L'après-midi, il recommença à pleuvoir dehors, et c'était assez fort, mais cela n'affecta nullement Hong Xiaoduo et les siens.
Après le déjeuner de ce matin, nous sommes allés faire des emplettes et avons acheté des fruits secs et des friandises pour nous faire plaisir.
Quan Jinghuai étudiait avec application un manuel que Hong Xiaoduo venait de lui donner — un style de combat ! Il n'avait jamais entendu parler de cette technique de cultivation. Le manuel indiquait que le fondateur de cette secte portait le nom de Mei, Mei Huizhi. En revanche, son emplacement n'était pas noté. Les techniques de boxe, de coups de pied et de lutte semblaient simples, mais elles étaient concises et très pratiques. Une seule phrase du manuel en résumait l'essence : « Frapper de loin, poings rapprochés, lutte au corps-à-corps ! »
Après avoir lu la dernière page, Quan Jinghuai se leva, tenant le manuel d'une main et exécutant les mouvements de l'autre — poings, coups de pied...
Quand Hong Xiaoduo lui avait donné ce manuel pour la première fois, il l'avait jugé inutile, pensant qu'avec ses propres capacités, ses six disciples pourraient l'apprendre et, après une étude approfondie, deviendraient plus habiles que lui.
Mais maintenant, après avoir lu le manuel, il en était captivé et ressentit une pointe de culpabilité pour avoir trahi sa secte.
Après une brève hésitation, il prit une décision : il maîtriserait rapidement ces techniques, puis les enseignerait à plusieurs disciples.
Tian Shu et les autres avaient fait de l'arithmétique tout l'après-midi. Ils venaient de terminer et se reposaient un instant avant d'aller dîner.
Hong Xiaoduo remarqua que Tian Xuan était distrait. Elle crut qu'il repensait à Hu Jiawang, alors elle l'appela et lui demanda directement ce qui le tourmentait.
Cependant, après les explications de Tian Xuan, Hong Xiaoduo soupira, impuissante. Elle s'était complètement trompée.
Ce garçon n'était pas distrait à cause de Hu Jiawang, mais à cause d'un plat qu'il avait mangé au petit restaurant à midi. Il avait essayé de le refaire plusieurs fois auparavant, suivant une recette que Hong Xiaoduo avait trouvée, mais chaque tentative avait échoué.
« Penses-tu que si je glisse secrètement de l'argent au chef de ce restaurant pour qu'il m'apprenne à cuisiner ce plat, il acceptera ? » demanda Tian Xuan.
« Tian Xuan, sois honnête avec moi. Est-ce que tu te concentres tant sur la cuisine parce que tu y prends du plaisir, ou simplement parce que tu veux cuisiner pour nous ? » Hong Xiaoduo posa une question qu'elle voulait poser depuis un moment.
Tian Xuan fut un peu confus. Quelle était la différence entre les deux ?
Mais puisqu'elle demandait, il ne pouvait certainement pas répondre à la légère. Il réfléchit sérieusement un instant et dit : « Au début, je voulais juste apprendre à cuisiner, à bien cuisiner, pour que tout le monde puisse manger. Plus tard, je ne sais pas quand cela a commencé, mais cela semblait être plus que ça. Quand j'apprenais un plat et que je le réussissais, je me sentais très heureux — pas le genre de bonheur qui vient des louanges. Ah, je ne sais pas l'expliquer plus précisément ; c'est juste très satisfaisant, très heureux. » Après avoir parlé, Tian Xuan se gratta la tête, un peu embarrassé.
Penserait-elle qu'il ne valait rien s'il disait qu'il aimait la cuisine ?
Après avoir entendu les mots de Tian Xuan, Hong Xiaoduo fut certaine que ce garçon aimait sincèrement les arts culinaires.
Mais, lors de ce voyage à Jiaozhou, s'il est vraiment le fils du préfet Ye et qu'on le reconnaît, on ne lui permettra plus de passer ses journées dans la cuisine !
Aussi, s'il est vraiment le fils du préfet Ye, je me demande quel sera l'humeur du préfet Ye quand il apprendra que son fils a travaillé comme cuisinier !
Peu importe, de toute façon, Tian Xuan est ici avec moi maintenant. Il aime être heureux, alors je ferai de mon mieux pour le satisfaire et le soutenir.
« Tian Xuan, tu n'as pas besoin de réfléchir à comment dépenser de l'argent pour que ce cuisinier t'apprenne à cuisiner. Puisque tu aimes les arts culinaires, je trouverai un moyen de te dénicher des maîtres. Alors, quel que soit le type de cuisine que tu voudras apprendre, tu pourras. »
Hong Xiaoduo pensa aux tutoriels vidéo.
Il faut que j'essaie au plus vite de voir si je peux faire entrer des gens dans l'espace. Ou d'autres méthodes. Sinon, je demanderai au vieux Luo de trouver une solution.
« Vraiment ? Eh bien, ce n'est pas la peine d'aller à tout ce trouble, non ? » Tian Xuan fut d'abord très surpris, puis estima que c'était inapproprié.
