J'ai cligné des yeux en essuyant ma joue du revers de la main. De la crème onctueuse était étalée sur mon visage. J'ai baissé les yeux vers le sol et j'ai découvert un cupcake au chocolat avec de la chantilly, lamentablement émietté à mes pieds.
« Sh-Shushu. Je t'avais pas demandé de venir… Beurk, pourquoi elle est là ? »
« Hé toi, qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi Shushu est là ? Qu'est-ce que t'as fait ? »
Celui qui m'avait lancé le muffin au chocolat, Deleign, m'a interpelée prudemment, l'air horrifié. À côté de lui, Wyndert a commencé à gronder Nina. Pendant tout ce temps, le Grand-Duc… restait là, une poche à douille à la main, l'air hébété. Son allure habituellement digne avait disparu.
« Heu… »
J'étais gênée d'avoir été aspergée de glaçage dès l'ouverture de la porte, mais il y avait une scène encore plus absurde devant moi.
'Mon Papa et mes frères cuisinaient ?'
C'est quelque chose que je n'ai jamais osé imaginer ! Pourquoi diable cuisinent-ils ensemble ?
« Délicieux……. »
Sans réfléchir, j'ai essuyé la crème avec mon doigt et je l'ai léchée, et c'était très sucré et agréable.
« C'est bon ? »
Je l'ai dit sans y penser, mais contre toute attente, Deleign a rougi et a souri.
« …c'était peut-être fait par grand frère ? »
J'ai demandé prudemment, en examinant les restes d'autres aliments horriblement étalés sur le tablier de Deleign. Il a hoché la tête fièrement.
'Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel… !'
Je ne crois pas halluciner. C'était bien vrai que ces trois hommes riches étaient là, en train de cuisiner ! Le Grand-Duc et mes frères avaient l'air déçus pendant que j'avançais pas à pas dans la pièce.
« Cela……. »
Il y avait un énorme gâteau terriblement recouvert de glaçage devant le Grand-Duc. Bam, j'ai été frappée d'une illumination soudaine, presque comme une révélation divine !
'Ça, c'était fait par le Grand-Duc !'
Un sueur froide m'a parcouru le dos instantanément.
J'ai réalisé quel jour on était dès que j'ai vu le gâteau — ils vont me faire une fête d'anniversaire ! C'était clair qu'ils préparaient une surprise, et c'est pour ça que le Grand-Duc faisait un gâteau lui-même.
'Ah… Papa adore vraiment les surprises…'
J'ai jeté un coup d'œil au Grand-Duc. D'habitude, ce n'est pas quelqu'un de très expressif, mais cette fois, je pouvais lire son expression facilement. La surprise avait raté et le gâteau était complètement ruiné.
« Oh, j'ai f-faim. »
J'ai toujours cru en ma capacité à gérer les crises, mais aujourd'hui, ça n'a pas marché correctement. Au final, la seule réponse que j'ai trouvée a été de détourner le regard et de faire semblant de n'avoir rien remarqué. Chacun d'entre nous dans la pièce avait les yeux qui tremblaient face à la dure réalité devant nous.
« ……V-voulez-vous en m-manger aussi ? »
Wyndert a présenté une tarte bien cuite, croustillante. C'était une tarte garnie de figues, mon fruit préféré.
« Je peux manger — wow ! Merci pour le repas ! »
Est-ce que je peux manger ça maintenant ? C'était pas pour la fête ?
J'ai failli poser la question, mais j'ai immédiatement ouvert la bouche pour manger à la place.
Je hurlais intérieurement, mais je me suis forcée à faire semblant que tout allait bien en ouvrant grand la bouche.
(W) « C-c'est bon, tiens. »
(S) « C'est délicieux ! C'est grand frère qui a fait ça ? »
(W) « Tu aimes ? »
(S) « Oui ! C'est trop bon ! »
Je l'ai complimenté les yeux brillants, en joignant les mains, tout en trépignant de joie. Alors le visage de Wyndert, qui était un peu tendu, s'est détendu instantanément.
« Moi, j'en ai fait un aussi ! »
Deleign a montré son œuvre avec des yeux anxieux, tremblants. Il y avait un muffin au chocolat un peu mieux réussi parmi les cupcakes faits n'importe comment. Je l'ai délibérément désigné et j'ai sur-réagi.
