Avoir affaire à une Constellation est une tâche incroyablement épuisante. En cas de succès partagé, le mérite revient à la Constellation. En cas d'échec partagé, la faute retombe sur le contractant. C'est pourquoi Cantone détestait sa Constellation.
–Mon stupide contractant.
« Seigneur Yergel, pourquoi me blâmez-vous ? » répondit Cantone sur un ton légèrement acerbe à la Constellation, qui le critiquait manifestement. Yergel était l'un des pseudonymes que la Constellation utilisait pour se désigner.
–Tu es stupide de ne pas reconnaître les qualités de ton adversaire.
« Adversaire ? Si vous parlez de cet être inférieur… »
–Être inférieur ?
La voix de la Constellation se fit plus tranchante.
–Je t'ai averti de ne pas utiliser de tels mots en ma présence.
« Mais, grand Yergel, il n'est qu'un étudiant d'une dimension inférieure où le mana n'est même pas correctement répandu. »
–Et cet étudiant fait maintenant trembler l'Académie. Je peux mépriser la Tour, mais je dois admettre que leur choix n'était pas erroné cette fois.
« Non, il était erroné. »
Cantone répondit immédiatement.
« Ce château de sable qu'il a bâti de ses mains peut encore tenir debout, mais il finira par s'effondrer quand un vent violent soufflera. Cela a toujours été ainsi. »
–Donc, tu comptes devenir la tempête toi-même ?
« Grand Yergel. »
–Je n'aiderai pas.
La Constellation le déclara fermement.
–Ce n'est pas pour une cause supérieure ; c'est uniquement pour tes désirs égoïstes. Je t'ai prêté main-forte une fois parce que tu es mon contractant, mais il n'y aura pas de seconde fois. De plus, je ne te permettrai pas d'utiliser mon pouvoir contre lui à l'avenir.
« Oui, Seigneur Yergel ! »
–C'est ton karma, alors assume-le toi-même. Et écoute mon avertissement, contractant. La dette que tu dois à « nous » s'accumule. Si tu te laisses distraire, tu ne pourras plus supporter le fardeau, et il t'étouffera.
« …Je m'en souviendrai. »
La présence de la Constellation disparut bientôt. Après avoir attendu un moment pour retrouver son espace personnel, Cantone grinca des dents.
« Ne crois pas que je continuerai à me plier éternellement. …La Tour sera à moi, pas à toi. »
Cependant, Cantone savait bien que ce n'était pas le moment de laisser exploser sa colère. Il devait contenir cette fureur, la garder cachée sous un couvercle pour l'instant. S'immiscer directement dans les affaires de la Tour était une erreur évidente. Même la Constellation avait retiré son soutien. C'était une période où il était clairement désavantagé. La réussite apporterait des problèmes, et l'échec serait désastreux. Cet être inférieur l'exaspérait, mais pour l'instant, il n'avait d'autre choix que de le laisser tranquille.
« Mais… »
Il lui restait encore des cartes à jouer. Cantone força un sourire en se rappelant le visage de Ryu Cheol-myeong, qui lui avait proposé un marché sordide. Il y avait bien des façons de manipuler cet homme ignorant. Il marchait sur une corde raide dangereuse depuis un bon moment, non ? C'était un miracle qu'il ait réussi à rester professeur titulaire à l'Académie, avec pour seules compétences une grande épée et l'aura. S'il réussissait, Cantone pourrait se débarrasser des yeuxores sans lever le petit doigt. S'il échouait, ce ne serait que la disparition d'un professeur titulaire obsédé par le pouvoir et les femmes, quelqu'un d'inadapté à l'Académie.
« Je n'aime pas devoir attendre la fin de la pause, mais… il n'y a pas le choix. Réjouissons-nous du second semestre. Une destruction mutuelle ne serait pas si mal. »
Il y avait plein de remplaçants potentiels, qu'il s'agisse de professeurs, d'étudiants ou de Constellations. Les seules constantes étaient la Tour et le Directeur. L'objectif de Cantone était de changer ces deux éléments qui semblaient immuables. Ce ne serait pas long maintenant. Ce ne serait pas long.
