Prologue.
La naissance d'un sang-mêlé attire un grand malheur sur un village.
La femme qui accouchait était brûlée vive, et les villageois qui avaient vécu à ses côtés avaient bien du mal à échapper au désastre.
En général, le village entier était rayé de la carte.
L'Église ne reconnaissait pas les unions entre démons et humains. Non : elle les abhorrait absolument. Elle les comptait même parmi les sept péchés capitaux.
Il y eut un village qui brava cet interdit. C'était Taharan, un petit village du sud.
Une paysanne y avait donné naissance à un sang-mêlé.
Mi-humain, mi-démon.
Les villageois regardaient avec effroi le nourrisson noir de jais qu'ils entouraient.
« C'est un enfant de démon ! Qu'on le brûle immédiatement ! »
« C'est vrai ! Qui sait quel mal il pourrait apporter à notre village ! »
Cris et malédictions emplissaient le grenier à grain.
Le bébé, qui écoutait en silence, fronça légèrement les sourcils.
« R-regardez cette expression ! C-comment cela pourrait-il être un enfant humain ? »
« Tout de suite... ! »
Le bébé ne prêta aucune attention à leur hostilité.
Il se contenta de promener son regard sur la pièce.
La lueur rouge caractéristique des yeux de démon laissait de longues traînées, comme un air surchauffé.
L'attitude apparemment détendue du nourrisson fit déglutir les villageois.
La pièce naguère bruyante était tombée dans le silence.
Un silence inquiet flotta jusqu'à ce que le bébé ouvre la bouche.
« Vous avez fini de vous agiter ? »
La voix était d'une froideur glaçante.
Les villageois ne purent chasser leur malaise. Ces mots étaient bien trop nets pour être les premiers d'un nouveau-né. Saisis, ils reculèrent tous.
Le bébé ajouta :
« Si c'est le cas, alors je vous propose un marché. »
Un marché avec un démon promettait une récompense tangible. C'était nettement différent de prier Dieu à l'aveugle.
« Le prix, c'est que je reste en vie. Vous allez me le garantir. »
Le bébé devait survivre. Il ignorait comment il avait fini par posséder quelqu'un dans ce monde maudit, mais il lui fallait rester en vie s'il voulait avoir le choix, qu'il s'agisse de percer le secret ou de s'enfuir.
« Acceptez-vous ? »
Johan Kim était devenu le demi-démon d'un roman. Plutôt que de paniquer, il comptait d'abord régler la crise immédiate.