Le mariage eut lieu peu de temps après l'arrivée de Nadia au domaine des Winterfell.
Même Nadia fut un peu décontenancée, car elle ne s'attendait pas à ce que cela aille si vite.
'Je pensais qu'il ferait traîner le mariage avec toutes sortes de prétextes….'
Il semblait qu'il ait décidé qu'il n'avait plus de sens de reporter davantage. Ce qui, du point de vue de Nadia, était une bonne chose.
Elle pensait qu'il n'y aurait pas assez de temps pour préparer robes et cérémonie selon la tradition dont elle avait entendu parler, mais la solution s'avéra étonnamment simple.
« Cette robe de mariée fut apportée par la précédente marquise lors de son mariage. Il ne restait plus beaucoup de temps avant la cérémonie, alors veuillez porter la robe de la défunte marquise. »
Il était courant dans les familles nobles de transmettre les robes de mariée de génération en génération.
Pour être honnête, Nadia ne prêtait même pas attention à la cérémonie de mariage elle-même, même si elle était omise.
Cependant, la servante, qui ignorait ses véritables sentiments, ajouta une explication, presque comme si elle cherchait des excuses.
« Je ne sais pas si on vous en a informée à l'avance, mais le mariage se déroulera simplement. La situation des gens de ce territoire n'est pas bonne à cause des attaques de monstres successives et de la famine. Dans ces conditions, si le seigneur célébrait le mariage avec faste, le ressentiment envers lui ne manquerait pas de grandir. »
« C'est bon. Je comprends. »
« Bien sûr, pour un mariage qui n'a lieu qu'une fois dans une vie, si bref… Hein ? Qu'avez-vous dit ? »
« Je suis maintenant la marquise de Winterfell, pas la jeune fille des Balazit. C'est donc mon devoir de donner la priorité aux gens. »
« Oh mon Dieu…. »
Il n'y avait pas d'événement plus important que le mariage dans la vie des filles de nobles.
D'une certaine manière, le mariage était considéré comme plus important que les funérailles.
Si le mariage d'une respectable jeune fille noble était préparé à la va-vite, l'affaire envenimait.
Il existait des dizaines de scénarios : la mariée ferait une crise si la famille du marié la manquait de respect, ou encore mon père ne resterait pas les bras croisés.
On imagine à quel point cette servante était nerveuse d'aborder ce sujet.
Pourtant, tandis qu'elle essayait de surmonter son malaise, la future mariée ne montrait que du sang-froid.
Au contraire, Nadia lui posa une question avec l'air de ne pas savoir quoi faire tant elle était heureuse. Elle avait la voix d'une fille dont le rêve se réalise.
« Je comprends que les ressources du Nord ne soient pas aussi riches que celles du Sud. Mais j'ai avoué être tombée amoureuse de lui ; ne devrais-je pas endurer au moins cela ? »
'Ah… C'est dur de faire semblant d'être une femme amoureuse.'
Nadia craignait un peu d'avoir poussé trop loin le rôle de la fille amoureuse. Elle devait faire attention.
En un instant, Nadia entendit un rire claquant derrière elle, dont la propriétaire regretta immédiatement son imprudence.
« Haha, tu dis des choses drôles. »
« … Madame Grace. »
En se retournant, Nadia vit une femme aux cheveux gris. Puis elle se leva de son siège.
Grace Greenwood. C'était la tante de Glenn Winterfell, et une femme qui allait bientôt devenir la tante de Nadia.
Après le décès de la précédente marquise et alors que le précédent marquis était alité, Grace Greenwood devint l'aînée la plus élevée de la famille Winterfell.
Sa personnalité semblait se refléter dans son corps mince et ses lèvres droites.
Madame Grace s'approcha de Nadia et lui tapa l'épaule avec son éventail.
« …… Si j'ai fait une erreur, veuillez m'instruire généreusement. »
« Tu parles comme si tu étais l'épouse de cette famille. »
« ? »
Nadia parut perplexe. Elle avait l'air de ne pas comprendre ce que disait Grace. Cependant, elle s'exclama bientôt : « Ah ! »
« Maintenant que j'y pense, je n'ai pas encore fait le serment de mariage. Jusque-là, mon nom n'est pas Winterfell. Merci de me l'avoir fait remarquer. »
« Tu ne peux pas tordre les mots comme ça ! »
Madame Grace, qui avait haussé le ton en oubliant de garder son calme, redressa vite le visage.
