Les trois frères Ye, rotant de satiété, venaient à peine de franchir le portail du manoir lorsqu'un garçon de service attaché à leur père les informa que tout le monde les attendait dans la salle.
En y entrant, en effet, leur grand-père et leur grand-mère étaient assis aux places d'honneur, flanqués de leur père au visage sévère et de leur mère au visage inquiet.
« Grand-père, Grand-père, Père, Mère, venez manger ! C'est de la nourriture que vous n'avez jamais goûtée ! » s'exclama Ye Lianxian en les pressant.
« Manger, manger, manger ! Quand bien même vous feriez descendre de la viande de dragon du ciel, nous n'aurions pas le cœur d'en manger », gronda le Vieux Maître Ye avec colère.
Voyant ses parents lui froncer les sourcils, Ye Liangcheng ajouta vivement : « C'est le Quatrième Frère qui l'a fait lui-même. Il l'a grillé de ses mains et l'a mis dans cette boîte repas pour que nous la rapportions à Grand-père, Grand-mère, Père et Mère pour qu'ils en profitent. »
À peine eut-il fini de parler que l'expression des quatre aînés changea du tout au tout. Ce qui avait été un rassemblement de nuages noirs menaçant l'orage se mua en un ciel bleu radieux.
« C'est Jun'er qui l'a fait lui-même ? Alors il faut goûter ! Apportez vite, ouvrez, ouvrez ! » pressa immédiatement le Vieux Maître.
Ye Renan et son épouse échangèrent un regard, regardant leur fils aîné avec incrédulité. Le voyant hocher la tête en souriant, ils sentirent le nez leur piquer et se levèrent d'un bond, s'avançant vers la boîte repas.
Tandis que les quatre aînés s'agglutinaient avec excitation autour de la boîte, les yeux de Ye Liangwen et de ses deux cadets s'embrumèrent aussi. Ils chargèrent vivement une servante d'apporter une table carrée.
La Vieille Maîtresse pressa sa suivante d'aller chercher baguettes et bols à la cuisine, mais Ye Lianxian dit vite que ce n'était pas nécessaire.
Alors, il installa les quatre aînés et, retroussant ses manches avec son second frère, ouvrit la boîte. Ils sortirent le papier huilé préparé et l'étalèrent devant chaque aîné. Ils sortirent aussi un sachet de condiments mélangés et le versèrent sur le papier. Puis ils sortirent les différentes brochettes de la boîte, encore fumantes, et en répartirent chaque sorte parmi les quatre aînés, leur expliquant comment les manger.
Le Vieux Maître Ye et son épouse, ainsi que Ye Renan et son épouse, n'avaient mangé qu'une brochette que des larmes se mirent à couler sans contrôle. Bien sûr, ce n'était pas parce que les brochettes étaient bonnes ; c'était parce que, incroyablement, ils avaient retrouvé cet enfant.
Maintenant qu'ils pouvaient manger de la nourriture grillée par cet enfant, comment n'auraient-ils pas été submergés de joie et de larmes ?
« Ne soyez pas tristes. Le Quatrième Frère va très bien maintenant. De plus, avant de partir, il m'a chargé de vous dire qu'il serait de retour après-demain, après le petit-déjeuner », les rassura vivement Ye Liangwen.
À ces mots, tous les quatre levèrent les yeux vers Ye Liangwen.
« Vieille Maîtresse, devrions-nous trouver quelqu'un pour calculer un jour et une heure auspices pour accueillir le Quatrième Jeune Maître de retour au manoir ? » proposa Liu Pozi, la servante de la Vieille Maîtresse.
Avant qu'elle n'ait fini, elle fut tancée par la Vieille Maîtresse, qui d'ordinaire accordait une grande importance à ces choses : « Calculer quoi ? Quoi calculer ? Quelle que soit l'heure où Jun'er revient, c'est une heure auspicieuse. Quel que soit le jour où il revient, c'est un jour auspicieux. »
Ses paroles obtinrent aussitôt l'approbation du Vieux Maître Ye.
« Faites presser quelqu'un pour réapprovisionner les provisions dans la petite cuisine de la cour de Jun'er. Choisissez les meilleures choses », rappela le Vieux Maître.
Après avoir écouté, la Vieille Maîtresse réfléchit un instant et dit : « La mère de Jun'er, va demain à l'entrepôt et choisis des épingles à cheveux en jade de haute qualité, des barrettes, des pendentifs de jade pour la taille, etc. pour Jun'il. Il faut lui trouver de belles choses. Même s'ils l'habillent bien, les accessoires c'est différent. Quand bien même ils seraient prêts à acheter de belles choses à Jun'er, ce ne seraient probablement pas des pièces de premier choix. »
« Grand-mère, vous vous trompez. Je l'ai vu aujourd'hui. Le pendentif de jade noir de jais à la taille du Quatrième Frère est encore meilleur que celui que Père chérit », dit Ye Liangwen en souriant.
