[Spécialisation d'Esprit Héroïque : Preuve des Neuf Têtes]
[Effet : Lorsque Galeos subit un coup fatal, il ne meurt pas vraiment. Le Sang Abyssal d'Hydre en lui reconstitue instantanément et de force sa Force Vitale physique au maximum.]
Avec un grondement d'éboulis.
La haute silhouette de Galeos émergea, pas à pas.
Bien que l'[Armure Complète en Bronze à Écailles Érodées] qu'il portait porte des traces de dégâts, il était toujours en vie.
Pas seulement en vie…
La blessure à sa mâchoire — celle qui aurait dû être pulvérisée par le Poing du Dragon Ascendant de Lance — était désormais complètement guérie !
Galeos leva sa main droite, gainée de son Brassard en Bronze, et balaya négligemment la poussière de pierre sur son épaule.
« Balthazar. »
Le Tyran, tout juste revenu d'une expérience de quasi-mort, ne sonnait plus furieux. Au contraire, son ton suintait le mépris.
« Tu as vraiment réussi à me surprendre. »
« Tu es toujours le même, toujours à faire l'inattendu. Pour penser qu'un simple Professionnel de Niveau 4 ait pu me coûter une vie. »
Dit Galeos, ses yeux scrutaient Lance.
« Je m'en souviens très clairement. »
« À l'époque où le Festival du Vol d'Étoiles a débuté, tous les héritages de la Séquence Chasseur de Dragons étaient censés avoir été réduits en cendres par les rois unis. »
« Je n'aurais jamais imaginé que tu oserais cacher secrètement la Technique de Respiration Chasse-Dragon. »
« Un crime grave, condamné par tous les rois. »
Galeos ricana soudain.
Son rire teinté d'autodérision et d'une nostalgie mélancolique.
La guerre entre les rois qui avait autrefois balayé le continent… Les étrangers n'y voyaient qu'une guerre pour le territoire et l'Autorité Royale.
Mais en vérité, c'était une Cérémonie d'Ascension.
Mais au final, les rois échouèrent.
Ce ne fut que lorsqu'il entra dans la Salle des Esprits Héroïques et eut le temps de réfléchir qu'il réalisa à quel point l'ensemble de la guerre entre les rois était déconcertant.
Il avait été la première pièce renversée de l'échiquier ; il en savait le moins de tous sur la vraie nature du jeu.
À l'époque, les rois avaient choisi le « Dragon » comme concept central. Ils tinrent le Festival du Vol d'Étoiles, tentant de rassembler les divers concepts du Dieu Dragon pour les utiliser et atteindre la divinité.
Au moment où la cérémonie commença, les rois, comme par accord tacite, interdirent complètement toutes les Trajectoires d'Étoiles liées à la [Séquence Chasseur·Chasseur de Dragons] !
La raison était très simple.
Si quelqu'un devait accéder à la divinité par cette Séquence, alors à la toute fin — même si l'un des rois gagnait le Festival du Vol d'Étoiles et s'emparait du trône divin — il pourrait encore être traqué et tué par le « Dieu de la Chasse » ayant ascensionné par cette voie !
Galeos pensa en regardant Lance.
'Je n'aurais jamais cru.'
'Balthazar a réellement réussi à préserver secrètement la Séquence.'
'Même si les rois ont échoué, le Festival du Vol d'Étoiles n'a jamais vraiment pris fin…'
Face aux paroles de Galeos, Lance, debout devant les ruines, garda le silence.
'Quelle Séquence Chasseur de Dragons ?'
'Tout ce qu'il savait, c'est que pour accéder au Palier Excellence, il semblait vraiment avoir besoin d'accéder à quelque chose appelé « Séquence ».'
'Mais c'était à envisager seulement après avoir atteint le plafond du Niveau 5. D'abord, il devrait utiliser le Trait de sa Profession Principale pour contacter le Royaume Stellaire, puis il pourrait choisir son propre Diagramme d'Orbite Stellaire et construire sa Trajectoire d'Étoile.'
Mais rien de tout cela ne l'empêcha de tester son adversaire.
Lance ne perdit pas de temps en paroles.
Il leva la main droite, et une boule de feu brûlante se forma instantanément dans sa paume avant qu'il ne la lance droit sur Galeos.
Face à cette attaque soudaine, Galeos ne cilla même pas. Il resta sur place, ne montrant aucune intention d'esquiver.
« BOUM ! »
La boule de feu explosa contre la joue de Galeos.
Cependant, quand la lumière ardente s'estompa, Galeos se tenait indemne. Pas un seul de ses cheveux n'avait été chamarré.
Les dégâts de la boule de feu n'avaient même pas suffi à dépasser la réduction de dégâts innée de son [Corps de Roi de Bronze].
'Comme je pensais,' évalua Lance intérieurement.
'Ses mécanismes de défense sont anormalement forts. Mes attaques ne peuvent pas le percer du tout.'
'Il semble qu'une fois sorti d'ici, je devrai trouver un moyen d'apprendre de la Magie de Modelage de l'Élément Feu à haut éclat.'
'Seul l'augmentation de mes dégâts de Sort combinée au [Mode Fourneau Sans-Cœur] me permettra de véritablement libérer la puissance de feu suppressive de ce build.'
Galeos ne prêta aucune attention à l'attaque de sondage de Lance, qui ne fut guère plus qu'une égratignure.