Ayant bien récupéré dans la Salle 39, Rebellion dépassa rapidement la Salle 40, récupérant leurs récompenses, et au cours des deux jours suivants, ils réalisèrent une progression remarquable jusqu'à la Salle 50. Le fait qu'ils n'aient pas été arrêtés signifiait simplement qu'aucune Salle Chaîne ni Salle Piège n'était apparue. Les pièges qui auraient terrifié n'importe quel étudiant de première année ordinaire et le nombre écrasant de monstres restaient inchangés. Néanmoins, Rebellion, possédant une puissance bien supérieure à la moyenne non seulement des premières années mais de tous les étudiants de l'Académie, continua sa marche imparable.
Ban Yu-won, qui avait obtenu le titre d'Archimage dans la Salle 39, se concentra sur l'escrime à partir de la Salle 41. Toutefois, il n'y eut aucune réalisation notable, et il ne parvint qu'à poser quelques bases pour les arts martiaux en utilisant l'Épée Tempête tout en pratiquant l'activation d'Accélération avec le concept d'accélération. Bien qu'il n'y ait pas de coffre au trésor dans la Salle 50, les fruits d'Éden étaient abondants, et Ban Yu-won réussit à produire un an de Confiture d'Élixir, à un niveau plus avancé grâce à sa croissance, en la combinant avec ce qu'il avait collecté jusqu'à la Salle 40.
« Si Lilith était là, nous aurions pu atteindre la Salle 60. »
« Si nous pouvions tous les quatre monter dessus. »
« Je le crois. Lilith, ayant absorbé les Dix Mille Changements, se transformera en char de combat. »
« Ne te donne pas la peine de sortir l'œuf de ton inventaire en disant ça. Il ne t'entendra pas de toute façon. »
Le dimanche soir, Rebellion, ayant terminé son exploration, se sépara sans réunion de débriefing, ce qui était rare. Ayant pris une douche rafraîchissante dans la Salle 50, il n'était pas nécessaire de retourner au dortoir. Les femmes partirent pour leurs chambres en premier – plus précisément, Dokgo Yeon entraîna Luciel loin de Ban Yu-won où elle s'accrochait – et les deux restants se regardèrent.
« Rentres, Light. Je dînerai probablement puis je reviendrai. »
Light fronça légèrement les sourcils.
« Ban, tu ne viens pas dans notre chambre ? Ne me dis pas que tu as encore des projets avec la professeure Yumina ? »
Light pensait que Yumina faisait du gringue à Ban Yu-won, et cela ne lui plaisait pas du tout.
« Non, ne t'inquiète pas. »
« Alors ? On vient juste de sortir de la Tour… »
Ban Yu-won afficha un sourire en coin en expliquant à Light perplexe.
« Je te l'ai dit l'autre jour, je vais faire d'une armure un Familier. Je vais voir Mira. J'ai besoin d'un coup de main. »
« Ah… »
Malgré son explication, le froncement de sourcils de Light s'accentua. Ban Yu-won se souvint alors que Light éprouvait un sentiment de rivalité et d'infériorité envers Mira.
« Ouais, cette femme. Elle serait utile pour la création d'artefacts… »
« Light ? »
« Ba-Ban. Tu sais… »
Voyant l'expression de Light s'assombrir nettement, Ban Yu-won essaya de dire quelque chose, mais Light prit soudain la parole avec un air déterminé.
« En fait, je suis devenu proche d'Ayre récemment. »
« Hein. »
« …Et alors ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "et alors" ? »
De quoi parle-t-il ? Un concours de qui a le meilleur ami ?
Alors que Ban Yu-won penchait la tête, confus, Light parla avec urgence.
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
« De quoi ? »
« Que je suis proche d'Ayre. »
« Et alors ? »
Alors que Ban Yu-won clignait des yeux, perplexe, Light frappa sa poitrine de frustration et ajouta.
« On est même sortis ensemble ! »
« Je sais. Tu as séché l'entraînement pour aller jouer ensemble. »
« Tu le savais ? »
« Bien sûr. Et Light. »
Comprenant enfin ce que Light voulait dire, Ban Yu-won hocha la tête et posa une main sur son épaule. Le visage de Light s'illumina instantanément.
« Ban… ! »
« La valeur d'une personne ne se détermine pas par les gens qu'elle fréquente. Ce n'est pas parce que je suis proche de Mira que je deviens plus spécial. »
« …Hein ? »
Light avait clairement l'air de dire « ce n'est pas ça », mais Ban Yu-won l'ignora et continua.
