Pendant ce temps, au commissariat du district de Zhoulian.
« J'ai avoué tout ce que j'avais à avouer. C'est comme ça que ça s'est passé. C'était un accident, un accident ! Je ne l'ai pas insulté exprès ; j'ai eu un coup de sang et j'ai dit des bêtises. »
« Et qui aurait pu penser qu'il était vraiment Commandant d'une Région militaire, et qu'il viendrait jusque dans une petite ville aussi reculée ? C'est absolument absurde. »
« Il faut absolument que vous lui expliquiez cela pour moi ! On ne peut pas savoir ce qu'on ne sait pas. Je peux m'excuser… non, plus que m'excuser ! Je ferai n'importe quoi s'il veut bien me pardonner ! »
Liu Long, président du groupe Liu, n'avait plus rien de son arrogance d'avant.
Il regardait Li Gang et Zhou Lu assis en face de lui, l'expression d'une variété incroyable.
De la nervosité et du regret du début à l'incrédulité, puis, à la fin, un visage tout entier suppliant.
Les changements de son expression et de ses émotions étaient d'un spectaculaire incroyable, sans la moindre trace de jeu : c'était purement authentique.
Si des cinéastes avaient vu cela, ils se seraient sûrement exclamés qu'ils avaient devant eux un acteur chevronné et l'auraient supplié de tourner dans leurs films.
Si Liu Long était dans cet état…
ce n'était pas parce qu'il éprouvait du remords, mais parce qu'il avait peur !
S'il avait été si arrogant auparavant…
c'était parce qu'il comprenait une chose.
À savoir qu'avec son identité et son statut, il ne pourrait jamais offenser des gens qu'il ne pouvait pas se permettre d'offenser !
Et même s'il en offensait un, avec Dong Jie comme puissant protecteur, il en serait au pire pour un peu de face perdue et un peu d'argent versé.
Ce n'étaient là pour lui que des égratignures : il s'en remettait en quelques jours.
De ce fait, il agissait avec encore plus d'imprudence et de démesure.
Il se considérait comme le suzerain du district Sud.
Au point d'oublier un vieux dicton : « Les hommes agissent, le Ciel regarde ! »
Aussi Liu Long, à mesure que sa puissance dans le district Sud approchait de son sommet, s'était-il enflé de manière incroyable.
Son châtiment était arrivé aujourd'hui.
Le Commandant Chen Yutang, de la sous-région militaire de Zhending, était arrivé ici sans un mot.
Et Liu Long ne l'avait pas reconnu.
Non seulement cela, mais il avait encore traité la situation avec ses habitudes d'autrefois : il avait interrogé Chen Yutang, et il l'avait même injurié et insulté.
Liu Long n'osait pas imaginer ce qui se passerait si Chen Yutang revenait et remettait sur le tapis ce qui s'était passé.
Il n'osait même pas imaginer comment Chen Yutang le traiterait.
Face à cela, Li Gang et Zhou Lu restaient tous deux sans expression et sans émoi.
Ce ne fut qu'après avoir consigné mot pour mot les paroles de Liu Long dans leurs carnets…
que Zhou Lu dit : « Monsieur Liu, nous avons noté votre demande. Nous en rendrons compte à nos supérieurs. Quant à la manière de traiter l'affaire, c'est à eux d'en décider ; nous n'avons aucune autorité. »
À ces mots, le visage de Liu Long changea légèrement, et un éclair de colère féroce passa dans ses yeux.
Dire qu'ils n'avaient aucune autorité, de la part de Zhou Lu, était un refus limpide.
Ils n'allaient pas intervenir, et encore moins dire un mot en sa faveur.
Mais si personne ne parlait pour lui, vu ce qu'il avait fait…
« Pourriez-vous, s'il vous plaît, m'aider à trouver le directeur Dong ? »
Liu Long posa la question en ravalant sa colère.
Puisque ces gens-là n'étaient pas coopératifs et ne voulaient pas l'aider, il ne pouvait plus que se sauver lui-même.
La raison pour laquelle il cherchait Dong Jie était simple.
Zhou Lu et Li Gang étaient prêts à rester les bras croisés parce qu'aucun intérêt ne les liait à lui.
Dong Jie, c'était différent.
En tant que protecteur de Liu Long, leurs intérêts étaient inextricablement mêlés : ils étaient liés jusqu'à la hanche.
