Pendant les dix jours suivants, disparut comme par enchantement, s'évanouissant totalement de la vue du Manoir Feuille d'Automne de la cité de Wanren, ainsi que la vigne et le serpent à son poignet, sans laisser la moindre trace.
Cette soudaine « disparition » surprit également quelques regards indiscrets tapis dans l'ombre.
Quelque part dans la cité de Wanren, une Chambre Secrète.
La lumière était tamisée, seule une lampe vert pâle vacillante projetait des ombres distordues sur les murs. L'air était stagnant, chargé d'une aura moite et froide.
Une silhouette, entièrement enveloppée dans une cape noire, une aura trouble l'entourant, était agenouillée sur un genou, la tête profondément baissée. Sa voix portait une pointe de nervosité à peine perceptible : « Rapport au Jeune Maître, il n'y a aucune trace de au Manoir Feuille d'Automne. Actuellement, seuls , Guan Yingying, Ma Tianyu et le mortel Pang Shunan se trouvent dans la Cour de l'Érable Gelé. Mes subordonnés ont fouillé la ville en long et en large, mais n'ont trouvé aucun indice. J'ai ouï dire... qu'il semble avoir quitté la cité de Wanren pour une affaire urgente ! »
Au fond des ombres, Pan Mingzhe était assis sur une chaise en bois sculpté, jouant avec un pendentif en jade blanc lisse en forme de grue, ses doigts caressant le bec de l'oiseau. Son visage arborait toujours ce sourire doux et jadeux, donnant l'impression d'être baigné dans les brises printanières.
Pourtant, ce sourire semblait quelque peu inquiétant sous la lumière verte pâle de la lampe.
« Affaire urgente ? Évanoui... comme par enchantement ? »
La voix de Pan Mingzhe était basse, d'un rythme particulier, comme des perles de jade tombant sur un plateau, faisant tressaillir imperceptiblement l'Homme en Noir agenouillé.
Son ton était insondable, pourtant il semblait glacer l'air dans la Chambre Secrète.
Des perles de sueur froide apparurent sur le front de l'Homme en Noir : « Mon... mon subordonné est incompétent ! On n'a pas trouvé sa trace à l'intérieur ou à l'extérieur du Manoir. Il est parti, c'est quasi certain ! »
L'homme réfléchit un instant, puis ricana soudainement. Le rire était d'une clarté exceptionnelle dans la Chambre Secrète silencieuse. « Intéressant... a-t-il remarqué quelque chose ? »
« Jeune Maître ? Vous voulez dire... qu'il sait déjà qu'on l'épie ? »
Pan Mingzhe baissa la tête, caressant le pendentif de jade dans sa main, sa voix murmurant.
« C'était négligent de ma part... le réseau de renseignements de la Secte des Myriades de Poisons est bien plus souple que je ne l'imaginais... »
« Secte des Myriades de Poisons ? Jeune Maître, vous voulez dire... que la Sainte de la Secte des Myriades de Poisons est aussi ici ? »
Pan Mingzhe ne répondit pas. Le pendentif de jade entre ses doigts cessa de tourner. Le doux sourire sur ses lèvres s'accentua, mais ses yeux étaient aussi profonds et insondables qu'une Mare Froide. « Puisque les rats aiment se cacher dans les recoins sombres... alors... utilisons un appât qu'ils ne pourront pas résister pour les attirer hors de leurs trous. »
Son regard, lentement, avec une moquerie glaciale, se posa sur une simple liste remise par l'Homme en Noir.
Pour être précis, il se posa sur les trois mots « Pang Shunan ».
« Partez. » Pan Mingzhe agita la main, sa voix retrouvant son calme précédent. « Continuez juste à surveiller. Maintenant... ce n'est pas le moment d'agir ! »
« Oui ! » L'Homme en Noir, soulagé, battit en retraite aussi vivement que s'il fondait dans les ombres.
Seule la lampe vert pâle restait, éclairant le sourire froid de l'homme.
« Un mortel ? Pas mal... »
...
Le temps vola, et en un clin d'œil, c'était le début du mois de mai.
La Grande Assemblée de la Voie de l'Épée était imminente, et la cité de Wanren était en pleine effervescence.
Les Cultivateurs de l'Épée des Neuf Continents et des Quatre Mers, de toutes formes et tailles, affluèrent dans cette ville d'acier comme cent rivières convergeant vers la mer.
Sur la Rue Principale, la foule était dense, épaule contre épaule.
Les auberges étaient également bondées d'innombrables Cultivateurs de l'Épée fatigués. La ville entière semblait s'être transformée en une géante fournaise, remplie d'excitation, d'attente, d'ambition et d'impatience.
Le 3 mai, les inscriptions pour la Grande Assemblée de la Voie de l'Épée furent officiellement closes.
Trois jours plus tard, un immense avis émis par le Pavillon de l'Épée du Ciel Azur se répandit dans la ville comme le tonnerre, enflammant le sang de tous les Cultivateurs de l'Épée !
