Devant le manoir Ye, Ye Renan, son épouse et plusieurs parents prévenus attendaient avec impatience.
La voiture s'arrêta. En regardant le jeune homme qui en descendait, bien qu'ils l'aient déjà vu de près, Ye Renan et son épouse sentirent encore leur souffle se couper. C'était leur fils, enlevé et maltraité pendant de longues années par un misérable cruel, désormais sain et sauf devant eux.
« Mon fils ! » Xia Shi ne put se contenir. Sa voix changea sous l'effet de l'émotion, et elle l'appela en se précipitant vers l'enfant.
Ye Renan, oubliant les convenances à la porte du manoir, la suivit les yeux rouges.
« Tian Xuan salue Père et Mère. » Tian Xuan regarda ses parents, s'agenouilla et fit trois kowtows.
Xia Shi ne se baissa pas pour relever l'enfant. Au contraire, elle s'agenouilla devant son fils, l'étreignant étroitement : « Mon fils, mon fils, ta mère croyait ne plus jamais te revoir… »
Le manoir Ye avait retrouvé son enfant, mais avant de le reconnaître officiellement, ils ne l'avaient pas divulgué, aussi le monde extérieur l'ignorait.
Mais aujourd'hui, la porte du manoir était illuminée et décorée. Passants et riverains étaient naturellement curieux.
Ceux qui s'étaient rassemblés pour regarder, d'après ce qu'ils voyaient et entendaient, devinèrent que l'enfant enlevé du préfet Ye avait été retrouvé.
Les sanglots de joie et de peine de l'épouse du préfet firent verser des larmes aux spectateurs.
Les femmes, surtout les mères, ne supportaient pas de voir une telle scène.
Ye Renan, sous les regards, s'en moquait. Il voulait lui aussi serrer son fils dans ses bras, mais l'enfant était tenu fermement par son épouse, il n'avait aucune chance, et il ne pouvait pas l'arracher des bras de sa femme !
« Mademoiselle Hong, » Ye Renan, en attendant sa chance, aperçut Hong Xiaoduo debout non loin. Il réalisa son impolitesse et s'inclina avec excuses.
Il ne dit rien comme « je vous ai fait rire », de telles formules de politesse n'avaient aucun sens.
Dans cette situation, lui et son épouse n'étaient que des parents retrouvant leur enfant perdu depuis longtemps, et ils ne se souciaient pas des convenances.
Qu'importait qu'il soit préfet de quatrième rang ? C'était encore un humain.
Voyant cela, plusieurs parents, sans avoir besoin de présentation, comprirent que la jeune demoiselle était la bienfaitrice de la famille Ye et la saluèrent poliment.
« Tian Xuan, le sol est froid. Aide ta mère à entrer pour parler. » Hong Xiaoduo, entendant les sanglots de Xia Shi, sut que son excitation ne s'arrêterait pas de sitôt, aussi parla-t-elle.
Elle comprenait les sentiments de Xia Shi et ne voulait pas la déranger, mais elle avait pitié de Tian Xuan, tenu si fort par sa mère qu'il n'osait la repousser.
« Mère, ton fils t'accompagne-t-il à l'intérieur pour parler ? » Tian Xuan demanda.
Même si Xia Shi était encore émue, en entendant son fils l'appeler « Mère », elle retrouva son calme et acquiesça volontiers : « Bien, bien. »
Mère et fils s'aidèrent à se relever, se remirent mutuellement leurs vêtements en ordre, puis franchirent la porte du manoir.
Ye Renan s'inclina avec gratitude envers Hong Xiaoduo ; sans elle, son épouse ne savait pas quand elle cesserait de pleurer. Il ne se souciait pas de perdre la face. Le problème principal, c'était que des aînés les attendaient à l'intérieur.
Bientôt, ils parvinrent à la salle principale. Quand Tian Xuan fit les kowtows à son grand-père et sa grand-mère, des cris de joie emplirent la salle.
« Épouse, allons à l'arrière pour nous laver. » La servante personnelle de Xia Shi suggéra discrètement.
