Enfin, c'était fait.
Bazzer poussa un long soupir de soulèvement et leva la main pour essuyer les fines perles de sueur sur son front.
Une sueur née d'un mauvais conscience, rien de plus.
En réalité, transmettre une information via les canaux du Royaume Stellaire ne nécessitait aucun support physique comme du parchemin.
Tant qu'il composait le texte dans son esprit, les canaux du Royaume Stellaire l'aidaient naturellement à l'envoyer par-delà les distances.
Il avait insisté pour rédiger le premier jet à la main uniquement pour satisfaire son vieux travers de Chroniqueur.
En tant que Ménestrel consacré à l'enregistrement des légendes, il prenait un plaisir infini à collectionner lui-même des manuscrits originaux porteurs d'un sens particulier.
Peut-être qu'un jour, quand les grands Héros qu'il consignait deviendraient vraiment célèbres, ces manuscrits vaudraient une fortune pour les collectionneurs des générations futures.
Vint ensuite le moment de suivre le processus de relecture prévu au contrat.
Bazzer ferma les yeux et usa de sa marque de contrat pour envoyer le premier jet de « Nuit de Fonte des Neiges : La Chute de la Femme des Neiges » à Lance pour validation.
À l'origine, Bazzer s'attendait à ce que, vu le contenu inhabituellement sulfureux de l'ébauche, le jeune homme mette un bon moment à l'examiner.
Il pourrait même la rejeter purement et simplement et exiger d'importantes révisions.
Mais moins de deux secondes plus tard,
la marque de contrat au dos de sa main s'illumina de la lueur or pâle qui signalait l'approbation.
Les yeux de Bazzer s'écarquillèrent, et il resta complètement stupéfait.
« Ça... Quelle confiance incroyable ! »
Si ce manuscrit fuitait, il donnerait le ton sur la façon dont tous, sur le continent, verraient l'image de Lance à l'avenir.
Il n'avait même pas jeté un œil au contenu avant de l'approuver sans réserve.
Une puissante vague d'émotion submergea Bazzer.
C'était l'homme qui avait sauvé la vie de sa fille, et maintenant il lui accordait une confiance inconditionnelle pareille.
Dans ce cas, lui, Bazzer, ne pouvait absolument pas décevoir le jeune homme qui avait mis sa foi en lui.
Après tout, pour des collaborateurs, il n'y a rien de plus précieux que la confiance.
Porté par ce regain de moral, il reprit immédiatement ses esprits.
Il soumit officiellement le manuscrit au rédacteur en chef du « Voyageur du Feu de Camp » via les canaux du Royaume Stellaire.
En post-scriptum, il joignit une demande très formelle de création d'une nouvelle fiche biographique pour « Lance ».
« Grand Dieu Mercuriel, fais que le rédacteur en chef ait du flair... »
Il pria en silence dans son for intérieur.
Mais avant même qu'il n'ait achevé sa pieuse prière,
BZZZZZ !
La réponse du rédacteur en chef arriva comme un obus.
Le manuscrit fut impitoyablement rejeté, et le rugissement furieux, exaspéré, du rédacteur en chef traversa la distance de l'espace pour exploser dans l'esprit de Bazzer.
« Bazzer ! C'est quoi cette cochonnerie qui te trotte dans la tête ? »
« L'Association t'a envoyé au poste de l'Écho de Pierre Rongée pour couvrir la façon dont les grandes équipes se disputent la Couronne d'Été ! »
« Ouvre tes putains d'yeux et regarde la merde que tu m'envoies ! »
« "Cité Souterraine", "halètements", "chute" ? Ce sont des trucs qui ont leur place dans un journal d'Aventuriers respectable ? »
« Dernier avertissage ! Si tu oses m'envoyer ce genre de déchets une fois de plus, tu peux faire tes valises et dégager de l'Association demain ! »
Le message télépathique se coupa net, en pleine rage.
« Le caractère du rédacteur en chef est toujours aussi execrable... »
Bazzer soupira. Comme prévu, c'était sans espoir.
Après tout, il connaissait la ligne de sa propre publication ; il n'y avait aucune chance qu'elle publie quelque chose comme ça.
