Au moment où Lance s'apprêtait à descendre Cecilia de son dos pour vérifier son état, il sentit ses bras se resserrer autour de lui.
« Je vais bien. »
Cecilia enfouit son visage dans le tissu rêche et marmonna tout bas.
« Ce n'était qu'une douleur subite à la cheville. »
L'entendant dire que ce n'était pas grave, Lance se détendit enfin.
En fait, pendant qu'ils marchaient tout à l'heure, il avait aperçu du coin de l'œil une notification système : sa Recherche Biologique sur les Demi-Elfes avait monté de niveau.
Mais avec le mouvement brusque de Cecilia, il n'avait pas osé se laisser distraire pour consulter les détails de la fenêtre.
La priorité absolue restait de ramener la blessée saine et sauve au manoir.
Quand ils atteignirent enfin les grilles du Manoir Chêne-Blanc, ils tombèrent par hasard sur Yuna, qui sortait faire des courses. Elle aida Cecilia à entrer.
Après avoir vu les deux filles monter l'escalier en sécurité, Lance resta sur le bas-côté et commença à réajuster les nombreux sacs pendus à son corps.
Les sangles des provisions lui coupaient désagréablement le cou.
Il poussa un long soupir intérieur en refaisant les nœuds.
« Si seulement j'avais un objet de stockage. »
« Les protagonistes de ces light novels d'isekai que je lisais avaient toujours un Anneau Spatial. »
« Pourquoi ma vie est-elle si pathétique en comparaison ? »
« Je suis coincé à faire bête de somme avec juste mes épaules et de la corde. »
« Il faudra que je me renseigne plus tard pour voir si je peux mettre la main sur un. » Ceci dit, il voyait rarement des Aventuriers à la Guilde porter un équipement aussi haut de gamme.
« Le prix doit être scandaleux. »
Au moment où il replaçait les lourds sacs sur son dos,
Sa main droite effleura involontairement le bas de son dos.
Il sentit soudain une humidité sur sa paume.
Lance toucha le tissu de ses vêtements, perplexe.
« Est-ce que j'ai tant transpiré en portant Cecilia tout le chemin du retour ? »
Depuis qu'il avait obtenu le Talent Endurance Illimitée, il s'infligeait chaque jour des entraînements surchargés, insensés.
La transpiration intense était devenue si banale qu'il en avait presque perdu toute sensibilité.
Lance leva les yeux vers le soleil couchant, sentant la tiédeur de la brise du soir.
« L'été caniculaire est bel et bien arrivé. »
...
De retour dans sa maison louée, Lance se prépara un dîner simple de pain.
Une fois rassasié, il se rendit à son atelier et alluma la lumière.
Il prit une plume et du papier, avec l'intention d'établir un plan détaillé pour renforcer ses capacités.
Au moment où la plume effleura le papier, il se figea.
« Ah oui, la Recherche Biologique sur les Demi-Elfes a monté de niveau tout à l'heure, et je ne l'ai toujours pas consultée. »
Lance esquissa un sourire amer.
Il savait qu'il l'évitait inconsciemment.
Le dernier Talent que le système lui avait filé lui donnait déjà assez mal à la tête. Dieu seul sait quelle nouvelle fonctionnalité socialement handicapante cette mise à niveau allait apporter.
« Tant pis, faut que je me lance. »
« J'ouvre et je regarde. Peut-être que le système a développé une conscience cette fois et m'a donné un Effet de combat utile. »
« Idéalement, un Trait pratique qui serve vraiment pour l'aventure en milieu sauvage. »
Lance inspira profondément et fit apparaître le panneau.
Son regard se porta sur la nouvelle entrée déverrouillée.
Heureusement, le nouveau Trait pouvait effectivement être utile pour l'aventure en milieu sauvage.
Mais à son grand dam, c'était encore un Trait passif plutôt... peu conventionnel.
[Source de Joie (Trait de Recherche) : Grâce à vos recherches approfondies, vous avez découvert que la Constitution d'un Demi-Elfe possède un désir instinctuel fort d'absorber du Matériau de Vie de haute pureté.]
