« ??? »
En voyant le message qui s'affichait, le chef de poste resta interdit.
Que se passe-t-il ?
Lui ?
Autorisation insuffisante ?
« Ce n'est pas normal ! »
Le chef marmonna, pensant avoir cliqué par mégarde sur autre chose. Il ferma le message à la souris, puis, incrédule, cliqua de nouveau.
« Clic— »
【Autorisation insuffisante, accès refusé !】
Même procédure, même résultat.
Le chef du commissariat de Zhoulian resta silencieux.
Il fixa ces mots d'un air absent, perdu dans ses pensées.
……
Pendant ce temps, Zone de Guerre de Jingnan, sous-district militaire de la province de Beihe.
Le commandant du sous-district, qui travaillait à son bureau, releva la tête, les sourcils froncés.
Il regarda le chef d'état-major qui avait fait irruption dans son bureau sans même un salut.
« Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
« Qui avez-vous trouvé ? »
Il posa son stylo et demanda d'une voix grave.
Le chef d'état-major, le visage illuminé de ferveur, brandit la chemise : « C'est , l'homme que vous cherchez depuis quarante ans ! »
Cependant, le visage du commandant ne trahit aucune joie.
Car, au fil des ans, il avait reçu bien trop de fausses pistes.
Cette expérience avait depuis longtemps lissé son cœur inquiet et impatient.
Il se contenta de tapoter légèrement la table et demanda : « Vous êtes sûr ? »
« Certain, absolument certain. De Zhending, district de Zhoulian, province de Beihe, né en l'An Un du Cataclysme. Voici le dossier, veuillez le consulter. »
Le chef d'état-major récita les informations de l'homme, les mains toujours en mouvement, lui tendant rapidement le dossier.
En entendant cela, le commandant fronça les sourcils.
Ces informations concordaient effectivement.
Cependant, il ne conclurait rien avant d'avoir vu les détails.
Voyant son silence, le chef d'état-major n'ajouta rien.
Il resta debout en silence devant le bureau, écoutant le bruit des pages qu'on tourne.
La première page n'avait rien de remarquable.
Elle ne consignait que les informations sur l'homme.
Après avoir confirmé que ces informations correspondaient à ce qu'il savait.
Une lueur de surprise traversa les yeux du commandant.
Car c'était la première fois en quarante ans qu'il recevait des informations aussi complètes.
« Se pourrait-il que je l'aie vraiment trouvé ? »
Cette pensée traversa l'esprit du commandant, et sa main tourna machinalement à la deuxième page.
Contrairement aux informations de la première page.
La deuxième contenait plusieurs photographies couleur imprimées.
Le sujet principal de ces photographies était, sans exception,
un vieil homme aux cheveux gris !
À première vue, rien de remarquable.
Mais aux yeux du commandant, cela lui coupa immédiatement le souffle !
Car ce visage était le visage qu'il cherchait depuis quarante ans — !
« Dong… ! »
Laissant échapper un souffle involontaire, les lèvres du commandant tremblèrent, et il tendit une main tremblante pour toucher la photographie.
Après avoir confirmé que la photo était bien là, devant lui.
Une émotion sans précédent apparut sur son visage d'ordinaire sévère !
Mais cette expression vint vite et repartit vite.
Dans une profonde et lourde inspiration.
L'expression du commandant redevint normale.
Il leva les yeux vers le chef d'état-major, qui fixait ses pieds comme si le monde ne le concernait pas.
Sa voix grave, chargée d'une excitation à peine contenue : « Où est-il maintenant ?! »
À ces mots, le chef d'état-major releva enfin la tête.
À l'instant où il la releva, il sursauta.
Il vit que, autour des yeux du commandant, pour une raison inconnue, il y avait une légère rougeur !
« Oh ! »
En voyant cette scène, le chef d'état-major s'exclama intérieurement.
Puis il chassa vite cette pensée et répondit : « D'après notre enquête, sa dernière apparition remonte au bourg de Zhoulian, district Sud, à Zhending. Ces photos y ont aussi été prises. »
« Le bourg de Zhoulian ? » À ces mots, le commandant fronça les sourcils. « Il me semble vous y avoir envoyé le chercher il y a longtemps. »
À peine eut-il fini que le chef d'état-major sentit une vague de pression et baissa vite la tête : « Oui, mais nous ne l'avions pas trouvé au bourg de Zhoulian à l'époque. Que ce soit par des recherches dans les campagnes ou en interrogeant les autorités locales, personne ne le connaissait. n'y est peut-être revenu que plus tard. »
En entendant cette explication, l'expression du commandant s'adoucit légèrement.
