Le Mercure Rouge est un Matériau d'Alchimie onéreux.
Mais dans le domaine du mysticisme, il est défini comme un Solvant Spirituel visqueux capable de guider les émotions.
Selon les archives laissées par une Sorcière, lorsque ce solvant de Mercure Rouge est mélangé et remué avec un autre solvant d'une nature totalement opposée, il symbolise la « sublimation » dans le contexte du mysticisme.
Et c'est en s'appuyant sur ce concept mystique qu'une Sorcière peut lancer l'[Alliance Secrète du Mercure Rouge d'Hermès].
À cet instant, Lance, plongé dans sa concentration, ignorait complètement ce qui se passait.
Une lueur faible se mit à vaciller dans son dos. Des motifs mystiques écarlates, comme des êtres vivants, émergèrent lentement et commencèrent à se relier tête-bêche, formant vaguement un cercle clos.
C'était le signe que la Technique Secrète prenait effet.
Une fois cet anneau tissé de motifs mystiques totalement refermé, cela signifierait que Lance avait conclu avec succès l'[Alliance Secrète du Mercure Rouge d'Hermès] avec la Sorcière.
Cependant,
le réseau mystique se formait à une lenteur torturante.
On aurait dit qu'il était patiemment gravé sur la peau de Lance, seconde après seconde.
On aurait dit que le processus de gravure était constamment interrompu par des chocs violents.
De plus, presque toutes les minutes ou toutes les deux minutes de gravure, une large section du motif fraîchement formé montrait soudain des signes d'effondrement.
On avait l'impression d'un château de sable, à moitié bâti avec tant d'efforts, que les vagues emportaient.
Pourtant, une fois la vague passée,
l'incantatrice ne pouvait que serrer les dents, rassembler une fois de plus sa Puissance Magique, et reconnecter péniblement les nœuds brisés, continuant la gravure le cœur lourd.
Dans la vie, regarder parfois une personne sensible faire quoi que ce soit peut vous déchirer le cœur.
Mais il s'avère que, parfois, la persévérance finit par payer.
Après qu'Yvette eut serré les dents et persévéré pendant une demi-heure entière, trempée de sueur,
la Technique turbulente forma enfin une boucle complète et close sur le dos de Lance.
Et dès son achèvement,
Lance remarqua enfin qu'il y avait un problème. Il pouvait sentir l'existence de cette Technique.
Cependant,
réagissant encore plus vite que la conscience de Lance, la compétence qu'il venait d'apprendre dans l'Espace de l'Âme.
[Décret Impérial de Bronze]
Cette compétence, spécifiquement conçue pour gérer les contrats et les malédictions, sembla se réveiller au moment où elle perçut l'invasion d'une force contractuelle extérieure. Elle commença à analyser et à contre-contrôler spontanément l'Alliance Secrète du Mercure Rouge !
À cet instant,
Lance sentit sa conscience être happée dans le Royaume Stellaire.
Dans ce vide sans limites, il vit d'innombrables Chaînes de Bronze incroyablement épaisses, traversant le ciel étoilé brillant comme une toile d'araignée.
À chaque nœud où les Chaînes de Bronze se croisaient, un point de lumière scintillait.
Lance comprit immédiatement. Ces lumières étaient les contrats inégaux que le Dragon de Bronze, Galeos, avait signés avec les diverses races du continent.
Par curiosité, la conscience de Lance dériva à travers le ciel étoilé et effleura au hasard l'un des nœuds de bronze faiblement lumineux.
[Contrat n° #089 (Signataire : Princesse de l'Espèce Sous-humaine, Race des Hommes-Serpent)]
« Sale ordure ! »
Au moment où l'information apparut, une voix féminine glaciale pénétra soudain les oreilles de Lance sans crier gare, le faisant tressaillir.
’Tous ces contrats sont comme ça ?’
Avec un sentiment d'incrédulité, Lance flotta vers un autre nœud, au loin, et l'ouvrit d'une légère pression.
[Contrat n° #411 (Signataire : Princesse de l'Espèce Sous-humaine, Race des Sirènes)]
« Pourquoi... Pourquoi le contrat de mariage que nous avions signé à l'époque est-il devenu caduc ? Menteur ! Je vais saisir le Tribunal du Royaume Stellaire pour un arbitrage juridique ! »
La voix, cette fois, était douce, sucrée, envoûtante — très agréable à entendre.
’Bah, c'est bien ça !’
’Galeos est une ordure finie !’