Elle faillit faire un scandale indigne devant plus jeune qu'elle.
« Ehem. Je voulais dire s'il y aurait quelqu'un dans notre famille pour reconnaître ce mariage. »
Madame Grace ne savait pas à quel point Nadia était choyée dans la capitale, mais ici, Nadia avait une autorité inférieure à la sienne.
Elle lança à Nadia un regard qui impliquait cela.
Si elle ne remettait pas Nadia à sa place dès le début, les choses deviendraient problématiques plus tard.
Peu importait qu'elle soit la fille de serviteurs loyaux de la famille royale. Nadia devait savoir qu'elle était en plein territoire ennemi.
Et que personne ne la protégerait.
Puisque Nadia était encore jeune, il ne lui serait pas facile d'agir comme elle le voudrait si on l'effrayait un peu.
Comme prévu, le sang commença à disparaître peu à peu du visage de Nadia.
Nadia ouvrit la bouche, le visage choqué.
« Oui… ? Mais c'est un mariage décrété sur l'ordre de Sa Majesté. Y a-t-il quelqu'un qui ne l'accepterait pas ? »
« Quoi ? »
« S'il vous plaît, ne dites pas ça. J'ai peur que quelqu'un l'entende. Le public soupçonnerait que la famille Winterfell n'est pas loyale envers la famille royale. »
« Que voulez-vous dire par pas loyal ?! Quand ai-je dit ça ?! »
« Si quelqu'un ne reconnaît pas ce mariage, si ce n'est pas défier l'ordre de Sa Majesté, comment devrais-je appeler cela ? »
« Hein ! »
La main tenant l'éventail se crispa.
Madame Grace jeta un rapide coup d'œil sur le côté, vers les gens dans la pièce.
Ils étaient tous des serviteurs loyaux du marquis Winterfell, mais elle-même ne savait pas s'ils pourraient empêcher les paroles de fuiter.
'Cette fille rusée….'
Aucun membre de la famille Winterfell ne reconnaissait Nadia comme la maîtresse de maison.
Cependant, tant qu'elle invoquait le nom de la famille royale, personne n'oserait la défier.
Glenn, son neveu, ne s'impliquerait pas dans une querelle de femmes, mais il ne tolérerait pas les rumeurs selon lesquelles la famille Winterfell prenait l'ordre royal pour une plaisanterie.
Madame Grace était désavantagée plus la discussion continuait ici.
En jugeant la situation rationnellement, il était juste qu'elle se retire de cette dispute.
Cependant, elle ne pouvait pas montrer la laideur d'une fuite en queue basse devant de vulgaires servantes.
Madame Grace releva le menton et cria avec colère pour préserver sa fierté.
« Peu importe à quel point Sa Majesté vous chérit, il n'interférerait pas dans les affaires internes de chacun de ses serviteurs ! Même si Glenn a accepté ce mariage, penses-tu que Glenn te protégera ? »
« Si je montre ma sincérité en tant qu'épouse, il se souciera de moi un jour. »
« Attendons et voyons. Laquelle arrivera en premier : que tu sois chassée ou que mon neveu t'accepte comme sa femme ? »
Madame Grace la fixa avec amertume et tourna le dos.
Elle semblait essayer de préserver sa fierté, mais le problème était que ce n'était pas particulièrement assez menaçant pour faire reculer Nadia.
Bam !
Madame Grace partit, claquant la porte derrière elle.
Il n'y eut plus que silence gênant dans la pièce après son départ.
Les servantes ne savaient que faire et se regardaient entre elles. Nadia, remarquant que l'atmosphère se raidissait, dit doucement :
« Continuez ce que vous faisiez. »
« O-Oui ! »
Il n'y a pas de mariée qui serait heureuse d'entendre que son mari la traitera froidement.
La chose plus inquiétante était que c'était quelque chose qui pouvait arriver.
De leur point de vue, en tant que servantes, aussi peu redevable que fût leur future maîtresse, elle ne manquerait pas d'avoir peur.
Elle pourrait être battue sans raison juste pour évacuer de la colère.
Les servantes durent travailler dur pour détendre l'atmosphère tendue tout en prenant les mesures de la robe de Nadia.