Xia Shi secoua la tête. Même sans miroir, elle savait qu'elle était en désordre, mais elle ne voulait pas partir, pas un seul instant. Après réflexion, voyant Hong Xiaoduo accompagnée par son mari, elle ordonna discrètement à la servante de préparer de l'eau et utilisa une serviette de coton humide pour s'essuyer le visage dans la salle.
Plusieurs bassines d'eau et serviettes de coton furent préparées pour son fils, sa grand-mère et les autres femmes.
Voyant son fils dans la salle, monopolisé par sa mère, son père voulant s'approcher de son petit-fils sans y parvenir, et son épouse incapable de s'approcher, Ye Renan secoua la tête avec impuissance et sourit, regardant sa mère essuyer ses larmes, tenir la main de son fils, le présenter aux aînés.
Leur fils ne montra ni gêne ni trouble dans cette scène, se comportant avec justesse.
« Mademoiselle Hong a très bien éduqué mon fils, » Ye Renan dit avec gratitude à Hong Xiaoduo.
« Je ne lui ai pas vraiment enseigné l'étiquette, c'est sa sœur Fei Yan qui l'a fait, » Hong Xiaoduo répondit honnêtement, elle ne s'attribuait pas le mérite.
« Fei Yan, » Ye Renan acquiesça, retenant le nom.
« Mademoiselle Hong, vous êtes la bienfaitrice de notre famille. » Xia Shi, après s'être remise en ordre, s'approcha de Hong Xiaoduo, la voix étranglée. Elle allait s'agenouiller mais fut vivement retenue par Hong Xiaoduo.
« Madame, pas la peine. C'est peut-être le destin entre moi et l'enfant. Maintenant que votre famille est réunie, et que Madame n'a plus de nœud au cœur, vous connaîtrez de beaux jours. » Hong Xiaoduo soutint le bras de Xia Shi.
Après un rapide coup d'œil, voyant que les proches de Tian Xuan étaient de bonnes gens, elle poussa un soupir de soulagement.
« Mademoiselle Hong, Jun'er vient de rentrer. Dans un environnement unfamiliar, il pourrait être mal à l'aise. Pourriez-vous et les vôtres rester au manoir quelques jours ? » Xia Shi demanda.
Elle observait son fils, remarquant qu'il jetait parfois des regards vers Mademoiselle Hong.
Bien sûr, l'enfant la regardait aussi, elle, mais moins souvent qu'il ne regardait Mademoiselle Hong.
Xia Shi n'était pas stupide, ni jalouse.
Elle était sa mère biologique, mais il avait été enlevé à un an. C'était normal qu'un enfant si jeune ne se souvienne pas de sa mère.
Mademoiselle Hong l'avait sauvé de l'enfer et soigné pendant plus de deux ans. Il était naturel que l'enfant lui soit profondément attaché. Si l'enfant était plus proche d'elle que de sa sauveuse et celle qui l'avait élevé, ne ferait-elle pas de lui un ingrat ?
En entendant les mots de Xia Shi, Hong Xiaoduo en comprit le sens. C'était une bonne mère de penser à la place de son enfant.
« Madame, je comprends, mais je ne peux pas faire cela. Il doit passer par là. Nous ne resterons pas au manoir et partirons bientôt.
Ne vous inquiétez pas trop pour la suite. Accompagnez-le simplement avec patience. » Hong Xiaoduo prit la difficile décision de refuser.
Même si elle avait du mal à se séparer de Tian Xuan, mieux valait supporter la douleur maintenant que plus tard. La séparation était inévitable.
À cet instant, Tian Xuan trouva l'occasion d'approcher, regarda Hong Xiaoduo, puis sa mère, hésita, et appela : « Mère. »
Xia Shi ne s'attendait pas à ce que son fils l'appelle la première. Elle fut surprise, puis réagit avec excitation.
Hong Xiaoduo, à moitié plaisantant, à moitié sérieuse, dit : « Ah, tu as reconnu ta mère et tu m'as abandonnée… »