Lance ne put s'empêcher de secouer la tête en écoutant.
Ces Chaînes de Bronze sillonnant le ciel étaient la preuve irréfutable de la façon dont ce Dragon de Bronze avait honteusement berné les Princesses des Cent Races !
Cependant, grâce à cette brève expérience dans le Royaume Stellaire,
Lance comprit aussi instantanément et parfaitement la puissante fonction du [Décret Impérial de Bronze] : il pouvait intercepter, modifier et même contre-contrôler de force toute loi contractuelle imposée sur lui.
Juste à ce moment, une force de traction se fit sentir, et la conscience de Lance revint dans le monde réel, de retour dans la chambre de l'auberge.
À cet instant,
Yvette serrait le dos de Lance de toutes ses forces, sa joue pressée contre son épaule.
Un halo cramoisi, caractéristique d'un lancement réussi de l'« Alliance Secrète du Mercure Rouge d'Hermès », tourbillonnait au fond de ses yeux.
Elle inclina légèrement la tête, son souffle chaud chatouillant l'oreille de Lance tandis qu'elle murmurait d'une voix incroyablement douce :
« Tu sens le pacte dans ton dos ? »
« Mais n'aie pas peur. C'est juste une petite assurance pour qu'on soit toujours ensemble. Tant que tu seras sage dorénavant, que tu ne me mentiras pas, que tu ne me quitteras pas, je serai bonne pour toi pour le restant de mes jours, Lance... »
Ces mots, combinés à la possessivité presque pathologique dans ses yeux, firent courir un frisson le long de l'échine de Lance.
[Décret Impérial de Bronze : jugement en cours...]
[Évaluation des attributs Perception/Esprit de l'hôte...]
[Bonus additionnel du Niveau de Compétence 5...]
[Jugement réussi ! Vous avez intercepté et pris le contrôle du contrat avec succès.]
Heureusement, l'attribut Perception de Lance avait toujours été assez exceptionnel.
Ce jugement forcé réussit avec une fluidité remarquable.
Grâce au [Décret Impérial de Bronze], Lance comprit maintenant parfaitement le cœur de l'[Alliance Secrète du Mercure Rouge d'Hermès].
C'était, en substance, un contrat de contrôle mental à déclencheur.
Dès que le sujet enfreignait les conditions fixées dans le contrat (comme la trahison ou le mensonge), il subissait immédiatement un retour de flamme du contrat et était contrôlé de force.
Le contrôle qu'Yvette avait laissé dans cette alliance secrète était : « Traîner de force dans un Cauchemar. »
Et Lance, à cet instant,
ayant réussi à s'emparer du contrôle de l'alliance, pouvait maintenant modifier cette condition de déclenchement à volonté, ou même changer directement la cible de la punition.
« Yvette, tu as été un peu vilaine. »
Lance tendit la main et tapota doucement son dos souple.
Entendant cela, Yvette croisa le regard de Lance.
Un sourire éperdu, hébété, s'épanouit sur son visage, les commissures de ses lèvres se relevèrent.
« Tu n'aimes pas ce que j'ai fait ? »
Ses cheveux étaient complètement trempés de sueur, collés par mèches à ses joues pâles et à son cou, se soulevant et s'abaissant au rythme de sa respiration.
En la regardant ainsi, pour une raison quelconque, un seul mot jaillit dans l'esprit de Lance : innocente.
C'était elle qui lui avait imposé de force ce contrat de contrôle, pourtant, après avoir réussi, elle pouvait encore jouer la victime pitoyable et déchirante qui avait tout fait pour son bien.
’Tout à fait digne d'une Sorcière.’
Lance se lamenta intérieurement.
Mais,
l'expression de Lance ne montra aucun mécontentement. Au contraire, un doux sourire apparut aussi sur son visage.
« Bien sûr que j'aime. »
Lance la regarda dans les yeux et dit doucement : « Alors... est-ce que tu aimeras le cadeau que je m'apprête à te faire ? »
« Quel cadeau ? » Yvette cligna des yeux, un peu confuse.
Mais la seconde d'après,
le sourire sur son visage se figea, et son expression changea instantanément.
Elle découvrit que les motifs mystiques écarlates, jusque-là stables, sur le dos de Lance s'effaçaient maintenant à une vitesse visible, s'enfonçant sous sa peau !
Immédiatement après,
Yvette ressentit une douleur piquante et diffuse à son poignet droit.
