« Ce n'est pas moi, il a voulu le boire lui-même. » Sous le regard du maître de Fan Wu, Hong Xiaoduo agita les mains à plusieurs reprises, puis désigna Fan Wu pour s'expliquer.
À cet instant, elle eut l'impression d'avoir emmené ses amis jouer, et que ceux-ci avaient sali leurs vêtements ou s'étaient mis dans le pétrin, ce sentiment d'oppression face aux parents de ses amis.
À peine les mots sortis de sa bouche, elle sentit aussi que ce n'était pas très loyal.
Pourtant, elle ignorait que son ton et ses gestes à l'instant venaient d'être jugés très mignons par les autres.
« Merci, Jeune demoiselle, de l'avoir ramené. » Murong Jing réalisa aussi qu'il l'avait peut-être effrayée tout à l'heure, et la remercia vite avec un sourire.
« De rien, Grand Frère Fan, on rentre. Si tu te sens mal, bois un peu de thé chaud. » Hong Xiaoduo salua Fan Wu et s'apprêtait à partir avec les enfants.
Grand Frère Fan ? Murong Jing et plusieurs subordonnés entendirent cet appel et se tournèrent simultanément vers la personne qui buvait joyeusement.
« Je vous raccompagne. » Fan Wu dit en se dirigeant vers l'extérieur.
Hein ? Entendant qu'il allait les raccompagner, Hong Xiaoduo regarda vivement Murong Jing à la rescousse, se disant que s'il les raccompagnait, ils devraient à coup sûr le raccompagner à son tour. Ces allers-retours n'en finiraient pas.
Murong Jing étouffa un rire et gronda Fan Wu à voix basse : « Tu pue l'alcool, qu'est-ce que tu vas raccompagner ? Yuan Xi, toi, raccompagne-les à l'auberge. » Juste au moment où il disait cela, voyant Fan Wu sur le point de parler, il s'adressa à un autre : « Hai Dong, tu l'accompagnes aussi, assurez-vous de raccompagner la Jeune demoiselle et les siens sains et saufs à l'auberge. »
« Oui, le subordonné obéit. » Les deux, entendant leurs noms, répondirent à haute voix, réprimant leur excitation intérieure.
« Pas la peine, je n'ai pas trop bu, je peux les raccompagner moi-même. » Fan Wu ne remarqua pas l'excitation de ses deux bons frères, et pensa simplement qu'il devait les raccompagner lui-même, après tout, la petite sœur Xiaoduo ne les connaissait pas bien.
Murong Jing lui lança un regard : « Toi, tu restes, j'ai quelque chose pour toi. »
Entendant qu'il y avait quelque chose à faire, Fan Wu hésita. Les instructions de son maître étaient importantes, mais sa petite sœur et les enfants l'étaient tout autant.
« Grand Frère Fan, les affaires sérieuses d'abord, et tu sais que je ne suis pas une faible qui a besoin de protection. Si quelqu'un vient me provoquer et chercher noise, tu connais l'issue. » Hong Xiaoduo le persuada vivement.
Fan Wu trouva que c'était exact. Si elle n'avait pas quelques capacités, comment aurait-elle pu amener sept enfants sains et saufs jusqu'ici, et il semblait qu'elle et les enfants allaient de mieux en mieux.
Même ainsi, il chargea encore ses deux bons frères de bien les raccompagner à destination et de ne surtout pas faire les paresseux et rebrousser chemin à mi-chemin.
Murong Jing pensa : est-ce que ça a besoin de tes recommandations ? Tu as tout inversé, tu aurais dû dire de les raccompagner et de revenir illico, ne pas traîner !
« Au revoir, Oncle Wu. » Alors que Hong Xiaoduo et son groupe se retournaient pour partir, les sept enfants firent signe de la main à Fan Wu en chœur.
Wow, oncle ? Ce gamin Fan Wu venait donc de gagner sept neveux et nièces d'un coup ?
Bien qu'ils fussent tous chauves, chacun était beau et mignon.
La foule regardait avec une pointe d'envie. Ceux qui étaient déjà oncles en venaient à envier les sept enfants. Pas de lien de sang, et pourtant si proches ! Pas comme le gamin de sa sœur, qui ne savait qu'l'appeler oncle et réclamer de l'argent, bon oncle, pas d'argent, il pleure.
« Hum, demain matin, oncle vous raccompagnera. » Fan Wu répondit avec une fierté non dissimulée.
Ils étaient partis depuis longtemps, et il restait là à les regarder. Murong Jing eut un pincement au cœur. Bien qu'ils fussent maître et serviteur aux yeux du monde depuis de nombreuses années, il l'avait bien traité. Ils avaient traversé tant de choses ensemble et pouvaient être considérés comme des frères ayant partagé la vie et la mort, mais à présent il n'était pas aussi important qu'une jeune demoiselle rencontrée depuis peu et quelques enfants !
Étais-je un raté en tant que personne ? Murong Jing ne put s'empêcher de penser.
