La pluie tomba toute la nuit, ne s'arrêtant que vers midi le lendemain.
De même, ils n'avaient pas dormi de la moitié de la nuit, mais d'autres s'étaient levés tôt et avaient déjà déjeuné.
Hong Xiaoduo, elle, ne se réveilla qu'à l'heure du déjeuner. Elle consulta les prévisions sur son bracelet, fit une toilette rapide, et apprit de Yu Heng que tous l'avaient attendue sans manger.
Xiaoduo se sentit un peu mal à l'aise, mais pas outre mesure. Elle leur avait déjà dit que dans de telles situations, ils ne devaient pas l'attendre mais manger d'abord.
Lian Zecheng dit qu'il y avait un petit restaurant aux bons plats du côté est de la ville ; il avait déjà réservé des places, donc Hong Xiaoduo et ses compagnons s'y rendirent.
En chemin, Hong Xiaoduo observa discrètement les expressions des six petits. Ils allaient bien ; ils n'avaient pas été affectés émotionnellement par Hu Jiawang.
Même s'ils l'avaient été, après une demi-nuit et toute la matinée, ils avaient probablement déjà surmonté cela.
Tout en buvant le thé et en attendant les plats, Lian Zecheng dit : « Xiaoduo, avec ta capacité à prévoir la météo, tu pourrais travailler au Bureau impérial d'astronomie de la Capitale.
Cependant, ce Bureau impérial d'astronomie est assez impressionnant. Ils ont effectivement prédit à l'avance qu'il y aurait une catastrophe de neige dans le Nord. Sa Majesté a promulgué un édit impérial leur enjoignant de se préparer à l'avance pour la catastrophe de neige, assurant que les greniers avaient suffisamment de grain, les ouvrant pour des ventes de grain à prix abordable pendant la catastrophe, et assurant que le peuple avait assez de bois de chauffage chez lui. Les officiels du yamen locaux reçurent l'ordre d'inspecter les maisons délabrées et de guider les foyers pour les renforcer afin d'éviter qu'elles ne s'effondrent sous le poids de la neige accumulée.
Ils organisèrent les garnisons environnantes, les officiels du yamen et le peuple pour dégager rapidement les routes principales. Ils installèrent aussi des panneaux et des abris le long des routes pour fournir repos temporaire et secours aux voyageurs bloqués.
Le gouvernement envoya également des gens secourir les marchands et gens bloqués sur la route, leur fournissant nourriture, eau et fournitures chaudes, comme de la literie et des vêtements ouatés.
Ils firent même des arrangements pour prévenir la possibilité d'inondations causées par la fonte de grandes quantités de neige après la catastrophe, creusant à la hâte des fossés de drainage et curant les rivières.
D'après ce que j'ai entendu, la prédiction du Bureau impérial d'astronomie s'est bel et bien réalisée. Mais comme ils avaient pris des mesures préventives et bien préparé, le nombre de morts dus à la catastrophe de neige n'atteignit même pas les doubles chiffres. Plusieurs étaient des vieillards déjà fragiles.
Le peuple est reconnaissant à Sa Majesté pour sa bienveillance, son amour pour le peuple, et l'expertise du Bureau impérial d'astronomie. »
Lian Zecheng parla longuement, et Hong Xiaoduo l'écouta en souriant, disant : « Oh, c'est formidable ! »
Voyant que Hong Xiaoduo n'était pas agacée par ses propos, Lian Zecheng fut assez satisfait. Cependant, lorsqu'il leva les yeux et croisa le regard de Quan Jinghuai, celui-ci semblait teinté d'une pointe de dédain.
« Quan, que veux-tu dire par là ? » lâcha Lian Zecheng.
Quan Jinghuai agita la main en disant : « Rien, juste que les informations du Pavillon aux Mille Trésors ne semblent pas très fiables. »
Hein ? Pas fiables ? C'était la première fois qu'il entendait dire que les informations du Pavillon aux Mille Trésors n'étaient pas fiables, et en face de lui, qui plus est !
Cependant, il avait entendu parler de Quan Jinghuai et savait que ce n'était pas quelqu'un qui parlait sans réfléchir.
Alors, aurait-il dit cela au propriétaire du Pavillon aux Mille Trésors parce qu'il connaissait l'histoire intérieure de la préparation anticipée de la cour pour la catastrophe de neige ?
Voyant l'expression sur le visage de Hong Xiaoduo, Lian Zecheng eut une inspiration soudaine, pointant Hong Xiaoduo du doigt et disant : « Serait-ce… toi ? »
Hong Xiaoduo ne confirma ni n'infirma, continuant de sourire tout en sirotant son thé.
« Mon Dieu ! C'était ton mérite ? » Lian Zecheng fut choqué, pourtant il trouvait que cela n'avait rien d'étonnant ; n'était-ce pas grâce à sa prédiction précise de la pluie ?