Elle baissa les yeux pour voir un anneau bizarre de motifs mystiques brillants d'une lumière argent-rouge se graver de manière incontrôlée à l'intérieur de son poignet.
Le motif mystique se forma avec une rapidité extrême, se refermant tête-bêche en quelques secondes à peine pour former un anneau solidement verrouillé.
Les pupilles d'Yvette se mirent à trembler violemment.
Parce que la punition que Lance avait inscrite dans ce contrat était :
[La Technique se bloquera de force à son apogée.]
...
« Couloir de l'auberge. »
La serveuse Chatte portant un collier Gland d'Or Gland d'Or marchait actuellement dans le couloir d'une démarche légère.
Le « Chêne Doré », une auberge haut de gamme, n'avait manifestement pas lésiné sur la conception architecturale.
Les murs de chaque chambre étaient inscrits d'une Technique d'insonorisation.
Son effet était excellent ; on n'entendait quasiment pas un bruit de l'intérieur à moins d'être juste devant la porte ou de s'en approcher de très près.
C'était un parfait exemple de « on en a pour son argent ».
Même si des clients se battaient dans leur chambre, cela ne dérangerait absolument pas les autres clients reposant à côté.
La Chatte s'arrêta devant la porte de la chambre de Lance.
Soudain, ses oreilles de chat tressaillirent vivement.
Elle perçut vaguement ce qui ressemblait à un objet lourd heurtant le mur avec un *THUD* sourd.
’Le client est-il tombé par mégarde ?’
Avant qu'elle n'ait pu essayer de discerner ce qui se passait exactement à l'intérieur,
par souci pour le bel hôte à la parole facile,
la Chatte tendit immédiatement la main et pressa la Cloche de Communication Alchimique sur l'encadrement de la porte.
« DING-DONG~ »
La sonnette claire résonna dans le couloir.
Au moment où la cloche sonna, les faibles bruits de choc venant de l'intérieur de la chambre semblèrent s'arrêter net.
Cependant, comme la Chatte se tenait tout près de la porte, ses oreilles captèrent encore quelques bribes de conversation étouffée.
On aurait dit qu'il y avait maintenant deux personnes dans la chambre.
Une voix masculine légèrement exaspérée retentit : « Arrête de faire la gamine. Descends. »
Suivie d'une voix féminine jeune et têtue : « Non ! »
’Qu'est-ce que c't'binz ?’
Debout devant la porte, les oreilles de la Chatte s'affaissèrent de déception.
À l'origine, elle pensait joyeusement pouvoir profiter de l'occasion pour apporter le repas elle-même et discuter un peu plus avec ce bel jeune homme.
S'il avait le temps, elle voulait même trouver le courage de l'inviter au Marché de la Vanille nouvellement ouvert en ville, demain soir.
Mais en entendant les bruits maintenant,
il semblait que ce bel homme avait déjà de la compagnie féminine dans sa chambre.
Et d'après leur ton, leur relation n'était clairement pas ordinaire.
’Quel dommage,’ soupire la Chatte intérieurement.
Puisque le client avait de la compagnie, elle ne put que ranger son petit béguin et adopter une attitude professionnelle.
La Chatte se racla la gorge et demanda à haute voix devant la porte d'une voix douce :
« Euh, excusez-moi, monsieur. Le jarret de jambon mijoté que vous avez commandé plus tôt est prêt à la cuisine. »
« Voulez-vous descendre au restaurant pour dîner, ou préférez-vous que je vous l'apporte ici pour que vous puissiez en profiter dans votre chambre ? »
Après avoir demandé, elle resta tranquillement devant la porte, attendant une réponse.
La Chatte elle-même appartenait à une Race Sous-humaine aux sens aiguisés ; elle possédait un Talent Racial inné pour percevoir les micro-vibrations de son environnement.
Par conséquent, sans même avoir besoin d'utiliser de Puissance Magique, elle pouvait grossièrement former une image tridimensionnelle de l'intérieur de la chambre dans son esprit rien qu'à partir des vibrations infimes de l'air.
C'était la raison fondamentale pour laquelle les Espèces Sous-humaines surpassaient généralement les humains Ordinaires dans certains domaines spécifiques.
Parce qu'au sein du Système Extraordinaire, elles naissaient naturellement avec un emplacement de Talent Racial exclusif de plus que les humains Ordinaires.
Et à cet instant,
grâce à sa Perception de Talent, l'image dans l'esprit de la Chatte montra
que la silhouette d'une personne semblait être plaquée contre l'intérieur de la porte, les deux mains à plat.