« Voilà. »
Wyndert traversa le long couloir et me déposa devant les lourdes portes.
Sa voix était tranquille, totalement inconsciente des tourments qui agitaient mon esprit.
‘On dirait qu’un lion va sortir de derrière ces portes.’
À la vue des portes finement sculptées, je restai bouche bée. Un son sourd retentit quand Wyndert frappa avec légèreté.
« C’est Wyndert. J’ai terminé de lui montrer les lieux du manoir. »
« Entre. »
Je suivis de près le dos de Wyndert.
En entrant, je découvris l’intérieur sombre et imposant du vaste bureau.
« Oh, où est l’enfant que tu as amené ? »
Une voix d’enfant me répondit juste en face.
J’avançai la tête et vis le grand-duc ainsi que Déleigh assis sur le canapé.
‘Celui-ci doit être le deuxième fils, Déleigh.’
Incroyable, la lignée du grand-duc semble vraiment solide. Le grand-duc, Wyndert et Déleigh se ressemblent trait pour trait.
Mis à part une légère différence au niveau de la forme de leurs yeux, la couleur et l’impression générale sont similaires.
La seule distinction réside dans le fait que les paupières de Déleigh retombent légèrement, ce qui lui donne un air plus avenant.
Pendant que je fixais les trois personnages opulents qui m’accueillaient, je réalisai que je ne leur avais toujours pas présenté mes respects convenablement.
Mon trouble précédent m’avait poussée à aller directement vers le grand-duc. J’ai dû faire figure d’enfant terriblement impolie !
‘Je n’arrive pas à croire que j’aie commis une telle erreur… ! Il faut absolument que je les salue en premier.'
Je devais leur prouver ma maturité. Je tenais à rester longtemps dans cette maison luxueuse.
Je me courbai à fond.
« Wetme donne uwe pwésentation fo-wmewwe. Bonjouw ! Je m’appewwe Shuéwine. J’ai six ans, me-wci de me wegweiw chez vous ! Je suis wvimewt heweuse. »
En prononçant ces mots, je continuai de m’incliner si bas que mon corps menaçait de se plier en deux.
Je saluai le sol presque du bout du nez pour leur démontrer combien je savais faire preuve de respect.
Wyndert se figea à mes côtés.
« Je crois que tu vas te casser le dos. »
Je l’entendis marmonner tout bas.
Je m’en moquais éperdument.
Pour donner l’impression de soumission, je ne devais relever la tête que lorsque le grand-duc me le permettrait.
« Le sol est froid. »
Alors que je fixais poliquement le plancher, j’eus soudain l’impression de prendre mon envol.
Au même instant, à l’audience de la voix glaciale du grand-duc, mon corps fut soulevé ex abrupto.
« Kya ! »
Sursautant, je poussai un cri et serrai machinalement contre moi ce qui se trouvait sous ma main.
Revenant à moi, je retirai aussitôt mes bras.
‘Vien-je réellement d’étreindre la figure du grand-duc ?’
Le visage du grand-duc, posé juste devant moi, demeurait parfaitement distinct. Contrairement à moi qui étais prise au dépourvu, il affichait un masque impassible.
Le grand-duc devait sûrement me prendre pour une poupée de cire, vu avec quelle facilité il venait de me soulever.
« J’espère que nous nous entendrons bien pour le mois à venir, Shuéli. »
« Ce n’est pas Shuéli, c’est Shuéwine ! C’est ce que j’ai entendu au wéphugiatoiwe. »
« Je pensais que tu me demandais de t’appeler Shuéli. »
Comme j’ai une langue épaisse !
Les prononciations parfaites affluent dans mon esprit, mais ma langue refuse de les obéir.
Loin de moi qui voyais rouge à cause de ces approximations, le visage du grand-duc restait d’une sérénité désarmante.
‘Je ne suis plus un bébé !’
Contre toute attente, seul un petit murmure franchit mes lèvres. Je veux absolument prononcer mon vrai nom.
Je fronçai légèrement les sourcils et fis la moue.
