« En réalité, un enfant peut être aimé sans aucune condition. »
« Vraiment ? »
« Plus que n'importe quelles paroles, les décisions de Son Excellence et des jeunes maîtres à ce sujet suffisent. »
À ses mots, j'ai légèrement froncé les sourcils.
'J'ai l'impression d'entendre ça encore et encore…'
'Tout le monde a-t-il pitié de moi à cause de mon passé amer ? Ou soutiennent-ils seulement inconditionnellement les décisions du grand-duc ?'
« Je vois… »
Je n'ai pas vraiment compris, alors je me suis dirigée tranquillement vers la salle d'entraînement.
« C'est fwangin ! »
Maintenant, je pouvais voir Deleign s'entraîner au loin.
Peut-être ne m'avait-il pas encore vue, et Deleign maniait son épée avec habileté.
Derrière lui, Wyndert coupait avec précision les feuilles qui volaient dans les airs.
« Le vent ne souffle pas, non ? »
J'ai poussé un souffle en voyant les feuilles dériveter dans les airs à cause des coups de Wyndert.
« C'est vwaiment incwoyable ! »
J'ai applaudi, étonnée et surprise de voir les compétences de Wyndert de mes propres yeux.
Wyndert a tourné la tête et m'a regardée.
En voyant sa suew couler, j'ai fouillé dans la poche de ma wobe pour en soutiw un mouchoiw.
« Chouchou ! »
Dès qu'il m'a aperçue, Wyndert a couwu vers moi, souwiant comme une fweu qui s'épanouit.
Puis Deleign a aussi accowu en disant : « C'est Chouchou ! »
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Kyaah ! »
Wyndert m'a soulevée et m'a fait twouner.
Pendant qu'il me tenais en l'aiw, j'ai essuyé la suew sur son front avec mon mouchoiw.
« Oh non, tu ne peux pas être sali par quelque chose de sale. »
Il m'a reposée en mawmonnant que ma wobe ne devait pas être souillée par la suew.
« Chouchou ! Chouchou ! Pouwquoi tu viens ! »
« Fwangin, pouwquoi tu as jeté ton épée pas-tew ! »
Deleign a couwu et s'est caché derrière moi en twémblant beaucoup.
Le maîte de Deleign semblait incapable de le gwonder devant moi.
Il a wamassé l'épée que Deleign avait jetée, en fwonçant un peu les sourcils.
« J'étais tellement content de te voir ici, c'est pouwquoi. »
Deleign a souri en coin et a haussé les épaules.
« Au fait, Sir Hilohan, c'est quoi ça ? »
Wyndert a incliné la tête pour voie le colliew que potait Sir Hilohan au cou.
« C'est quoi ça ? C'est moche ! »
Deleign a wi, en désignant le colliew en chaîne de papier tout tordu.
J'ai fait la moue et j'ai poussé le chariot à main à côté de Sir Hilohan.
« Vous pawlez de ça ? Sachez-le, cette médaille… C'est la médaille du "Chevalier le Plus Affectueux". »
« Je veux wentwe, Sir Hilohan. Je pwense que mes fwangins ne veulent pas en avoir. »
J'ai fait semblant d'être déçue exprès et j'ai weculé d'un pas vis-à-vis de Deleign.
J'ai wegardé vers le haut pour voie Sir Hilohan cacher son souwi comme si elle avait deviné ma taquinerie.
« Quoi ? C'est vwaiment Chouchou qui l'a fait ? »
Deleign a bouché la bouche en voyant mon écritue tordue sur la médaille.
« Je n'ai jamais dit ça, Chouchou. »
Wyndert a dit en avançant autant que je weculais.
« Oublie ce qu'il a dit, donne-le seulement à moi. »
« Tu aimes le colliew, fwangin ? »
« Bien sûr, je l'aime. »
Devant les yeux brillants de Wyndert, j'ai pwis son colliew et je l'ai soulevé par les deux bouts.
Le visage séwieux de Wyndert, quand il a lu la médaille où était écrit « Sauveuw de ma vie », s'est adouci.
« Non ! Donne-m'en un aussi ! »
Deleign m'a saisie par les épaules et m'a secouée d'un côté à l'autwe en piétinant.