« Celui-là ! Celui-là est trop beau ! »
« Vraiment ? Il est beau ? Merci le ciel ! Regarde, hyungnim ! Shushu aime le mien ! »
Hein, je les avais entendus se disputer plus tôt pendant qu'ils cuisinaient. Deleign a couru et a crié avec un air outragé, comme s'ils étaient en compétition.
En tout cas, je vois leurs épaules, qui étaient relevées par la nervosité, qui descendent lentement.
Ce sera le dernier, non ?
« Wah ! Papa est trop fort aussi ! »
J'ai sauté partout et j'ai réagi le plus dramatiquement pour mon Papa. Je dois apaiser le Grand-Duc ! L'expression du Grand-Duc s'est légèrement adoucie tandis que mes yeux brillaient pendant que je sautillais. Il a poussé un soupir en enlevant son tablier et en le jetant sur le comptoir.
(G) « Tu t'en es rendue compte ? »
(S) « Heu, oui ? »
(G) « Allez, on y va. »
J'ai évité son regard par réflexe, puis il m'a soulevée en un éclair. Il a ensuite fait signe aux serviteurs de nous suivre avec les gâteaux soigneusement préparés.
« Joyeux anniversaire en avance, Shushu. Je préparais une fête d'anniversaire pour toi. »
Le Grand-Duc a murmuré d'une voix douce quand nous sommes arrivés devant la véranda.
Ce n'était pas grand-chose pour moi tant qu'il disait « Joyeux anniversaire ». Mais c'était tellement touchant. En retenant mes larmes tandis que je clignotais lentement des yeux, j'ai vu le décor de la véranda.
« Joyeux anniversaire, Grande Princesse ! »
C'était plein de monde. C'étaient les parents et vassaux du Grand-Duc que je rencontrais pour la première fois. La plupart étaient des gens que je n'avais jamais vus, mais j'avais déjà mémorisé leurs portraits donc je les ai tous reconnus.
Je rencontrerai ces gens un jour, mais il vaudra mieux les connaître à l'avance pour créer une situation plus fluide.
« Ce sont les membres de la famille de la maison grand-ducale qui sont venus fêter l'anniversaire de notre Shushu. »
« J'ai dit que je leur botterais les fesses s'ils n'apportaient pas un cadeau généreux, et tout le monde est quand même venu malgré la menace. T'as que tes frères comme préférés, hein ? »
En me tenant la main, Wyndert et Deleign m'ont expliqué la situation. J'ai éclaté de rire en écoutant Deleign plaisanter.
« Merci Del Fwangin mais la prochaine fois, tu pourras pas les menacer comme ça. »
« Mais une fête d'anniversaire doit être pleine de monde, et c'est un plaisir de recevoir plein de gros cadeaux, et de les ouvrir ! »
Deleign a fait la moue en entendant mes mots bien tournés, retirant immédiatement sa main de la mienne.
« Arrête de dire n'importe quoi et rentre. Allez, mangeons les cupcakes qu'on a faits ! »
« Ah ! »
J'ai regardé les gâteaux sur le haut piédestal là-bas, avec une expression légèrement inquiète. Les desserts tordus n'étaient pas l'œuvre d'un chef pâtissier, comme tout le monde peut le voir. C'est inédit que des nobles cuisinent.
Je me suis dit : « Et si la dignité du Grand-Duc était compromise en cuisinant pour moi devant autant de spectateurs ? »
J'ai exprès évité d'approcher pour ne pas regarder dans cette direction, mais Deleign m'a traînée pour me mettre devant les gâteaux, ignorant le tumulte qui bouillonnait en moi.
« G-grand frère. »
Un gâteau aux fraises nappé de crème n'importe comment, une tarte aux figues aux bords coupés, et des cupcakes au chocolat qui avaient l'air moelleux et friables.
En plus de ceux-là, il y avait par hasard beaucoup de jolis desserts élégamment décorés empilés, ce qui rendait les autres encore plus évidents.
Qui plus est, tous les descendants directs du Grand-Duc se tenaient devant eux, donc l'attention de tout le monde était tournée vers nous.
« Ç-cela… »
C'était ce que le chef avait fait pour moi parce que j'ai des goûts uniques ! Du coup, je veux juste faire des excuses comme ça.
« Toute la famille l'aime juste tellement. »
« Ça doit être parce qu'elle est une si adorable Grande Princesse. À quoi aurait ressemblé sa défunte fille, si mignonne ? »
Hein…… ? Tout le monde semblait déjà savoir que c'était fait par le Grand-Duc et mes frères. Je pensais que ce serait considéré comme impoli… alors j'avais pensé à trouver une excuse.
