« Je sais qu'il est le partenaire que ton âme a choisie. »
« Sinon, je n'aurais pas supporté qu'il te touche de ces mains si longtemps ! »
Sur cette réplique grinçante, la porte en bois vermoulue du rez-de-chaussée fut enfoncée depuis l'extérieur.
Hill fit son entrée, le visage fermé comme une nuit d'hiver.
L'Elfe de Sang Pur avait une chevelure platine éblouissante. Grande et voluptueuse, sa Robe de Mage moulante épousait à la perfection ses courbes renversantes.
En réalité, elle s'était déjà précipitée vers Rochegrise dès le soir même.
Après avoir reçu la nouvelle à Ville Blanche-Rivière que sa nièce avait fait un malaise en pleine nature, elle avait été si frénétique qu'elle avait utilisé le Réseau de Téléportation de la Guilde pour voyager toute la nuit.
L'instant où elle arriva à la résidence, Yuna lui apprit que Cecilia était partie seule avec un Aventurier masculin.
Un sombre pressentiment s'éveilla immédiatement dans le cœur de Hill.
Au moment où elle suivit la Puissance Magique résiduelle jusqu'à la porte de la maison de Lance, c'était l'instant exact où ce dernier posait le Pendentif de Main au poignet de Cecilia dans l'obscurité.
Son premier instinct fut d'enfoncer la porte et d'interrompre la scène intime.
Mais juste après, elle entendit la déclaration hardie de Cecilia.
En tant que tante qui avait élevé Cecilia depuis l'enfance, comment n'aurait-elle pas reconnu l'amour intense, indéniable, dans la voix de sa nièce ?
Pour protéger le cœur naissant d'Elfe de Cecilia d'être cruellement brisé.
Hill serra les dents jusqu'à les faire grincer, refoulant de force l'envie de foncer pour réduire ce gamin en cendres.
Elle resta même seule dans le vent glacial dehors, les larmes coulant sur son visage, essayant désespérément de se raisonner intérieurement.
« Laisse tomber. »
« Tant que Cecilia est heureuse, c'est tout ce qui compte. »
« Même s'ils s'échangent un petit baiser... Même un vrai baiser, je peux probablement l'endurer ! »
« Au pire, une fois de retour à Ville Blanche-Rivière, je pourrai prendre mon temps pour tester ce gamin ! »
Et ainsi, en tant qu'aînée, elle respecta le choix de sa nièce et, avalant sa colère, écouta aux portes pendant un long moment.
En entendant les bruits venant de l'intérieur, Hill sentit ses joues s'empourprer.
À son âge, elle n'avait jamais connu une telle situation intime.
Après tout, à l'époque de sa propre Phase de Floraison, elle n'avait pas assisté aux cérémonies de mise en relation du clan. Elle s'était enfermée dans un laboratoire pour rechercher les Sorts de Modelage.
Cela l'avait conduite à rater purement et simplement sa précieuse saison des amours, faisant d'elle une Elfe célibataire d'âge mûr.
Juste au moment où Hill crut que le moment tendre à l'intérieur touchait enfin à sa fin et qu'elle allait frapper pour ramener Cecilia à la résidence...
...elle resta completamente abasourdie quand cet homme obtus proposa en fait d'emmener Cecilia à l'étage pour se reposer !
« À l'étage ?! »
« Un homme seul et une femme seule ! Perds dans la passion ! Aller dans la chambre d'un célibataire ?! »
À cet instant, la corde dans l'esprit de Hill étiquetée « raison » rompit net.
Elle eut le sentiment que si elle continuait à se cacher dehors et à tolérer cela, elle pourrait bien être promue grand-tante d'ici l'an prochain !
Cecilia se releva sur ses jambes encore faibles et courut vers sa tante.
Elle agrippa la manche de Hill d'une étreinte désespérée, la voix brisée en la suppliant de laisser descendre Lance du mur.
En regardant la nièce douce qu'elle chérissait depuis l'enfance — qui d'ordinaire n'osait même pas parler fort — pleurer si misérablement pour un étranger...
Le cœur de Hill se serra, et une lueur de compassion instinctive passa dans ses yeux.
