En chemin vers Jiaozhou, Hong Xiaoduo réfléchissait à ce qu'elle ferait à son arrivée.
Pour confirmer si Tian Xuan est le fils du préfet Ye, elle doit obtenir un échantillon biologique pour un test de paternité — sang, un frottis buccal ou des cheveux avec follicules.
Bien que le préfet Ye ne soit pas une personne ordinaire, obtenir l'un de ces trois échantillons biologiques ne serait pas difficile pour Hong Xiaoduo.
La méthode la plus simple et la plus directe consiste à s'introduire de nuit dans le manoir Ye pour le voler.
Elle a aussi envisagé que le seigneur Ban a de nombreux subordonnés compétents qui pourraient aider à obtenir des échantillons biologiques du préfet Ye et de son épouse. Cependant, concernant la rigueur des résultats du test de paternité, elle préférait le faire elle-même plutôt que de le confier à d'autres.
La rencontre avec le jeune homme qui ressemblait à Tian Xuan en fin d'après-midi a changé l'avis de Hong Xiaoduo. Puisqu'elle a déjà rencontré celui qui est probablement le frère de Tian Xuan, pourquoi se presser ?
Ce soir, elle dormira bien, se reposera, et réfléchira à la marche à suivre demain.
C'est en pensant cela qu'elle s'endormit rapidement.
Cependant, elle ne savait pas que sa sortie de l'après-midi avec Yao Guang avait causé une nuit blanche aux gens du manoir du préfet Ye.
« Vieux, penses-tu que ce second frère dont la petite fille a parlé soit notre pauvre petit Xiao Si'er ? » La vieille maîtresse se tournait et se retournait, incapable de dormir, et interrogea la personne à ses côtés.
Le vieux maître Ye fixait aussi de ses vieux yeux le haut des rideaux du lit. Entendant cela, il dit : « Comment pouvons-nous en être certains ? Même si nous le voyons de nos propres yeux, comme vous le savez, il y a tant de gens au monde, et il n'est pas rare que des gens se ressemblent.
À moins de découvrir les origines de cet enfant, mais je crains qu'ils ne disent pas la vérité.
De plus, petit Si n'avait qu'un an lorsqu'il a disparu ; c'était un tout petit enfant qui ne pouvait rien retenir. »
« Qu'y a-t-il de si difficile ? Notre fils est le préfet. Tant que nous savons d'où vient l'autre partie, un préfet de quatrième rang peut faire enquêter sur leurs ancêtres sur dix-huit générations. » Qu Shi dit, le cœur serré en pensant à son petit-fils potelé aux grands yeux comme des raisins.
Même sa grand-mère ressent cela, à plus forte raison la mère de l'enfant.
Sa belle-fille a pleuré d'innombrables fois au fil des années, une chose qu'elle, en tant que belle-mère, connaît que trop bien.
Le lendemain matin, Hong Xiaoduo se réveilla très tôt.
Dès avant l'aube, Quan Jinghuai avait terminé son exercice matinal avec ses sept jeunes subordonnés.
« Demoiselle, pourquoi ne pas prendre le petit-déjeuner au restaurant aujourd'hui et laisser Tian Xuan se reposer ? Le petit-déjeuner de ce restaurant est assez bon, et ils ont beaucoup de choix », dit Lian Zecheng.
« Non, non, Tian Xuan a dit qu'il ferait les wontons à bulles qu'il vient d'apprendre ce matin », refusa Hong Xiaoduo sans hésiter.
Non seulement elle voulait manger encore de la cuisine de Tian Xuan, mais elle pensait aussi que, compte tenu de la situation familiale de Tian Xuan, après son retour en tant que quatrième jeune maître du préfet Ye, il ne pourrait plus cuisiner dans la cuisine !
Même si les gens de la famille Ye le chouchoutent et le laissent cuisiner occasionnellement, ce ne serait pas la même chose qu'à présent.
Il est responsable des trois repas quotidiens de tant de monde ; c'est le chef de cuisine ! Au début, il ne savait qu'ajouter du sel aux plats, parfois même pas la bonne quantité, les rendant soit trop salés, soit trop fades.
S'ils étaient trop salés, il ajoutait de l'eau ; s'ils étaient fades, il les mangeait quand même. Pour cuire des brioches à la vapeur, il ne savait même pas faire la pâte correctement ; maintes fois, il a fait des brioches dures comme de la pierre. À présent, ses talents culinaires sont assez bons pour être chef dans un grand restaurant.
Entendant Hong Xiaoduo rejeter la suggestion du seigneur Ban, Tian Xuan alla joyeusement à la cuisine préparer les wontons. Il venait de les apprendre la veille et l'essai avait été très concluant.
Jin Gui, Axian, Ayan et une servante aidèrent à apporter les wontons sur la table.
