Lance s'y attendait, mais il constata que lorsqu'il confirma officiellement la possibilité…
Il posa silencieusement les yeux sur sa main droite.
Son bras tremblait légèrement, incontrôlable.
Cette étrange sensation était exactement identique à sa réaction après avoir tué ces Gobelins et être rentré dans sa chambre louée pour la première fois.
Ce corps puissant, renforcé par plusieurs Spécialités, réclamait à corps et à cris un vrai combat.
Une petite tribu comptant cinquante Gobelins, limitée par ses fondements raciaux, ne pouvait pas engendrer un mutant terrifiant.
L'hypothèse la plus raisonnable était qu'il n'y avait là qu'un Grand Gobelin fraîchement formé.
C'était le plus faible de tous les Démons de Niveau Professionnel.
Lance calcula rapidement le rapport de force entre les deux camps.
Après avoir activé la Technique de Combat par la Respiration Chasse-Dragon, cumulée aux doubles renforcements de la Membrane de Pierre Solide et de l'Armement du Dragon Azur, ses Attributs avaient déjà dépassé les limites des Non-Professionnels.
Son auto-évaluation était très simple.
C'était un putain de bon combattant.
Dans un combat à mort, un échange de coups sans souci de défense, il était certain d'être le dernier debout.
Il ne savait pas si c'était un effet secondaire de son Talent rouge, mais il avait l'impression que son corps refoulait quelque chose sans issue.
Comme s'il devait l'évacuer par le carnage ou autre chose ; sinon, le refouler trop longtemps risquait de mener à une situation qu'il ne pourrait pas contrôler.
Et maintenant, cette main qui tremblait d'excitation en était la meilleure preuve.
Il serra fortement le poing.
« Puisque mon corps le réclame à ce point, je ferais aussi bien d'y aller à fond et de tenter le coup. »
D'ailleurs, grâce à l'expérience accumulée en nettoyant ces trois petits camps, sa Progression Recherche Gobelin sur son panneau avait depuis longtemps franchi la marque du Niveau 3.
La vision sur toute la carte pour les Gobelins avait été débloquée en silence.
Il pouvait repérer toute la situation dans le camp sans s'en approcher. Si quelque chose d'inattendu arrivait, il pouvait battre en retraite.
« Cecilia. »
Lance se tourna vers la jeune femme derrière lui et demanda :
« Quand les stagiaires de votre académie rencontrent un danger mortel en milieu sauvage, comment assurez-vous votre propre sécurité ? »
Cecilia resta figée un instant, manifestement incapable de suivre le brusque changement de sujet de Lance.
Mais elle répondit tout de même très sérieusement à la question.
« Nous avons toutes reçu des Objets Magiques spéciaux avant de partir. »
« Si nous rencontrons un danger fatal irrésistible, l'objet s'activera automatiquement pour former un Bouclier et envoyer un signal de détresse aux agents de sécurité de l'académie. Ils accourront nous secourir aussi vite qu'ils le pourront. »
En entendant cette réponse, les inquiétudes de Lance s'envolèrent complètement.
Il ne mettrait jamais en danger une amie qui lui faisait confiance juste pour assouvir son propre désir de combat.
Avec les agents de sécurité comme filet de secours, il n'avait plus aucune inquiétude.
Lance plongea son regard dans les yeux rubis de la jeune femme et lui exposa toutes ses informations, y compris sa théorie sur le Monstre Elite qui les attendait.
Il expliqua en détail les immenses risques que pourrait comporter le combat à venir, puis attendit qu'elle fasse son choix.
Même si elle choisissait de se retirer maintenant, il n'aurait aucune plainte.
Mais Cecilia ne fit qu'agripper la sangle de son sac en toile, son regard d'une fermeté exceptionnelle.
« Lance, c'est une mission qu'on a acceptée ensemble. »
« On doit la terminer ensemble. »
Les pensées de la jeune femme étaient étonnamment en phase avec celles de Lance ; elle n'abandonnerait jamais l'homme qui l'avait protégée pour fuir seule dans un moment comme celui-ci.
« D'accord, alors on y retournera ensemble. »
Lance sourit et tendit sa grande main droite.
Cecilia comprit immédiatement et leva sa petite main.
CLAC !
La grande et la petite main se rencontrèrent en plein air dans un check net.
« Ensemble ! » Un large sourire s'épanouit sur le visage de la jeune femme.
