« C'est génial. »
Lance balança négligemment le cadavre du Démon et poussa un soupir intérieur.
C'était un monde d'écart avec l'état misérable de la veille, où il devait constamment surveiller ses arrières pour se prémunir contre les attaques surprises des Démons.
Aujourd'hui, il n'avait qu'à concentrer toute son attention sur les éliminations juste devant lui.
Cette synergie de soutien parfaite élevait son efficacité de nettoyage à un nouveau palier.
De plus, ce combat offrait à Lance une image bien plus nette des lacunes de son style de combat.
Plus précisément, il lui manquait cruellement des Compétences de contrôle de zone large et des capacités défensives, pour sauver sa vie.
Côté dégâts sur cible unique, grâce aux bonus de ses diverses Spécialités démentes, il avait déjà environ trois Niveaux d'avance sur les Professionnels ordinaires du même Palier.
Mais il était à court dès qu'il s'agissait de capacités de soutien.
« Va falloir que je retourne farmer de l'Essence de Satori. »
Il prévoyait de creuser pour de bon les autres branches cachées de la Spécialité du Style de l'Intention Extrême du Dragon Azur. Peut-être pourrait-il même empiler davantage de Valeur d'Armure sur lui-même pour augmenter sa marge d'erreur.
Grâce au soutien total de Nieve, l'espace de quelques mètres autour de Lance n'était plus bourré de nuées de Démons comme auparavant.
Le Domaine de Givre compartimentait proprement les monstres.
Même quand Lance chargeait dans les groupes devant lui pour maximiser son taux d'élimination, Nieve le suivait de près, l'épée à la main, utilisant constamment des Sorts pour protéger ses flancs.
« C'est vraiment la partenaire de combat idéale. »
Nieve, de son côté, était aux anges.
Avec le buff de la Couronne de Lance, sa Valeur de Couronne grimpait en flèche à un rythme incroyable.
Tant qu'elle poursuivait ce partenariat d'une efficacité redoutable avec Lance...
Elle avait même une chance de viser le top dix du classement individuel de la Couronne d'Été.
Juste au moment où les deux coopéraient sans accroc, une nouvelle menace apparut.
Un Démon Muté de plus de trois mètres, qui ressemblait à une Limace mais était constitué de chair cramoisie, roula droit sur quelques Gobelins Bombardiers qui lui barraient la route.
Comme un char de guerre hors de contrôle, il rugit et fonça sur Lance.
« Laisse-moi faire. »
La voix claire et froide de Nieve retentit derrière lui.
Son corps délicat s'interposa directement devant Lance.
Saisissant l'Épée Lourde à deux mains, elle l'abattit au sol.
Un épais Bouclier de Givre se matérialisa instantanément devant eux.
La Limace Mutée s'écrasa violemment contre le Bouclier de Nieve.
Un sourd BAM retentit.
Un froid arctique jaillit du Bouclier, recouvrant instantanément le corps massif de la créature d'une épaisse couche de givre blanc.
Sa charge fut stoppée net.
Le Bouclier, qui avait commencé à se fissurer sous l'impact terrifiant, se reforma rapidement grâce à une infusion continue de Puissance Magique Éthérée.
À cet instant, Lance profita de l'ouverture créée par Nieve.
Il poussa violemment sur ses jambes, bondissant haut depuis l'arrière de la Dame des Neiges.
Il fit un salto en l'air, atterrissant précisément dans l'angle mort au sommet de la Limace Mutée.
« Bien joué ! »
Lance rugit, modelant sa main droite en pointe de lance.
Le Souffle du Dragon Cendré s'enroula et se compressa autour de son bras.
Profitant de la gravité de sa chute, il enfonça son bras de haut en bas au plus profond du corps de la Limace Mutée.
Son bras entier, jusqu'à l'épaule, fut submergé dans sa chair dégoûtante.
La Limace poussa un rugissement de douleur.
Mais ce type de Démon Muté possédait un Talent de régénération extrêmement puissant.
Les cellules de la blessure se mirent à proliférer frénétiquement, tentant d'emprisonner fermement le bras de Lance dans sa chair.
Dans le même temps, un mucus hautement corrosif suintait de la plaie, cherchant à dissoudre les os de l'intrus.
Mais Lance ne broncha pas.
Le Souffle du Dragon Cendré erupa depuis l'intérieur du monstre.
Une chaleur cramoisie terrifiante, centrée sur le bras de Lance, explosa à l'intérieur de la Limace Mutée.
Un grésillement hideux résonna dans la mine.
C'était le son de la chair qui rôtit.
De l'extérieur, toute la couche sous-cutanée de la Limace Mutée brillait d'une lumière aveuglante, comme du fer rouge.
Le Trait Interdiction de Soin du Souffle du Dragon Cendré neutralisait complètement les capacités de régénération vantées du Démon.
La chair nouvellement formée était instantanément incinérée par la haute température avant de pouvoir prendre effet.