« Ne t'inquiète pas. Je ne sais pas si ça marchera ou non, mais que ça marche ou non, souviens-toi de ne le dire à personne pour l'instant, d'accord ? » Après cet avertissement, Hong Xiaoduo réalisa qu'elle avait été un peu impulsive.
Parce que, jusqu'à présent, elle ne sait toujours pas si elle peut faire entrer des gens dans l'espace.
J'ai parlé trop vite.
Peut-être parce que je pensais que si Tian Xuan est vraiment le fils du préfet Ye, je devrai me séparer de cet enfant plus tard, alors je suis pressée de lui donner le plus possible !
« Oui. » Tian Xuan acquiesça en réponse.
Je ne sais pas si c'est une illusion, mais j'ai l'impression qu'elle me porte une attention supplémentaire ces derniers temps.
La nuit, en écoutant la pluie dehors, Lian Zecheng marmonna : La pluie s'arrêtera-t-elle demain matin ?
Qui aurait cru, moins d'un quart d'heure plus tard, que le bruit de la pluie disparaîtrait.
Lian Zecheng n'hésita pas à se lever, ouvrit la fenêtre pour regarder dehors. C'était noir comme dans un four et il ne voyait rien, alors il tendit la main pour tâter — la pluie s'était vraiment arrêtée !
Cette fille, elle ne serait pas liée à l'être céleste chargé de la pluie à la Cour Céleste, serait-elle ? Marmonna-t-il en refermant la fenêtre, regagna son lit et dormit profondément cette fois.
Cette nuit-là, rien ne se produisit, ce qui montre que la personne qui les surveillait devait avoir prévu d'agir sur la route.
Le lendemain matin, ils allèrent à la boutique de nouilles pour des nouilles mijotées.
En commandant, Tian Xuan dit au commis de commander plusieurs bols de nouilles, puis réalisa qu'il en avait commandé un de trop et lui demanda vite d'en retirer un.
Mais personne ne rit de lui. Après des mois de vie commune, bien des choses sont devenues habituelles ; le changement prend du temps.
Cependant, le départ de Hu Jiawang était complètement différent de celui de Kai Yang.
Personne ne regretterait Kai Yang comme cela.
Tout le monde remarqua que l'un des deux hommes qui les avaient surveillés la veille mangeait aussi des nouilles à la boutique, juste à une table de distance. On aurait dit qu'il craignait qu'ils ne changent de route en cours de chemin !
Leng Changping fixa silencieusement les divers convives aux tables voisines tout en mangeant ses nouilles.
Hmph, mangez tant que vous pouvez, car quand viendra l'heure de rencontrer le roi Yama, il ne restera plus rien à manger.
C'est pas étonnant que d'autres cherchent à profiter d'eux. Qui vous a rendus si ostentatoires en voyage ?
Ils mangeaient dans un grand restaurant, commandant du bon vin et de bons plats.
Ils logeaient dans les meilleures chambres.
Même l'âne qui tirait leur charrette mangeait du fourrage de première qualité. Le plus absurde, c'est que l'enfant nourrissait même l'âne et le cheval avec des pommes, comme s'ils voulaient que tout le monde sache qu'ils étaient riches.
L'aîné dit : tuez juste les quatre hommes adultes. Ces enfants sont plutôt beaux, et ils peuvent se vendre à bon prix.
Bien que les deux jeunes demoiselles puissent se vendre très cher, si elles trouvent plus tard l'occasion de s'enfuir, cela pourrait causer de gros ennuis, alors contentons-nous de les capturer et de les enfermer au cachot, pour le plaisir des frères.
Leng Changping passa au crible les visages de ces gens, calculant combien d'argent il pourrait gagner une fois le travail terminé, et pensant aux deux beautés ; l'aîné en profiterait quelques jours avant que ce ne soit son tour.
Regardant le groupe de plus d'une dizaine de personnes finir de manger et se lever pour partir, Leng Changping ne se pressa pas de se lever. Il avait fait ce genre de choses maintes fois auparavant, et il était très habile. Comme c'est le cas maintenant, même ces malchanceux sur le point d'être égorgés, s'ils le voyaient, ne penseraient pas que c'est lui qui les enverra en Enfer, n'est-ce pas ?
Il en vit un payer les nouilles, et les enfants semblaient ennuyés, regardant autour d'eux les convives.
Regardez, regardez, regardez par ici. Mieux vaut retenir le visage de grand-père. Quand vous arriverez à l'endroit où vous mourrez, je me demande si vous comprendrez ce qui se passe ?
Pensa Leng Changping en son for intérieur, croisant le regard des enfants.
Tian Xuan et les autres croisèrent le regard de Leng Changping. Pour ne pas éveiller ses soupçons, ils détournèrent naturellement les yeux. Seule la petite Yao Guang grimaça vers Leng Changping, montrant son sourire édenté et lui fit un signe de la main, comme pour dire au revoir à une connaissance.
Qu'est-ce que c'est que ça ? Leng Changping fut saisi et regarda autour de lui, mais ne vit personne répondre à la petite fille.
Quand il tourna à nouveau la tête, le groupe avait déjà quitté la boutique de nouilles...