Wyndert a posé un joli sandwich dans mon assiette.
Je l'ai saisi et j'en ai croqué un bout en observant les deux tenter d'animer l'ambiance.
'Ils sont mignons.'
C'était mignon de voir Wyndert, qui serrait ma main avec délicatesse, et Deleign, qui s'agitait en essayant désespérément.
Quoiqu'il en soit, je n'étais pas sûre de ce qu'ils essayaient de dire.
Nous avons partagé des desserts et joué à la dînette.
J'ai alors pris la décision de les mettre à l'aise.
« Frères, vous avez quelque chose à me dire ? »
« Hein, euh, c'était évident ? »
Deleign, qui était mauvais pour cacher ses sentiments, a bégué de surprise.
Il était si gêné qu'il a heurté la table par mégarde et a failli renverser un verre de jus.
« Quoi ? »
Je me demandais ce qui prenait à Deleign.
« Pour être honnête, je me demandais si tu voulais vraiment être notre sœur... »
« J'y réfléchis encore. Le grand-duc te met-il la pression ? »
Le grand-duc connaissait mes inquiétudes, pourtant il me laissait y réfléchir par moi-même.
Il voulait que je devienne sa fille, mais il n'avait aucune intention de me faire du chantage ou de m'adopter de force.
Le grand-duc ne m'a pas forcée. J'avais le droit de choisir moi-même.
« Absolument pas ! Papa a dit qu'il n'est pas bien de décider si on est forcé. »
« Mais on veut vraiment que tu vives avec nous ! »
Wyndert a dit pendant que Deleign s'exclamait avec excitation.
« Frères, je veux continuer à vivre ici, dans le grand-duché. »
« Alors de quoi t'inquiètes-tu ? »
Oui. Je veux savoir pourquoi j'hésite encore à ce sujet.
Je ne crois pas avoir eu de tels soucis il y a deux semaines.
Je m'inquiète pour ma survie en ce moment, mais est-il possible que j'aie un grand cœur et que je m'inquiète pour les autres ?
En réfléchissant, j'ai été portée à dire que le grand-duc avait le cœur de m'adopter.
« Cela... mes origines pourraient nuire à sa réputation. »
Étonnamment, ce qui m'inquiétait le plus, c'était mon impact sur l'image du grand-duc.
Au moment où je m'en suis rendu compte, j'ai réalisé que je les aimais plus que je ne le croyais.
'Je... je me soucie de la sécurité de ces gens autant que de ma propre sécurité.'
J'ai regardé Wyndert et Deleign avec des yeux tremblants.
Je ne pense pas pouvoir m'en sortir dans le grand-duché si je suis seule.
Une jeune dame orpheline élevée dans les taudis. Il n'était pas impossible de devenir un sujet brûlant appelé « La Dame Orpheline ».
En plus, l'impératrice posait aussi problème.
Pour l'instant, l'impératrice ne veut pas s'opposer au grand-duc. Le grand-duc est aussi puissant que sa notoriété.
Il n'attaquerait pas la ville activement tout de suite, mais s'il m'adoptait, cette attitude changerait.
« Affecter ? Réputation ? Ne pense pas à des conneries pareilles. »
Wyndert a dit d'un air mécontent. Puis nous avons quitté la cabine.
« Pourquoi on part soudain, Frère ? »
« Allons à l'orphelinat. »
Surprise par ces mots soudains, je me suis laissée traîner sans savoir quoi dire.
« Allons-y. Puisque Frère veut qu'on y aille, il doit y avoir une raison. »
Deleign a chuchoté à côté de moi.
Pourquoi allons-nous soudain à l'orphelinat... ? Je ne pouvais pas deviner pourquoi.
Je ne pouvais que cligner des yeux en les suivant.
Je n'avais aucune idée que j'allais aller à l'orphelinat.
Pour être honnête, je n'ai pas intentionnellement repoussé mes pensées sur l'orphelinat depuis que j'ai quitté le directeur.
'C'est la première fois que je vais à l'orphelinat depuis que le directeur a été attrapé par le grand-duc.'
Les directeurs que j'ai connus m'ont toujours lavée le cerveau en me disant que partir ne marcherait pas pour nous.
Nous ne pouvons pas gagner d'argent et nous n'aurons pas de parrains, alors tout le monde va mourir de faim.
