C’est un vrai gâchis, tout de même. La classe de Chasseur devrait disposer d’un Système de Compétences complet, or je n’ai obtenu qu’une unique Technique de Respiration. L’ensemble paraît trop incomplet.
Je n’aurai qu’à compenser avec mes propres mécaniques uniques.
La légende raconte que Valerian est revenu vivant après avoir tué Calgaros, le Fléau de Feu de l'Abîme. Cela contredit totalement la description de la Spécialité.
Et je suis convaincu que Valerian a utilisé cette capacité plus d’une fois. Il a pu y avoir des effets secondaires, mais ils n’auraient pas dû être mortels.
Il y a forcément une part d’ombre dans l’histoire de la mort de Valerian.
Cette bataille restait un choc salutaire. Voilà donc le genre de dévastation que peuvent déchaîner des Puissances de niveau Légendaire.
Un affrontement entre experts de ce calibre peut littéralement modifier la météo.
Après un moment de réflexion, il ressentit une envie pressante de tester une hypothèse en combat réel.
Quand j’active le Mode Asphyxie et que ma vie tombe à zéro, ce coût sera-t-il jugé par mon Miracle comme une forme de « souffrance » ?
Si c’est le cas…
…alors, après que ma mécanique de résurrection se déclenche et reconstruise mon corps, je pourrai jeter cette souffrance de la mort directement dans le Fourneau de Fusion pour l’incinérer.
La mort en échange d’un pic de puissance, et la résurrection produisant de la souffrance en échange d’un bonus.
Ça crée un cycle parfait.
Il percevait distinctement ses mécaniques de combat spiraler vers une forme de folie frénétique.
Tout cela était bricolé de force à partir de Spécialités rares et de Hauts Faits Miraculeux divers.
Il y avait bien, dans ce monde, quelques heureux élus au parcours unique, des individus aux mécaniques de combat radicalement différentes des siennes, tout aussi aberrantes.
Mais de tels êtres devaient se compter sur les doigts d’une main.
Prenez les « Étoiles Couronnées » dont Julius avait parlé il y a quelques jours, par exemple.
Ces génies qui portaient le titre d’Étoile Polaire avaient tous atteint ce sommet par de longues années d’accumulation, soutenus par un investissement insensé de ressources de tout premier ordre provenant de grandes puissances.
Et le voilà, déjà sur leurs talons, rien qu’en exploitant le panneau de son système.
À mesure que sa Puissance faisait des bonds, il creusait toujours plus le potentiel de son panneau.
Le Lance d’aujourd’hui était méconnaissable, sa confiance enflant à chaque instant.
Il décida de se fixer un objectif à court terme.
Il ne voulait pas seulement battre ces soi-disant génies.
Au Palier Excellence, il ferait en sorte que chaque Étoile Couronnée ne ressente rien d’autre qu’un désespoir total, absolu, face à lui.
N’était-ce pas bien plus intéressant qu’une simple victoire ?
Demain matin, quand j’irai régler son compte à cette Garde de Fer, ce sera l’occasion idéale de tester la puissance de cet état ultime sur ce monstre malchanceux.
En plus, je pourrai réinitialiser le temps de recharge de [Outrepasser les Dieux].
Je finirai cette Couronne d’Été, obtiendrai le titre de complétion ultime, puis je ferai sortir les dix mille personnes et plus de ce camp, vivantes et indemnes.
Lance serra les poings. Il était désormais certain d’y parvenir.
La seule variable qui lui laissait une once d’inquiétude restait la Cloche Cramoisi de la Mort, dont la localisation demeurait inconnue.
D’après les indices qu’il avait recoupés auprès des autres équipes, ce groupe détenait un nombre considérable d’objets rares de la Cité Souterraine.
Felix l’avait d’ailleurs trouvé étrange, car la Province de la Rivière Blanche n’était pas vraiment le territoire d’opération habituel de la Cloche Cramoisi de la Mort.
Pourtant, cette fois, ils étaient apparus ici si brutalement.
C’était bien trop suspect.
On ne sait pas quel genre de grabuge ces vipères, tapis dans l’ombre, vont susciter au moment critique.
Il faut que je reste vigilant.
…
« À l’intérieur du camp temporaire de la Cloche Cramoisi de la Mort. »
Après dix jours et dix nuits d’un massacre ininterrompu, ils étaient enfin parvenus à nettoyer la zone de toute la Marée Démoniaque qui l’avait submergée.
Si les règles de la seconde moitié de la Couronne d’Été n’avaient pas été déclenchées de force, modifiant les mécaniques de la Cité Souterraine et stoppant les Démons déchaînés de la deuxième zone qui les assiégeaient…
…leur petite escouade aurait probablement été broyée et tuée par la mer de monstres sans fin.
