« Les ordres de la princesse impériale sont déjà arrivés jusqu'ici… »
Demoiselle Evian marmonna doucement, pensant qu'il n'était que l'un des gens d'Azuela.
'Qu'est-ce que l'Empereur a à voir avec le remplacement des robes ?'
Perplexe, j'inclinai la tête et m'approchai du Grand Chambellan. Nous reçûmes chacun un paquet enveloppé dans du papier cadeau. Un motif spécial était dessiné sur le papier de mon paquet.
« Est-ce l'emblème royal ? »
« Ce cadeau devait à l'origine vous être remis le premier jour de l'an, à votre retour, mais je l'ai apporté en avance (à cause de la situation). »
Le Grand Chambellan répondit immédiatement quand je posai la question. Il semble donc que ce soit un cadeau que tous les participants au festival du Nouvel An reçoivent de la famille impériale en symbole de vœux de bonheur pour la nouvelle année. Je ne comprends toujours pas pourquoi l'Empereur veut s'occuper de moi, mais c'était assez compréhensible si ces cadeaux sont pour tout le monde.
« Hein ? La robe… »
Demoiselle Evian et moi déballâmes le paquet et sortîmes les robes, puis je restai bouche bée, confuse. Peu importe à quel point un cadeau est aléatoire, comment la qualité peut-elle être si différente ?
'La robe de Demoiselle Evian était ordinaire, alors que la mienne était…'
C'était une robe soignée et blanche. Elle était brodée de bleu et de bijoux nacrés dans chaque coin du tissu, mettant l'accent sur son atmosphère belle et pure. De minuscules bijoux étaient ajoutés sur le haut, au lieu de quelques gros bijoux, donnant à la robe un aspect complexe et élégant. N'importe qui verrait combien d'efforts avaient été mis dans cette robe, si largement différente de l'autre.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? »
« C'est une coïncidence. »
« Non, comment pouvez-vous dire qu'une chose comme ça est une coïncidence ! »
« Cela doit être une coïncidence. »
Je chuchotai doucement pour ne pas être entendue par Demoiselle Evian, et le Grand Chambellan chuchota également, s'alignant sur le volume de ma voix. J'examinai la robe. C'était évidemment une robe qui avait été soigneusement confectionnée sur une longue période.
« Quelle belle robe. »
Demoiselle Evian baissa les yeux sur sa robe plutôt simple en comparaison et murmura en regardant mes vêtements.
« Si Demoiselle la porte… vous serez vraiment jolie… elle vous ira vraiment bien ! »
« Je… j-je suppose. Merci. »
La tension autour de nous se dissipa grâce à ses mots. Demoiselle Evian me regarda avec un sourire un peu heureux. Pourquoi a-t-elle cette expression ? J'acquiesçai de la tête, ne sachant quoi dire. Puis elle baissa les yeux sur ses vêtements avec une expression triste.
« Vous devez vous sentir très collante en ce moment, et nous sommes là pour aider. »
« Alors j'irai me laver d'abord, Demoiselle. »
Les servantes qui se tenaient tranquillement d'un côté s'approchèrent et offrirent leur aide en souriant gentiment. Demoiselle Evian fit ses adieux et entra dans la salle de bain à l'intérieur de la salle de repos avec une servante. Finalement, il ne restait plus que moi, mais il y avait encore un chevalier et une servante autour.
'Je ne pouvais toujours pas demander puisqu'il y avait encore des gens autour.'
Je jetai un coup d'œil au chevalier qui se tenait droit d'un côté, et, sorprenant, je la vis sourire radieusement.
« J'ai aussi été envoyée par Sa Majesté, donc je le savais déjà. Vous n'avez pas à vous inquiéter. »
« Ah… »
La servante qui se tenait à côté d'elle baissa également la tête avec une expression significative. Parfait. J'acquiesçai, et regardai immédiatement droit sur le Grand Chambellan.
