer est le pouvoir des Constellations. Dans cet espace, notre but est de développer et maîtriser des pouvoirs semblables à ceux qu'exercent les Constellations. »
D'où la Bataille Simulée de Constellations. Ici, les étudiants pouvaient devenir des Constellations eux-mêmes et s'affronter, un exploit autrement impossible.
« Hmm, bon… Si tu peux rendre ton imagination réelle, rien n'est impossible, mais y a-t-il un but spécial ? »
Xenon acquiesça fermement.
« En imaginant et maîtrisant des pouvoirs, tu peux acquérir une compréhension de niveau supérieur de l'utilisation du mana. Cela demande une concentration et un contrôle du mana tremondes, ce qui en fait un excellent entraînement. »
« Wow. »
« Mais le plus important, l'entraînement ici te permet de gérer le pouvoir des Constellations plus facilement à l'extérieur. Considère ça comme un processus pour repousser les limites de ton corps et de ton esprit. »
« On dirait qu'il n'y a que des avantages… »
« En effet. Souviens-toi, simplement pouvoir entrer dans cet espace est une grande opportunité. »
Sur ces mots, Xenon disparut de l'endroit. Il alla sans doute vérifier les autres étudiants. Ban Yu-won s'assit, réfléchissant. Imaginer le pouvoir des Constellations, c'était bien, mais son pouvoir était déjà similaire à celui des Constellations, alors y avait-il besoin d'imaginer un nouveau pouvoir ?
« Alors, je n'ai qu'à créer une méthode pour gérer mon pouvoir plus facilement et plus fortement dans cet espace. »
Contrairement à l'imagination qui disparaît en partant, son pouvoir grandirait ne serait-ce qu'un peu à travers le processus ! La pensée fit battre son cœur plus vite. Il comprit enfin pourquoi les aînés étaient si avides de suivre les cours de Xenon.
« Alors, comme première étape. »
Et s'il analysait les concepts formant cet espace dans son langage unique ? Ban Yu-won tendit la main, osant tenter d'interpréter l'espace rempli de fils de texte dorés.