« La jeune demoiselle a… tué des gens ? »
Je fixais simplement maîtresse Rima, mais c'est Franc qui a hurlé d'une voix encore plus effrayée.
« Je n'ai jamais fait ça. C'est toi qui as tué des gens ! »
Maîtresse Rima a alors souri comme quelqu'un qui n'a aucun souci au monde.
« Oui, j'ai du poison, mais au final, c'est toi qui as tué des gens. »
Quand j'ai marmonné « Tu es vraiment folle… », maîtresse Rima m'a brutalement retournée et a commencé à m'attacher les poignets.
« Shuelina est maintenant une meurtrière qui s'est enfuie de ses propres pieds. Franc, tu es ma complice mais tu t'es aussi mêlée à elle. Tu ne penses pas qu'il faut faire quelque chose pour moi si tu veux survivre ? »
« Q-quoi ? »
Franc a demandé le visage terrifié.
« La princesse adoptive du grand-duc a été maudite, et dès qu'elle a mis les pieds dans le domaine grand-ducal, elle a répandu la rumeur que des gens allaient bientôt mourir. »
« Maudit… ? »
« Et tu témoigneras que tu as trouvé un flacon de poison dans sa chambre quelques jours plus tard. »
Même en voyant Franc trembler de tout son corps, maîtresse Rima a commencé à la menacer.
Ce n'est qu'après avoir entendu ces menaces que j'ai compris pourquoi maîtresse Rima n'avait rencontré que des gens qui me haïssaient.
En fin de compte, c'était parce qu'elle essayait de me servir de bouc émissaire pour rejeter la faute des morts sur moi.
'Puisque pendant mon absence, l'ordre d'expulsion arrivera et personne ne le cherchera.'
J'ai été agacée par la façon dont mes poignets étaient serrés.
Je n'en pouvais plus. J'avais tout entendu de ce que je voulais savoir, alors je ne voulais plus perdre de temps.
'Il faut que j'appelle papa !'
J'ai ouvert la bouche pour hurler avant qu'on ne me mette un bâillon. Mais la porte s'est ouverte la première.
« Chouchou ! »
« Tu as osé faire ça à ma fille ! »
Le grand-duc, Wyndert, Deleign et sir Hilohan ont foncé, le visage glacé, et ont frappé maîtresse Rima comme la foudre.
'Je n'en pouvais plus…'
J'avais entendu tous les mots dont j'avais besoin, et c'était le moment que j'espérais pour leur entrée, donc je n'avais aucune rancune.
Maîtresse Rima s'étouffait, le cou serré par le grand-duc qui était entré dans la pièce avec une colère intense, et sa respiration n'était plus qu'une série de halètements.
Le bâillon qu'elle essayait de me mettre dans la bouche est tombé par terre.
« Chouchou ! Ça va ? »
« Les poignets de la jeune demoiselle ! »
Pendant que le grand-duc et Deleign faisaient face à maîtresse Rima, Wyndert et sir Hilohan ont couru droit vers moi.
« … Je vais te tuer. »
Wyndert a défait le tissu qui m'attachait les poignets et a grincé des dents.
Regarde mes poignets gonflés, à quel point elle m'a serrée pour qu'ils soient aussi enflés en si peu de temps.
« J'aurais dû la tuer quand tu as pleuré.
« … On ne peut pas justifier de tuer des gens sous prétexte que je pleurais ! »
J'étais heureuse de voir Wyndert examiner mes poignets avec un visage anxieux. Sa bouche disait des mots durs mais son cœur était en réalité brisé.
« C'est dangereux de venir seul… »
Sir Hilohan a chuchoté inquiet.
Si je ne l'avais pas fait, maîtresse Rima n'aurait pas dit un seul mot de ses plans.
Mes poignets me lançaient et étaient un peu gonflés, mais c'était un prix modique pour dire la vérité à tout le monde.
« Ce, c-c'est, qui… »
Pendant que Wyndert me massait le poignet, le visage de maîtresse Rima, étranglée par le grand-duc, est devenu d'un rouge plus foncé qu'une tomate.
Elle se débattait des membres, comme si elle allait perdre connaissance d'une seconde à l'autre.
Sir Hilohan a vite levé la main et m'a caché les yeux.
« La jeune demoiselle regarde. »
« Ah. »
Il n'y avait aucune émotion dans la voix du grand-duc.
On aurait dit qu'il était incroyablement en colère.
« Tu as osé menacer ma fille ? »
Peut-être à cause de sa voix terrifiante, Wyndert m'a bouché les deux oreilles.
