« Quatrième Frère, voici notre Aîné, Ye Liangwen. Voici Second Frère, Ye Liangcheng, et moi, je suis votre Troisième Frère, Ye Lianxian. » Voyant son Quatrième Frère sortir de la porte, Ye Lianxian s'avança pour les présenter.
Tian Xuan joignit les poings, s'inclina devant les quelques hommes et dit : « Tian Xuan salue l'Aîné, Second Frère, Troisième Frère. »
Ye Liangwen s'avança, saisissant le poing de son Quatrième Frère, réprimant son excitation intérieure et disant : « Quatrième Frère. »
Tian Xuan se redressa, souriant et gesturant pour les inviter : « Trois frères aînés, veuillez entrer. »
Yao Guang, qui l'avait suivi pour accueillir les invités, s'avança et saisit la main de Ye Lianxian : « Frère, Frère, entrez vite, les brochettes grillées seront prêtes tout de suite. »
Yao Guang n'était pas d'ordinaire si familière, mais la raison pour laquelle elle était si amicale avec Ye Lianxian tenait entièrement au fait qu'elle l'avait vu dans la rue l'après-midi précédent. Surtout, il ressemblait beaucoup à Tian Xuan, donc Yao Guang ne ressentait aucune gêne envers lui.
Les trois frères les suivirent dans le manoir. Ye Liangwen n'y serait pas venu, mais qui aurait pu imaginer qu'après avoir appris qu'il y avait trois personnes de l'autre côté du mur, cette petite fille courût réellement le dire à Quatrième Frère. Ce dernier alla alors au mur et voulut personnellement les inviter. Par conséquent, même en sachant que son action était inconvenante, il ne put refuser.
Il accepta. Il voulait aussi voir de ses propres yeux si ces gens étaient vraiment aussi bons pour son Quatrième Frère que son père l'avait dit.
En entrant dans la cour, Tian Xuan guida ses trois frères aînés et les présenta un par un.
« Nous trois frères sommes venus les mains vides, ce qui est très impoli. Je vous prie de nous excuser. » Lorsque les présentations arrivèrent à Hong Xiaoduo, Ye Liangwen joignit les poings et s'excusa.
Il avait appris de son père à la maison que la personne qui avait sauvé son Quatrième Frère était une jeune demoiselle d'un âge tendre. Il en avait aperçu un coup d'œil sur le mur tout à l'heure, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si jeune, paraissant à peu près de son âge.
Mais Quatrième Frère l'appelait Mère !
Même s'il connaissait déjà la raison grâce à son père, entendre Quatrième Frère l'appeler ainsi le mettait encore quelque peu mal à l'aise.
Jettant un œil aux autres enfants, il était très impressionné par cette jeune demoiselle, qui était à peu près de son âge. Comment pouvait-elle les supporter en l'appelant ainsi ?
Lorsque les Deuxième et Troisième Frères de la famille Ye entendirent Quatrième Frère appeler cette jeune demoiselle « Mère », ils pensèrent : « Dans ce cas, elle est de la même génération que Père et Mère, donc elle est notre aînée ? »
Lorsqu'on présenta Quan Jinghuai, entendant leur jeune frère dire que c'était son Maître, les trois frères échangèrent un regard et estimèrent qu'il n'avait pas l'air d'un chef cuisinier, mais plutôt d'un héros martial.
Ils n'osèrent pas demander en détail. Ils pensèrent que même s'il était un Maître qui enseignait les arts culinaires à leur jeune frère, ils devaient tout de même le traiter avec respect, alors ils s'inclinèrent respectueusement.
Une fois les présentations terminées, les trois frères furent invités à s'asseoir.
En l'espace d'un court instant, leurs places avaient été préparées.
« Xiaoduo, après que tu auras confirmé les caractères sur les plaquettes de bambou de ces autres enfants, dis-le-moi, et j'enverrai immédiatement quelqu'un chercher des informations au Pavillon. Si on ne trouve rien, j'enverrai aussi des gens chercher partout. Moi, le Pavillon aux Mille Trésors, je garantis d'aller au fond des choses. » Lian Zecheng, qui connaissait déjà les détails, chuchota à Hong Xiaoduo assise à côté de lui.
Après avoir écouté, Hong Xiaoduo le regarda et dit : « Les informations de ton Pavillon aux Mille Trésors ne sont pas bon marché. Et si je ne peux pas payer ? Peux-tu me faire une réduction ou me laisser une dette ? »
« Qu'est-ce que tu dis ? Quel genre de propos est-ce là ? Notre relation actuelle peut-elle être comparée à celle du début ? Oublie le paiement. Tu es trop formelle. Dorénavant, quand je ferai des choses pour toi, le Pavillon aux Mille Trésors ne facturera pas un seul sou. D'ailleurs, ce que tu fais maintenant est une bonne action, et je veux naturellement y contribuer un peu, accumuler de la vertu et des bénédictions pour moi et ma famille, c'est une bonne chose. » Lian Zecheng tapa sur sa poitrine et garantit.