En disant cela, ils nous empêchaient de fuir l'orphelinat ou de dénoncer leur corruption à d'autres adultes.
'Est-ce que tout le monde va bien ?'
Je suis descendue de la voiture en me sentant un peu mal à l'aise.
« Oh ? »
Le spectacle devant mes yeux était quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant.
« Où sommes-nous ? »
« C'est l'orphelinat, bien sûr. »
L'Orphelinat Feuille d'Herbe était situé au coin des taudis.
C'était un endroit à l'extérieur terne, gris, avec des murs fissurés et un arbre mort qui n'avait que des branches étranges de chaque côté.
Mais le bâtiment devant moi était complètement différent.
Il n'était pas plus grand.
Cependant, les briques rouges chaudes et les jolies portes en arc donnaient une impression complètement différente d'avant.
La petite cour avec de jolies fleurs d'hiver accrochées au mur et des arbres verts en toute saison était aussi jolie.
Les enfants couraient partout dans la cour.
'Je suis vraiment idiote.'
Je pensais que l'orphelinat aurait empiré parce que les directeurs m'avaient lavée le cerveau.
Inconsciemment, j'ai pensé que ce serait plus dur pour les enfants de l'orphelinat si le directeur disparaissait.
Je savais qu'ils étaient de mauvaises personnes.
« Oh ? C'est Shu ! »
Sophie, qui courait avec une petite poupée dans une main, m'a repérée la première.
Sophie m'a appelée et s'est mise à courir.
« Sophie ! Marie ! Eileen ! »
J'étais réticente tout à l'heure, mais maintenant je suis contente de revoir les enfants si vite.
Les enfants m'ont trouvée et ont couru vers moi en disant « Wahou ! »
'Pourquoi sont-ils si contents de me voir ?'
Quand ils se sont approchés, ils ont hésité comme s'ils avaient peur de Wyndert et Deleign.
« Maintenant, Chouchou. Tu veux leur parler ? Nous on regardera depuis la voiture. »
Wyndert m'a poussé doucement dans le dos.
J'ai mordu ma lèvre un instant avant d'acquiescer. Je me suis approchée des enfants.
« Comment ça va ? »
« Wahou, Shu est devenue une princesse ! »
La jeune Sophie a brisé l'atmosphère tendue et m'a admirée.
Enfin, j'étais déjà jolie quand j'étais à l'orphelinat. C'est pour ça que j'avais l'air bien mieux maintenant que j'étais toute habillée et parée comme ça.
Les enfants me regardaient tous avec des visages visiblement stupéfaits.
'Peut-être qu'ils détestent que je sois comme ça maintenant ?'
Les vêtements des enfants ont aussi changé.
Ce n'étaient pas des vêtements de luxe comme en portent des nobles comme moi, mais tout le monde a reçu de nouveaux vêtements aux motifs mignons.
C'était l'hiver, donc les manteaux, gants et châles qu'ils portaient avaient l'air très chauds.
« Vraiment, vraiment ! Shuelina, tu es vraiment géniale ! »
« Shuelina, merci ! J'adore ici ! »
« J'ai entendu dire que c'est tout grâce à toi. Félicitations pour ton adoption par le grand-duc ! »
Ils sont restés silencieux un moment, puis chacun a commencé à bavarder avec moi.
Ils parlaient de comment je portais maintenant de jolis vêtements, comme mes joues étaient rebondies, et que ma prononciation s'était améliorée et correspondait à celle d'un noble.
Chacun était là pour me louer.
Certains enfants complimentaient l'orphelinat.
Ils étaient très mignons en bavardant, mais je n'arrivais pas à cerner le fond de leurs propos.
« Oh, alors je peux plus t'app'ler Shu ? Je dois t'app'ler Dame Shu maintenant ? »
Sophie, dont l'expression s'est soudain assombrie en entendant le mot « grand-duc », a demandé.
« Ça ne va pas pour l'instant ? Mais appelons-la Dame plus tard. »
Martha a chuchoté à Sophie.
En écoutant les enfants, il semblait qu'ils pensent que j'ai déjà été adoptée par le grand-duc.
« De quoi parlez-vous ? »
Comment ces gamins savaient-ils pour ma proposition d'adoption ?
