L'instant où le phénomène rouge apparut, Sylvester, qui se trouvait au camp en lisière de forêt, était déjà en mouvement.
Le Mage de Défense de Palier 11 déploya une vitesse stupéfiante, fendant le bois dense.
Mais quand il atteignit le point le plus proche de rayonnement de Puissance Magique, la scène qui s'offrit à lui lui serra le cœur.
Il arriva juste à temps pour voir les étudiants de l'Académie Violette et les membres de l'équipe d'aventuriers émettre une lueur étrange et faible.
Ces êtres vivants, respirants, ressemblaient à des motifs colorés peints sur du verre, lentement effacés par un tissu invisible.
Avec une légère distorsion spatiale, tous disparurent complètement.
« Putain ! »
Toute trace de l'élégance habituelle de Sylvester s'évanouit tandis qu'il maudissait entre ses dents serrées.
Juste à ce moment, les quelques Mages affectés à la sécurité du périmètre arrivèrent également sur les lieux.
L'expression de chaque Mage était plus sombre que la précédente.
Il s'agissait d'une disparition massive impliquant des douzaines d'étudiants, et tous ces jeunes venaient de familles éminentes.
Cette méthode d'extraction instantanée d'un grand groupe de Professionnels relevait manifestement de ce que seul un Professionnel de Haut Palier pouvait orchestrer.
Il restait simplement flou ce que le responsable espérait accomplir en prenant tant de peine pour tendre ce piège.
Les Mages échangèrent un regard, la sueur froide perlant sur leurs fronts.
La situation avait totalement dégénéré.
Que les étudiants puissent être secourus sains et saufs ou non, le stage devrait être interrompu.
En tant que responsables, ils feraient assurément face à une sanction sévère du conseil suprême de l'académie, sans compter l'immense pression de nombreuses familles de la Province de Blanche-Rivière.
« Cette Technique semble induire une projection historique. Tout le monde, séparez-vous et bougez immédiatement. »
« Analysez les nœuds de ce vaste Réseau de Technique ! »
Sylvester se força à calmer et donna rapidement ses ordres.
« Chaque seconde compte. Tant que c'est sûr, faites tout ce que vous pouvez pour secourir les étudiants le plus vite possible. Nous devons démanteler cette Technique depuis l'extérieur ! »
« Compris. »
Après avoir hurlé leur réponse, les agents de sécurité firent demi-tour et s'engouffrèrent dans les bois, se dispersant.
« Pendant ce temps, au dernier étage de la Guilde des Aventuriers de Rochegrise. »
Necros se tenait sur le large balcon, observant de loin le faible et vacillant Réseau de Technique rouge au-dessus de la Forêt de Cuivre-Crique.
Le front du vieux Maître de Guilde était plissé, son expression grave.
Lui et son vieux camarade, Gideon, avaient personnellement vécu la brutale émeute de la Cité Souterraine qui avait éclaté dans la Province de la Côte Est il y a des années.
Tous deux avaient spéculé en privé que le désastre pourrait être l'œuvre de quelque fou cherchant à atteindre un but.
Et maintenant, en regardant l'incident de la Forêt de Cuivre-Crique.
Il commença à relier les points entre tous les événements récents.
D'abord, la Cité Souterraine, jusqu'alors stable, avait soudain éclaté en émeute, entraînant l'apparition de nombreux points de rayonnement de Puissance Magique dans les zones périphériques.
Et à présent, quelqu'un utilisait ces points de rayonnement de Puissance Magique résultants comme foyers pour un vaste Réseau couvrant les abords de la forêt.
Ce mode opératoire rappelait fortement l'œuvre du cerveau qu'il avait imaginé avec Gideon.
Mais que Necros sache, dans toute l'histoire du Royaume Matériel, aucune Profession ne possédait de Compétences capables d'influencer et contrôler directement la volonté d'une Cité Souterraine.
Si un tel cerveau existait vraiment, comment avait-il bien pu se servir de la Cité Souterraine dans son dessein ?
Le front de Necros se plissa encore davantage, son esprit enveloppé d'un brouillard d'incertitude.
C'étaient manifestement les méthodes d'un Lanceur, bien au-delà de la compréhension d'un vieux bastonneur comme lui.
Le vieux Maître de Guilde prit une grande inspiration et plongea la main dans une poche intérieure, en tirant une pièce d'argent particulière.