Il n'était pas poli ; il pensait et prévoyait vraiment ainsi.
« D'accord, alors je ne serai pas polie. Ne t'inquiète pas, je couvrirai aussi cette pilule de sucre que tu aimes, approvisionnement illimité. » Hong Xiaoduo répondit en souriant.
« Quel genre de propos est-ce là ? On dirait que je suis un gamin glouton. » Lian Zecheng lança un regard noir à Hong Xiaoduo et regarda autour de lui, comme pour s'assurer que personne ne prêtait attention à leur conversation.
Hong Xiaoduo trouva cela encore plus drôle : « Non, oublie, fais comme si je n'avais rien dit. »
« Eh, non, qui a dit non, moi je la veux. » Lian Zecheng paniqua en l'entendant.
Voyant le sourire sur le visage de Hong Xiaoduo, il réalisa soudain que cette fille se moquait de lui, et qu'il s'était fait avoir !
En réalité, Lian Zecheng ne comprenait pas pourquoi lui, le propriétaire et Maître du Pavillon aux Mille Trésors, dont le surnom derrière son dos était Vieux Renard, était comme un vieillard aux réactions lentes devant cette petite fille.
De l'autre côté, Ye Liangwen, déjà assis, regarda son Quatrième Frère enfiler un tablier et marcher vers le grille en fer au charbon de bois. Qu'était-ce à sa taille — du jais noir ?
Il regarda ensuite les autres enfants qui s'affairaient, et ils avaient aussi le même jais noir à la taille.
Cette qualité de jais noir était extrêmement rare. En voir autant de pièces ici, toutes portées par des enfants, c'était incroyable. Ce n'était pas quelque chose que des gens ordinaires pouvaient s'offrir.
Même dans leur propre manoir, seul leur père en avait un, qui avait été transmis par leurs ancêtres. Leur père craignait de l'abîmer ou de le perdre, alors il ne le portait jamais, le gardant dans une boîte dans son bureau.
Leur père avait dit que ces enfants étaient avec leur jeune frère, et qu'ils avaient été auparavant aux mains de cette bête.
S'il ne l'avait pas su, il n'aurait pas pu dire que ces enfants avaient vécu une vie si misérable.
Ye Liangwen regarda deux domestiques en tenue de serviteurs de maison, voulant aider à griller la viande, mais Quatrième Frère sourit et refusa, disant qu'ils ne sauraient pas maîtriser la cuisson, et que les brochettes de viande grillée en affecteraient le goût.
Yu Heng apporta de grandes tasses aux trois nouveaux invités et les posa à côté d'eux.
« Ne touchez pas encore. Le thé au lait arrive. » Tian Shu porta une grande théière et la versa dans les tasses une par une.
Les trois frères Ye sentirent l'arôme du thé et du lait se mélanger. S'ils n'étaient pas là en tant qu'invités, ils auraient immédiatement voulu goûter.
Quan Jinghuai venait de verser une tasse pour Lian Zecheng avec un pot à vin lorsqu'il l'entendit crier à Tian Shu : « Donne-m'en aussi, verse-le juste dans un bol. »
Quan Jinghuai trouva cela un peu embarrassant. Avoir de l'alcool à cet âge, ça va, non ?
Mais ensuite il pensa qu'il ne devait pas se moquer de lui. Le thé au lait était vraiment délicieux, surtout après qu'ils y aient ajouté des perles de tapioca, lui-même en prenait souvent.
Ye Liangcheng regarda son Aîné, qui observait attentivement les autres, puis son Troisième Frère, qui avait l'air d'un paysan n'ayant jamais vu le monde, son attention complètement concentrée sur l'étude des condiments sur le papier huilé, et il réfléchit un instant avant de se lever et de marcher vers son Quatrième Frère.
« Quatrième Frère, y a-t-il quelque chose que Second Frère puisse faire pour aider ? » demanda-t-il.
« Second Frère, si tu veux aider, alors après que j'aurai grillé les brochettes de viande, tu pourras m'aider à les apporter à la table. » Tian Xuan savait que ce frère voulait se rapprocher de lui, et il ne s'y opposa ni ne refusa.
« Quatrième Frère, tu le sais ? Cette année, notre famille a un double bonheur. Le mariage de l'Aîné a été fixé, et le mariage est le 18 août, soit trois jours après la Fête de la Mi-Automne. » Ye Liangcheng se tenait à côté, voulant discuter avec son frère, mais ne sachant pas quoi dire…