« Maintenant, expliquez-moi cela, s'il vous plaît. »
« C'est une coïncidence. Maintenant, vous devriez vous changer. Je prends congé. »
« Attendez. Je ne la porterai pas tant qu'on ne m'aura pas correctement expliqué ce qui se passe ! »
Ses sourcils tressaillirent légèrement alors que je le regardais en haut avec une expression provocatrice – comme s'il aurait des ennuis si je ne la mettais pas.
'C'est effectivement étrange.'
Quel rapport y a-t-il avec le fait que je porte ces vêtements ou non ? Il est vrai que je souffrirais plus si je portais des vêtements sales. Cependant, ce sur quoi je me concentrais, c'était qu'il avait l'air embarrassé par ce que j'avais dit, comme s'il avait reçu l'ordre de quelqu'un de s'assurer que je la porte.
Mes yeux étaient inquisiteurs alors que je levais les yeux vers le Grand Chambellan.
« Il n'y avait aucun moyen que Sa Majesté envoie son Grand Chambellan faire une course basique pour livrer des vêtements simplement parce que les robes de deux éminentes Demoiselles étaient ruinées. »
Être le Grand Chambellan de l'Empereur signifie qu'il occupe une position très élevée. Il a le statut d'un aristocrate de très haut rang, et personne ne peut lui donner d'ordres hormis l'Empereur. Seule sa présence ici maintenant ne peut signifier que l'Empereur l'a ordonné et le voulait. Il était impossible qu'il se soit intéressé à moi après m'avoir rencontrée seulement deux fois, donc c'est forcément l'Empereur qui l'a ordonné.
Il s'éclaircit la gorge un instant quand je touchai juste.
« Cette robe est un cadeau de Sa Majesté. »
« Je m'en doutais. Mais pourquoi me l'a-t-il donnée ? »
« Sa Majesté pensait toujours à vous. Il a dit qu'il voulait voir la [redacted] princesse la porter au moins une fois lors de la veille du Nouvel An. »
Le Grand Chambellan me répondit d'une voix basse. Sa voix était si faible que je ne pouvais pas dire s'il me désignait comme la princesse impériale ou la grande-duchesse. Je le regardai en plissant les yeux, mais je ne pus lire son expression du tout.
« Est-ce censé être un ordre royal ? »
« Est-ce possible ? Cela aurait été envoyé au Grand-Duché dès le début si c'était le cas. »
Je fis semblant d'être un peu boudeuse et il sourit radieusement exprès. C'était malheureux pour moi que ma robe ait été tachée, mais l'Empereur eut de la chance pour ça.
« Pourquoi me l'avez-vous donné comme ça ? »
« L'auriez-vous simplement acceptée par courtoisie si on vous l'avait donnée au début ? »
« Cela… »
En réfléchissant du point de vue de l'Empereur, il a dû penser que je n'accepterais pas la robe parce que j'avais refusé le bonbon qu'il me donnait. C'est pour cela qu'il la déguise maintenant en cadeau du Nouvel An ? Bon, je ne peux pas me permettre quelque chose comme ça…
'Dois-je dire non ?'
Mais il m'était difficile de refuser fermement maintenant que je me rappelais à quel point l'Empereur avait l'air triste quand j'avais refusé le bonbon la fois dernière. En plus, je n'ai pas d'autres vêtements pour me changer tout de suite.
« Ma robe était très différente de celle de Demoiselle Evian… »
« Parce que je viens juste de trouver et d'emballer ces vêtements à la hâte. »
Son attitude était comme s'il n'avait rien à voir avec la robe de Demoiselle Evian. Quoi qu'il en soit, quelle que soit la robe avec laquelle Demoiselle Evian se retrouvait n'était pas le souci du Grand Chambellan.
