« Je rentre maintenant. »
« Oui ! Reviens nous voir, Shu ! »
Les enfants agitèrent la main et dirent au revoir.
J'ai souri doucement et hoché la tête.
'Je ne suis plus Shu. Je m'appelle Shushu.'
Bien que brève, ma vie à l'orphelinat fut une vie pleine d'épreuves.
Tout ce à quoi je pensais, c'était ma survie et éviter la jalousie de la méchante impératrice.
C'est pourquoi l'orphelinat ne pouvait pas être mon foyer.
J'ai réalisé que je considérais le domaine du grand-duc comme ma maison, pas l'orphelinat.
« Tu es de retour ? Tu as bien discuté avec tes amis ? »
« Tu t'es bien amusée ? »
De retour dans la calèche, Wyndert m'a serrée dans ses bras.
Tous deux semblaient nous avoir observées depuis les fenêtres pour vérifier qu'il n'y avait pas de problème.
'Je suis revenue.'
J'ai hoché la tête et posé ma tête sur l'épaule de Wyndert.
« Pourquoi m'avoir emmenée à l'orphelinat ? »
« C'était gênant ? »
« …Oui. »
Comme si je n'avais pas de vêtements. Comme s'il y avait quelque chose d'inconfortable dans mes chaussettes.
Le sentiment que l'orphelinat n'était pas mon foyer s'est renforcé.
« Mon foyer n'est pas l'orphelinat. Il est dans le grand-duché. »
« Tu n'as pas à te soucier de la réputation ou de l'identité parce que tu es un enfant qui peut briller par elle-même où qu'elle soit. »
Ils m'ont enlacée pendant que Wyndert me disait cela.
Même si je suis à l'orphelinat, je suis toujours Shuelina.
Même si je suis avec le grand-duc et les siens, je suis toujours Shuelina.
Où que je sois, mon histoire ne disparaîtra pas.
J'ai été reconnaissante à Wyndert de me l'avoir dit et j'ai hoché la tête.
***
Après cet événement qui a menacé mon identité, tout le monde au domaine s'est affairé comme l'espion inconnu.
'Je crois que tout le monde se vante de moi.'
Quel que soit le temps que j'ai passé à chercher comment ma proposition d'adoption s'était répandue, je n'ai pas trouvé la réponse.
C'était parce que tout le monde se vantait de moi en disant qu'une adorable fillette était arrivée au domaine du grand-duc.
'Ça a dû se savoir quelque part.'
Les domestiques bavardes ont été sévèrement grondées par le grand-duc, Lucy et Edgar.
Une situation où le maître gronde personnellement les domestiques à cause d'une orpheline. Il est normal que les domestiques m'en veuillent mais…
'Ces gens sont trop gentils.'
Tous sont venus vers moi sans se plaindre et se sont excusés alors que ça a dû leur faire peur.
Avec un air si sérieux pour des gamins comme moi…
'Je m'interdis de parler de milady de toutes mes forces !'
'J'aime l'expression douce de Son Excellence et des deux jeunes maîtres…'
'La jeune dame est si mignonne… ah, arrête. Moi aussi je dois oublier ça !!'
'Ahahahahaha ! Tout le monde est trop mignon !'
C'est la première fois que je suis autant aimée, alors j'ai ri au lieu de m'énerver.
Après ça, j'ai partagé le gâteau au chocolat que le chef avait cuisiné en cadeau pour moi avec tout le monde.
Tous ont refusé, disant qu'ils n'osaient pas manger la nourriture de leur jeune dame, mais…
'Si vous ne mangez pas, vous ne serez pas pardonnées.'
Avec un sourire espiègle, tout le monde a mangé une bouchée à tour de rôle, pendant que certaines chuchotaient entre elles.
'J'aimerais qu'elle devienne notre jeune dame.'
Tout le monde semblait espérer que je devienne la dame du grand-duché pour des raisons obscures.