Dans de grands bols en porcelaine bleue et blanche, les wontons, fins comme des ailes de cigale, étaient gonflés de bulles, laissant entrevoir la farce à l'intérieur. Le bouillon, avec son film d'huile, était garni de ciboule hachée, de fins fils d'œuf et de minuscules crevettes, dégageant un parfum appétissant, d'un aspect très engageant.
« Il existe vraiment de tels wontons ? » marmonna le seigneur Ban pour lui-même, s'asseyant et saisissant un bol pour manger.
Les wontons fraîchement cuits étaient très chauds, impossible de les avaler par grosses bouchées.
Tout le monde mangea et acquiesça en louant.
« J'en ai aussi cuisiné pour vous ; c'est sur le poêle dans la cuisine », leur rappela Tian Xuan, voyant Jin Gui et les autres debout sur le côté, lorgnant les wontons avec envie.
Jin Gui jeta un coup d'œil à son maître, qui mangeait avec application et l'ignorait. Serrant les dents, il fit signe à Axian et aux autres, et ils se précipitèrent rapidement vers la cuisine.
« Tian Xuan, c'est la première fois que je vois et mange de tels wontons. Où as-tu appris à les faire ? » demanda Lian Zecheng à Tian Xuan après avoir fini un grand bol de wontons.
Bien qu'il n'y connaisse rien en cuisine, il savait que ce plat de nouilles en apparence simple nécessitait du savoir-faire et de la finesse dans l'épaisseur de la peau (fine comme une aile de cigale sans se rompre), la quantité de farce, la méthode de pliage, le contrôle de l'espace creux et la température de cuisson.
« Le maître m'a seulement appris à les faire, mais n'a pas dit de quelle spécialité il s'agit », Tian Xuan put désormais gérer aisément ce genre de questions.
« Second Frère, est-ce qu'on peut aussi faire ces wontons à bulles en couleurs ? Ce serait encore plus joli, non ? » dit Yao Guang après avoir roté.
Tian Xuan haussa les sourcils en entendant cela : « Oui, j'essaierai la prochaine fois que j'en ferai, Frère. »
Yao Guang fut très contente d'avoir inspiré son second frère, hochant joyeusement la tête.
« Bon, rangeons quand nous aurons fini de manger. Allons faire du shopping plus tard. La ville de Jiao est si grande ; ce serait dommage de ne pas bien regarder autour de nous », dit Hong Xiaoduo.
C'était sa décision après s'être réveillée.
La recherche de la famille de Tian Xuan ne peut pas être précipitée. Maintenant qu'ils sont ici, ils peuvent prendre leur temps pour chercher des occasions.
Cependant, elle avait fait une erreur la veille au soir. Elle avait réagi trop lentement et n'avait pas pensé à prendre un cheveu du jeune homme.
Cependant, Hong Xiaoduo admettait que sa réticence actuelle à prélever des échantillons biologiques sur le préfet Ye et son épouse était due à son désir égoïste de ne pas se séparer de Tian Xuan.
Elle savait aussi que si elle ne voulait pas se séparer, après qu'ils auraient fait un test de paternité, confirmé que Tian Xuan est le fils du préfet Ye, et qu'ils se seraient retrouvés, elle pourrait rester plus longtemps à Jiaozhou.
« Demoiselle, emmenez-les faire du shopping ; laissez le nettoyage des baguettes et des bols à eux », Lian Zecheng désigna Ayan et les autres.
À peine eut-il fini de parler que Liu Huwei arriva en courant, jeta d'abord un coup d'œil à Hong Xiaoduo, puis se hâta vers Lian Zecheng pour lui chuchoter quelque chose à l'oreille.
Hong Xiaoduo et les autres regardèrent Lian Zecheng froncer les sourcils, puis lever les yeux vers elle.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Dites-moi la vérité, seigneur Ban », Hong Xiaoduo jugea d'après les expressions du maître et du serviteur qu'il devait lui être arrivé quelque chose, et que ce ne semblait pas être de bonnes nouvelles.
Lian Zecheng hésita sur le fait de lui dire maintenant ou de faire enquêter davantage ses hommes pour confirmer la raison.
« Demoiselle, parlons par ici », après avoir pesé rapidement le pour et le contre dans son esprit, Lian Zecheng fit signe à Hong Xiaoduo.
Après que Hong Xiaoduo et Lian Zecheng se furent écartés, il chuchota : « Mes gens ont découvert que ce matin, il y avait des gens qui surveillaient à l'extérieur du manoir, tant devant que derrière, apparemment venus du manoir du maître Ye. »
Hein ? Des gens du manoir Ye ? Serait-ce que le jeune homme d'hier soir est retourné dire quelque chose...