Le Démon Muté tenace ne cessa de se débattre et s'effondra avec un fracas qu'une fois qu'une fumée âcre commença à s'élever de tout son corps.
Le cadavre du monstre fondit rapidement dans le sol et disparut, ne laissant que quelques gouttes rares et scintillantes à sa place.
La Marée Démoniaque environnante, ralentie, déferla à nouveau, insensible à son propre sort.
C'est à ce moment que Lance remarqua le bruit d'un halètement à côté de lui.
Lorsqu'elle combattait aux côtés de Lance, Nieve pouvait tenir environ vingt minutes de combat de haute intensité avant d'avoir besoin d'une dizaine de minutes pour récupérer son endurance.
C'était déjà la troisième fois que Nieve montrait des signes d'épuisement.
Ce n'est qu'en voyant une consœur Professionnelle — la Dame des Neiges — peiner à continuer que Lance réalisa à quel point son atout Endurance Illimitée était ridiculument surpuissant.
Cependant, Lance observa aussi que les fenêtres de combat continu de Nieve raccourcissaient progressivement.
Cela signifiait que son corps était entré dans un état de fatigue profonde.
Une telle épuisement imposait d'arrêter le combat immédiatement pour une longue période de repos et de récupération.
En jetant un œil à son panneau de système, Lance vit aussi que la Progression de Recherche pour plusieurs Démons dans son Guide Illustré était au maximum, ce qui signifiait qu'il pouvait extraire leurs Talents à tout moment.
« Autant saisir l'occasion pour finir ce pull. »
« C'est le bon moment pour faire l'inventaire des gains de la matinée et commencer l'extraction de Talents tranquillement. »
« Nieve, on arrête là. »
« Compris. »
En entendant cela, la Dame des Neiges activa immédiatement sa Puissance Magique restante.
Un énorme dôme de glace semi-circulaire enveloppa fermement les deux.
Le flux ininterrompu de Démons à l'extérieur se rua, enveloppant complètement le petit dôme émanant le givre.
Lance cessa d'abord de tuer, attendant tranquillement la fin de la durée du Buff de Couronne au-dessus de sa tête.
Une fois l'Aura disparue, il collabora avec Nieve pour éliminer lentement les Démons restants qui les encerclaient.
Le temps s'écoula.
Alors que l'Aura de buff s'estompait, Lance et Nieve travaillèrent à un rythme délibéré, évitant soigneusement de déclencher un nouveau buff de série d'éliminations. Il leur fallut plus de dix minutes pour venir à bout des derniers Démons.
Le combat était fini.
Nieve prit immédiatement l'initiative de gérer tout le travail pénible de nettoyage du champ de bataille.
Elle était courbée à la taille, comme une hamster appliquée qui ferait des provisions pour l'hiver.
Elle tria et empaqueta les divers Matériaux Magiques collectés, puis les fourra de force dans une crevasse cachée du mur de roche de la mine.
« Farmer des Démons en trimballant cette énorme pile de matériaux lourds handicaperait sérieusement notre mobilité. »
« Mieux vaut les planquer dans ce coin reculé pour l'instant. On les récupérera au camp quand on aura fini pour la journée. »
Pendant ce temps, Lance trouva un rocher propre et s'assit.
Il secoua vigoureusement la bave de monstre qui couvrait ses membres et tourna son attention vers l'intérieur.
« Voyons mon panneau et ce que ça donne au total. »
Il venait d'ouvrir l'interface lorsqu'il remarqua une notification système spéciale affichée en évidence en haut.
En cliquant dessus, il découvrit une nouvelle section qu'il n'avait jamais vue auparavant.
[Notification : Vous avez obtenu un Exploit Spécial · Couronne d'Été]
[Nom de l'Exploit : Vilain de Donjon (Unique)]
[Condition de l'Exploit : Ignorer les règles établies de la Cité Souterraine, utiliser des moyens spéciaux pour s'emparer de force de la propriété d'Objets de Chaos à cent reprises au total.]
Lance leva un sourcil.
« Donc cet exploit vient de mon utilisation de l'Armurerie Royale pour piquer toutes ces bombes aux Gobelins ces deux derniers jours. »
Ce matin seul, il en avait volé au moins soixante d'Explosifs Alchimiques instables à ces peaux-vertes pour nettoyer les groupes.
« En comptant ceux de la nuit dernière, le total dépasse largement cent. »
« Je ne m'attendais pas à ce que l'événement Couronne d'Été cache un mécanisme de déclenchement aussi bizarre. »
Lance s'émerveilla intérieurement.
Son regard descendit vite, continuant à vérifier les effets précis de cet exploit unique.
[Effet d'Exploit 1 · Récidiviste du Non-Respect : Pendant l'événement Couronne d'Été, tant que vous êtes dans une Cité Souterraine, chaque fois que vous lancez un test de saisie contre une cible, le Seuil de Résistance de la cible est réduit de force de deux points.]