Contrairement à mes inquiétudes, l'ambiance était accueillante.
Comment est-ce possible ? J'ai dû passer pour une orpheline roturière entrant dans le monde des aristocrates, pourtant elles ne me haïssaient pas.
Les employées sont parties et je suis restée seule. Je me suis assise le dos droit, repensant aux visages qui chuchotaient joyeusement quelques heures plus tôt.
'Les domestiques et les aînés trouvent-ils que c'est normal ?'
Tout le monde m'accueille-t-il ?
Je restais méfiante malgré le bon traitement reçu.
Mon passé de mendiante n'avait aucune importance pour les gens d'ici.
Il leur semblait plus important d'admirer le grand-duc et ses enfants, et même moi.
Maintenant, il s'avère que tout le monde au domaine faisait de son mieux pour faire de moi un enfant de cette famille.
Les deux servantes qui étaient sœurs s'étaient exclamées : « Je serais vraiment heureuse si vous deveniez une dame dans cette maison. »
L'office ne cessait de me servir des repas luxueux pour le dîner.
Les enfants aussi m'ont fait discrètement des cadeaux. Je les ai tenus dans mes mains et les ai ouverts.
'Si tu veux profiter d'un tel luxe, reste ici !'
Mon subconscient semblait me le dire.
Même l'emploi du temps du grand-duc tournait autour de moi.
Hier, j'ai décidé d'aller avec mes frères, donc je vais passer cette journée avec le grand-duc.
Ce n'est pas juste un duc ordinaire, c'est le grand-duc.
Il était le chef du grand-duché, le grand-duc autonome.
À quel point l'homme le plus influent de cet empire devait-il être occupé ?
Néanmoins, il a décidé de consacrer du temps pour moi.
J'ai été plus touchée par la bonté du grand-duc que par une vie luxueuse.
« J'ai quelque chose à te montrer aujourd'hui. »
« Où allons-nous ? »
Le grand-duc n'a pas répondu à ma question.
Il m'a juste portée et a monté au troisième étage, où je n'étais jamais allée.
Le troisième étage du domaine ne pouvait pas être atteint par l'escalier central.
Les escaliers n'étaient reliés qu'à l'aile est.
Le deuxième étage était l'étage où se trouvaient le bureau et le salon du grand-duc.
Il n'y avait aucune raison d'aller au troisième étage, donc c'était la première fois que je voyais l'escalier y menant.
Il y avait une porte en fer au bout de l'escalier, qui semblait très épaisse et solide.
Le grand-duc m'a déposée devant la porte, a sorti une clé noire de sa poche et a ouvert la porte.
'L'atmosphère est lourde.'
J'ai avalé ma salive et saisi la manche du grand-duc.
« As-tu déjà entendu dire à quoi sert cet endroit ? »
« Euh… non. »
J'ai secoué la tête et répondu.
« C'est là que se trouve l'histoire de la famille Vailot. »
Le grand-duc a ouvert la porte, a pris ma main et est entré.
Au moment où la porte s'est ouverte, du feu s'est allumé à l'intérieur.
Ça semblait être l'œuvre de la magie.
« Wahou ! »
Alors que tout s'éclairait, j'ai vu un long couloir.
Il y avait beaucoup d'immenses portraits sur les murs du couloir.
« Ce sont les grands-ducs ancestraux de cette famille. J'ai le mien aussi. Et ici, ce sont les portraits des descendants de la famille Vailot qui sont accrochés. »
Il a expliqué doucement. Il restait encore des murs vides.
« Le grand-duc a une main précieuse, il reste donc encore beaucoup de place pour se faire prendre. »
« Oui… ? »
Je me suis demandé un instant comment il me regardait. Puis j'ai réalisé que le grand-duc n'avait pas saisi ma blague.
Je ne sais pas si je peux plaisanter là-dessus puisqu'il reste des places vides.
« Voici l'un de nos ancêtres. »
Le grand-duc m'a montré le portrait d'un homme aux longs cheveux noirs.