Cette pièce d'argent n'était aucune monnaie officielle.
Sa face portait le relief d'une tête coiffée d'un haut Chapeau de Mage. Cependant, la tête était baissée, rendant le visage impossible à discerner.
C'était une authentique Merveille Vol-de-Feu.
Necros ferma les yeux et posa silencieusement la question qui pesait le plus sur son esprit.
« Ce Réseau de Technique au-dessus de la Forêt de Cuivre-Crique causera-t-il des pertes massives ? »
Il savait, bien sûr, que les effets secondaires de l'utilisation de cette Merveille étaient immenses.
Mais Necros ne parvenait pas à cesser de s'inquiéter pour tous les Aventuriers et les étudiants innocents piégés à l'intérieur.
Il devait savoir ce qui se passait, ne serait-ce que pour sa propre tranquillité d'esprit.
Il fit voler la pièce haut dans les airs avec son pouce.
Après avoir virevolté dans les airs, la pièce d'argent atterrit solidement dans sa paume. L'image qu'elle montrait était toujours le visage du Magicien.
L'image représentait une réponse négative — en d'autres termes, il n'y aurait pas de victimes.
L'instant où la Pièce Magique atterrit, l'aura de Necros chuta visiblement, et il sembla vieillir de plusieurs années en un éclair.
Un filet de sang rouge vif coula de son nez.
Necros l'essuya distraitement du revers de la main, laissant échapper un long soupir de soulagement.
« Tant que tout le monde va bien. »
Il tourna la tête vers Ville Blanche-Rivière, une lueur d'épuisement dans les yeux.
« Maintenant qu'il s'est passé quelque chose ici, mon vieux camarade sera sûrement en route avec les meilleurs Mages de l'académie. »
« Mieux vaut laisser les professionnels se soucier de ces problèmes de Technique complexes. »
...
Quant à Lance et Cecilia, qui se trouvaient au cœur même de l'incident...
L'instant où le Réseau de Technique rouge prit forme, ils eurent la sensation que l'espace autour d'eux avait été complètement gelé.
Ils ne pouvaient pas bouger un muscle.
Puis, ce fut comme si une force immense les arrachait, emportant avec eux la poche d'espace gelée.
La vision de Lance bascula soudain dans le noir, et tous ses sens furent arrachés en un instant.
Dans ce vide, des notifications système se mirent à clignoter frénétiquement.
[Détection de la Relique « Anneau d'Ilyssia » à l'état activé...]
[La zone actuelle est tirée de force vers une fréquence d'empreinte historique de haute dimension...]
[Nom de l'Instance : Le Petit Caprice d'Elisya]
[Date de survenue : Calendrier Divin, Année 1244, la nuit de la pleine lune de mi-été.]
[Lieu de survenue : Lac Étoile-de-Jade]
[Récupération du contexte historique...]
Des fragments de mémoires longtemps scellées commencèrent à défiler sur l'écran de lumière.
[C'était la troisième année que l'Aventurier Ordinaire, Karen, voyageait avec la Sorcière de la Nuit Étoilée, Elisya.]
[L'anniversaire de Karen tombait juste après la mi-été, et Elisya voulait lui offrir personnellement une Longue Épée Enchantée de Haut Palier. Cependant, l'Enchantement nécessitait des Matériaux d'Enchantement uniques.]
[La Sorcière voulait offrir à son bien-aimé la meilleure chose au monde, alors elle s'infiltra audacieusement dans le Lac Étoile-de-Jade pour voler la Merveille « Larme de Lune d'Argent », un objet gardé par un Suzerain Sous-dragon.]
[Son acte imprudent provoqua directement la rage violente du Suzerain.]
[Elisya utilisa toute sa force pour bannir temporairement son adversaire dans un sous-espace spécial, mais en faisant cela, elle subit un violent contrecoup de Puissance Magique. Elle fut laissée dans un état critique — sa Puissance Magique épuisée et tout son corps paralysé.]
[Sentant que quelque chose n'allait pas, Karen l'avait suivie anxieusement et arriva juste à temps pour la sauver.]
[Cet homme ordinaire choisit de faire face seul à la marée déferlante de Démons de Haut Palier, protégeant la Sorcière paralysée de sa propre chair et de son sang.]