« Pouqwquoi tu continues à m’appewwet Shuéwi, et pas Shuéwine ? C’est bien wim. »
« C’est Shuéwine. »
Déleigh, qui écoutait la conversation, inclina la tête sur le côté, semblant chercher à comprendre quel était mon véritable nom.
C’était Wyndert qui avait énoncé le prénom que je voulais dire. Il devait s’en souvenir depuis notre première rencontre au refuge.
« C’est un nom impossible à prononcer pour toi, alors c’est dur ! Et toi, t’as un surnom ? »
« Déleigh, tu dois te présenter avant de poser tes questions. »
Déleigh avait lâché sa question précipitamment en tambourinant du pied, aussi Wyndert rappela-t-il les règles élémentaires de savoir-vivre.
Euh, oui c’est ça. Il est aussi naïf qu’un coup de tonnerre. Je peux clairement deviner le genre de caractère qui le possède.
« Moi, c’est Déleigh. »
« Wow, ton nom est jowy ! »
Je saisis volontairement le manche de sa chemise, le sourire aux lèvres.
En observant la fine brune qui montait aux joues de Déleigh, je compris que mon compliment avait touché juste.
‘Mais qu’est-ce que c’est facile à vivre, ces gens…’
Ça coupe complètement l’herbe sous le pied……
Peut-être parce que leur malédiction ne joue pas sur moi.
Personne ne s’était jamais comporté ainsi à leurs côtés auparavant.
« Euh, tu peux aussi m’appeler Dé. Mon père et mon frère sont les seuls autorisés, mais je t’accorde une exception spéciale ! »
« VWaimewt ? Je suis si heweuse ! »
Sachant que je devais apprécier, je battis des mains comme si on m’accordait une faveur majeure.
Me demander si je devais réellement tenir ce jeu… mais je n’y pouvais rien si je voulais tourner les pages.
« Alors, quel surnom ? »
« Un supewnonywe…… ? Shuéwine n’en a pas, mais les bwillons au wéphugiatoiwe m’appewwent Schou. »
Les trois jeunes hommes froncèrent les sourcils à l’annonce de mon manque de surnom.
Absence de surnom signifiait absence d’affection.
C’était comme confesser que je n’avais jamais été aimée par qui que ce soit.
Le grand-duc examina ma silhouette. Mes vêtements rapiécés, mes pommettes creuses et mes membres filiformes.
« Je n’aime pas le sobriquet qu’on utilise au refuge. C’est pathétique. Tu devrais oublier et profiter de la vie. »
Déleigh lança cela avec un ton bourru. Il faisait penser à un petit vaurien, mais le sens de ses paroles était doux.
‘Se soucie-t-il de moi ?’
Impossible de croire qu’il possède un caractère si généreux. Je me grattai la joue et trouvai une solution simple.
« Ah ben, awais-en un pouw moi ! »
À mes mots, les trois visages se fermèrent soudainement. « Mhm », entendis-je quelqu’un expirer longuement.
La tête de Déleigh penchait tellement sur le côté qu’elle semblait devoir se détacher de son corps.
Pourquoi prenaient-ils cet air solennel pour simplement inventer un pseudo ?
Gênée, je me mis à jouer avec les doigts posés sagement sur mes genoux.
« Chouchou. »
C’est le grand-duc qui sortit le premier celui-ci.
Chouchou. Simple, certes, mais la sonorité avait quelque chose de charmant.
J’essayais mentalement de combiner les syllabes du nom : Shuel, Elina, Éli ou Él.
‘Chouchou, Chouchou ? Chouchou. Quel…… joli surnom.’
Le grand-duc me trouve adorable.
Mon visage s’illumina sans que je puisse le retenir.
« Tu ressembles à un choux à la crème. Si tu prends quelques kilos et que tu t’arrondis, il y a fort à parier que tu deviendras un pain moelleux façon choux, alors gardons Chouchou. »
Pain ? Un pain ?
Je sentis une colère sourde monter en moi.
Je croyais que ce surnom découlait de mon propre nom, mais ils ne cherchaient qu’à me comparer à du pain !
‘C’est mon tout premier surnom !’
Je me sentis trahie, tant le grand-duc paraissait indifférent depuis le début.
