Pendant cette période, Lance s'était concentré corps et âme sur le perfectionnement de ses différentes Compétences de Combat.
Cependant, en ces trois jours, hormis les heures de repas fixes, il n'avait pas aperçu la moindre ombre d'Ella.
Cette Fille-Louve s'était enfermée hermétiquement dans la chambre d'amis du rez-de-chaussée, dans un état d'isolement total.
Écrasée unilatéralement et sans pitié par une pairs qui n'avait même pas encore choisi de Profession, sans trouver la moindre once de possibilité de riposter pendant le combat — cette défaite avait mis en pièces sa fierté légendaire.
Désormais, elle passait ses journées cachée sous la couette, serrant sa grosse queue contre elle, en pleine crise existentielle majeure.
Elle en venait même à se demander sérieusement si toutes les louanges reçues des anciens de son clan n'étaient qu'un mensonge inventé par sa tante et les autres pour lui ménager ses sentiments.
'Peut-être ne suis-je pas un génie du tout, juste une bonne à rien qui ne sait que parler fort.'
Mais pendant que la petite Dame-Louve pourrissait dans sa chambre, rongée par le doute, Lance, là-haut dans le grenier, avait porté son corps à son pic de forme absolu en l'espace de quelques jours.
Après trois jours d'entraînement intense et ininterrompu, il avait forcémment poussé le Niveau de Compétence de toutes ses Compétences au seuil critique de l'avancement.
À présent, les muscles de tout son corps étaient secs et compacts. Juste en se tenant là, immobile, il dégageait l'aura tranchante d'une lame sortie du fourreau.
Aujourd'hui était le jour de la Cérémonie de Profession.
Rein avait déjà déblayé un espace au milieu du bric-à-brac entassé dans le grenier.
Lance, torse nu, s'assit en tailleur au centre de l'espace dégagé, l'expression calme.
Rein tenait un pinceau rustique, trempé dans un pigment rouge dégageant une odeur étrange, et traçait des cercles de Techniques rituelles complexes sur le plancher de bois autour de Lance.
Et au centre même de ces Techniques reliées se dressait un miroir de laiton, haut d'un demi-homme.
Après avoir patiemment tracé le dernier symbole, Rein posa le pinceau et se tourna pour saisir un petit bol en porcelaine rempli de poudre cyan.
Le vieux soldat trempa son doigt dans le pigment et, avec une grande solennité, dessina un triangle inversé sur le large dos de Lance.
En mystique, le triangle inversé est un totem qui symbolise la subversion et la rébellion.
Cette symbolique correspondait parfaitement à l'autorité centrale du dieu caché, Chaos.
Une fois le dessin achevé, Rein sortit une pièce usée de sa poche de manteau et la déposa dans la paume de Lance.
Lance baissa les yeux.
C'était une pièce de laiton spécialement frappée, dont l'avers et le revers portaient exactement le même motif d'épines.
Une pièce à deux faces identiques représente la tricherie dans n'importe quel pari.
Rein recula jusqu'au bord des Techniques et demanda doucement :
« Lance, ferme les yeux et concentre-toi. Peux-tu sentir l'appel des Professions ? »
Lance ferma lentement les yeux, se concentra un instant, puis acquiesça avec certitude.
En vérité, cette sensation étrange n'était pas apparue aujourd'hui ; elle était là depuis longtemps.
C'était comme si sa conscience pouvait percer les limites de son corps physique pour percevoir un lieu très haut et très loin.
Dans cette obscurité, d'innombrables étoiles l'appelaient sans cesse dans un langage silencieux.
Au sein de cette mer d'étoiles, la lumière de deux astres brillait plus intensément et plus clairement que les autres.
Lance savait pertinemment que l'un d'eux était l'[Épéiste].
Et l'autre, qui irradiait une lumière blanc-argent glacée, était précisément celui qu'il convoitait : la [Garde Pâle].
Dans un monde où existe la Puissance Extraordinaire, connaître les secrets d'une Profession est en soi un pouvoir capable de plier les règles.
C'était précisément parce que Lance connaissait les prérequis détaillés de ces deux Professions que le pont de la Connaissance permettait à ces deux étoiles de briller si fort pour lui.
Cependant, outre celles-ci, il pouvait aussi percevoir vaguement de nombreuses autres étoiles ternes scintillant autour d'elles.
C'étaient des Professions dont il ignorait les conditions spécifiques, mais comme son propre potentiel était immense, elles résonnaient aussi faiblement en lui.
S'il le voulait, il pouvait tendre sa conscience dès maintenant, saisir l'une de ces étoiles et forcer l'initiation de sa Profession.