Si Liu Long tombait, Dong Jie ne s'en sortirait pas mieux : il serait forcément éclaboussé !
Il fallait absolument qu'il le fasse parler pour lui.
Alors seulement il échapperait peut-être à la sanction !
À ces mots, Zhou Lu et Li Gang échangèrent un regard.
À dire vrai, Li Gang n'avait pas envie d'accorder sa demande à Liu Long.
'Tu es un criminel : qu'est-ce que c'est que tout ça ? Attends ton procès tranquillement.'
Mais Zhou Lu voyait les choses autrement.
C'était un homme plutôt souple.
Aussi réfléchissait-il plus loin.
Liu Long était certes dans une situation désespérée, mais il restait le président du groupe local de la famille Liu, un homme de confiance de Dong Jie, le directeur de la Sécurité publique du district Sud !
Comme dit le proverbe : même un chameau maigre est plus gros qu'un cheval !
Liu Long ne pourrait peut-être pas s'en prendre au Commandant Chen Yutang,
mais faute de pouvoir s'en prendre à de tels personnages, ne pouvait-il pas toujours s'en prendre à des policiers de canton ?
Sans compter qu'il n'y avait encore aucune décision arrêtée dans cette affaire.
Liu Long ne savait pas exactement comment les échelons supérieurs le traiteraient.
Dans ces conditions, offenser Liu Long à la légère n'était manifestement pas avisé.
Si jamais il s'en sortait indemne, et qu'il réglait ses comptes plus tard…
« D'accord, pas de problème. »
Zhou Lu hocha la tête en réponse.
Il accédait à la demande de Liu Long.
À ces mots, l'expression de Liu Long s'améliora considérablement.
Il hocha la tête en signe de remerciement, puis regarda Zhou Lu et Li Gang s'en aller.
Une fois hors de la salle d'interrogatoire…
Li Gang, bien que perplexe devant la conduite de Zhou Lu, ne demanda rien.
Zhou Lu trouva Dong Jie assis dans le couloir, complètement effondré, et l'informa de la demande de Liu Long.
En apprenant que Liu Long avait l'audace de le faire chercher…
Dong Jie fut furieux !
Car sa situation présente était entièrement due à Liu Long !
Dong Jie voulut l'ignorer, couper les ponts.
Mais vu les années pendant lesquelles il l'avait protégé et les choses que Liu Long avait faites pour lui…
ce n'était pas de ces liens qu'on coupe facilement.
Aussi, le visage sombre, il se rendit à contrecœur à la salle d'interrogatoire.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« Soyons francs. L'affaire a explosé ; je ne suis même pas sûr de m'en sortir, alors n'attends pas de moi que je te sauve. »
D'entrée de jeu, Dong Jie alla droit au but et exposa sa situation.
Car lui aussi était en position précaire : il pouvait à peine se sauver lui-même !
Les crimes de Liu Long, c'était au plus l'insulte à un officier militaire en service actif et les brimades contre un vétéran démobilisé.
Mais les siens, c'étaient la collusion entre fonctionnaires et marchands, les brimades contre un vétéran démobilisé, et la violation de la loi en toute connaissance de cause, avec coups et blessures.
Le triplé !
Si l'on enquêtait à fond, il pouvait faire une croix sur son poste, et il risquait même d'y laisser sa vie !
À ces mots, le visage de Liu Long devint grave.
Il ne s'attendait manifestement pas à ce que son protecteur soit dans une situation aussi désespérée.
Son cœur se serra.
'N'y a-t-il aucune issue ?'
'Non ! Non, j'ai encore tellement d'argent, tellement de bons jours devant moi à savourer !'
'Il doit y avoir un moyen, il doit y en avoir un !'
Liu Long éprouvait une angoisse incroyable.
Il se creusa la tête à la recherche d'une solution.
Que ce fût parce qu'il était sur le point d'être fini ou pour une autre raison,
son cerveau tournait extrêmement vite à cet instant.
Au bout d'un moment, il finit par trouver un plan.
« Frère Dong, tu te souviens de ce vieil homme, Zhao Xiangdong ! »
« Tout ce qui arrive aujourd'hui, c'est à cause de lui. »
« Et si je me souviens bien, ce Commandant de la sous-région militaire de Zhending suit lui aussi ses instructions. »
« Si nous allons nous excuser auprès de lui et que nous obtenons son pardon, peut-être qu'on peut s'en tirer ?! »