Vers la fin du dîner, Hong Xiaoduo se souvint soudain de quelque chose et dit à Tian Shu et aux autres : « Au moment de partir, plusieurs autres clients sont arrivés à l'auberge. Je n'ai pas aimé leurs têtes, alors ce soir vous organiserez quelqu'un pour dormir à l'écurie et surveiller nos affaires. »
Hein ? Des clients aux têtes déplaisantes ?
Tous repensèrent à la scène ; en effet, un groupe de clients était entré au moment de leur départ, mais ils n'avaient pas regardé de près.
Liu Zhaoqiang, en sa qualité de garde, avait l'habitude d'être attentif, mais il n'avait rien remarqué d'anormal chez eux !
« J'irai », dit Quan Jinghuai.
En réalité, il était un peu perplexe. Puisqu'elle sentait que quelque chose n'allait pas, elle n'aurait pas dû charger Tian Shu et les autres d'y aller !
« Tu es un adulte, trop voyant. Tu n'as pas besoin d'y aller. C'est plus approprié pour les enfants. Ne t'inquiète pas, ce ne sont pas de grands méchants, juste de petits voleurs. C'est un bon exercice pour eux », insista Hong Xiaoduo avec désinvolture.
Hein ? Il y a un truc. Quan Jinghuai regarda à nouveau Hong Xiaoduo, mais cette fois il n'insista pas pour y aller lui-même et choisit de se taire.
Liu Zhaoqiang jeta un coup d'œil à son maître, sur le point de dire qu'il irait, mais lorsqu'il entendit Hong Xiaoduo dire que les adultes étaient trop voyants, il se tut simplement.
Lian Zecheng écoutait sur le côté, regardant Hong Xiaoduo avec admiration, observant comment elle formait les enfants !
Tian Xuan et les autres fixaient Tian Shu, espérant que leur grand frère les choisirait.
« J'irai », A Ping prit la parole le premier.
Tian Shu allait dire qu'il irait, mais avant qu'il n'ouvre la bouche, Hong Xiaoduo acquiesça : « Ce sera donc A Ping ce soir. Ne changez pas de personne à mi-chemin dans la nuit. Ce soir c'est A Ping, demain il pleut encore. Si ces gens ne sont pas partis, on changera pour une autre personne demain soir.
A Ping, plus tard fais en sorte que Tian Shu te trouve une literie supplémentaire dans la charrette pour que tu n'aies pas froid. S'il ne se passe rien, tant mieux. S'il arrive quelque chose, ne fais pas le héros ; tire immédiatement la cloche pour nous alerter. »
Pour ne pas éveiller les soupçons d'A Ping, Hong Xiaoduo lui donna sincèrement ses instructions.
A Ping accepta. Voyant son accord, il se détendit visiblement.
« Haha, grand frère A Ping, dès qu'il a entendu qu'il y avait quelque chose à faire la nuit, son appétit a nettement augmenté », ricana Tian Quan en voyant A Ping manger son dîner avec entrain.
Les autres enfants rirent aussi. A Ping fit une pause avec ses baguettes, puis rit à son tour, mangeant encore plus.
Hong Xiaoduo pensa : quoi ? Il veut clairement manger plus pour faire des réserves d'énergie !
Quand ils furent presque finis de manger, Liu Zhaoqiang se leva le premier et marcha vers le comptoir. Cette fois, Tian Shu ne se précipita pas pour payer. Ce n'était pas qu'il voulait en profiter ; Hong Xiaoduo lui avait dit que s'ils voulaient payer, qu'ils paient ; ne t'en fais pas.
Tian Shu pensa juste : comme il tient à lui faire plaisir. Il leur a déjà donné dix jours de frais de nourriture, ce qui inclut trois repas par jour, et il court encore payer.
« Dans un quart d'heure, il se remettra à pleuvoir. Y a-t-il quelque chose que vous voulez acheter ? » demanda Hong Xiaoduo à Tian Shu et aux autres en sortant du restaurant.
Les petits gars réfléchirent fort et secouèrent la tête.
« Puisqu'il n'y a rien à acheter, et qu'il n'y a pas beaucoup de temps pour flâner, retournons directement à l'auberge et occupons-nous de ce qu'il faut faire. » La ville n'était pas grande, et les rues seraient mouillées et pleines d'ornières sous la pluie ; Hong Xiaoduo n'avait pas envie de faire les boutiques.
A Ping avait beaucoup mangé au dîner pour faire des réserves, et elle aussi avait besoin de se reposer et d'attendre l'animation de la nuit.
Quan Jinghuai voulait trouver l'occasion de lui demander ce qui se tramait, mais il n'eut pas d'opportunité convenable car le Maître du Pavillon aux Mille Trésors était déjà à ses côtés.
« Xiaoduo, tu sais non seulement prédire quand il va pleuvoir, mais avec une telle précision ? Tu acceptes des disciples ? Tu peux m'apprendre ? » Lian Zecheng ne se souciait pas de savoir si les autres l'entendaient ou se moquaient de lui.
Jin Gui et Liu Zhaoqiang, qui suivaient de près, regardèrent leur maître, le Maître du Pavillon que bien des grands noms du monde martial voudraient voir, mais dont l'apparition dépend de son humeur. À présent, il agissait comme un subordonné sous les ordres de Mademoiselle Hong, la suivant avec empressement, c'était vraiment insupportable à voir !
S'ils ne l'avaient pas vu de leurs propres yeux, qui le croirait ? Qui oserait le croire ?
Cependant, il n'est pas surprenant que le Maître du Pavillon soit ainsi. Mademoiselle Hong est en effet extraordinaire ; elle pouvait prédire quand il pleuvrait et combien de temps cela durerait. Maintenant que la pluie a cessé, elle peut même dire qu'elle s'arrêtera pour un quart d'heure ?