D'abord, la Vieille Maîtresse n'y crut pas, mais elle songea que son petit-fils aîné n'aurait pas avancé une chose pareille sans preuve solide. S'il le disait, c'était donc vrai.
« Cette jeune demoiselle aime tant notre Jun'er ! Est-ce parce qu'il est le plus beau, le plus intelligent et le plus sage ? » analysa la Vieille Maîtresse.
Le sourire de Ye Liangwen s'élargit. « Grand-mère, les cinq autres enfants sont tout aussi beaux et bien élevés.
De plus, ils ont chacun un pendentif de jade identique à celui que porte le Quatrième Frère à la taille. »
« Ô ciel, de quelle famille riche est cette jeune demoiselle ? Notre famille traite un pendentif de jade comme un trésor de famille, et eux en donnent un à chacun de ces jeunes enfants ?
Et ils voyagent et pratiquent les arts martiaux dehors. Avec des temps si instables, n'ont-ils pas peur d'attirer l'attention des méchants et de s'attirer des ennuis ? » dit la Vieille Maîtresse avec incrédulité.
« Je ne sais pas de quelle famille riche est cette jeune demoiselle, mais après avoir brièvement eu affaire à eux aujourd'hui, j'ai observé qu'ils ne manquent pas d'argent. Ils mangent bien, s'habillent bien, et sont assez raffinés.
Leurs coupes pour le vin, le thé et le thé au lait sont toutes très particulières.
Grand-mère, regardez juste ceci. Avez-vous déjà vu ou mangé quelque chose de semblable ? Ces ingrédients sont impossibles à acheter à la ville de Jiaozhou », dit Ye Liangwen en désignant les brochettes sur la table.
« Oui, et le charbon de bois qu'ils ont utilisé pour rôtir la viande était du charbon de bois de fruitier sans fumée de premier choix », se souvint aussi Ye Liangcheng.
« Et le propriétaire de ce manoir, Père, savez-vous qui c'est ? C'est le propriétaire du Pavillon aux Mille Trésors, Seigneur Ban », parla à nouveau Ye Liangwen.
Il savait que son grand-père, son père et sa mère étaient très avides d'en apprendre plus sur Mademoiselle Hong.
C'est pourquoi les trois frères racontèrent vite à leurs quatre aînés tout ce dont ils pouvaient se souvenir.
« C'est le propriétaire du Pavillon aux Mille Trésors ? Alors c'est logique qu'il donne à chaque enfant un morceau de jade noir de jais de premier choix », dit le Vieux Maître en caressant sa barbe.
« Non, non, non, Grand-père, je sais pour ça. Ce manoir appartient à Seigneur Ban, mais le Quatrième Frère et Mademoiselle Hong n'ont aucun lien avec lui.
Ils semblent avoir de bons rapports et sont arrivés ici ensemble par hasard, alors ils ont logé chez Seigneur Ban.
En outre, d'après ce que j'ai observé, ce fameux Seigneur Ban est incroyablement courtois, voire obséquieux envers le Quatrième Frère et les autres », affirma Ye Lianxian avec certitude.
Entendant cela, le Vieux Maître Ye et Ye Renan regardèrent Ye Liangwen. Le voyant hocher la tête, ils confirmèrent que les paroles du troisième fils étaient vraies.
Après avoir tout entendu, Ye Renan ne put s'empêcher de secouer la tête avec un sourire amer. On pouvait obtenir ses informations personnelles de Préfet de quatrième rang simplement en dépensant de l'argent. Lui, Préfet de quatrième rang, n'avait trouvé le nom de l'acheteur qu'en ordonnant une enquête sur ce manoir.
Il n'avait pas su que le nouveau propriétaire de ce manoir était le Maître du Pavillon aux Mille Trésors avant que son troisième fils ne le lui dise.
Il avait ouï-dire que le Pavillon aux Mille Trésors ne vendait pas seulement des trésors rares et des objets rares, mais aussi de l'information.
Maintenant, après la visite de ses trois fils, en moins de deux heures, avec leurs observations compilées, il concluait que le statut de Mademoiselle Hong devait être extraordinaire.
……
La luna monta haut dans le ciel. Après s'être lavés, les cinq enfants, au lieu de se reposer, se rassemblèrent autour de Tian Xuan…