« Pourquoi Sa Majesté me donne-t-il cela ? »
« Je ne suis que la main de Sa Majesté. »
Maintenant qu'il avait tout dit, ses yeux me disaient de m'habiller vite. J'avais finalement posé toutes les questions que je voulais poser. Quand je lui dis « vous m'avez dit que vous ne saviez pas si c'était l'Empereur », le Grand Chambellan m'esquiva facilement en marmonnant « Hmm, je n'ai rien d'autre à dire sur ce sujet… »
J'acquiesçai enfin et tendis les vêtements à la servante.
« Alors, je vous reverrai une autre fois. »
Le Grand Chambellan me fit ses adieux très poliment, et partit avec le chevalier en me faisant un clin d'œil.
« Oh mon dieu, vous êtes vraiment mignonne et magnifique ! »
La servante qui m'aida à enfiler la robe s'exclama avec admiration. Je regardais aussi mon visage reflété dans le miroir. C'était drôle de décrire un enfant comme ça, mais j'avais vraiment l'air plus mature dans cette robe.
« Wow ! »
Après m'être lavée, j'entendis un bruissement de changement de vêtements de l'autre côté de la pièce, et bientôt Demoiselle Evian apparut avec de nouveaux vêtements. Elle me regarda, s'exclama avec un air surpris, et se précipita à mes côtés.
« Retournons à la fête tout de suite ! »
Demoiselle Evian s'accrochait à moi avec un visage plus radieux qu'avant.
'Mon frère doit sûrement s'inquiéter pour moi maintenant.'
Il semble qu'on doive y retourner vite, car je sais à quel point Wyndert est anxieux maintenant qu'il sait qu'on est encore à l'intérieur du Palais Impérial.
Je sortis de la salle de repos avec Demoiselle Evian. Le Grand Chambellan était déjà parti et il n'y avait plus que le chevalier debout dehors qui pouvait nous raccompagner.
« Puis-je vous raccompagner à la salle de fête ? »
« Je vous en prie. »
Je souris et demandai au chevalier de nous ramener. Demoiselle Evian ne cessa de me parler sur le chemin du retour. Il semble qu'elle veuille mieux me connaître.
« Hé, Shu… Demoiselle Vailot, n'est-ce pas que cette peinture murale est vraiment belle ? Je ne l'avais pas remarquée plus tôt parce que j'étais hors de moi, mais elle est vraiment jolie maintenant que je l'ai bien regardée. »
« C'est vraiment le cas ! »
« Shu… Demoiselle, votre robe brille vraiment magnifiquement dans cette lumière. »
« Merci, Demoiselle Evian. »
« Shuel… Demoiselle. Le jardin est vraiment beau. Ce serait bien de s'y promener ! »
C'était principalement comme ça : à ce stade… ton but n'était pas simplement de me parler, mais aussi de pouvoir m'appeler par mon nom, n'est-ce pas ?
Je regardai le profil de Demoiselle Evian qui débordait d'excitation. Elle semble m'avoir ouvert son cœur maintenant.
« Tu peux juste m'appeler Shuelina. »
« Eh bien, alors, appelle-moi Bella aussi. »
Au lieu de répondre, je souris. Ce n'était pas un surnom précieux et qu'on m'appelle par mon nom n'a aucune importance pour moi. Mais je n'avais pas encore envie de l'appeler si familièrement par son nom. J'étais contente d'entendre qu'elle était reconnaissante pour mon aide plus tôt, mais je ne savais pas si elle changerait d'attitude et me trahirait si on rencontrait Azuela à nouveau.
'Je suis sûre qu'elle est très loyale.'
L'attaque de la Demoiselle du Comte envers la Grande-Duchesse n'aurait pas pu être menée sans une certaine loyauté. Sinon, même si elle a une vue courte, elle ne serait pas restée là devant l'injustice juste à cause de sa personnalité droite.
(e/n : En gros, Shushu dit que Demoiselle Evian est vraiment loyale mais elle n'est pas sûre si c'est bien ou mal car ça pourrait signifier qu'elle est toujours du côté d'Azuela et que c'est une mise en scène pour la faire baisser la garde.)
