Pourquoi les enfants la fixaient-ils tous ? Parce qu'ils se souvenaient de ses instructions prudentes : cette affaire ne devait pas être mentionnée à d'autres ; elle impliquerait le bon oncle Yuefan, et pourrait même mener en prison.
« Ce problème a déjà été résolu. Nous qui arpentons le monde martial, nous avons toujours quelques moyens, non ? Sinon, comment oserions-nous sortir et nous mêler aux autres ? » répondit Hong Xiaoduo en souriant.
Cette explication était très vague, mais elle leur donnait une piste : le problème était résolu ; les gens du monde martial ont des moyens ; ces mots-clés étaient laissés pour que le seigneur Wei les comprenne et les apprécie lui-même.
Elle ne sentait pas qu'elle ne devait pas mentir, surtout en sachant que l'autre partie était une bonne personne, mais elle ne pouvait tout simplement pas dire la vérité.
Ce n'était pas une question de méfiance envers le seigneur Wei ; cette affaire n'était pas mince, ce n'était pas une question de confiance ou de défiance.
Grand Frère Dong avait risqué sa vie pour l'aider dans cette affaire ; elle ne pouvait pas le trahir juste par confiance ; c'était sa ligne de fond fondamentale en tant que personne.
D'ailleurs, ils étaient tous des gens intelligents ; même si le seigneur Wei ne la croyait pas, il n'irait pas plus loin.
« Vieux, j'entends dire que vous êtes un officiel. Après que je vous aurai dit cela, vous ne m'arrêterez pas pour m'interroger, hein ? » plaisanta à nouveau Hong Xiaoduo.
Le seigneur Wei rit en l'entendant : « Suis-je donc un tel pédant à vos yeux ? D'ailleurs, ce sont des enfants innocents, pas des malfaiteurs. »
« Bien sûr que non, sinon je ne nous aurais pas menés loger ici », dit Hong Xiaoduo. Voyant Yao Guang grignoter des côtes de porc tout en fixant le plat de boulettes de lion braisées, elle se leva, prit ses baguettes, en attrapa deux et en donna une à Kai Yang et une à Yao Guang.
« Ceux qui peuvent atteindre, servez-vous ; si vous n'atteignez pas, levez-vous et prenez. Grand-père craint que vous soyez trop réservés. Il n'y a personne d'autre dans cette pièce », dit Hong Xiaoduo en voyant les autres enfants regarder les boulettes de lion braisées.
Après l'avoir entendue, les autres enfants se levèrent aussi pour en prendre. Les boulettes de lion braisées étaient rondes, grosses et difficiles à saisir, alors ils imitèrent simplement sa méthode et piquèrent dedans avec leurs baguettes pour en ressortir une.
« Cette jeune demoiselle compte-t-elle les emporter ? » songea le seigneur Wei. « Aujourd'hui, je ne ferai pas tant de façons. Je demanderai ce que je veux ; de toute façon, il n'y a personne d'autre dans cette pièce. »
Hong Xiaoduo secoua la tête : « Je suis comme eux ; je n'ai pas de foyer. »
Comment cela pouvait-il être ? Cette réponse fit soudainement peser une lourdeur sur le seigneur Wei, dont l'humeur avait été assez bonne.
En regardant les yeux de Hong Xiaoduo, il ressentit une pitié paternaliste. Les gardes avaient aussi dit qu'elle était si jeune et ne faisait pas de travaux d'aiguille à la maison. Qui quitterait volontairement son foyer pour s'aventurer seule ?
« Alors vous avez erré tout ce temps. Ce n'est tout de même pas une solution à long terme. Après tout, ils sont si jeunes, et vous êtes une fille », le seigneur Wei était un peu inquiet.
Hong Xiaoduo répondit : « Vieux, ce que vous dites a du sens, mais pour l'instant, nous continuerons d'errer. Avec une terre si vaste, il y aura toujours une place pour nous. »
Le seigneur Wei hocha la tête, admirant secrètement l'ouverture d'esprit de cette fille malgré son jeune âge !
Il voulut dire quelque chose, y songea, et ne le dit pas ; il saisit la coupe de vin et la vida d'un trait.
Pendant la première moitié du repas, le seigneur Wei discutait avec Hong Xiaoduo. Pendant la seconde moitié, il ne parla guère, se contentant de temps à autre de mettre des mets dans l'assiette des deux enfants à côté de lui.
Hong Xiaoduo se concentra aussi sur son repas. Cette nourriture était encore plus délicieuse que celle du pavillon Juxian au bourg de Mo Pan.
Après le repas, Hong Xiaoduo se souvint qu'elle n'avait pas demandé au seigneur Wei quand il partirait. S'il ne partait pas aujourd'hui, elle devrait partir avec les enfants.
Bien que l'auberge offrît le gîte et le couvert gratuitement, elle ne pouvait pas en abuser.
« Il n'est pas bien de partir juste après le déjeuner. Pourquoi ne pas vous asseoir et prendre une tasse de thé avec moi, jeune demoiselle ? » Le seigneur Wei parla le premier.
Hong Xiaoduo ne refusa pas ; une tasse de thé ne retarderait pas les choses bien longtemps, alors elle acquiesça.