La reconnaissance tactique est toujours la première étape de toute opération.
Lance s'arrêta avec Cecilia à quelques centaines de mètres du nid.
Il n'avait pas besoin de risquer de s'approcher davantage. Il lui suffisait de faire faire un large tour du camp à la jeune femme, et son déploiement de troupes était entièrement exposé à sa vue.
Sa vision s'illumina d'un dense amas de points rouges.
Une trentaine environ — moins qu'il ne l'avait prévu.
Mais parmi les points rouges représentant les Gobelins Ordinaires, un point lumineux spécial était particulièrement criard.
Sa silhouette était clairement d'une tête plus grande que celle de ses congénères alentour.
D'après les proportions visuelles, la taille de la créature se situait définitivement entre 1,80 et 1,90 mètre.
Cela confirmait le pire soupçons de Lance, et celui qu'il attendait le plus.
C'était un Grand Gobelin adulte.
En tant que plus faible des Démons de Niveau Professionnel, il n'avait maîtrisé aucune Spécialité de lignée puissante et était même appelé la honte des Démons de Niveau Professionnel.
Il ne possédait qu'une constitution physique légèrement plus forte que celle d'un Démon Ordinaire.
Cependant, un Grand Gobelin commandant un Camp de Gobelins pourrait posséder une [Spécialisation Tactique].
Dans les Manuels de Démons donnés aux Aventuriers par l'Association des Aventuriers, certaines versions retiraient même le Grand Gobelin de la catégorie Démon de Niveau Professionnel pour le reclasser comme Non-Professionnel.
Lance préférait l'appeler un démon de Niveau Semi-Professionnel.
Le fait qu'il puisse voir le Grand Gobelin confirmait aussi une bonne nouvelle.
Le système classait toujours cet individu Muté du groupe des Grands Gobelins dans la catégorie raciale Gobelin.
Cela signifiait que le Trait Perception des Faiblesses accordé par le système était pleinement efficace contre lui.
Avant de confirmer cette information, Lance n'avait que quatre-vingts pour cent de chances de victoire.
Maintenant, avec les points faibles mis en évidence, il avait quatre-vingt-dix pour cent de certitude.
Et le soutien précis des Sorts de Cecilia était exactement ce qu'il lui fallait pour combler parfaitement ces dix pour cent restants.
Avec cent pour cent de chances de gagner, il ne voyait pas comment il pourrait perdre.
Il avait une forte Intuition.
'Si je tue de mes propres mains ce Monstre Elite Muté, cela apportera certainement des bénéfices inattendus à ma recherche Gobelin sur le panneau de Recherche Biologique.'
Les prochaines étapes de sa stratégie étaient claires.
Avec un Grand Gobelin présent, il ne pouvait définitivement pas se contenter de lever son Bouclier et charger dans le camp pour engager le combat rapproché avec les monstres à peau verte.
Une fois encerclé par plus de trente Gobelins, plus un Monstre Elite massif et d'une puissance stupéfiante, une telle charge imprudente ne serait pas différente d'un suicide.
Il devait utiliser le terrain à son avantage pour tuer d'abord tous les Gobelins Ordinaires, et seulement ensuite se concentrer sur le Grand Gobelin isolé et sans défense.
Caché derrière un buisson dense, Lance concentra son regard et fit apparaître son panneau translucide.
[Technique de Combat par la Respiration Chasse-Dragon Niveau 3 (811/1000)]
[Tir à l'Arc de Levin Niveau 2 (193/240)]
[Restant actuel : Expérience de Compétence 1128, Expérience de Connaissance 260]
En regardant les chiffres sur le panneau, il calcula rapidement dans sa tête.
S'il le voulait, il pouvait dépenser directement les points pour porter sa Technique de Combat par la Respiration Chasse-Dragon au Niveau 4 dès maintenant.
Mais il réprima de force cette tentation.
Le souvenir des spasmes musculaires dus à la solidification forcée de sa Spécialité corporelle et de son Talent était encore frais dans son esprit.
Il craignait que les modificateurs exclusifs dérivés de cette compétence centrale ne soient trop puissants.
S'ils impliquaient un renforcement corporel en profondeur sans viande de Bête Magique haute en calories pour fournir des nutriments suffisants, son corps s'effondrerait sur place, c'est quasi certain.
Ce ne serait pas différent d'un suicide.