« Et la même chose vaut pour toi, Light. Même si tu ne traines pas avec Ayre, tu es assez spécial comme ça. Alors, ne t'inquiète pas. »
« Heu, heu-huh… »
Bien que ce ne soit pas ce à quoi il s'attendait, Light hocha lentement la tête, pas mécontent. Il se retira avec une expression insatisfaite.
« Assure-toi d'être de retour avant minuit. »
« Bien sûr. »
« Ouais, et… je ne suis pas vraiment si proche d'Ayre. J'avais juste besoin d'aide. Alors, ne t'inquiète pas. C'est embarrassant, mais, heu. »
Ban Yu-won se prépara à la gêne à venir. Light, hésitant, finit par fermer les yeux fortement et parla.
« Je te considère comme mon meilleur ami. C'est tout, au cas où tu l'ignorerais ! »
Qu'est-ce qu'il veut dire par là ?
Mais avant que Ban Yu-won ne puisse demander, Light disparut de l'endroit. Se retrouvant seul, Ban Yu-won poussa un grand soupir et lasciò tomber ses épaules. Il avait une vague idée de ce que Light voulait dire.
« C'est de la possessivité… ? »
La possessivité n'est pas quelque chose qui n'existe que dans les relations amoureuses. Beaucoup de gens n'aiment pas ou se sentent mal à l'aise quand leurs amis proches deviennent amicaux avec d'autres, on peut donc le comprendre comme une forme d'amitié. Depuis qu'ils avaient partagé des histoires sur le royaume et l'Épée Sacrée, Light semblait particulièrement attaché à l'amitié et à la camaraderie.
« Le problème, c'est que Light n'est pas vraiment un gars. »
Si on affirmait que c'est de l'amour, il faudrait alors se demander si l'amitié peut exister entre un homme et une femme. C'est un sujet qui devient plus gênant plus on y réfléchit !
Pendant que Ban Yu-won se grattait le bras, Celon intervint sans pitié.
–Il est clair que ce que Light ressent pour toi n'est pas une amitié ordinaire. C'est quelque chose de plus irritant, collant et pathologique.
Light ne peut pas t'entendre, mais tu es dure.
Ban Yu-won, tout en étant d'accord intérieurement, défendit son ami.
« Peut-être pas. Light exprime peut-être ses émotions ainsi parce qu'il s'est caché si longtemps. »
C'était une version adoucie pour dire qu'il n'avait probablement jamais eu d'amis.
–C'est encore plus problématique.
C'est vrai.
« Si Light se rapproche d'Ayre, ça pourrait se régler en partie… J'y réfléchirai plus tard. »
–Ça s'appelle de la fuite, tu sais ?
« Je m'en fiche ; je vais faire une armure. »
Juste à ce moment, une réponse arriva de Mira, disant qu'elle l'attendrait dans l'atelier du Département de Création d'Artefacts. Ban Yu-won activa immédiatement sa carte d'étudiant et se rendit à l'atelier.
« Baaaille… Bonjour, Yu-won. »
Mira accueillit Ban Yu-won, vêtue d'une robe de nuit en soie avec un fin cardigan drapé par-dessus. Elle poussa un bâillement légèrement paresseux. C'était un peu amusant de la voir ainsi équipée d'un pied-de-biche dans cette tenue.
« Yu-won, désolée, mais je ne peux pas veiller toute la nuit aujourd'hui. On n'en fait qu'une et on arrête, d'accord ? »
« Non, arrêtons pour aujourd'hui. »
Il était évident que la robe de nuit qu'elle portait n'était pas seulement pour la mode mais quelque chose qu'elle portait réellement pour dormir. Réalisant qu'elle s'était précipitée dehors avec juste un cardigan après avoir reçu son message, Ban Yu-won s'excusa rapidement.
« Désolé de t'avoir dérangée. Je savais que tu étais occupée avec la Tour. C'est ma faute. Faisons ça demain. »
« Ne t'inquiète pas. »
Mais Mira fit la moue en réponse à ses mots.
« J'ai dit que je te donnerais tout, mais ça ne veut pas dire que je suivrai tous tes mots. Si ça affecte mon corps, ça te nuira à long terme, donc je refuserai de telles demandes. »
« Mais tu as sommeil maintenant. »
« Ouais, juste une agréable somnolence. »
Mira ajouta avec un sourire langoureux.