'Mais il faudrait être fou pour parier sur la chance. Une Profession Héroïque n'est-elle pas plus tentante ?'
En choisissant d'accomplir une Cérémonie de Profession spécifique pour une certaine divinité à cet instant, il pouvait recevoir un don précieux de ce dieu en plus de communiquer avec l'étoile.
Rein jeta un coup d'œil au petit vasistas du grenier.
Un rayon de soleil éclatant y pénétrait droit. Il était désormais midi pile, pas une seconde de décalage.
C'était l'heure officielle pour les croyants de Yusinitian de tenir leurs Cérémonies de Profession dans les églises.
Mais ce que les gens Ordinaires ne savaient certainement pas, c'est que ce moment de lumière maximale était aussi le moment optimal pour le rituel invoquant Chaos, celui qui se cache dans les ombres de la justice.
« L'heure est venue. »
Rein frappa fermement le sol de sa canne en chêne, produisant un sourd thud. « Début de la confirmation de Profession. »
La Télékinésie de Lance verrouilla précisément l'étoile d'argent représentant la Garde Pâle dans la mer d'étoiles obscure.
Il commença à construire proactivement un pont de communication dans son esprit.
Alors que l'étoile commençait à tomber lentement vers sa position, Lance ouvrit la bouche et récita la prière spéciale qu'il avait depuis longtemps mémorisée.
« Louange au reflet derrière les écailles, au seigneur sans couronne qui nargue le destin. »
« Aujourd'hui, avec l'absurde pour feu et la rébellion pour combustible, j'achève ma Profession ici et allume mon Fourneau de Fusion de Source. »
« Puisse le sens commun du monde être renversé et refait sous mes pieds. »
Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, les yeux de Lance s'ouvrirent brutalement.
Il leva la main droite et projeta violemment la pièce de laiton de sa paume — celle qui symbolisait la tricherie — vers le miroir de laiton devant lui.
Mais la pièce ne rebondit pas sur la surface du miroir comme on s'y attendait.
La surface du miroir de laiton ondula étrangement, comme de l'eau frappée par une pierre.
La pièce s'enfonça sans obstacle dans les profondeurs du miroir, disparaissant complètement du monde physique.
Le fait que la pièce n'ait pas rebondi était un signe clair que Chaos, dans l'ombre, avait entendu sa prière et répondu à sa Cérémonie de Profession.
Et à cet instant précis, l'étoile intangible représentant la [Garde Pâle], porteuse d'une quantité massive d'informations de Profession, s'écrasa au plus profond du corps de Lance.
[Le regard d'une divinité a été détecté... Profession officiellement lancée]
BOUM !
Lance entendit distinctement un bruit de bris venir de l'intérieur de son corps.
C'était comme si une entrave invisible liant son âme avait été brisée net. Une sensation de légèreté inédite inonda instantanément tout son être — l'expérience grisante d'une cage corporelle qui s'ouvre.
[...Construction du Fourneau de Fusion de Source initiée]
Immédiatement après, le Réservoir d'Énergie d'Éther au niveau de la Roue Solaire de Lance commença à s'effondrer violemment.
L'Énergie d'Éther libre qui flottait dans l'air environnant afflua dans son corps par les pores comme des requins sentant le sang.
Un rugissement massif éclata dans la cavité thoracique gauche de Lance.
Un Fourneau de Fusion de Source, rayonnant d'une lueur fluorescente mystérieuse, se forma pleinement à la place de son cœur.
L'Énergie d'Éther qui y circulait n'était plus dans son état transparent et incolore d'avant. Elle avait été complètement transformée par la puissance de ses Traits de Profession.
Elle finit par se condenser en une masse de feu froid blanc-argent, brûlant tranquillement dans le Fourneau de Fusion.
C'était la mutation énergétique fondamentale apportée par la Profession de Garde Pâle.
[Fourneau de Fusion de Source stabilisé... génération des entrées de Matériau Source personnelles]
Avant même que Lance n'ait le temps de s'habituer à ce nouveau Pouvoir qui emplissait tout son corps, un rugissement aigu et majestueux de Dragon Géant sembla résonner à ses oreilles.
Immédiatement après, une flamme cramoisie dominatrice fut arrachée de force des tréfonds de sa lignée.
Ce feu cramoisi afflua directement à travers ses épaisses veines jusqu'au Fourneau de Fusion naissant dans son cœur.
Les flammes cramoisies et le feu froid blanc-argent s'entrelacèrent férocement avant de fusionner lentement, formant un étrange équilibre.
C'était le mystère central du pouvoir d'une Profession.