« Hein ? On sait déjà tout ! Essayer de le garder secret même après avoir fait de bonnes choses. »
« Franchement, Shuelina est toujours gentille ! »
Les paroles des enfants m'ont encore plus confuse.
Je me demandais comment ils savaient pour l'adoption, et soudain c'était une bonne chose...
Pourtant, ça ne semblait pas une mauvaise situation. Ils me complimentent juste parce qu'on est proches.
« Il y a une rumeur qui court chez les adultes du marché, disant que l'orphelinat a changé grâce à toi. »
« Tu as dit que c'est toi qui as blessé le directeur ? C'est incroyable ! »
« Tu es si gentille et intelligente, c'est bien que le grand-duc le sache. Tu le mérites ! »
« Même si tu deviens une dame noble, n'oublie pas nous ! »
Les enfants ont crié à nouveau.
Comme la famille du grand-duc a toujours eu une mauvaise image, cela faisait longtemps qu'un grand nombre de gens ne s'étaient pas faits du bruit à son sujet.
Il semble que tout le monde pensait que grâce aux changements à l'orphelinat, j'avais été adoptée comme dame de la famille grand-ducale.
'Si un enfant était élevé pour devenir la dame, ils seraient jaloux...'
J'étais naïve. Je n'avais aucune idée de pourquoi les enfants faisaient de telles expressions.
J'ai été touchée par les louanges de tous au point de ne pas pouvoir leur dire la vérité.
Au lieu de leur dire que je n'ai pas encore accepté la proposition d'adoption, j'ai juste gardé la bouche fermée.
Je ne peux pas juste dire ça quand ils ont l'air si heureux. Ce serait horrible.
'L'histoire de l'adoption s'est répandue. Il doit y avoir un espion dans le domaine.'
Il doit y avoir quelqu'un qui a partagé mon emploi du temps avec l'impératrice.
J'ai regardé les enfants, pensant que je devais être sur mes gardes.
Les enfants étaient tous excités et expliquaient comment l'orphelinat avait changé.
« On a tous eu plein de nouveaux vêtements. »
« On a aussi de la viande et des légumes frais au moment des repas ! »
« On a des œufs aussi ! Et le lit est moelleux et chaud ! »
« On a des jouets aussi ! Le directeur lit aussi des livres pour enfants ! »
Je suis contente que tout le monde aille bien.
Il y a eu des moments où je m'inquiétais d'être la seule à vivre confortablement.
Mon bien-être passe avant tout, comme pour n'importe qui, mais je n'étais pas assez dépourvue de cœur pour me moquer de mon entourage.
J'ai souri soulagée en voyant la nouvelle directrice surveiller les enfants à travers la fenêtre.
La nouvelle directrice portait une robe grise au design similaire à celui des enfants.
Elle ne logeait pas sur place afin de ne pas gêner les enfants. Elle avait les cheveux en chignon.
'Elle avait une expression chaleureuse.'
Son attention à surveiller les enfants dans la cour était bonne.
« Comment va Terin... ? »
« Shuelina, tu es curieuse alors qu'elle te détestait autant ? »
« Non, je demande parce que je ne l'ai pas vue depuis tout à l'heure. »
Les enfants ont froncé les sourcils à ma question et ont secoué la tête.
« Elle a été enfermée dans un placard. Elle est devenue très malade et a eu un problème avec son corps. Le directeur n'avait pas les moyens d'appeler un médecin ! »
« Oh mon dieu ! »
C'était une histoire similaire à quand Shuelina a été enfermée dans l'original.
Même alors, elle était grièvement blessée et malade, mais le directeur n'a pas appelé de médecin.
Je pensais que c'était juste parce qu'elle détestait Shuelina, mais c'était en fait parce que le directeur ne voulait pas dépenser d'argent pour les autres mais pour lui-même.
« Puisqu'il y avait un problème avec son corps, le directeur l'a envoyée dans un autre orphelinat loin d'ici. C'est comme la chasser. »
« Tu ne le savais pas, mais quand elle meurt, les enfants de l'orphelinat iront vérifier. C'est pour ça que le directeur était si en colère et ne voulait pas qu'elle meure ici. »
Les visages des enfants se sont assombris. J'ai soupiré devant cette conversation lourde.
Ni Telin ni moi n'avions de bons sentiments l'une pour l'autre... mais je voulais quand même qu'elle soit dans un bon endroit où elle ne se ferait pas battre.