« Maître ? N'y avait-il pas quelque chose à faire ? » Fan Wu, revenu à lui, tourna la tête et vit son maître perdu dans ses pensées, alors il parla.
« Entre et on parlera. » Murong Jing dit en se dirigeant vers la chambre d'hôtes.
Il n'avait pas besoin de chercher délibérément un prétexte pour consoler et apaiser cet ivrogne de subordonné. Il y avait trop de choses à faire ; n'en prendre qu'une au hasard suffirait.
À l'aube, Murong Jing ouvrit la porte et entra dans la cour pour attendre que l'auberge apporte l'eau pour la toilette.
« Vous êtes revenus ? » Demanda-t-il à Hai Dong qui se tenait à côté de lui.
« Maître, nous sommes rentrés dans la chambre il y a un quart d'heure. Il a dû rester assis sur le toit de l'auberge toute la nuit. Il est vraiment sérieux, il ne veut pas qu'ils partent. Pourquoi ne demandez-vous pas à la jeune demoiselle ce qu'elle en pense, Maître ? C'est rare qu'il tombe amoureux, s'il rate vraiment cette chance, c'est dommage. » Le subordonné soupira.
Murong Jing secoua la tête en l'entendant : « Vous ne vous côtoyez pas depuis peu de temps, pourtant vous ne le comprenez pas assez bien. D'ailleurs, vous devriez savoir qu'il existe deux mots appelés appréciation et affinité. »
Le subordonné ne fut pas d'accord : « Appréciation et affinité, ne sont-ce pas des termes qui ne s'emploient qu'entre personnes du même sexe ? Entre hommes et femmes, quelle appréciation et quelle affinité ? Il n'y a que l'admiration et le destin. »
Il n'y croyait pas, et Murong Jing ne discutait pas avec lui, car d'après son observation, il n'y avait pas de sentiments amoureux entre Fan Wu et cette jeune demoiselle, du moins pas encore.
Fan Wu le suivait depuis de nombreuses années, et il connaissait bien son tempérament. S'il ne connaissait pas bien la jeune demoiselle, Murong Jing était certain qu'elle était aussi une femme franche et honnête.
Soudain, il se souvint de la veille au soir, quand il avait dit que Fan Wu était saoul, et son apparence pressée à s'expliquer fut vraiment assez mignonne.
« Attendez un peu. » Murong Jing dit, faisant demi-tour vers sa chambre. Après un court moment, il en ressortit et remit une lettre au subordonné pour qu'il la porte à la jeune demoiselle.
Le subordonné fut surpris, devinant que la lettre avait un lien avec Fan Wu, mais il n'osa pas demander. Il partit immédiatement.
La veille au soir, Fan Wu avait dit qu'il les raccompagnerait aujourd'hui, ce qui signifiait que la jeune demoiselle et ces enfants quitteraient cet endroit aujourd'hui.
La veille au soir, lui et Yuan Xi avaient raccompagné la jeune demoiselle et les enfants à l'auberge. En route, ils avaient échangé quelques mots, elle n'était pas timide du tout, elle était très prévenante, et c'était vraiment une jeune demoiselle unique. Pas étonnant que Fan Wu tienne tant à elle.
Il semble que le maître aussi éprouve quelque chose de différent pour la jeune demoiselle.
La distance jusqu'à l'auberge Huilai dans la ruelle arrière n'était pas grande, et Hai Dong craignait qu'en y allant trop tard, Fan Wu soit encore là, et que lui remettre la lettre devant lui soit inconvenant, donc Hai Dong accéléra le pas et arriva vite.
Il était venu ici la nuit précédente, et maintenant il alla directement à la porte du petit dortoir commun.
Plusieurs des aînés parmi les enfants étaient déjà en train de faire leur toilette dehors.
Le voyant, ils furent un peu surpris.
« Votre mère est-elle déjà levée ? » Voyant Tian Shu lui faire signe de baisser la voix, Hai Dong demanda à voix basse.
La veille au soir, après leur retour, quelqu'un avait déjà appris de Fan Wu ce qu'il en était de ces sept enfants. Quant à pourquoi ils l'appelaient mère, Fan Wu l'ignorait.
« Notre mère a beaucoup peiné avec nous, donc elle se lèvera un peu plus tard. » Tian Shu lui dit à voix basse.
Hai Dong pensa : je n'ai pas demandé pourquoi elle ne s'était pas encore levée ? Était-ce pour les empêcher de se moquer de leur mère qui dormait tard ?
« Alors, quand elle se lèvera, donne-lui cette lettre de mon maître. Cela concerne votre Oncle Wu, ne le lui dites pas, et ne la perdez pas. » Hai Dong remit la lettre à Tian Shu, s'assura qu'il avait compris, et quitta vite l'auberge pour revenir par un autre chemin.
Après que Fan Wu eut joué un moment avec les plus jeunes, Hong Xiaoduo, qui avait fini sa toilette, sortit.
« On vous emmène manger des nouilles mijotées ? » Demanda Fan Wu.
Voyant le bleu clair sous ses yeux, pensant au contenu de la lettre tout à l'heure…
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