CLANG !
La lance et l'épée s'entrelacèrent une fois encore.
Au même instant où elles entrèrent en contact.
L'Énergie de Foudre que la Lance avait accumulée jaillit comme une crue trouvant sa décharge, remontant en rugissant le long de la lame de la Sainte Épée tandis qu'Elvira l'abattait !
BZZZZT~
Un éclair aveuglément azur jaillit de la garde !
Le courant remonta le long du bras de la jeune femme, la frappant sans pitié !
Même avec l'Attribut Constitution extraordinairement élevé et les résistances octroyées par sa Lignée de Dragon Rouge, Elvira ne fut pas paralysée par le choc.
Cependant, le stimulus violent la raidit encore involontairement pendant un instant.
« C'est mauvais ! »
Les pupilles d'Elvira se contractèrent alors qu'elle criait en son for intérieur.
Dans un combat de ce calibre, ne serait-ce qu'un dixième de seconde de paralysie était fatal.
C'était l'ouverture que Lance attendait désespérément !
D'un flick de poignet, la lance de Lance jaillit comme un dragon bondissant !
[Spécialité : Hélice Perce-Armure] : Vos coups de lance gagnent 5 % de Pénétration Physique supplémentaire. Lorsque la pointe de votre lance frappe une cible blindée, il y a 20 % de chances de déclencher l'effet « Bris d'Armure », faisant chuter la Puissance de Défense de la zone touchée pendant un court laps de temps et infligeant des dommages de commotion aux organes internes.
Trente pour cent de négation du Bouclier Magique grâce au Matériau de Source, cinq pour cent de Pénétration Physique grâce à sa Spécialité, et la pure Puissance de Pénétration issue d'un Attribut Force terrifiant de 25,65.
La force destructive de cette unique estoc avait atteint un niveau inimaginable.
Le Souffle de Dragon Cendré enroulé autour de la pointe de lance explosa complètement.
Sous la force perçante de cet assaut, la couche d'Armure Couronnée de Cramoisi qui venait de se matérialiser sur le corps d'Elvira fut comme un fragile bloc de cire tenu au-dessus d'un brasier ardent.
Elle émit un grésillement nauséabond en se fissurant et se disloquant.
Puis, avec un CRACK sec, l'armure se brisa en mille morceaux.
La Lance Lourde noire dans la main de Lance continua sa course, sa pointe acérée transperçant sans pitié l'épaule gauche de la jeune femme, perforant même proprement la solide Armure de Bras en Argent à cet endroit.
En un instant, le sang teignit la Jupe de Combat de la jeune femme d'un carmin profond.
La chaleur terrifiante du Souffle de Dragon Cendré s'engouffra par la brèche de l'armure, brûlant sans merci la chair tendre d'Elvira.
La douleur atroce arracha à Elvira un nouveau grognement étouffé, son visage devenant instantanément d'une pâleur cadavérique.
Sentant son hôte en danger mortel, le Cœur du Dragon Rouge caché en son corps se mit à battre frénétiquement.
Un flot de Force Vitale afflua comme la marée vers la blessure à son épaule gauche, tentant de la refermer grâce à son pouvoir régénérateur puissant.
Mais l'effet « Interdiction de Soin » du Souffle de Dragon Cendré de Lance se déclencha immédiatement.
Les deux énergies diamétralement opposées s'entrechoquèrent violemment au niveau de la blessure.
Une fumée blanche acre, empestant la chair brûlée, se mit à s'élever sans cesse de l'épaule d'Elvira. Non seulement la blessure ne guérissait pas, mais elle montrait des signes d'aggravation.
Un Aventurier Ordinaire, après avoir subi une telle blessure perforante et une douleur brûlante continue, aurait depuis longtemps roulé par terre, toute capacité de combat perdue.
Mais la jeune femme en apparence fragile qui se tenait devant lui avait été personnellement choisie par l'Épée du Choix du Roi, le symbole même de l'Autorité Royale.
Elvira serra les dents face à une douleur assez intense pour faire perdre connaissance.