« Donc j'ai pensé que ce serait sympa de voir ton visage avant de dormir, et puis tu m'as contactée. »
« Maintenant que tu m'as vu, allons dormir. »
« Je devrais faire quelque chose puisque tu as montré ton visage. Ce n'est pas mal de bouger un peu avant de dormir. »
Mira fit un geste avec le pied-de-biche dans sa main, l'invitant à sortir les matériaux.
« Quand même… tu n'as pas changé de vêtements exprès pour me montrer que tu as sommeil, si ? »
« Je n'ai pas eu le temps de me changer. »
« Vraiment ? »
« En fait, c'est un mensonge. »
Mira répondit candidement.
« Je suis venue comme ça parce que je voulais te montrer moi-même en tenue légère. »
« D'accord, tu as l'air en forme. Mettons-nous au travail. »
« … »
Même s'il lui donnait la réponse qu'elle voulait, Mira semblait quelque peu insatisfaite.
« Tu as dit que tu accepterais tout, mais tu continues à me repousser ? »
« On discutera de quand notre contrat est devenu si doux plus tard. Travaillons maintenant. »
« …D'accord, je travaillerai assez dur pour que tu aies envie de me donner une récompense "douce". »
Retrouvant son entrain, Mira regarda l'armure devant elle et écarquilla les yeux.
« Tu as dit que tu l'avais eue dans la Salle 40 ? »
« Ouais. »
« Mais pourquoi est-elle… heu, je vérifierai les images plus tard. »
Se rappelant que l'exploration du groupe de Ban Yu-won n'était pas ordinaire, Mira hocha la tête avec un sourire ironique. Cependant, elle ne put rester calme en voyant les modifications que Ban Yu-won avait apportées à l'armure.
« Qu'est-ce que tu fais maintenant… ? »
« J'ai beaucoup gagné lors de cette exploration. En extrayant la Carapace de la Bête Carapace et en la combinant avec la Magie abondante que j'ai obtenue. »
Elle devient une Armure Magique, une Armure Magi. En fait, c'était le concept central que l'artefact possédait à l'origine. Ce que Ban Yu-won faisait maintenant n'était donc pas d'ajouter quelque chose de nouveau, mais d'étendre considérablement un concept existant. Très considérablement.
« Honnêtement, j'ai eu tellement cette fois… en termes de profondeur du concept central, elle pourrait surpasser les autres. »
« Je n'y connais pas grand-chose. »
Mira regarda tandis que la puissance magique et la résistance de surface de l'Armure Magi augmentaient en temps réel et sourit ironiquement.
« Je comprends pourquoi le professeur Campanella veut t'attirer dans le Département de Création d'Artefacts. »
« …Heu, ça semble être la limite. »
Même après avoir extrait la Carapace de la Carapace, la profondeur était près de 1 000, pourtant la profondeur de l'Armure Magi devant lui semblait toucher une limite à 600. Pourtant, c'était certainement plus élevé que les concepts centraux d'Eve et des autres Familiers.
« Pourrais-tu la traiter ici ? J'aimerais qu'elle ait ces capacités… »
« Heu… ouais, heu. Compris, c'est simple. »
Bang, bang, bang ! Crash, bang !
Hochant répétitivement la tête face aux explications de Ban Yu-won, Mira frappa l'armure plusieurs fois avec le pied-de-biche. La puissance magique du pied-de-biche, qui sautait tous les processus de production pour créer le résultat souhaité, transforma rapidement l'armure. Bien que sa forme ne change pas beaucoup, sa fonctionnalité correspondait maintenant aux performances souhaitées par Ban Yu-won en un clin d'œil. Sans l'aide de Mira, cela aurait demandé beaucoup d'efforts !
« Alors ? »
Mira, paraissant quelque peu fière de son travail, se tourna vers lui.
« Tu vas la faire bouger toute seule, non ? »
« Bien sûr. Je suis en fait plus excité que la dernière fois. »
Ban Yu-won prépara un tas de Vie de faible profondeur, un fragment de son Âme créé en utilisant le pouvoir de Flamme Mixte, et 10 Mal extraits de 20 Malveillance.
« Dans notre monde, il y a une légende. Quand une armure intacte bouge comme si elle était vivante et attaque les humains, on dit qu'un mauvais esprit la contrôle… »
Une armure vivante, Armure Vivante. Ban Yu-won visait à la créer en combinant Mal et Âme dans ses mains.