Les Pierres d'Esprit de , ainsi que les Artefacts Magiques dont il ne se servait pas d'ordinaire, étaient tous rangés dans sa Bourse au Trésor Céleste.
La Lanterne du Dragon Blanc et la Navette de l'Esprit Illusoire, en revanche, il les gardait sur lui.
La Lanterne du Dragon Blanc servait à recevoir commodément les appels de Zhu Li.
Quant à la Navette de l'Esprit Illusoire et au Bouclier Mystique de Dissimulation, ces Artefacts Divins salvateurs devaient naturellement rester à portée de main.
Pour le reste, seule l'Épée Gui Xue était encore sanglée dans son dos, surtout pour la montre, car il avait peu d'occasions de s'en servir au combat.
De ce fait, la perte de sa Bourse au Trésor Céleste lui coûta la quasi-totalité de ses biens... il se retrouva instantanément sans un sou.
C'était déjà assez fâcheux, mais ce qui le contrariait le plus, c'était la perte de la Lanterne du Dragon Blanc, car il ne pouvait plus appeler Zhu Li au secours.
Dans une situation aussi désespérée, c'était sans conteste ajouter l'injure à l'injustice.
Des deux Artefacts Magiques qui lui restaient, la Navette de l'Esprit Illusoire était utilisable, mais nul ne savait où elle le téléporterait.
Quant au Bouclier Mystique de Dissimulation, privé des Pierres d'Esprit de la Bourse au Trésor Céleste pour l'alimenter, il était pour ainsi dire inutile.
Il se tapota la poitrine : même son petit renard avait disparu.
ne s'inquiétait pourtant pas outre mesure pour Bai Xiaoruo.
Seule une queue de renard l'avait accompagné ; même s'il lui arrivait quelque chose, cela n'affecterait guère son corps véritable.
À sa surprise, il avait beau avoir perdu la queue de renard, la Plume noire de l'Empereur Démon reposait toujours tranquillement contre sa poitrine et émettait une faible lueur.
À cette vue, comprit à peu près ce qui se passait. Il s'entailla le doigt et laissa perler une goutte de sang.
La gouttelette gela aussitôt en plein vol, se changea en petite bille de glace et tomba au sol.
« On dirait que le Qi de Froid est très lourd, ici... sans la protection de cette Plume de l'Empereur Démon, je serais sans doute mort ! »
À cette pensée, prit une profonde inspiration. C'était la première fois qu'il sentait la mort planer au-dessus de lui.
Car la Plume de l'Empereur Démon avait une limite de temps : une fois son Essence Spirituelle épuisée, il ne serait plus qu'une vulgaire sculpture de glace au fond de ce souterrain.
« Je me demande comment va Sœur Puante... »
Quand il était tombé dans l'abîme, il avait vaguement vu la Glycine Pourpre géante tenter de le sauver, mais il avait vite perdu connaissance et ignorait si elle avait pu s'échapper.
Après avoir longuement rêvassé, commença enfin à réfléchir à un plan d'évasion.
L'Énergie Spirituelle était très abondante en ce lieu, et la sienne n'était pas épuisée. Une fois ses blessures guéries, son état ne différait en rien de l'ordinaire, ce qui lui donnait les moyens de s'échapper : c'était l'une des rares bonnes nouvelles.
C'est alors qu'il se mit à examiner attentivement les environs.
Après avoir observé un moment, il découvrit qu'il se trouvait dans un espace clos, entouré de rochers pris dans des Cristaux de Glace.
« Comment ai-je bien pu atterrir ici ? »
leva les yeux vers le plafond : au-dessus des Cristaux de Glace suspendus s'étendait une étendue sombre, impossible à distinguer.
« On dirait... que la seule sortie est là-haut ! »
Il n'avait aucune capacité de vol et ne pouvait lancer aucun sortilège : il ne lui restait qu'à essayer de grimper.
Heureusement, il y avait des Cristaux de Glace partout, et l'ascension ne semblait pas si difficile.
La réalité, pourtant, lui infligea un rude démenti.
Quand il toucha les Cristaux de Glace, un froid perçant monta du fond de son être, le fit trembler et lui fit lâcher prise sur-le-champ, comme s'il venait de recevoir une décharge.
« Un Qi de Froid pareil ! Se pourrait-il que le Qi de Froid de cet abîme émane de ces Pierres de Cristal de Glace ? »
Ce Qi de Froid venait de l'intérieur, et même la Plume de l'Empereur Démon ne pouvait y résister : à trop les toucher, il finirait assurément changé en bloc de glace.