Le seigneur Wei l'emmena dans le cabinet de sa chambre d'hôte et fit préparer un pot de thé.
Le garde marmonna : « Le seigneur n'avait-il pas dit qu'il partirait après le déjeuner ? Pourquoi boit-il du thé maintenant ? »
« Emmenez-les digérer », voyant plusieurs enfants entrer à la suite, le seigneur Wei appela vite le garde et lui donna cet ordre.
Tian Shu ne voulait pas partir. Hong Xiaoduo regarda le seigneur Wei et devina qu'il avait quelque chose à lui dire que les enfants ne devaient pas entendre.
« Allez voir si nous n'avons rien laissé derrière nous », dit Hong Xiaoduo à Tian Shu.
Elle parla, et Tian Shu accepta à contrecœur et sortit.
Une fois dehors, Tian Shu fit quelques pas vers l'écurie, se retourna pour voir que personne ne faisait attention à lui, puis changea de direction.
Dans la pièce, Hong Xiaoduo voulut soulever la théière pour verser du thé à l'autre. Bien qu'elle fût l'invitée, l'autre était l'aîné.
Inattendu, la main du seigneur Wei fut plus rapide que la sienne ; il souleva la théière le premier et lui versa du thé.
Ils avaient fini une tasse de thé, mais il n'avait encore rien dit.
« Vieux, dites franchement ce que vous avez à dire », dit Hong Xiaoduo directement.
Elle sentait que ce que l'autre voulait dire pourrait concerner les sept enfants, sinon il n'aurait pas fait emmener les enfants pour digérer.
Mais elle ne pouvait pas être sûre de son intention.
« Je ne me suis pas encore présenté. Je m'appelle Wei Junpei, nom de courtoisie Yaxuan, et j'occupe le poste de Ministre du Personnel », dit Wei Junpei, marquant une pause et regardant la personne assise en face.
Hong Xiaoduo hocha la tête, attendant qu'il continue.
Wei Junpei marquait une pause parce qu'il craignait de choquer l'enfant et voulait qu'elle digère l'information d'abord.
Pourtant, elle était si calme. Ne savait-elle pas à quel point le rang de Ministre était élevé ? Ou connaissait-elle des gens à de tels postes ?
« Comprenez-vous ma fonction officielle ? » demanda Wei Junpei.
Hong Xiaoduo songea : « Me teste-t-il sur mes connaissances historiques ? » « J'en sais un peu, mais pas en détail. »
« Oh, alors dites-le-moi », Wei Junpei voulait vraiment entendre ce que cette fille sans foyer pouvait dire.
Hong Xiaoduo réfléchit sérieusement un moment : « La cour a six ministères : le Ministère de la Guerre, le Ministère des Rites, le Ministère des Châtiments, le Ministère du Personnel, le Ministère des Revenus, et, et, oh oui, il y a aussi le Ministère des Travaux.
Le Ministre du Personnel est responsable de la sélection, de l'évaluation et de la gestion des officiels, n'est-ce pas ? »
Wei Junpei hocha la tête avec approbation : « Connaissant mon identité, vous... » Il voulait dire : « N'êtes-vous pas nerveuse ? N'avez-vous pas peur ? » Il savait que les gens ordinaires seraient nerveux et effrayés même en voyant un simple magistrat de neuvième rang.
Mais la regardant maintenant, elle avait l'air d'attendre la suite, sans la moindre nervosité ni peur ?
Voyant qu'il s'arrêtait à mi-phrase pour scruter son expression, Hong Xiaoduo réfléchit un instant et demanda timidement : « Dois-je me lever pour vous saluer ? Dois-je me prosterner ? »
Ah ? L'entendant demander cela, Wei Junpei comprit que son hésitation l'avait fait mal comprendre. Il agita vite les mains : « Non, non, pas besoin. C'est juste que, je pensais qu'après avoir révélé mon identité, vous pourriez vous tenir à distance de moi. »
Hong Xiaoduo rit : « Non, je ne sais pas comment les autres réagiraient face à vous, mais à mes yeux, vous n'êtes qu'un oncle bienveillant et bienfaisant. Donc, vous les avez renvoyés pour parler de quelque chose. Dites-le simplement.
Je vois que vous, vieux, n'êtes pas doué pour tourner autour du pot ; c'est si inconfortable. »
Wei Junpei secoua la tête en souriant : « Très bien, je ferai court. Pendant le repas, j'ai mentionné que ma famille avait peu de descendants. Mon fils avait plus de trente ans avant d'avoir un fils, et après l'incident, sa belle-fille a pleuré toute la journée et sa santé s'est détériorée. Oubliez un autre enfant.
Aujourd'hui, apprenant les origines de ces sept enfants, je voulais discuter avec vous de l'adoption de l'un d'eux.
Soyez tranquille, je ne négligerai absolument pas l'enfant. Je le traiterai comme mon propre petit-fils. J'ai regardé l'enfant appelé Kai Yang ; son âge est proche de celui de mon pauvre petit-fils, et il y a une certaine ressemblance entre ses sourcils et ses yeux et ceux de mon fils. Ma belle-fille ne devrait pas s'opposer à son adoption.
Qu'en pensez-vous... ? »