Lance observa son expression confiante et sourit.
« Eh bien, si je gagne, je vais m'en servir pour te fesser comme il faut. »
Il brandit la lance lourde dans sa main.
Une rougeur monta aux joues d'Elvira, sans qu'on sache si c'était de gêne ou d'excitation.
Puisqu'un vainqueur devait être désigné au final,
Lance et Elvira se mirent à réguler leur respiration à l'unisson.
Les deux prirent lentement leurs distances.
Juste à cet instant, un changement particulier traversa soudain le canyon.
Des ondulations visibles se propagèrent dans l'air, puis plusieurs nouveaux messages apparurent devant Lance.
[L'Esprit Héroïque Léonidas est intervenu dans le combat !]
[Ce Dominateur est exalté par le duel entre vous deux jeunes dragons. Il a décidé d'attiser le feu de cette bataille de dragons !]
[L'épreuve a été modifiée de force avec une condition spéciale : Duel Intransigeant (Bénédiction Extatique de Léonidas)]
[Règle 1 (Duel) : La barrière du canyon a été scellée. Quiconque quitte le canyon verra son éligibilité à l'épreuve immédiatement révoquée.]
[Règle 2 (Immortalité) : Pendant ce duel, toute attaque fatale sera stoppée de force, laissant une lueur de vie. Aucun des deux ne peut véritablement tuer l'autre.]
[Règle 3 (Restauration) : Quelle que soit la brutalité du combat, une fois le vainqueur décidé et votre retour au Royaume Stellaire pour la cérémonie de couronnement, le Royaume Stellaire guérira complètement toutes les blessures. Vos deux corps seront restaurés dans leur état parfait, à leur apogée !]
En voyant ces trois règles, Lance exulta intérieurement.
« Cette bénédiction ne pouvait pas mieux tomber. »
Il semblait que l'Esprit Héroïque Léonidas avait réalisé qu'après avoir passé tant de temps ensemble, aucun des deux ne pouvait se résoudre à attaquer l'autre de toute sa puissance, sans retenue.
C'est pourquoi, à ce moment critique, il avait utilisé ces règles pour les délester de toutes leurs réserves psychologiques.
« Le reste de ce combat dépend entièrement de toi, Lance. »
La voix d'Ascalon résonna dans son esprit.
Lance acquiesça silencieusement. Il comprenait parfaitement la pensée de l'Esprit de l'Arme.
Dans cette épreuve finale équitable, le Trésor entre les mains d'un Candidat n'apporterait aucun bonus de capacité supplémentaire.
Si la puissance des Trésors était incluse, le duel ne deviendrait qu'un simple échange de leurs attaques ultimes, ce qui ne répondrait pas du tout aux attentes des trois observateurs dans la Salle des Esprits Héroïques.
En face de lui, Elvira venait elle aussi de finir de recevoir les règles transmises par le Royaume Stellaire.
La jeune femme poussa un long soupir de soulagement.
Bien qu'elle ait longtemps soupçonné qu'il pourrait être le successeur du Dragon Blanc, elle avait une confiance absolue dans le système de combat qu'elle avait peaufiné pendant tant d'années.
Elle craignait secrètement qu'une fois entrée en état de combat, elle ne parvienne pas à contrôler sa force. Si elle blessait accidentellement cet homme qu'elle venait à peine d'apprécier — ou pire, l'estropiait — elle ne savait pas comment elle gérerait les conséquences.
Mais maintenant...
Avec cette règle d'immortalité, elle n'avait plus de tels soucis superflus.
Un sourire confiant revint au coin de ses lèvres.
Elvira saisit la Cross Longsword dorée et luminescente à deux mains, la pointe dirigée fermement vers Lance.
« Fais gaffe ! »
Son avertissement clair retentit par-dessus le bruit de l'eau.
Lance empoigna sa lance lourde à deux mains, adoptant une posture défensive, prêt à tout.
Cependant, juste au moment où le combat allait éclater, un message inattendu surgit.
[Matériau de Source Spécial "Étranger" détecté à l'état actif...]
Une idée frappa Lance.
« C'est bien ce que je pensais, ici dans le Royaume Stellaire, saturé d'Énergie de Haute Dimension, le Matériau de Source "Étranger" peut lever de force certaines restrictions et m'apporter une aide inattendue. »
RUMBLE RUMBLE RUMBLE —
La brume soulevée par la chute d'eau voisine emplissait le canyon.
Elvira ne s'embarrassa pas d'une attaque de sondage ; elle lança immédiatement une offensive féroce.
Les cailloux sous ses pieds se pulvérisèrent instantanément tandis qu'une puissante force de réaction la propulsait comme un boulet de canon, droit sur Lance, à plus de vingt mètres.
Lance plissa les yeux.
Il voyait que ce n'était pas une simple ruée. C'était une Compétence de Charge spéciale.
Une puissante poussée d'Énergie d'Éther semblait propulser ses pieds, portant instantanément sa vitesse explosive à un niveau que l'œil nu d'une personne ordinaire ne pouvait suivre.
Mais si rapide soit-elle, avec son Attribut Perception à plus de vingt points, Lance pouvait encore saisir clairement chaque détail de ses mouvements.
Face à une telle avance à grande vitesse, reculer n'aurait fait qu'exposer une ouverture fatale à ses combos implacables.
D'ailleurs... quand il s'agissait d'un concours de force pure, Lance n'avait jamais craint aucun Professionnel du même Palier.