La Première Épreuve de la Grande Assemblée de la Voie de l'Épée débuterait officiellement l'après-midi, à cent lieues au sud de la cité de Wanren, au Mont Cangren !
Les Cultivateurs de l'Épée qui attendaient depuis longtemps se ruèrent hors de la ville, certains à cheval, d'autres utilisant directement le Vol sur Épée, se dirigeant droit vers le Mont Cangren, à cent lieues de là.
Ainsi, peu après l'annonce, hors de la cité de Wanren, mille épées chantèrent à l'unisson !
D'innombrables flux de lumière, comme une pluie de météores inversée, s'envolèrent de tous les coins, accompagnés de sifflements aigus, se fondant en un torrent vaste et puissant, rugissant vers le Mont Cangren au sud !
La Lumière d'Épée, tel un arc-en-ciel, obscurcit le ciel et le soleil. Cette scène ne se voyait probablement qu'une fois tous les cents ans ; elle était incroyablement spectaculaire !
...
Le Mont Cangren, le sommet du Pic Principal.
Cet endroit avait déjà été transformé en une immense plateforme capable d'accueillir des dizaines de milliers de personnes.
À cet instant, la plateforme était noire de monde, une mer de têtes, avec un rugissement assourdissant !
D'un coup d'œil, il y en avait des dizaines de milliers !
C'était un microcosme du monde turbulent des Neuf Continents. Les talents de la Voie de l'Épée de moins de cinquante ans d'âge osseux s'y étaient rassemblés.
Hormis un âge osseux inférieur à cinquante ans et le paiement de cinquante Pierres d'Esprit, le Pavillon de l'Épée du Ciel Azur n'imposait pratiquement aucun seuil pour participer à cette Grande Assemblée de la Voie de l'Épée.
Juste cinquante Pierres d'Esprit ; même s'ils n'obtenaient aucun Résultat, cela en vaudrait entièrement la peine.
Par conséquent, un nombre considérable de personnes vinrent participer. Parmi les dizaines de milliers de personnes sur ce sommet, près de la moitié étaient des participants à la Grande Assemblée de la Voie de l'Épée.
Les autres, venus pour voir le spectacle, ne voulaient pas manquer ce spectacle de la Voie Droite des Sectes Immortelles qui n'arrive qu'une fois tous les cents ans.
Pendant ce temps, au bord de la plateforme, près de la falaise, une grande estrade fut érigée.
Sur l'estrade, il y avait peu de monde, mais ils dégageaient une pression oppressive terrifiante capable de soumettre le monde entier !
Au premier rang, debout au centre, se tenait un homme vêtu d'une simple robe grise, au visage maigre, cheveux et barbe blancs. À première vue, on l'aurait pris pour un vieux paysan.
Cependant, lorsqu'il se tenait les mains dans le dos, balayant calmement du regard les centaines de milliers de personnes en contrebas, le sommet de la montagne bruyant tomba instantanément dans le silence !
C'était comme si une épée géante invisible pendait au-dessus de leurs têtes, faisant trembler leurs cœurs et les rendant incapables de la moindre résistance.
Car cette personne était l'actuel Maître du Pavillon du Pavillon de l'Épée du Ciel Azur — Ouyang Jingfeng.
Sa cultivation avait atteint le sommet du stade tardif du royaume du Vide Caverneux, à seulement un demi-pas du légendaire royaume du Grand Vide.
Outre sa qualité de Maître du Pavillon, il avait une autre identité... le chef des Sept Grands Saints de l'Épée du Pavillon de l'Épée du Ciel Azur, le Saint de l'Épée Tianfeng !
Comme tout le sait, parmi les hauts dignitaires du Pavillon de l'Épée du Ciel Azur, il y a Sept Grands Saints de l'Épée. Leur cultivation et leur puissance de combat sont toutes au sommet du royaume du Vide Caverneux, représentant la plus forte puissance de combat du Pavillon de l'Épée du Ciel Azur hormis l'Ancêtre du Grand Vide !
C'est aussi la raison fondamentale pour laquelle le Pavillon de l'Épée du Ciel Azur peut rivaliser avec la Secte Daoïste Tai Xuan, la Première Secte de la Voie Droite. En termes de puissance de combat de haut niveau, le Pavillon de l'Épée du Ciel Azur n'est pas inférieur à la Secte Daoïste Tai Xuan, et pourrait même la surpasser !
À la gauche et à la droite d'Ouyang Jingfeng, à un demi-pas en retrait, trois personnes se tenaient côte à côte.
Le premier à gauche était un homme grand et costaud, ressemblant à une tour de fer, au visage fort et ciselé. Ses yeux brillaient intensément quand il les ouvrait et les fermait, et le son du vent et du tonnerre montait faiblement autour de lui.
Il portait sur son dos une épée géante sans fourreau. L'épée était large, ancienne et lourde, donnant aux gens un sentiment de pression comme si elle pouvait fendre les montagnes.
C'est le Saint de l'Épée Lei Jun, classé quatrième parmi les Sept Grands Saints de l'Épée du Pavillon de l'Épée du Ciel Azur !