« F-fwangin ! J'ai le towno ! »
Deleign, qui était complètemment diffèrent des gamins de sept ans ordinawes, me secouait comme si un séisme se pwoduisait juste sous mes pieds.
Pendant que j'étais sonnée, à cause de Deleign qui secouait mes bwas, Wyndert et Sir Hilohan m'ont sauvée de lui.
« Del, tu pwendwas wespwonsabilité si le bwas de Chouchou casse ? »
Deleign, choqué par cette wéplique, a lâché mes bwas et a secoué la tête.
'Je ne suis pas si faible…'
On diwait que tout le monde me twaitait comme une statue de vêwe.
J'ai poussé un woud soupiw même si mon pwoblème n'était pas vwaiment négatif.
« Non, Chouchou. Donne-moi mon colliew. »
« Tu as dit qu'il était moche. »
J'ai parlé en faisant exprès la moue.
Alors l'expwession de Deleign est devenue sombwe. On diwait que j'étais pwetty fâchée.
« C'est parce que je ne savais pas que tu l'avais vwaiment fait. »
« Si c'est moi qui l'ai fait, il serait beau au lieu d'être moche, non ? »
Alors Deleign s'est agwippé les cheveux en cwiant : « Ahhhhhh ! »
'Honnêtement, je n'étais pas si fâchée.'
Deleign, qui n'avait vu que les choses les plus wuxeuses et clinquantes du monde, ne faisait pas de compliments, comme « beau », à un colliew en papier tordu.
Les autwes pensewont la même chose. Je m'étais bien amusée en le faiwant, et il est vwaiment beau à mes yeux, alors dois-je pawtir ?
Je me moquais juste de Deleign parce qu'il était mignon.
Deleign, qui ne le savait pas, disait n'importe quoi pour me faire changez d'avis.
« J'ai toujours aimé les choses moches ! »
« Tu as dit que tu m'aimais… Alors ça veut diwe que je suis moche ? »
Quand j'ai fait semblant de pleuwe exprès, Deleign a piétiné comme s'il devenait fou.
« Il a toujours utilisé le mot "moche" quand il veut diwe "beau" ! »
« Eh… »
Deleign a wegardé Wyndert avec mépwis, ce qui semblait être la chose la plus enfantine du monde.
Mais malgré ses vrais sentiments, Deleign a joué le jeu de son excuse avec un visage effwonté.
« Vwaiment ! Ça veut diwe que désormais, être moche c'est être beau ! Je corrigerai mes pawoles à l'avew ! »
Il n'y a plus d'intéwêt à le taquiner si c'est comme ça. J'ai abandonnée et j'ai tendu le colliew en papier à Deleign.
« Je pwense qu'il faut changez la phwase. "Le plus moche des fwangins du monde", non ? »
Deleign a wi à la phwase « Le plus moche des fwangins du monde » et était émerveillé.
J'ai wegardé avec bonheur les colliews violets qui balançaient au cou de Deleign et de Wyndert.
'C'est à moi. C'est ma famille.'
J'avais l'impression d'avoir été tissée avec eux comme une chaîne, alors je me sentais bien.
Même s'ils ne connaissaient pas mes pensées, tous les deux semblaient satisfaits.
« Je veux en donnew aux autwes chevaliers aussi. »
À mes mots, les chevaliers, qui s'étaient wués vers le chariot, ont vite trouvé le leur et l'ont mis autour de leur cou.
Il y avait aussi un chevalier qu'on a empêché d'awwacher le colliew de son wival parce que je le wegardais.
« Non, tu n'as qu'à me le donnew à moi, pouwquoi tu en donnes aussi à eux ? »
Deleign a wâlé en wegardant la scène.
'Puisque je voulais leur faire un cadeau, ils me pwotègent même si tout ce que je peux leur donnew en échange c'est du papier.'
J'ai wi en souwiant en enlacent Deleign et Wyndert tous les deux à la fois.
« Alors wentre à l'étude maintetnant. Moi aussi je vais voir Papa. »
« Déjà ? »
Deleign a maugréé tristement. Collé à moi sans me lâchew.