« Ne faites pas attention à ce qu'a dit Madame Grace. »
« C'est exact, c'est exact. Vous êtes si jolie ; comment quelqu'un pourrait… Non, non ! Quel homme pourrait nier votre beauté ? »
« N-Nous ferons de notre mieux pour vous habiller. Pour que le marquis tombe amoureux de vous au premier regard. »
Les servantes se mirent à la flatter désespérément pour lui plaire. Sans savoir le moins du monde ce que leur maîtresse pensait au fond d'elle-même.
Nadia pensa.
'Si ce qu'elle a dit est vrai, je l'accueillerai les bras grands ouverts de toute façon.'
Nadia ne craignait pas de passer la nuit de noces seule. Le problème était qu'elle devait dormir avec Glenn.
Si l'homme demande à passer la nuit avec elle, alors…. Alors…..
'…. Que dois-je faire ?'
Le problème était que quoi qu'elle fasse, il n'y avait aucun moyen pour Nadia de l'éviter.
Nadia repensa au problème qu'elle essayait d'ignorer parce que Madame Grace en faisait tout un plat.
L'expression de Nadia était sombre, comme si elle était tombée sur un problème difficile à résoudre.
* * *
Le temps restant jusqu'à la cérémonie de mariage passa comme une flèche. Quand elle s'en rendit compte, il ne restait plus que quelques jours.
Pendant que les préparatifs du mariage se poursuivaient, une question resta en tête de Nadia.
'Faut-il vraiment qu'on partage la nuit de noces ensemble ? Vraiment ?'
Que ce soit directement ou indirectement, Nadia avait entendu plus de trente fois la question de savoir si elle pouvait être reconnue comme l'épouse de Glenn.
Non, c'était soit qu'elle soit acceptée comme maîtresse de la famille Winterfell, soit qu'ils sautent leur nuit de noces. Comme Nadia aurait voulu pouvoir choisir juste l'une des deux options.
Nadia était coincée dans une situation ridicule, mais d'un autre côté, il y eut aussi des remous parce que Nadia avait dit qu'elle était tombée amoureuse du marquis Winterfell au premier regard.
Il n'avait aucun sens que Nadia refuse de partager la nuit de noces avec Glenn si elle disait être amoureuse de lui.
À ce rythme, elle se retrouvait dans une situation où elle devait coucher avec un homme à qui elle n'avait pas parlé plus de quelques fois.
Nadia avait un fiancé dans sa vie précédente, mais elle n'avait même pas eu l'occasion de célébrer un mariage pour une raison ou une autre. Par conséquent, bien sûr, elle n'avait aucune expérience de ce qu'on appelle la nuit de noces.
'Pour être honnête, ce serait mentir de dire que je ne suis pas nerveuse…..'
Alors qu'elle fronçait les sourcils en pensant à la situation embarrassante possible dans un avenir proche, Nadia claqua de la langue.
Si c'était inévitable, alors elle n'avait d'autre choix que de l'accepter tel quel. Qu'y avait-il de si mal à être vierge ?
Heureusement, le fait que le marquis Winterfell n'avait aucun intérêt pour elle devint une bénédiction pour elle.
Nadia attendit le mariage en prenant bien soin de son corps comme il est coutume.
Et ainsi, le jour de la cérémonie de mariage arriva — Nadia, portant une robe héritée ajustée, monta dans la voiture de mariage.
Puisqu'aucun frère ni père ne devait la conduire à l'autel, Nadia dut se rendre seule à la salle de mariage.
Bientôt, la voiture la transportant se mit en route.
Nadia attendit calmement d'arriver à destination, un bouquet de fleurs sur les genoux.
En ouvrant le rideau et en regardant par la fenêtre, elle put voir le paysage hors du château défiler rapidement.
Glenn avait bien mentionné qu'il s'agissait d'un mariage en plein air, mais il semblait qu'il se tienne hors du château.
Nadia commença à entendre peu à peu le son de la musique, ce qui signifiait qu'elle s'approchait progressivement du lieu de la cérémonie de mariage.
Après un moment, la voiture s'arrêta à un endroit d'où la rivière et les champs étaient visibles.
« Nous sommes arrivées, Madame. »
Grinc.
La portière de la voiture de mariage s'ouvrit, et une main se tendit soudain vers Nadia.