Au lieu d'utiliser la force du coup pour reculer...
...elle fit quelque chose qui surprit même Lance.
Elle se projeta en avant, s'empalant délibérément sur la lance !
Elle lança sa main droite gainée d'armure et agrippa le manche noir de la lance, laissant la pointe s'enfoncer encore plus profondément dans la chair et le sang de son épaule.
Par cet acte d'automutilation quasi délibéré, elle bloqua l'arme de Lance, l'empêchant de retirer la lance pour porter un second coup.
Au même instant.
Elle releva la tête, ses yeux vert émeraude se transformant complètement en pupilles verticales d'un or majestueux !
HUMMM~
Une paire de Cornes de Dragon d'Énergie cristallines, d'un rubis profond, jaillit des côtés de son front lisse, se courbant en arrière de façon agressive derrière sa tête.
[Forme Draconique : Dragon Couronne Cramoisie] activée !
Les cheveux autrefois d'un blond éclatant de la jeune femme virèrent instantanément au platine.
Aux commissures de ses yeux apparurent deux marques cramoisies, d'une beauté envoûtante, presque démoniaque.
Une Puissance du Dragon terrifiante explosa de sa frêle silhouette sous forme d'onde de choc tangible, percutant le Lance tout proche.
Voyant son adversaire contrainte de jouer son atout majeur...
...Lance ne paniqua pas. Au contraire, un sourire excité s'étira sur son visage.
HAAAH~
Une bouffée d'air blanc bouillant jaillit violemment de la bouche et du nez de Lance.
Ses yeux noirs se transformèrent instantanément en Pupilles Verticales Or Sombre.
Puis, comme des braises ravivées, des Écailles de Dragon d'Énergie d'un rouge sombre émergèrent sous la peau de la partie supérieure de son corps.
[Forme Draconique : Dragon Cramoisi] activée !
Au centre du canyon encaissé, brumeux.
Deux auras terrifiantes, presque tangibles, de Puissance du Dragon — l'une cramoisie, l'autre or — s'entrechoquèrent violemment en plein air !
L'air même du canyon crépitait sous la force oppressive.
Elvira s'était préparée à une lutte désespérée, une ultime résistance, mais lorsqu'elle vit distinctement ce qui se passait devant elle...
...la détermination farouche sur son visage se figea net.
Elle fut remplacée par une expression d'incrédulité stupéfaite, comme si elle assistait à quelque chose qui faisait voler en éclats toute sa vision du monde.
« Po... Pourquoi ? »
La voix de la jeune femme tremblait d'un choc profond.
Lance entendit la question d'Elvira, mais il se contenta d'incliner légèrement la tête.
Il n'avait aucune idée de ce qui la choquait tant à un moment pareil.
Cependant, s'il ne comprenait pas sa question, il vit sa prochaine action avec une clarté parfaite.
La main qu'Elvira utilisait pour agripper la lance devint soudain molle, comme si elle avait perdu toute sa force.
Puis, elle rassembla toute la Puissance qui lui restait et la canalisa dans sa Sainte Épée.
Ses mains, ceintes de vent compressé et de la Puissance furieuse du Dragon Rouge, abattirent la lame dans un arc doré, libérant une onde de choc en éventail vers le visage de Lance — une déflagration capable de fendre l'or et de briser le jade.
C'était comme si elle évacuait une colère née de la peur.
Voyait qu'elle avait relâché son emprise sur son arme, Lance saisit l'occasion pour arracher sa lance de l'épaule de la jeune femme.
Un long jet de sang gruesome s'ensuivit.
Les muscles de ses bras gonflèrent, les veines saillant, tandis que le Fourneau de Fusion d'Énergie d'Éther en lui se mettait à brûler à pleine capacité.
La température ambiante s'envola sous l'effet de l'Énergie brûlante.
Au moment où la brume blanche entre eux toucha cette chaleur intense, elle se vaporisa instantanément en une vapeur brûlante qui s'engouffra sauvagement vers les parois du canyon.