« Vous ne pouvez pas la tuer yet ! »
J'ai crié même si j'entendais mal. Alors l'entourage est devenu silencieux, et immédiatement la main qui me bouchait les oreilles a été retirée.
« Papa, il faut trouver l'antidote ! Il faut encore lui demander où ils ont répandu le poison ! »
« Monsieur, emmenez Chouchou dans sa chambre. »
Sir Hilohan m'a alors enveloppée dans ses bras.
Le grand-duc semblait m'envoyer dans ma chambre parce qu'il ne voulait pas me montrer quelque chose de menaçant.
« Kyaah ! C-c'est pas mo-oi ! Mademoiselle ! Aidez-moi ! »
Oups, j'ai poussé sir Hilohan pour qu'il s'arrête.
J'ai vu Wyndert, dont les mains étaient maintenant libres, pointer un couteau sur Franc.
Franc, terrifiée, pleurait « Je n'ai rien fait de mal », en se frottant les mains.
Elle suppliait pour sa vie mais elle parlait de manière incohérente, c'est pour ça qu'elle paraissait encore plus suspecte que d'habitude.
Elle n'était là que pour coopérer avec moi et suivre le mouvement, mais elle aurait aussi ressemblé à une servante qui a trahi sa maîtresse.
« Fwangin, je veux emmener Franc. »
« C'est ta demande, mais je pense qu'il faudra l'envoyer en prison cette fois. »
« Franc est une espionne qui s'est approchée de la maîtresse à ma demande. Elle se contente d'être fidèle à mes ordres. »
Dès que j'ai dit ça, Franc m'a regardée avec un visage impressionné. C'était comme… Nina me regardait.
Une fois revenues dans la chambre, Franc n'a jamais essayé de me quitter.
Sir Hilohan gardait la porte, et Wyndert interrogeait maîtresse Rima avec entrain comme si c'était son moyen de me protéger.
Il était extrêmement dévoué, comme s'il essayait de prouver sa loyauté.
« Franc, tu peux faire comme d'habitude… »
« De quoi tu parles ? J'ai toujours été comme ça. »
Franc a ri fort et a tremblé. On aurait dit qu'elle ne s'était pas rendu compte que son expression avait radicalement changé.
Peut-être que ça semble bizarre parce qu'elle était censée au départ me coller pour les profits qu'elle pouvait en tirer, mais maintenant son expression est plus légère.
'De toute façon je ne peux pas partir pendant trois jours, alors quoi ?'
Bon, y a rien de mal. Ça n'avait pas d'importance que ce soit pour l'argent ou la loyauté, tant qu'elle travaillait de tout son cœur.
« … En fait, tu as raison. Ce n'est pas comme d'habitude pour moi. Je pensais que tu m'abandonnerais plus tôt, mais tu m'as couverte donc j'ai survécu. »
« Bon, Franc me haïssait à la base, mais tu as choisi de m'écouter, et papa et frère ne resteraient pas les bras croisés donc j'ai choisi de t'aider. »
Au moins je suis sûre que tu te feras virer du manoir.
Mais Nina m'a dit que Wyndert allait dresser la liste des gens qui me détestent dans le grand-duché.
Je n'ai pas beaucoup de regrets pour eux, et je ne voulais pas les garder à la maison, donc je n'allais pas les empêcher d'être renvoyés.
« Je suis reconnaissante que tu m'aies sauvée au lieu de me jeter. En fait, tu aurais pu le faire et je n'aurais pas pu t'en vouloir, jeune demoiselle… Je croyais que mon cœur s'arrêtait quand j'ai vu le maître. »
En y repensant, comme Franc était coincée dans la buanderie, elle n'avait pas dû avoir l'expérience de voir le grand-duc et ses deux fils de si près.
C'était suffisant qu'elle soit juste choquée et pas terrifiée à mort par leur aura.
« Pour être honnête, j'avais les yeux qui tournaient comme si j'allais m'évanouir à tout moment. »
Tu as failli t'évanouir. La malédiction du grand-duc va bien toute seule, donc quelqu'un comme elle (Franc) ne comprendrait pas.
« Je ne regardais que les avantages que je pouvais tirer de toi, jeune demoiselle… et pourtant tu m'as généreusement pardonnée… »
Franc m'a regardée les yeux humides. Puis elle a marmonné « Tu es un ange. »
Beurk, la chair de poule. J'ai secoué la tête avec un air dégoûté.
« On peut pas regarder ce qu'on gagne en travaillant ? C'est une question de manger et de bien vivre. »
« Pardon ? »
« Certains travaillaient parce qu'ils m'aimaient, et il y en avait d'autres qui ne travaillaient que pour la somme qu'ils pouvaient toucher. »
J'ai haussé les épaules et j'ai saisi la tasse à thé sur la table.