« Chouchou. »
« Shuelina. »
J'entendis soudain des voix m'appeler pendant que je marchais et pensais encore à Demoiselle Evian. J'étais déjà devant la salle de fête quand je levai les yeux. Je vis Wyndert et Lucas debout près de la porte.
« Frangin ? Pourquoi es-tu sorti ? »
« Tu n'étais pas à l'intérieur de toute façon. »
Wyndert parla d'une voix douce, contrairement à son visage indifférent.
Donc, tu m'attends depuis tout à l'heure ? Tu as pensé à combien de temps il me faudrait pour revenir ?
Je pensais qu'il profitait sûrement de la fête. Wyndert aurait été gentil avec eux, peu importe à quel point il leur était étranger, parce qu'ils étaient anxieux de faire sa connaissance. Mais il agissait comme s'il était venu seulement pour m'escorter aujourd'hui, il ne semblait vraiment pas s'intéresser à la fête du tout.
« Votre Altesse, aussi… Et la princesse impériale ? »
Je demandai à Lucas, qui me regardait avec un visage un peu vide. Puisque j'avais disparu, je pensais qu'il resterait à côté de sa sœur, mais ce fut une surprise. Cependant, Lucas secoua la tête et plissa les yeux, comme s'il se réveillait d'un rêve confus.
« De quoi parles-tu ? Pourquoi cherches-tu Azuela ? »
« Non, je pensais juste que tu serais avec la princesse impériale puisque je n'étais pas là. »
« Son partenaire s'occupera d'elle. Ne suis-je pas ton partenaire ? »
Lucas haussa les épaules et répondit d'un air décontracté. C'était une norme dans la haute société de s'occuper de son partenaire, donc il n'avait pas tort de dire ça. Mais Azuela était contrariée que j'aie accaparé l'attention de Lucas….
'Ce n'est pas mon affaire.'
Et bon… j'étais un peu contente que quelqu'un m'attende.
« Cette robe… »
Lucas dit, en regardant mes vêtements avec des yeux langoureux.
Est-ce que cette robe a des secrets ? Est-ce parce qu'il savait que c'était l'Empereur qui l'avait préparée à l'avance ?
Je ne pouvais pas le comprendre, mais je ne pouvais pas dire que c'était un cadeau de l'Empereur devant Demoiselle Evian. De plus, Wyndert serait dégoûté par la robe que l'Empereur m'a donnée, et je suis sûre qu'il préférerait qu'on retourne au manoir pour une autre.
« J'ai entendu que la famille impériale distribuait des cadeaux pour souhaiter la chance le premier jour de l'an. Parmi eux se trouvait le cadeau d'une robe. »
Dis-je avec un sourire. Heureusement, Wyndert ne se mit pas en colère, ses soupçons n'ayant pas été dirigés vers l'Empereur d'après ma déclaration. En plus, il semblait aimer ma nouvelle tenue, alors il acquiesça doucement de la tête.
« Tu es jolie. »
Wyndert fit un petit compliment.
Hum, Wyndert serait probablement très en colère s'il découvrait que cette robe vient en fait de l'Empereur, même s'il me complimentait comme ça.
Gardons ça secret pour l'instant, que c'était un cadeau de l'Empereur. Je jetai un coup d'œil lent en avalant ma salive.
« Incroyable… ! Shu… il semble que tu tiennes vraiment à Mademoiselle Shuelina. »
Demoiselle Evian nous regardait avec des yeux pleins d'admiration en bégayant en disant mon nom par embarrassment. C'était comme si elle regardait une scène chaleureuse. Voyant que Demoiselle Evian n'avait pas de partenaire, elle semblait plutôt intéressée par ce que c'était que d'en avoir un…
« "Shuelina" ? »
Wyndert répéta mon nom dans un ton légèrement plus vif. Il semblait qu'il n'aimait pas que Demoiselle Evian appelle mon nom non plus.