Sentant l'aura terrifiante se dissiper.
Le chef d'état-major poussa un soupir de soulagement puis, après un moment de silence, ne put s'empêcher de demander par curiosité :
« Chef, puis-je vous demander pourquoi vous vous souciez tant de lui ? »
Il y a quarante ans, quand le commandant de leur sous-district n'était encore que lieutenant-colonel, il avait fait rechercher ce vieil homme nommé .
Il pensait que, faute de le trouver au bout d'un moment, ils finiraient naturellement par abandonner.
Contre toute attente, cela avait continué jusqu'à aujourd'hui !
En entendant cela, peut-être parce qu'il était de bonne humeur, le commandant ne le rabroua pas pour sa curiosité, comme à son habitude.
Il évoqua au contraire une vieille histoire :
« , te souviens-tu où j'ai servi avant de rejoindre notre Région Militaire ? »
À ces mots, s'anima : « Bien sûr, vous êtes un héros du Champ de Bataille de Jingnan ! Vous êtes l'un des rares dans notre pays à avoir reçu la Médaille du Chasseur de Démons et à être encore en vie. En plus, vous êtes l'un des treize titulaires de la Médaille de la Lame Sombre à l'échelle nationale, et… »
En écoutant énumérer ses honneurs et ses exploits passés comme s'il les connaissait par cœur.
Le commandant marqua une légère pause.
« Un héros ? »
Il alluma une cigarette et marmonna doucement.
Il ne s'attendait pas à recevoir un jour ce titre.
Cependant…
« Vous vous trompez, je ne suis pas un héros. »
« C'est lui, le héros. »
Exhalant une bouffée de fumée, le commandant posa la main sur la table.
Le chef d'état-major, , regarda dans la direction de sa main et vit qu'il désignait la photo de , ce vieil homme assis dans un champ avec un sourire chaleureux !
« Lui ? »
resta interdit.
Qu'on lui pardonne ses connaissances limitées, il n'arrivait vraiment pas à associer ce gentil vieillard au mot « héros ».
Le commandant ne se souciait manifestement pas de ce qu'il ressentait et dit en fumant :
« Vous dites tous que le Champ de Bataille de Jingnan était cruel, mais vous ne savez pas à quel point il l'était vraiment. »
« Pour être honnête, quand j'ai posé le pied pour la première fois sur le Champ de Bataille de Jingnan, j'ai vu les montagnes de cadavres et les mers de sang, et j'ai eu si peur que j'ai fait sur moi. »
« Parce que ce n'était pas humain, c'était l'enfer. »
« Encore aujourd'hui, quand j'y repense, j'en garde la peur au ventre. »
« Savez-vous comment j'ai tenu dans un tel environnement ? »
À ces mots, secoua la tête.
Il n'avait que soixante-dix ans cette année.
Et il occupait un poste civil. Quand il fut prêt à partir au front, la Zone de Guerre de Jingnan avait déjà été pacifiée.
Voyant cela, le commandant ne fut pas surpris. Un éclair de souvenir traversa son regard : « Grâce à la foi, et lui, il était la foi ! »
Cela pouvait paraître exagéré à un étranger.
Mais à l'époque, c'était vrai !
Ceux qui ne l'ont pas vécu ne peuvent pas imaginer ce que c'est quand on est épuisé, cerné par des dizaines de milliers de Démons-Bêtes Étranges, et condamné à mourir.
Et que soudain on voit quelqu'un sacrifier sa vitalité, se couper lui-même toute retraite, uniquement pour ouvrir une brèche et vous sauver de ces Démons.
Plus inimaginable encore est le choc de voir un homme charger dans la horde alors que le Supérieur ordonne d'abandonner la Zone de Guerre et les villes alentour, et de battre en retraite complète.
Il était comme une bougie, sans peur de la mort, chargeant en avant, éclairant la Zone de Guerre de Jingnan — ou plutôt les soixante années les plus noires de l'histoire humaine — en se consumant lui-même !
Voilà pourquoi, après la pacification de la Zone de Guerre de Jingnan et la disparition soudaine de , il l'avait cherché avec tant d'acharnement !
Il craignait de ne plus jamais revoir de sa vie ce dos qu'il avait suivi.
Et plus encore que l'homme qu'il tenait pour sa foi ne disparaisse à jamais, comme une bourrasque, dans ce monde désespéré avec le soleil couchant !