Quand il m’avait offert ce surnom, sans chercher midi à quatorze heures, je l’avais trouvé si bienveillant.
Mais apparemment, il l’avait lâché au hasard.
Il m’avait affublée d’un nom tiré d’une baguette et n’en semblait nullement impressionné !
« Hwn… Qu’est-ce qu’un choux à la cwème ? »
Qui plus est, ignorer complètement ce qu’était un choux à la crème perturbait également le groupe.
Pour me défendre, je n’avais jamais goûté à quoi que ce soit de raffiné. J’avais également perdu la majorité des souvenirs de ma vie passée.
Leur insistance sur le mot « crème » et « gras » commençait à me mettre la puce à l’oreille.
« Oh, sérieusement. Tes joues font penser à des choux blancs ! »
Déleigh acquiesça avec enthousiasme. Même Wyndert esquisssa un sourire après de longues années d’absence.
Ils s’amusaient tous à mes dépens !
Je gonflai les joues, puis Wyndert éclata d’un rire léger.
« Tu fais la tête ? Ta bouche ressemble à celle d’un canard. Tu verras, ça ira mieux une fois que tu auras mangé. Ton père a encore bien du travail, donc partons explorer les lieux ? »
Wyndert pointa ma bouche encore gonflée.
Il imita le geste avec sa main, son pouce formant un bec comme celui d’un oiseau.
‘Veut-il que j’arrête parce qu’il déteste regarder ça ?’
Bon, ce n’était pas le bon moment pour exprimer ainsi mon mécontentement. Pour y arriver, je devais encore gagner sa confiance.
Je rentrai les lèvres et me levai prestement de mon siège avec son accord.
Wyndert me reprit contre lui.
‘J’ai la désagréable impression de ne pouvoir marcher seule ici-bas.’
Enfin, Wyndert semblait apprécier ma présence, alors je ne m’en plaignais pas. De plus, c’était confortable, alors autant profiter……
‘Mais c’est humiliant !’
Dès notre sortie du bureau du grand-duc, je fus harcelée par tous les regards braqués sur moi.
J’avais vraiment la sinistre impression de ne jamais fouler cette propriété moi-même.
Une fillette flottait en hauteur, portée par l’un des jeunes maîtres de la maison.
Tous ceux qui assistaient à la scène restaient figés, médusés.
Même Wyndert paraissait étrange à mes yeux.
‘Je ne veux pas de ça !’
Je ne savais s’il y prenait plaisir ou non, son visage restant imprévisible.
« Frère, pourquoi tu la portes comme un sac ? »
Demanda Déleigh en levant le regard vers Wyndert.
Je croyais devenir une princesse, et voici qu’on me traitait comme un colis rebuteux.
« Sac ? »
Marmonna Wyndert en fronçant les sourcils.
Je levai les yeux vers lui.
« Regarde ses jambes. Elles ont quoi de bizarre ? »
« Wow, c’est incroyable qu’elle arrive à marcher avec ça ! »
Déleigh ébouriffa mes mollets filiformes en s’exclamant.
« Si Chouchou continue de marcher, ses jambes vont pas casser ? »
« Gasp ! »
Les yeux de Déleigh s’écarquillèrent aux dires de Wyndert.
‘C’était adorable……’
Les jambes humaines ne cassent pas comme ça, mon petit.
Je n’arrivais pas à croire que Wyndert ait dupé Déleigh. Je le scrutai avec défiance.
« Alors, c’est moi qui vais te porter à la place du frère ! »
Lança Déleigh d’un ton résolu.
Devant son air déterminé, je sentais que l’être portée par lui serait très satisfaisant.
« Tu n’as toujours pas assez de force pour la soulever. Je t’autoriserai seulement lorsque tu auras exercé ton sabre mille fois d’affilée. »
« Quoi ? Tu es radin au possible ! »
Est-il hors de lui ?
‘Mais on parle bien de Wyndert là.’
Wyndert, qui deviendra plus tard un chevalier éminent dans tout l’empire.
Déleigh serra les poings avec fermeté, croyant ou non à la parole de Wyndert.