Il savait que beaucoup de vieillards ou de vieux paysans savaient aussi prévoir la météo, par exemple en observant l'état et les changements de couleur des nuages dans le ciel, les hirondelles et libellules volant bas pour chasser, les fourmis déménageant, les vers de terre sortant de leurs terriers, l'halo autour de la lune, pour juger s'il allait pleuvoir ou non.
Mais pour une fille de son âge de prédire avec justesse la pluie et les intervalles entre les averses, il n'avait jamais entendu une telle rumeur.
« Ce n'est pas vraiment mon mérite. Je le lui ai juste mentionné. S'il ne m'avait pas crue ou ne l'avait pas pris au sérieux, cela n'aurait servi à rien même si je l'avais dit », dit Hong Xiaoduo décontractée. Elle ne tenait pas au mérite, mais c'était vraiment bon de pouvoir aider le peuple à éviter une catastrophe.
Lian Zecheng médita ses paroles. « Le lui mentionner » ? Ce « lui » ? « Xiaoduo, tu connais quelqu'un au Bureau impérial d'astronomie ? As-tu dit à quelqu'un du Bureau impérial d'astronomie ? »
« Non, » Hong Xiaoduo se demanda pourquoi le Maître du Pavillon était si surpris. Plus elle interagissait avec lui, moins il lui semblait avoir son âge !
« Si tu dis que tu le lui as mentionné, et que ce "lui" n'est pas du Bureau impérial d'astronomie, qui pourrait être un haut fonctionnaire ? Les gens ordinaires n'ont même pas la chance de parler à Sa Majesté, et même s'ils l'avaient, Sa Majesté ne les croirait pas », pensa Lian Zecheng, estimant son analyse très juste.
Hong Xiaoduo le regarda et dit : « L'Empereur. Je lui ai dit directement. »
« Quoi ? L'Empereur ? Toi directement ? Tu as dit à l'Empereur ? Tu as rencontré l'Empereur ? Tu peux voir l'Empereur ? Attends, Xiaoduo, qui es-tu exactement ? » Lian Zecheng fut complètement décontenancé.
Le statut de l'Empereur est celui de Fils du Ciel. Seuls les officiels civils et militaires, les parents impériaux, ou les membres de famille de hauts fonctionnaires peuvent rencontrer l'Empereur.
Les gens ordinaires n'ont aucune chance de le rencontrer, surtout ceux du monde des arts martiaux.
À ce moment-là, les plats arrivèrent.
Quan Jinghuai pensa que Hong Xiaoduo n'avait pas déjeuné, et qu'être interrompue la ferait mal manger, donc il parla à nouveau : « Seigneur Lian, si tu veux savoir, enquête toi-même. Y a-t-il une information que ton Pavillon aux Mille Trésors ne peut pas trouver ? »
Après avoir passé quelques jours ensemble, Lian Zecheng avait une compréhension générale du tempérament de chacun. Ce Héros Quan n'aimait pas beaucoup discuter avec les gens.
Le fait qu'il intervienne signifiait qu'il était mécontent des questions répétées de Lian Zecheng à l'encontre de la jeune fille.
« Tu as raison, j'enquêterai plus tard. Xiaoduo, mange vite ; tu n'as même pas déjeuné », pressa Lian Zecheng.
Il n'essayait pas de se faire bien voir de Hong Xiaoduo sous prétexte qu'elle pouvait parler à l'Empereur.
Il la trouvait simplement extraordinaire et était curieux de savoir qui elle était. C'est tout !
N'était-ce pas inhabituel ? Une jeune fille mentionnant sans façon qu'elle parlait à l'Empereur, utilisant « lui », et personne ne penserait que c'est la personne sur le trône du Dragon !
Le souverain du pays était aussi décontracté dans sa bouche que mentionner le premier venu.
Les plats de ce restaurant étaient en effet excellents, encore meilleurs que ceux du plus grand restaurant où ils étaient allés la veille.
Quan Jinghuai but une gorgée du vin commandé par Lian Zecheng ; le vin était parfumé et chaud en descendant.
Il regarda à nouveau Lian Zecheng, assis à côté de Hong Xiaoduo. Le mystérieux propriétaire derrière le Pavillon aux Mille Trésors, tel que le décrivaient ses frères du monde des arts martiaux, lui semblait de plus en plus comme un importun !
S'il ne l'avait pas vu auparavant, il aurait vraiment soupçonné ce type d'être un imposteur.
« Nous partons demain matin, alors allons nous promener après avoir fini de manger. Pensez à ce que vous voulez acheter », dit Hong Xiaoduo à tous lorsqu'elle eut presque fini de manger.
Personne ne remit ses paroles en cause. Même si le ciel était morne et semblait sur le point de pleuvoir, puisqu'elle disait qu'ils partiraient demain matin, il ne pleuvrait certainement pas demain.
Après que Hong Xiaoduo et les autres eurent fini de manger et furent partis, deux hommes qui semblaient discuter devant le restaurant les suivirent…