[Vos fluides corporels (y compris, mais sans s'y limiter, la sueur, le sang, etc.) ont été spécialement améliorés.]
[Lorsqu'un Demi-Elfe entre en contact avec ces fluides, cela déclenche instantanément une sensation de plaisir au niveau de ses terminaisons nerveuses. Si les fluides pénètrent son corps, ils peuvent reconstituer rapidement l'endurance et la Puissance Magique Éthérée épuisées, ainsi qu'augmenter significativement la Résistance Spirituelle pendant un court laps de temps.]
Lance fixa la longue description, la vision lui tournant au noir.
« À partir d'aujourd'hui, » songea-t-il, « je suis devenu une arme spécialisée contre les Demi-Elfes. »
D'après la description du système, si un Demi-Elfe le prenait dans ses bras et en avalait quelques gorgées... il n'osait même pas imaginer à quel point il serait euphorique.
Une pensée terrible lui traversa l'esprit.
« Les tressaillements bizarres de Cecilia sur mon dos ce soir... ne seraient-ils pas dus au fait qu'elle a absorbé ma sueur à travers mes vêtements ? »
À cette idée, une sueur froide perla sur le front de Lance.
Il joignit les mains, priant frénétiquement en silence.
« Qu'il n'en soit rien, que ce soit juste à cause de la douleur à sa cheville. »
Sinon, quand ils se reverraient après-demain, il n'aurait aucune idée de comment l'expliquer.
« Je ne peux pas lui dire que mon Talent a muté encore une fois, si ? »
Lance passa une main dans ses cheveux, frustré. Ce putain de système allait être la mort de lui.
Mais, s'il forçait son regard au-delà de la description... peu conventionnelle du système,
D'un point de vue purement pratique, ce Trait était une Compétence Divine.
Le système avait essentiellement transformé ses fluides corporels en Potion polyvalente capable de restaurer l'endurance et la Puissance Magique, et offrait même un boost de Résistance Spirituelle.
Il avait entendu à la Guilde que si les Lanceurs de Haut Palier consommaient fréquemment des Potions d'Alchimie, leur corps développait rapidement une résistance.
Cela faisait chuter drastiquement les effets des Potions.
Mais sa propre Potion biologique « 100 % naturelle », étant un produit de l'amélioration du système, ne provoquerait presque certainement aucune telle résistance.
D'un point de vue logistique, la valeur tactique de ce Trait était extrêmement élevée.
La logistique pour faire ingérer directement ses fluides à quelqu'un, en revanche, était tout simplement trop bizarre.
Lance fit un vœu silencieux.
« À moins d'une urgence absolue de vie ou de mort, je ne révélerai jamais volontairement le véritable effet de ce Trait. »
« Si une situation se présente où elle est à court de Puissance Magique et a besoin de recharger... »
« ...mieux vaudra faire croire que je me suis blessé au combat et lui donner un peu de mon sang. »
« Cela paraîtra tragique et héroïque, et c'est infiniment plus plausible que de lui faire boire ma salive ou lécher ma sueur. »
Décidant qu'il valait mieux en rester là, Lance ferma l'onglet Recherche Biologique.
Il bascula sur l'onglet Attributs, calma son esprit et commença à passer en revue sa progression récente en Maîtrise de Compétences pour planifier ses prochaines étapes de montée en niveau.
Toutes ses Compétences de Combat actuelles avaient basically atteint le Niveau 4.
Lance estimait que s'il maintenait son intensité d'entraînement actuelle, il devrait pouvoir toutes les monter au Niveau 5 dans la semaine.
Cependant, une fois qu'il commencerait à accepter des missions de nuit, il ne pourrait définitivement pas s'entraîner aussi intensément qu'à la maison.
Après tout, la nature regorgeait de dangers imprévisibles, et il devait rester alerte pour toute urgence.
Puisque sa progression normale en Maîtrise de Compétences allait être affectée, il pourrait profiter de son temps en forêt pour faire monter davantage sa Recherche Biologique et acquérir de nouveaux Talents Raciaux.
Lance reprit sa plume, prêt à réviser sa liste de Démons à farmer dans la Forêt de Cuivre-Crique.