Cassis était adossé au mur de roche, les yeux fermés, consultant le classement par équipes dans son esprit.
Son expression était exceptionnellement sombre.
En seulement dix jours de combats défensifs imposés, le volume pur de Démons qu’ils avaient abattus avait propulsé la Valeur de Couronne d’Été de leur escouade dans le top dix du classement par équipes.
Entrer dans le top dix sur un classement comptant des centaines d’équipes rien qu’en tuant des monstres en disait long sur l’horreur de leur expérience.
Cassis rouvrit les yeux, lassé, et détacha une petite boîte métallique de sa ceinture.
Il l’ouvrit. À l’intérieur, plusieurs Gels émettant une lueur rougeâtre faiblarde étaient rangés proprement.
Il en pinça un entre deux doigts, le lança dans sa bouche et mordit fort.
Le goût métallique du sang emplït instantanément sa bouche, mais dans le même temps, les crampes de la faim furent réprimées de force par sa puissance.
C’était de la « Gelée Cramoisi », un objet de ravitaillement spécial créé par l’organisation grâce à un Merveille de Vol de Feu.
Son unique but était de tenir la faim à distance.
Dans la Cité Souterraine, un unique granulé apportait toutes les calories nécessaires pour soutenir une journée entière de combat de haute intensité.
Cependant, un produit issu d’une Merveille défiant les lois de la nature entraînait inévitablement des effets secondaires.
Si un utilisateur cessait de consommer la Gelée pendant plus de vingt-quatre heures, il tombait immédiatement dans un sommeil profond.
Le corps exigeait alors une période de sommeil égale au nombre de jours où la Gelée avait été consommée en continu pour rembourser l’énergie surendettée.
Au cours des dix derniers jours, pour maintenir leur rythme de combat intense, chacun d’eux avait ingéré plus de vingt Gelées.
Cela signifiait qu’une fois la mission terminée, ils devraient rester dans un sommeil profond pendant près d’un mois rien que pour récupérer.
Cassis sentit la satiété artificielle dans son estomac. Au fil des jours, il avait acquis la certitude que l’explosion en chaîne qu’il avait si soigneusement orchestrée avait sans aucun doute échoué.
Non seulement cela, mais parce qu’ils avaient été enlisés par la Marée Démoniaque, ils avaient manqué leur dernière opportunité de chasser l’Esprit Héroïque.
Pourtant, lorsqu’il apprit plus tard, d’après la description de l’Elfe Noire, que l’Esprit Héroïque éveillé n’était autre que la figure historique « Galeos », la once de regret qu’il pouvait avoir de ne pas l’avoir chassé plus tôt s’évapora complètement.
C’était le roi de la fondation du Royaume d’Iris, celui qu’on surnommait le « Dragon de Bronze » !
Cassis avait à l’origine supposé que la Cité Souterraine ne ferait invoquer que des Esprits Héroïques mineurs, relativement faibles, tirés des annales de l’histoire.
Il n’avait jamais imaginé qu’il s’agirait d’un Esprit Héroïque de tout premier rang, porteur du titre de roi !
Dans toute l’histoire des explorations de la Cité Souterraine de la Province au cours des dernières décennies, il n’existait pas un seul cas d’Élite d’Esprit Héroïque de niveau Roi vaincue avec succès.
Les seules mentions dans les archives de la Guilde étaient des récits édifiants d’équipes entières anéanties.
Cependant, l’objectif premier de la mobilisation en force de la Cloche Cramoisi de la Mort n’était pas de chasser une Élite d’Esprit Héroïque.
Cette fois, la Cloche Cramoisi de la Mort avait déployé quatre escouades d’élite dans la Province.
Outre ce « Certificat de Seigneur » à l’Écho de Pierre Rongée, trois « Certificats de Seigneur » adjacents, aux frontières des provinces voisines, étaient également leurs cibles.
Chaque escouade avait un objectif tactique différent.
L’ordre donné à l’escouade dirigée par Cassis était d’acquérir de la Valeur de Couronne d’Été par tous les moyens possibles, le maximum possible.
Ils devaient s’assurer que leur escouade obtienne la plus haute Valeur de Couronne parmi les quatre « Certificats de Seigneur » ouverts simultanément dans la région !
C’est pourquoi tous leurs massacres, explosions et poursuites d’exploits spéciaux, planifiés auparavant, ne visaient qu’un but unique : accumuler de la Valeur de Couronne.