C'était une mini tasse pour enfants achetée par le grand-duc. Elle était très petite, avec un motif délicat, et avait le même design que celles des adultes.
J'en avais marre des maltraitances et du traitement méprisant que je recevais à l'orphelinat, alors je voulais m'enfuir.
J'aimais ce genre de choses belles, précieuses et gentilles. Ce serait pareil pour Franc.
« Franc m'aime et je sais que tu travailleras plus dur pour gagner plus d'argent. Je ne trouve pas que ce soit un mauvais arrangement. »
« … La jeune demoiselle est vraiment mature. Si tu n'avais pas dit "kong kong", j'aurais cru parler à une vraie adulte. »
Heuh, kong kong, kom kong, kom kom* ! Je fais encore des bruits bizarres quand je n'arrive pas à prononcer correctement certains mots difficiles.
(*NdT : mots qui sonnent bizarrement)
J'ai fait la moue en sirotant mon thé.
« Chouchou ! Comment tu te sens ? »
Wyndert est entré dans ma chambre pendant que je sirotais mon thé.
« Fwangin ! »
Il est enfin venu !
J'attendais depuis tout à l'heure. Je suis curieuse de savoir quelle punition ils ont décidée pour elle, et pour l'antidote !
Comme je me levais, Wyndert m'a fait signe de m'asseoir sur le canapé.
« Ça va ? »
« Oui. Fwangin, qu'est-ce qui s'est passé pour l'antidote ? Vous l'avez trouvée ? Elle a dit qui était derrière tout ça ? »
« Pense à toi d'abord. »
J'étais si curieuse que j'ai posé plein de questions, mais Wyndert a coupé mon interrogatoire d'un air ferme.
Plutôt que ça, je voulais demander comment va mon adversaire.
« Je vais vraiment bien. Ça n'a pas d'importance. »
« Pourquoi est-ce que ça t'arrive tout le temps… »
Il avait l'air contrarié en m'enlaçant avec un visage froncé.
'Tu demandes pourquoi ? C'est à cause de l'impératrice.'
Maîtresse Rima ne m'avait pas répondu quand je lui ai demandé si l'impératrice l'avait poussée à le faire. Mais je l'ai pratiquement déjà confirmé.
« Déjà, elle ne m'a jamais dit qui était derrière. »
« C'est pas possible… »
Quel genre de loyauté a-t-elle pour couvrir l'impératrice même en se faisant prendre ? Ou y a-t-il quelque chose qu'elle ne peut pas dire ?
J'étais un peu déçue, alors j'ai baissé légèrement la tête.
« Je sais. C'est l'impératrice, non ? »
Wyndert a chuchoté à mon oreille. J'ai relevé la tête et j'ai fixé son visage.
« Cependant… elle n'a rien dit. »
Probablement que le grand-duc trouvera un moyen de faire parler maîtresse Rima.
Toujours est-il qu'elle a sûrement une raison de ne pas le dire, ou qu'elle n'avait pas l'intention de le faire dès le début par une sorte de loyauté.
« En effet, tu le sais, mais tu ne peux pas le prouver publiquement. »
Il n'y a aucun moyen pour le grand-duc de rendre publique l'implication de l'impératrice tant que la famille royale et la famille de l'impératrice existent.
'Qui croirait qu'elle a tué autant de gens juste pour me voler mes pouvoirs qu'elle est si pressée de voler.'
Il reste très peu de preuves en dehors du témoignage de maîtresse Rima.
À moins qu'il y ait un moyen efficace de confronter l'impératrice, une approche maladroite se transformerait en cas de diffamation de la famille impériale.
Ce ne serait possible que s'il y a des preuves qu'elle ne peut pas faire disparaître.
« Et alors qu'est-ce qui s'est passé pour l'antidote ? »
Au lieu de regretter les aspects en coulisses de cette situation que je ne pouvais pas utiliser, j'ai immédiatement demandé où était l'antidote.
C'est dommage pour l'endroit où d'innombrables gens sont déjà morts, et s'il y a encore des gens qui meurent du poison, un antidote est nécessaire.
« L'antidote… C'est du poison. »
L'expression de Wyndert est devenue sombre, fatiguée et en colère.
« Qu'est-ce que tu dis, y a pas d'antidote ? Alors comment on peut soigner ces gens ? »
« Ça a dû être comme ça dès le début, et ils n'ont pas pensé à assumer la moindre responsabilité. »
Même s'ils m'emmènent, ils n'ont aucune intention de sauver ces gens ?
C'est pour ça qu'ils n'ont pas fait l'antidote dès le départ.