Il ressemblait beaucoup au grand-duc, sauf que ses pupilles étaient verticales.
« Wahou… ! »
Une aura unique semblait émaner du tableau.
On avait l'impression qu'il contenait l'esprit du grand-duc précédent.
« On dit que nos ancêtres étaient des dragons. C'est pour ça que ses pupilles sont comme ça. »
Depuis, il est dit que ça s'est de plus en plus humanisé à mesure que du sang humain se mêlait.
Le grand-duc a dit que c'était une légende qui ne pouvait de toute façon pas être prouvée.
« C'est quoi, un dragon ? »
« Un dragon, donc le dragon c'est hmm… ça ressemble à un lézard, mais il a des ailes et c'est très fort. »
J'ai entendu l'explication, mais je n'arrivais toujours pas à comprendre, alors j'ai été embarrassée.
'Hein ?'
Quelque part, j'entendais faiblement un bruissement, comme si quelqu'un était passé.
J'ai tourné la tête et vu un garçon debout, pieds nus, au loin.
C'était un garçon avec une aura mystérieuse. Il paraissait un peu plus jeune que Wyndert.
'Ses yeux…'
Ses yeux droits, sombres, violets, me fixaient.
Le sens de son regard était flou.
Il n'y avait pas de fenêtre, mais ses cheveux argentés, légèrement emmêlés, flottaient doucement.
'Qui est-il ?'
Y avait-il un tel enfant dans le domaine ?
Je suis restée perplexe et j'ai essayé de faire un pas de plus, mais le grand-duc a saisi mon bras.
« De toute façon, il ne reste plus de dragons dans ce monde. »
Je ne pensais plus aux portraits.
« Qui est là.. ! »
« Hmm ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Hein ? »
Quand le grand-duc a tourné la tête, le garçon n'était plus là.
Est-ce que je vois des choses ?
Ça a dû être mon imagination. J'ai secoué la tête.
« Maintenant, par ici. »
J'ai suivi le grand-duc et une porte plus luxueuse est apparue.
« Wahou… ! »
Dès que le grand-duc a ouvert la porte, j'ai été émerveillée par ce que je voyais et mon souffle s'est coupé.
Ce qui était exposé devant moi semblait impossible à exister.
Le diadème était plus beau que celui d'Azuela.
« La taille… »
J'ai remarqué en regardant de plus près que c'était une taille qui n'allait pas à une tête d'adulte.
« Oui, c'est pour les enfants. Tu veux l'essayer ? »
« Moi ? »
Mes lèvres se sont entrouvertes tandis que je m'approchais prudemment de la vitrine.
Le diadème était luxueux et magnifique.
Il avait des diamants et des cristaux.
La lumière se reflétait de toutes parts grâce aux joyaux taillés à la perfection.
Je me suis approchée et l'ai fixé, mais la réalité ne voulait pas rentrer.
C'était un trésor national, quoi que j'en pense. Si je le mettais sur ma tête et le faisais tomber…
« C'est un trésor qui n'a pas été sorti depuis plus de cent ans. Oh, même quand on nettoie la réserve, ce coffre reste fermé. »
« Tu veux que je l'ouvre maintenant ? »
Ils ne l'ont pas utilisé depuis plus de cent ans !
J'ai secoué la tête précipitamment.
« Et s'il se casse ?! »
« Alors on le refera. Dans ce cas, laisse-moi choisir le design qui te conviendra le mieux. »
Le grand-duc a ouvert le coffre avec désinvolture et en a sorti le diadème.
Le diadème sorti du coffre s'est illuminé et était encore plus beau de près.
« Princesse Shuelina de Vailot. »
« Ah… »
« Le grand-duché est un État subordonné de l'Empire Abnisien, mais je suis aussi assez puissant pour devenir empereur. »
Les paroles du grand-duc semblaient me posséder.
« Si tu es ma fille, alors, bien sûr, tu es la princesse. »