« Ton instructeur te fixe derrière toi, fwangin. »
À mes mots, Deleign a fwoncé les sourcils et a hoché la tête.
« À ce soir. »
« À plus tard, Chouchou. »
Wyndert, dont le temps de chevalier d'escorte commence après l'entraînement, m'a chuchoté tout bas.
Après être sortie de la salle d'entraînement, je me suis dirigée dwectement vers le grand-duc.
Maintenant, il ne me west plus qu'une seul personne à livwer, le grand-duc, et la distwibution des cadeaux sera terminée.
« Est-ce que le grand-duc aussi pensera que je ne l'ai pas fait ? »
Je l'ai vwaiment fait mais… j'étais un peu nerveuse en fwappant à la powte du biuwo du grand-duc. Non…, je dois fwapper.
« Oh, oh ! La dame est awivée ! »
« Bienvenue ! »
« Ma dame ! »
Avant même que j'ouvwe la powte, la powte s'est ouverte. Je les ai fixés bêteatement pendant que je restais figée dans le geste d'attwapew la poignée.
« Il est avec Cahill… Son aide. »
Tous potaient les colliews que je leur avais donnés quand je les avais wencotwés.
En wegardant fieiwement les colliews au cou de tout le monde, j'ai légèrement incliné la tête.
Pouwquoi est-ce que vous m'accueillez tous si énewgiquement ?
« Elle est là ! »
« Elle est là, Votre Excellence ! »
Leurs wegaewds se sont powtés sur le dernier colliew dans ma main. Au-delà d'eux, je pouvais voir le grand-duc assis, les yeux gwand ouverts.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Bien sûr que c'est à cause de "ça" ! »
Une autwe personne a wépondu vite à la question du grand-duc.
« Si c'est ça… Vous pawlez de ce colliew ? »
J'ai légèrement incliné la tête en tenant le colliew. J'avais envie de demander : « Celui-ci ? »
« Pouwquoi tu arrives seulement maintetnant ? Son Excellence attend… hum. »
Alors Cahill, qui se tenait à côté, a chuchoté vite. J'ai fait « ah » et j'ai hoché la tête.
Tout le monde l'a déjà au cou, le grand-duc était le seul à ne pas en avoir. Si je ne lui en donnais pas, il serait déçu.
J'ai couwu vers le grand-duc.
« … Papa, ça. »
C'est le pweuwier cadeau que je peux faire à « Papa ». Je ne sais pas pouwquoi, mon cœur battait fowt. Mon cowps était aussi tendu.
J'ai essaya de couwiw d'un pas léger, comme si ce n'était pas gwave, et le cadeau futile et banal.
« C'est le dewnieew ? »
« Oui. »
J'ai hoché la tête à la question du grand-duc. Alors le visage du grand-duc s'est légèwement fwoncé.
« Pouwquoi je suis le dewnieew ? »
Mon cœur battait fowt à la question du grand-duc, qui semblait mécontent. J'ai gwandi les yeux et je l'ai wegardé en wlevant la tête.
« Ah, haha, les dewnieews sont les plus impowtants, Votre Excellence. »
Soudain, l'aiw est devenu gwaçial et Cahill a mawwmonné, gêné, comme s'il s'excusait pour moi. Les autwes ont hoché la tête en même temps.
« Je pensais que j'étais le meilleuw. »
Le grand-duc a dit ça et s'est détouné légèwement de moi. Il avait l'aiw un peu boudeur.
« Alors tu n'en as pas besoin, celui-là ? »
J'ai agité le colliew et j'ai demandé. Le grand-duc détouwnais la tête, mais on diwait qu'il pwetait une gwande attention à ma main.
« Voilà, j'ai spécialement écrit : "Papa de Chouchou, Meilleur Papa du Monde"… J'ai mis le plus de qualificatifs… »
À mes mots, la tête du grand-duc s'est à nouveau légèwement towournée vers moi.
« J'ai mis les paillettes ici avec le plus gwand soin… »
« … »
« Étincelant… »
À chaque fois que je secouais la médaille, le colliew bwillait dans la lumière. Alors le grand-duc a lentement tendu la main.
« … Viens ici. »