Quant aux trois autres escouades affectées aux autres Cités Souterraines, leur mission était d’accomplir un rituel sacrificiel spécifique dans leur zone respective.
Leur tâche consistait à utiliser un objet fourni par l’organisation pour activer une « Monarchie Brise-Terre » localisée !
Et in fine, l’escouade de Cassis, celle qui posséderait la plus haute Valeur de Couronne, agirait en moissonneuse, récoltant la récompense finale de ce grand rituel s’étendant sur quatre « Certificats de Seigneur ».
Les ressources consommées pour ce plan étaient astronomiques.
La seule valeur des objets de la Cité Souterraine transportés par l’escouade de Cassis était vertigineuse.
Sans parler des trois autres escouades, qui portaient la lourde responsabilité de lancer le rituel ; les Matériaux de Haut Palier qu’elles avaient consommés étaient innombrables.
Et celui qui fournissait toutes ces ressources immenses était l’ordre secret qui soutenait la Cloche Cramoisi de la Mort.
L’Association de l’Ermitage Sans Visage.
Une organisation terroriste, sévèrement réprimée dans le Royaume, qui vénérait secrètement un Mauvais Dieu caché.
La raison pour laquelle ils avaient investi si massivement en choisissant la Province de la Rivière Blanche comme site du rituel… c’est que le niveau « Monarchie Brise-Terre » de la Couronne d’Été était radicalement différent d’un « Certificat de Seigneur ».
Il était influencé par l’héritage historique de sa Province, ce qui le poussait à générer une récompense unique, à thème historique, à l’issue réussie du rituel.
L’Association de l’Ermitage Sans Visage comptait utiliser le lien entre les quatre Certificats de Seigneur de cette Couronne d’Été pour mettre la main sur un objet unique, perdu dans l’histoire.
Quant à l’usage de cet objet, cela dépassait les connaissances d’un agent périphérique comme Cassis.
Il savait seulement que si le rituel réussissait, tout l’enfer se déchaînerait dans cette région.
Tout cela ne le concernait pas.
La seule pensée dans son esprit, maintenant, était de mener à bien la mission assignée par l’organisation.
Cependant, du fait de l’intervention soudaine de l’Esprit Héroïque, leur mission de farm de points avait rencontré une résistance sans précédent.
D’après les évolutions de la Valeur de Couronne sur le classement par équipes au cours des trois derniers jours, il avait déjà tiré une conclusion.
Les grosses équipes de Guilde actuellement dans le top trois avaient probablement conclu un accord de coopération, formant une alliance massive pour nettoyer l’événement.
Elles se préparaient à rassembler toutes leurs forces et à passer en force cette Couronne d’Été.
Le règlement actuel du Donjon de l’Écho de Pierre Rongée se prêtait naturellement au farm de points à grande échelle par ces grosses équipes.
Si cette alliance de Guildes parvenait vraiment à traverser les trois zones et à déclencher avec succès le règlement final de complétion… Cassis n’avait aucune garantie que la Valeur de Couronne actuelle de son escouade suffirait à assurer la première place parmi les équipes des quatre Cités Souterraines.
Heureusement, l’Ordre de l’Ermitage qui les soutenait était méticuleux et avait prévu chaque variable possible.
Cassis tendit la main, cherchant quelque chose à l’intérieur de son Armure Intérieure.
Dans un compartiment caché se trouvait un parchemin écrit sur un parchemin spécial : le [Décret de Main du Grand Monarque du Vide].
C’était un Merveille consommable, rare même au sein de l’Ordre de l’Ermitage.
Avec cet objet en main, même si la quête de complétion de la Couronne d’Été du Donjon de l’Écho de Pierre Rongée se soldait par un échec total et que le canal de règlement normal se fermait… il pourrait encore utiliser ce Décret de Main pour forcer l’ouverture d’une opportunité de règlement indépendante, rien que pour son escouade.
« Puisqu’on ne peut probablement pas rivaliser avec leur vitesse d’abattage de monstres de front, il va falloir changer d’approche. »
Cassis ricana.
Ils devraient user de tous les tours dans leur manche, de toutes leurs cartes maîtresses, pour tuer plus d’Aventuriers de Haut Palier et s’emparer de force de leur Valeur de Couronne.
De plus, ils devraient saboter l’ensemble de l’opération à un moment critique, pour faire en sorte que la tentative de complétion de la Couronne d’Été du Donjon de l’Écho de Pierre Rongée se solde par un échec total.
Tant que tous les autres échoueraient, eux, avec leur Décret de Main, seraient les seuls vainqueurs.
Ainsi, ils devraient pouvoir accomplir parfaitement la mission confiée par l’organisation.