Son plan initial était de l'inclure dans la biographie une fois celle-ci établie. Ainsi, il aurait au moins pu maintenir le ton cohérent de la publication, et le rédacteur en chef l'aurait peut-être validé.
Pas d'espoir avec le « Voyageur du Feu de Camp ».
Bazzer tourna la tête et jeta un coup d'œil à sa fille sur le lit voisin. Épuisée d'avoir joué, elle dormait profondément.
La petite fille dormait paisiblement, sa poitrine se soulevant et s'abaissant régulièrement.
Si ce jeune homme n'était pas intervenu, il aurait perdu sa fille bien-aimée depuis longtemps.
« On dirait que je n'ai pas d'autre choix que de prendre l'autre voie, après tout. »
Bazzer avait déjà prévu cette éventuelle.
Ce n'était pas parce que les hebdomadaires officiels d'Aventuriers ne prendraient pas ce genre de matériel qu'il n'existait pas d'autres endroits, dans le vaste réseau de publication du Royaume Stellaire, qui l'accepteraient.
Il avait déjà préparé quelques canaux alternatifs. L'Association des Ménestrels n'était pas la seule à publier des périodiques au Royaume d'Iris ; il y en avait beaucoup d'autres qui penchaient davantage vers le divertissement.
Il parcourut rapidement son esprit à la recherche des divers canaux de soumission de manuscrits pour les Ménestrels du Royaume d'Iris.
Bientôt, il pensa à un périodique de gare, infâme dans les cercles littéraires respectables, spécialisé dans les ragots salaces et les romances stimulantes.
Ce périodique était le favori des jeunes dames nobles cloîtrées et des épouses aristocratiques ennuyées de la Capitale Royale.
On disait que pendant certaines périodes particulières, la circulation souterraine de ce magazine dans la Capitale Royale avait même dépassé celle du « Voyageur du Feu de Camp ».
« Puisque le rédacteur en chef n'en voit pas le potentiel, je ne peux plus m'en soucier. »
« Je ne peux qu'espérer que l'étiquette créative "Chevalier du Lac" que j'ai tirée de Lance aura un Effet assez puissant sur ce public cible. »
Il trouva leur portail de soumission via les canaux du Royaume Stellaire des Ménestrels.
Mais juste avant de le soumettre pour la deuxième fois,
il hésita...
« Si mes collègues de l'Association apprennent qu'un homme fait comme moi écrit ce genre de biographie romantique et osée, je ne pourrai plus jamais montrer ma figure dans la communauté des Ménestrels. Après tout, il y a une hiérarchie même chez les Ménestrels. »
« Pour la réputation de ma famille, mieux vaut me déguiser un peu. »
Bazzer prit une grande inspiration et, dans le champ de signature de l'auteur, effaça décisivement le vrai nom qu'il utilisait depuis des décennies.
Il le remplaça par un pseudonyme.
Puis il ferma les yeux et, avec une ondulation dans le Royaume Stellaire, envoya le manuscrit.
...
Quand la conscience de Lance remonta à la surface, émergeant de cette intense sensation de chute sans poids, il n'ouvrit pas les yeux tout de suite.
Il huma un parfum familier, suave.
Au même instant, il sentit l'arrière de sa tête posé sur quelque chose de doux et de souple.
À travers le tissu soyeux, Lance percevait distinctement la chaleur de la peau en dessous.
« Puisque tu es réveillé, arrête de faire semblant de dormir, M. Lance. »
Une voix féminine languide et agréable vint du-dessus de sa tête.
À ces mots, cessa de feindre et’ouvrit lentement les yeux.
Son regard remonta, par-dessus une paire de collines, et rencontra le visage délicat de Yvette.
Elle portait désormais une paire de lunettes à monture argentée, et sa tenue avait retrouvé l'allure calme de Fille Littéraire qu'elle avait lors de leur première rencontre.
Ce n'est qu'alors que Lance réalisa, avec un temps de retard, qu'il se trouvait dans une position plutôt intime, reposant confortablement sur ses longues cuisses gainées de bas noirs.
Il avait supposé que, puisqu'elle l'avait de force tiré dans un rêve cette fois, il serait accueilli par sa fureur.
Mais il n'avait jamais imaginé qu'elle soit si douce.