Ils l'ont évalué favorablement, comme s'ils étaient vraiment touchés par ce genre de geste. Je me suis tournée vers le Grand-Duc, et j'ai tout de suite compris ce qui s'était passé.
'Le Grand-Duc n'a aucune intention de cacher quoi que ce soit.'
Exprimer son amour pour sa femme et ses enfants, et agir comme un fou n'était pas du tout l'étiquette d'un noble. Donc dans une relation normale, j'aurais été perçue comme une fille adoptive superficielle, après tout, aujourd'hui n'était qu'une façade pour décider comment l'autre branche de la famille me traiterait à l'avenir.
Cependant, le Grand-Duc ne m'a pas quittée des yeux un seul instant. L'exprimer comme ça signifie que j'ai été adoptée pas simplement parce que je suis utile, mais sur la base d'un niveau d'affection extrême.
Le Grand-Duc est plus puissant que l'Empereur dans le Grand-Duché.
'Comment m'ont-ils acceptée comme ça ?'
Le Grand-Duc aime sa fille adoptive au point de se mettre de la crème sur les mains. Tout le monde devant moi a dû faire un calcul dans sa tête comme ça. J'ai été soufflée quand j'ai réalisé ça.
'J'ai dû être vraiment nerveuse.'
C'étaient des parents directs du Grand-Duc, pas des gens qu'on peut ignorer comme des vassaux. Ce sont des gens qui soutiennent le Grand-Duc. Ces gens aident le Grand-Duc et aideront mes frères à l'avenir.
Je suppose que je voulais juste faire bonne impression sur eux.
« Merci, Marquis Atrea, Madame Bizet, et Comte Schurzel. »
À tour de rôle, j'ai remercié les trois personnes pour leurs mots gentils. Alors ils m'ont regardée intensément.
« Vous connaissiez nos noms à l'avance, Grande Princesse ? »
« Bien sûr, vous êtes le SamDuHwi du Grand-Duché. »
Le SamDuHwi était le nom d'une organisation spéciale unique au Grand-Duché. Pour une gouvernance juste, c'était un organe décisionnel du Grand-Duché dirigé par trois présidents de statut égal.
Hein, ça ne ressemble pas à une réunion de premiers ministres travaillant sous le Dirigeant du Grand-Duché, le Grand-Duc ?
Le Grand-Duc est le décideur final, mais mon adoption est aussi le résultat de l'autorisation de ces trois personnes.
« Vous étiez les gens qui soutenez la famille du Grand-Duc donc j'ai appris à vous connaître après avoir été adoptée ! »
« Oh. »
« Grâce à vous tous pour votre travail acharné, grâce à vos efforts le Grand-Duché se développe davantage. »
À mes mots, l'expression de Madame Bizet s'est adoucie encore plus. Elle avait une expression comme si elle ne savait pas quoi faire.
'Je le savais.'
Je peux voir la réponse rien qu'en regardant le visage de Madame Bizet même si elle est d'âge mûr.
Madame Bizet est responsable de l'information. Elle, la présidente, ainsi que ses agents, étaient les plus occupés des trois (présidents).
'Il n'y a rien de plus agréable pour un bourlingueur que quelqu'un qui reconnaît son travail acharné.'
Le Grand-Duc n'est probablement pas un maître à la personnalité douce. En jugeant sa réaction, mes mots ont dû être réconfortants pendant ce moment où elle n'a pas pu prendre le temps de se reposer correctement.
J'ai souri timidement et dit doucement : « Prenez bien soin de mon papa à partir de maintenant. »
Je n'avais aucune intention de demander au Grand-Duc de laisser Madame Bizet se reposer. Les gens qui sont doués au travail doivent travailler dur aussi longtemps qu'ils le peuvent !
« En effet, vous êtes une personne vraiment adorable. Je suis embarrassée que l'adorable Grande Princesse connaisse nos noms et visages. »
« Pour être une princesse si intelligente, c'est la robe rouge du Grand-Duc. »
« Hmm… Baron Elgar, Vicomte Boldin, Baron Moore, Madame Moore… »
En entendant l'admiration de ceux autour de nous qui écoutaient notre conversation, j'ai discrètement tourné la tête.
Quand j'ai dit tous leurs noms en partant de la gauche, les alentours sont devenus silencieux. Vous croyez que j'ai seulement mémorisé les noms du SamDuHwi ?