Quand elle a dit cela, elle n'a pas utilisé de mots comme « approximativement », « peut-être » ou « éventuellement ». Elle a parlé avec une telle certitude.
Entendant les paroles de Lian Zecheng, Hong Xiaoduo pouffa légèrement : « Je crains que ce ne soit pas possible. Ce n'est pas que je ne veuille pas t'enseigner, mais je ne le peux vraiment pas. Parce que cette capacité de la mienne est… innée. »
Une capacité innée ? Bon ! Les épaules de Lian Zecheng s'affaissèrent immédiatement, sa déception était évidente.
Hong Xiaoduo trouva la réaction de Lian Zecheng amusante, comme un enfant dont la demande d'aller au parc d'attractions a été refusée.
Hong Xiaoduo eut l'idée soudaine de lui donner un bonbon pour le réconforter ; pour consoler les enfants, n'utilise-t-on pas d'habitude des bonbons ? Après que la pensée eut traversé son esprit, elle sentit quelque chose dans sa main, feignant vivement de sortir quelque chose de sa poche.
« Essaie ça », dit Hong Xiaoduo en le lui tendant. Ce n'est qu'alors qu'elle vit ce qu'elle tenait — un petit pot en porcelaine.
Quant à ce qu'il contenait, elle n'en était pas sûre.
Hein ? Pour lui ? Lian Zecheng tendit la main hésitante pour le prendre et enleva immédiatement le couvercle, le penchant doucement dans sa paume. Un objet rond, brunâtre, de la taille d'un pouce, en roula hors.
Ça ressemblait beaucoup aux pilules que le vieux maître avait l'habitude de prendre, mais celle-ci était brillante et dégageait un arôme sucré.
« Quel genre de tonique est-ce ? » demanda curieusement Lian Zecheng.
Eh ? Pourquoi des Maltesers ? Hong Xiaoduo fut légèrement surprise en voyant ce qui était dans sa paume. Elle en avait mangé dans son enfance. Il y en avait en fait dans son espace ; pourquoi ne les avait-elle pas remarqués avant ?
Après un peu de réflexion, l'ingrédient principal est le beurre de cacao, qui stimule le cerveau pour libérer de la dopamine et peut atténuer dans une certaine mesure les baisses de moral passagères.
« Ce n'est pas exactement un tonique ; c'est une pilule de sucre. Quand tu es malheureux, en manges une, et ton humeur s'améliore. Garde-le ; ne laisse pas mes enfants le voir », dit Hong Xiaoduo sérieusement, essayant de ne pas rire.
Il existe une si bonne chose ? Lian Zecheng mit vivement la pilule dans sa bouche. Il pouvait sentir distinctement la coque fondre lentement dans sa bouche, délicate et lisse avec un riche arôme lacté et une pointe de douceur et d'amertume.
Le fourrage était dur ; une bouchée était croquante et parfumée. Lian Zecheng, qui avait vécu si longtemps, goûtait pour la première fois cette combinaison d'extérieur moelleux et d'intérieur ferme. Le rapport entre la coque et le fourrage était aussi incroyable ; ce n'était ni trop sucré, ni trop sec, juste parfait.
Voyez Lian Zecheng plisser les yeux, perdu dans sa dégustation, Hong Xiaoduo éprouva un peu de pitié pour lui. Le Maître du Pavillon aux Mille Trésors, un homme dans la quarantaine, était si exagéré pour un Malteser ?
« Seigneur Lian, si vous voulez regarder le spectacle ce soir, dormez habillé. Je ferai appeler quelqu'un plus tard », dit Hong Xiaoduo et partit.
Lian Zecheng rouvrit les yeux de sa rêverie, répondit « d'accord » à son dos, referma soigneusement le pot en porcelaine et le mit à sa ceinture.
À cet instant, la pluie retomba du ciel ; le maître et les serviteurs furent de nouveau choqués — exactement un quart d'heure !
À la tombée de la nuit, on vit A Ping quitter sa chambre et descendre l'escalier.
Hong Xiaoduo dit la même chose à Tian Shu et aux autres qu'à Seigneur Lian. Tous acquiescèrent, pensant que « regarder le spectacle » voulait dire attraper les voleurs.
Les plus jeunes étaient un peu excités, mais Quan Jinghuai sentait que ce ne serait peut-être pas aussi simple que regarder le spectacle et attraper des voleurs.
Après avoir éteint les lumières, Hong Xiaoduo entra dans son espace par la pensée, ouvrit son ordinateur et regarda l'image sur l'écran d'affichage — l'écurie.
C'est ça, elle avait installé une caméra de surveillance dans l'écurie, un système de surveillance échangé contre des points d'énergie.
L'attente étant ennuyeuse, Hong Xiaoduo trouva un drame historique sur son ordinateur. Elle ne le mit pas en plein écran, ainsi elle pouvait voir à la fois les images de surveillance et la série télévisée sur l'écran sans rien manquer.
Elle déplaça le fauteuil de massage et s'allongea, profitant d'un massage tout en regardant le drame et les images de surveillance.
Les protagonistes du drame étaient bien choisis, leur jeu était bon, et l'intrigue acceptable, pas trop clichée. Dans les images de surveillance, A Ping, dormant dans le coin opposé à Xiao Hui, était aussi bon ; il restait là honnêtement. S'il ne s'était pas retourné quelques fois, Hong Xiaoduo aurait soupçonné que l'image était figée.
Juste après minuit, les protagonistes du drame avaient déjà connu trois malentendus. Alors que la protagoniste féminine se préparait tristement à partir, A Ping dans les images de surveillance se leva enfin, sortit le bagage qu'il avait caché deux jours plus tôt, et se prépara à partir…