Il serra la lance lourde des deux mains, les muscles de sa taille et de son dos se tendant instantanément tandis qu'il s'ancrait.
[Spécialité : Barrière de Glace] : Lorsque vous êtes immobile et en posture « Prêt à Intercepter », vous recevez un bonus temporaire de +3 à votre test de Force. 15 % de l'impact physique d'une charge ennemie sera annulé.
CLANG !!!
La Cross Sword dorée et lumineuse et le manche de la lance noire se heurtèrent violemment en plein air !
Une formidable onde de choc éclata entre les deux.
Une violente rafale visible rayonna depuis le point d'impact, soufflant instantanément un grand cercle vacant dans la brume blanche environnante !
Immédiatement après,
Une fenêtre de jugement bien particulière apparut dans le champ de vision de Lance.
[Concurrence de Force : Votre valeur de Force actuelle de 28,65 (+3) est bien supérieure aux 23 de votre adversaire. Concurrence réussie !]
Cette ligne supplémentaire dans la fenêtre de jugement était clairement un cadeau de « l'Étranger ».
« Pouvoir voir les détails de mon adversaire directement... en quoi est-ce différent d'utiliser une vision à rayons X dans un jeu de cartes ? »
Le Fourneau de Fusion interne de Lance se mit à bouillonner sauvagement, et le Souffle de Dragon Cendré argenté et cramoisi afflua comme une marée, enrobant le corps de sa lance.
L'Énergie d'Éther Argent-Rouge explosa instantanément avec une chaleur terrifiante. Dans cet environnement extrêmement humide, une quantité massive d'eau fut vaporisée sur l'instant, soulevant d'énormes panaches de fumée blanche acre.
Pendant ce temps, Elvira, l'attaquante, affichait une expression de stupéfaction totale.
Au contact de leurs armes, elle ressentit une force terrifiante, écrasante, remonter le long de sa Cross Sword.
La Force était absurdement immense, portée par une momentum dominateur qui menaçait de la déséquilibrer violemment, annulant complètement l'inertie de sa charge.
[La Spécialisation Passive de l'adversaire « Barrière Royale » s'est activée. Cette spécialisation accorde l'immunité à tous les effets de recul et de projection forcée provenant d'unités ennemies dont l'Attribut Force n'excède pas 1,5 fois le sien.]
Sous l'effet de cette puissante Spécialisation,
les pieds de la jeune femme semblèrent s'enraciner dans le sol. Elle tint bon sur la berge, bloquée dans une impasse face à Lance.
Une pression considérable s'abattit d'en haut, faisant craquer et voler en éclats les cailloux durs sous ses pieds, projetant de l'eau partout.
Elvira serra les dents.
Elle n'avait jamais ressenti une telle Force pure chez un pair, une Force capable de surpasser même une Lignée de Dragon Rouge.
Après tout,
ses propres Attributs de Base étaient déjà stupéfiants, et par-dessus ça, elle pratiquait la Technique de Combat par la Respiration de Niveau Légendaire de la Famille Royale.
Même avec le boost de cette double Aura, elle se faisait impitoyablement dominer dans un concours de force, la chose dont elle était la plus fière.
Elvira le sentit utiliser cette longue lance pour l'écraser sous une force immense.
Pas seulement ça, mais elle pouvait aussi sentir distinctement la chaleur brûlante de l'Énergie d'Éther Argent-Rouge enrobant son arme irradier vers elle.
« Je ne peux pas continuer à m'affronter à lui de front comme ça. »
La jeune femme prit une décision immédiate, retournant son poignet pour changer de coup de force.
D'une puissante torsion des deux mains, elle fit glisser sa Cross Sword le long du manche de la longue lance.
Accompagnée d'une gerbe d'étincelles métalliques aveuglantes et stridentes.
La lame acérée s'inclina vicieusement, tranchant vers l'artère sur le côté du cou de Lance.
L'instant où elle changea de coup...
[L'un des Traits d'Énergie de l'adversaire, « Vent Radieux », s'est activé.]
[Dans des conditions normales, des courants d'air à haute pression enveloppent l'arme, réfractant la lumière. Cela empêche les ennemis de juger visuellement la vraie longueur et la trajectoire de l'arme, et augmente aussi sa tranchant.]
Face à ce tranchant vers le cou,
Lance constata qu'il ne pouvait pas juger avec précision la vraie position de la Longsword à l'œil nu.
Il n'eut d'autre choix que d'abandonner décisivement la lutte de force, reculant vivement pour échapper de justesse à la portée de coupe de la lame.
Cependant, avant qu'Elvira ne puisse profiter du recul forcé de Lance pour reprendre son souffle et réguler sa respiration,
Lance avait déjà utilisé ses pas en arrière pour retrouver son centre de gravité.
Sans la moindre pause, il déchaîna l'intégralité de la Technique de Lance qu'il avait peaufinée jour et nuit pendant des dizaines de jours dans le Royaume Stellaire.
Il n'avait pas à se soucier de son endurance le moins du monde.
La longue lance lourde semblait prendre vie dans les mains de Lance.
Elle se transforma en un furieux Dragon Noir.
Tranchant, fracassant, balayant, perçant.
Pas de mouvements fancy, pas d'attaques de sondage. Chaque attaque de Lance était infusée de toute sa Force.
Chaque coup était à pleine puissance !