Mais quand elle leva la tête, son regard remontant le long du mur endommagé et du sol jonché de débris jusqu'au jeune homme aux cheveux noirs cloué contre la paroi, une rage sans nom monta à nouveau, lui battant la tempe.
« C'est cette gueule ! Ce bâtard ! »
« Il est venu en silence et a volé le précieux chou que j'ai mis tant d'années à cultiver avec soin ! »
Hill mordit jusqu'au sang et dit froidement : « Je vais le laisser pendre dehors dans le vent glacial, lui aussi. Il y restera au moins une demi-heure avant que je ne le décroche. »
Elle avait tant souffert de tourments mentaux dans le vent froid dehors.
À présent, elle comptait bien faire payer à Lance chaque seconde, jusqu'à la dernière.
Malgré les supplications incessantes de Cecilia, Hill maintint une expression résolue, complètement insensible.
Cecilia le savait parfaitement.
Sa tante ne faisait que évacuer ses émotions. Plus elle plaidait pour Lance, plus sa tante s'énervait.
Mais en voyant l'état misérable de Lance, écrasé dans le mur de pierre, le cœur de Cecilia se serra douloureusement.
Hill secoua la main de sa nièce et avança pas à pas dans la cour dévastée.
Regardant Lance, maintenu fermement en l'air par l'Emprise de Contention, Hill ricana.
« L'emmener à l'étage pour se reposer ? »
« Un Aventurier de bas étage qui se bat pour quelques Pièces de Cuivre dans une ville frontalière, un bon à rien sans même un certificat de Profession. »
« Tu te crois digne d'elle ? »
À peine les mots sortis de sa bouche, Hill ressentit soudain que l'atmosphère était un peu bizarre.
« Attends une seconde... »
« Pourquoi ces mots me semblent-ils si familiers ? »
« Ne sont-ce pas exactement les répliques abruties que prononcent les nobles villains arrogants destinés à se faire gifler dans ces romans d'aventure de troisième zone que je lisais autrefois ?! »
« Mais j'ai déjà lancé mes paroles dures devant une junior. Je ne peux absolument pas perdre la face maintenant ! »
Hill ne put que se raidir, forçant son visage à rester froid et hautain tandis qu'elle foudroyait Lance du regard.
Elle cherchait une once de lâcheté ou de recul sur le visage du jeune homme, espérant regagner un lambeau de sa dignité d'aînée.
À cet instant, Cecilia, sur le côté, comprit que ses supplications verbales étaient totalement inutiles.
Elle se mordit la lèvre, une lueur de détermination traversant son regard.
La jeune femme courut se placer juste devant Lance, leva les mains et les dirigea vers le champ violet de Puissance Magique.
Un Sort à Un Anneau, [Dissociation Arcanique].
C'était un Sort exclusif au Clan Rosenthal.
Il ne possédait aucune puissance offensive directe, mais permettait de défaire la structure des Sortilèges lancés par d'autres.
Cependant, le Sort avait un défaut fatal : il imposait une tension énorme à l'Attribut Esprit du Lanceur.
L'instant même où Hill détecta la fluctuation de Puissance Magique, elle voulut bondir de terreur pour arracher Cecilia de force.
Ce Sort difficile était incroyablement dangereux ; la moindre erreur pouvait entraîner un retour de Puissance Magique.
Avant même que Cecilia n'ait quitté l'académie pour son stage à Rochegrise, elle n'avait pas encore pleinement maîtrisé son modèle complexe.
Mais la réaction de sa tante eut un temps de retard.
L'instant où l'incantation s'acheva, un filet de sang noir coula du nez de Cecilia.
L'énorme tension spirituelle la rendit instantanément livide.
C'était aussi grâce au profond « réapprovisionnement en mana » que Lance lui avait donné par leur contact intime tout à l'heure.
Son corps stockait maintenant une réserve abondante de Puissance Magique active.
Sinon, dans son état habituel, elle n'aurait probablement pas eu assez de Puissance Magique pour lancer un Sort de déconstruction si difficile, même en vidant ses dernières gouttes.
Le champ violet de contention commença à se distordre de manière instable.