BOOOOOOM !!!
L'onde de choc destructrice s'abattit sur la Lance Lourde balayante.
Écailles rouge sombre et Cornes de Dragon dorées flamboyèrent et s'entrechoquèrent dans la vapeur bouillonnante, le choc de leurs armes résonnant sans cesse.
Ce corps-à-corps sans retenu ne dura pas longtemps.
Pas même une minute.
Les bruits assourdissants du combat au centre du canyon s'arrêtèrent net.
La vapeur brûlante se dissipa lentement dans la brise légère du canyon.
Sur le champ de bataille brutal, le seul son qui subsistait était le rugissement de la grande cascade s'écrasant dans le bassin au loin.
Tous deux étaient revenus de leur Forme Draconique.
Elvira offrait un spectacle lamentable.
Sa robe blindée argent-bleu, autrefois resplendissante et robuste, était couverte de déchirures causées par une force immense et de marques de brûlure dues à une chaleur intense.
Du sang carmin, mêlé à la sueur, coulait continuellement de ses cheveux dorés.
Dans cet échange imprudent et total, les ultimes vestiges d'endurance soutenant son corps avaient été complètement épuisés.
Son corps meurtri ne parvint plus à se tenir droit.
Elle se pencha en avant.
Son front, ruisselant de sueur et de crasse, vint s'affaisser mollement contre l'épaule gauche de Lance.
« Po... pourquoi ? »
La faible question s'échappa à nouveau de ses lèvres.
Lance tint bon.
Il ne pressa pas l'attaque. Au contraire, il tendit la main pour soutenir son corps vacillant, empêchant la jeune femme de s'effondrer dans les eaux peu profondes.
Son esprit était empli de confusion.
« Qu'est-ce qu'elle veut dire ? Pourquoi ne cesse-t-elle de demander ça ? »
Puis, une lueur de perplexité traversa le visage de Lance.
Il pouvait le sentir.
La jeune femme penchée sur son épaule utilisait ses dernières forces pour s'appuyer contre son corps, cherchant à se repousser lentement et créer un mince espace entre eux.
Juste pour créer ce minuscule espace... Lance vit distinctement son bras mince trembler violemment, incontrollablement, sous l'effort.
Elle était 완전히 épuisée, sans même la force de repousser quelqu'un.
Par la petite ouverture qu'elle avait réussi à créer, Lance baissa les yeux et se figea.
Il vit, sur le visage sali de la jeune femme, deux traces nettes où des larmes creusaient leur chemin sur ses joues.
« Elle pleure ? »
Et l'émotion dans ses yeux n'était pas l'humiliation de la défaite, mais une sorte de désarroi déchirant.
Les yeux de Lance se remplirent d'une incompréhension totale.
« Que se passe-t-il au juste ? »
« N'avions-nous pas convenu de nous battre loyalement pour départager le vainqueur ? »
« Pourquoi pleure-t-elle simplement parce qu'elle a perdu ? »
« Po... ur... toi... »
Les lèvres gercées de la jeune femme bougèrent avec un effort immense, comme si elle voulait encore lui reprocher quelque chose.
Mais Lance n'entendit pas la suite de ses mots.
Il ne put discerner que quelques syllabes au mouvement de ses lèvres.
Car à cet instant précis, la notification système retenti à nouveau.
L'épreuve était terminée. Un vainqueur avait été désigné.
Une force de traction s'abattit sur Lance, l'arrachant de force au canyon.
Dans l'instant où Lance fut téléporté, son corps se dissolvant en motes de lumière... ...Elvira, privée de son dernier soutien, s'effondra lourdement dans les eaux peu profondes.
Ses yeux verts sans focus reflétaient la lumière d'étoile qu'avait été Lance.
Dans la dernière seconde avant de succomber complètement à l'inconscience, elle usa de toutes ses forces restantes pour prononcer dans le vide les mots restés coincés dans sa gorge.
« ...Toi aussi... tu es... un Dragon Rouge. »