Il ne daigna même pas le narguer.
« Balthazar, je n'aurais jamais imaginé que tu puisses utiliser la Puissance pure pour contourner mon Corps de Roi de Bronze et réellement tuer l'une de mes Neuf Têtes. »
« Tu peux en être fier. »
Galeos fit lentement un pas en avant.
« Mais. »
« Sais-tu combien de vies il me reste ? »
« Huit. »
Lance trancha net dans sa mise en scène, sans la moindre hésitation.
Les mots de Galeos restèrent coincés dans sa gorge.
Selon la légende de l'Hydre, il avait bel et bien huit vies de plus.
Le sentiment de s'être fait couper l'herbe sous le pied assombrit instantanément son expression.
Mais il était, après tout, un roi qui avait jadis régné. Il se recomposa vite et retrouva son maintien royal.
On aurait dit qu'il n'était pas celui qui venait d'être sonné par un Poing du Dragon Ascendant, celui qui venait de perdre une vie.
« Puisque tu le sais pertinemment. »
« À quoi bon cette lutte vaine ? »
« Tu es à bout de forces. Je peux t'écraser quand je veux. »
Il tendit un doigt, pointant Lance à distance.
« Cependant, je me suis toujours montré magnanime. »
« Si tu te mets à genoux et me prêtes serment de fidélité maintenant. »
« Alors, je pourrai trouver en mon cœur la clémence de te pardonner ton irrespect récent. Qui plus est… »
Le regard de Galeos glissa lentement vers la marque de la Couronne du Roi sur le dos de la main de Lance.
« Je pourrais même lever le sceller et te permettre de quitter cette Cité Souterraine vivant. »
C'était, bien sûr, un mensonge.
Galeos était actuellement incapable de contrôler la Couronne du Roi, sans parler de lever le sceau.
Il fit une telle offre pour une seule et unique raison : il voulait désespérément goûter au frisson de faire plier le notoirement arrogant « Roi Fou » dans la soumission.
Ce que même Clovis n'avait pas réussi à l'époque !
Le « Roi Fou » avait jadis choisi de brûler son propre palais et de mourir dans les flammes plutôt que de baisser la tête devant qui que ce soit.
La simple idée fit bouillir le sang de Galeos ; forcer un tel homme à genoux serait dix mille fois plus satisfaisant que de le tuer simplement !
Pourtant, la réalité lui infligea bien vite une claque retentissante.
En réponse à son offre de reddition, Lance ne daigna même pas gaspiller un seul mot.
Il donna sa réponse par ses actes.
Avec une ruée folle d'Énergie Éthérée, Lance chargea à nouveau Galeos, une posture de résolution farouche !
'Huit vies, c'est ça… ?' calcula vite Lance.
Il savait que dans son état actuel, même avec la Lutte à Mort Sans Respiration Désespérée activée, tuer son adversaire huit fois de suite relevait du rêve.
Mais.
Cela ne voulait pas dire qu'il n'avait aucune chance.
'Si je parviens juste à trouver un moyen de le débarrasser de son armure.'
'Alors, si je trouve le bon moment pour réactiver la Lutte à Mort Sans Respiration Désespérée, je pourrai définitivement consumer plusieurs de ses vies d'un coup !'
Les deux s'entrechoquèrent violemment une fois de plus dans la Salle de Bronze en ruines.
Lance bondit en avant.
Ses mains se refermèrent comme des étaux de fer sur le [Brassard en Bronze à Écailles Recouvertes] du bras droit de Galeos.
[Style de l'Intention Extrême du Dragon Azur : Déchargement de la Quille]
'Ce Brassard est un bel équipement.'
'Non seulement il octroie un énorme bonus de Puissance, mais il procure aussi +10 % de défense de base.'
'Si je parviens à l'arracher, j'affaiblirai sa Puissance Défensive !'
Mais.
La Puissance de Galeos était simplement terrifiante.
Il inversa simplement sa prise, refermant sa main sur le bras gauche de Lance avec une force brute encore plus stupéfiante.
« Tu cherches la mort. »
Les doigts de Galeos, comme des barres d'acier, broyèrent directement les os de l'avant-bras de Lance.
Avec un CRAC malade, des éclats d'os pâle percèrent la peau, les exposant à l'air libre.
Mais grâce à la Continuité de Combat, une blessure comme celle-ci n'était rien.
Une lueur impitoyable brilla dans les yeux de Lance.
'Armurerie Royale, active !'
[Vérification de dépouillement initiée… Seuil de vérification du détenteur actuel : 6. Seuil de résistance de l'objet cible : 11.]
Voyant l'énorme écart entre les seuils, Lance n'hésita pas.
Il puisa immédiatement dans la réputation qu'il avait patiemment accumulée.
'Brûle ! 5 000 points de Réputation de Concept Général !'
[Injection massive de Réputation de Concept Général détectée…]
[Seuil de vérification relevé de force !]
[Vérification réussie ! Dépouillement réussi !]
Au moment où le dépouillement réussit, Lance donna immédiatement un ordre.
'Résolution du Soldat !'
Le [Brassard en Bronze à Écailles Recouvertes] ajusté sur la main de Galeos sembla soudain réagir comme un bloc de cire exposé à une chaleur extrême.
Il fondit instantanément en un fleuve de métal liquide Or Sombre qui ruissela le long de son bras.