Pourtant, en regardant les Cristaux de Glace entrecroisés sur la paroi, une idée germa lentement dans l'esprit de ... Il fit plusieurs essais et parvint enfin à une conclusion.
Seul le contact avec les Cristaux de Glace le gelait ; toucher la roche, non.
Et les Pierres de Cristal de Glace ne le gelaient pas instantanément : tant que le contact restait assez bref, les dégâts étaient minimes.
« Autrement dit... si je suis assez rapide, je peux grimper ! »
Le plafond obscur se trouvait à une trentaine ou une quarantaine de mètres au-dessus de lui. Avec la cultivation du Royaume de l'Âme Mystérieuse de , en se servant des Pierres de Cristal de Glace comme appuis temporaires, bondir jusque-là ne serait pas difficile.
« Mais... le plafond est trop sombre, je ne sais pas ce qu'il y a là-haut, ni s'il y a de la roche où me poser. Sinon, si j'atterris sur les Cristaux de Glace, je meurs quand même. »
« Et je dois éviter ces Lames de Glace saillantes, pour ne pas finir embroché comme une brochette de fruits confits... »
Après avoir hésité un moment, eut une moue.
« Pourquoi ai-je l'impression de jouer à L'Homme de Feu et de Glace de la Forêt ? Et on ne m'a donné qu'une seule vie... »
Après quelques minutes de lutte intérieure, prit sa décision.
Ce n'était pas vraiment une décision : rester là, c'était mourir, il n'avait pas le choix.
Ses deux premières tentatives échouèrent.
La première fois, les Cristaux de Glace étaient trop froids et il ne put le supporter.
La deuxième fois, il faillit heurter les Lames de Glace saillantes et se blessa à la tête.
La troisième fois, fort de son expérience, il évita habilement les Lames de Glace et pénétra dans les ténèbres qui s'ouvraient derrière.
C'était en gros un passage circulaire d'un ou deux mètres de diamètre, qui montait tout droit.
ne pouvait que bondir sans relâche vers le haut, en prenant appui sur les Pierres de Cristal de Glace des deux côtés, et il avait déjà grimpé plusieurs centaines de mètres.
À ce stade, ne pouvait plus faire demi-tour.
S'il tombait de cette hauteur, il serait de nouveau gravement blessé et mettrait longtemps à s'en remettre.
Il n'avait qu'une seule Plume de l'Empereur Démon, et il n'avait pas tout ce temps.
Heureusement, il était sûr que ce chemin menait quelque part et n'était pas une impasse.
Si c'était un espace entièrement clos, d'où serait-il tombé ?
avait vu juste. Endurant le froid, il bondit vers le haut pendant près de deux minutes avant de jaillir enfin du passage de Pierres de Cristal de Glace.
L'espace au-dehors ne présentait enfin plus ce spectacle désespérant entièrement composé de Pierres de Cristal de Glace : l'essentiel restait de la roche sombre.
Après avoir bondi hors de la cavité, roula sur lui-même, atterrit sur le sol à côté et poussa un long soupir de soulagement.
C'est alors qu'il s'aperçut que ses pieds étaient presque engourdis par le froid.
Même bref, le contact avait été réel, et une quantité non négligeable de Qi de Froid s'était tout de même infiltrée dans ses pieds.
Il ne put que s'asseoir en tailleur et se servir du Han Hai Xin pour soigner ses pieds gelés.
Il se mit également à examiner les environs.
Comme les Pierres de Cristal de Glace y étaient moins nombreuses et qu'il n'y avait aucune pierre lumineuse, il faisait considérablement plus sombre ici que dans la cavité.
Mais même dans cette faible clarté, distinguait qu'outre la cavité d'où il venait de jaillir, le sol tout autour de lui était criblé de cavités grandes et petites, serrées les unes contre les autres.
Elles ressemblaient à des pièges, attendant qu'une proie y tombe.
« On dirait que retrouver la Lanterne du Dragon Blanc et la Bourse au Trésor Céleste revient à chercher une aiguille dans une botte de foin. Qui sait dans quelle cavité elles sont tombées ? »
Criii. Criii. Criii.
Avant qu'il ait pu pousser plus loin sa réflexion, un terrifiant bruit de raclement s'éleva derrière lui.