« Il y a assez de bois. Toi, va vite te laver les mains et prépare-toi à manger. » Tian Shu, qui surveillait le feu au fourneau, dit à A Ping pendant qu'il apportait plus de bois.
« Mm. » A Ping répondit et alla chercher de l'eau pour se laver les mains.
Tout à l'heure, pendant que tout le monde était dans la cuisine, A Ping alla derrière la pile de bois,'ouvrit l'enveloppe rouge des vœux du Nouvel An d'aujourd'hui et vérifia. Elle contenait toujours deux lingots d'argent de dix taels, un peu d'argent en vrac, et plus de pièces de cuivre que l'argent du Nouvel An de la veille. Il les compta ; il y en avait soixante-six, ce qui voulait probablement dire « tout se passe bien ».
A Ping sentit que cette enveloppe rouge devait être la même que l'argent du Nouvel An de la veille, le même montant que pour les six autres.
Elle est vraiment riche et généreuse !
Bien que les suivre signifiait être sans abri et voyager constamment, il ne ressentait jamais la dureté. Il mangeait bien, s'habillait bien, et même en campant au bord de la route dans la nature, son logement était confortable.
Cela renforça encore la détermination d'A Ping à continuer de les suivre.
Sa vie actuelle était plus confortable que celle de nombreux jeunes maîtres de familles riches. Par conséquent, même s'ils ne le considéraient pas comme l'un des leurs, cela n'avait pas d'importance !
De plus, le monde est vaste, mais s'il les quittait, il n'aurait vraiment nulle part où aller.
Ce n'était pas qu'il se méprise, mais il savait clairement que sans eux, il n'était rien. Il pouvait aussi confirmer un point : les quitter serait comme tomber des nuages dans une boue ; il n'aurait plus jamais de si bons jours.
Alors, même s'ils ne le considéraient pas comme l'un des leurs, qu'importait ? Tout cela était supportable et tolérable !
Telle était la conclusion à laquelle il était parvenu après avoir pesé le pour et le contre après l'incident du milieu de la nuit d'hier.
Après s'être lavé les mains, il se retourna pour aider à disposer les baguettes et les bols, se disputant pour porter les plats à la table du dîner.
Voyant A Ping comme ça, les autres enfants pensèrent que peut-être ils avaient été un peu inappropriés la veille, désapprouvant son utilisation du nom de Kai Yang. Ils auraient pu simplement le lui dire doucement.
Les plats remplirent vite la table — dix plats. Tian Xuan, suivant le style de Hong Xiaoduo, appela cela « dix parfaits ».
Parmi eux, il y avait des tranches d'oreilles de porc marinées froides, et trois plats qui n'étaient pas sautés : du canard au soja, du bœuf au soja, et de la saucisse.
C'est exact, Hong Xiaoduo l'avait mentionné, Tian Xuan avait trouvé la recette, et l'avait vraiment faite. L'essentiel était que le boucher n'ait pas facturé les boyaux de porc utilisés ; il les avait donnés gratuitement.
Ces trucs n'étaient achetés et nettoyés que par les pauvres qui peinaient à joindre les deux bouts ; une série de boyaux de porc ne coûtait que quelques pièces de cuivre.
La raison pour laquelle le boucher les avait donnés gratuitement à Tian Xuan, c'est que depuis qu'ils avaient emménagé dans cette ville, Tian Xuan achetait son porc et ses autres ingrédients à cet étal de viande, et il achetait en grandes quantités — plusieurs livres de viande à la fois, plusieurs pieds de porc à la fois, et une demi-côte de travers à la fois. C'était un gros client.
Ce qui intriguait le propriétaire de l'étal, c'était comment un jeune maître si bien habillé achetait ces abats que seuls les pauvres achèteraient. Cependant, il n'osait pas demander, pensant que c'était peut-être pour les domestiques du manoir ?
Mais chaque fois que le jeune maître venait acheter des choses, il n'y avait aucun domestique qui le suivait ; ils portaient tout eux-mêmes.
Ce qui peinait le propriétaire de l'étal, c'était qu'il savait que ces jeunes maîtres venaient d'ailleurs et avaient loué le manoir du patron Yang pour une location à court terme parce qu'ils se trouvaient là par hasard près du Nouvel An ; ils partiraient probablement avant la fin du premier mois.
Oh, si seulement de tels acheteurs étaient des résidents permanents ; ce serait génial d'avoir un si gros client stable !
Le déjeuner commença officiellement. Hong Xiaoduo mangea la saucisse, levant le pouce vers Tian Xuan tout en mangeant : « Dommage qu'on parte vers le sud, et qu'il fasse de plus en plus chaud. Sinon, on pourrait faire plus de saucisse à emporter sur la route. »
Entendant cela, Tian Xuan avala la nourriture dans sa bouche : « Alors on part quand à peu près ? Laisse-moi voir quelle nourriture on peut emporter sur la route. Et tout ce qu'il faut acheter d'autre, il faut l'acheter tôt. »
Entendant cela, les autres la regardèrent aussi.
« Partons le neuvième jour. Le temps sera mauvais et il pleuvra sans arrêt après ça. Cependant, si vous voulez rester ici un peu plus longtemps, on peut attendre que le temps redevienne normal avant de partir », dit Hong Xiaoduo.
Ce matin, elle avait vérifié la météo. Le système de prévision météo du bracelet avait été à nouveau amélioré par le Vieux Luo. Il pouvait non seulement prédire la météo locale pour un mois, mais aussi la météo dans les autres zones dans un rayon de mille li.
« On t'écoute, partons le neuvième jour », dit Tian Shu après avoir regardé tout le monde.
Peu importait quand Quan Jinghuai et Fei Yan partiraient, mais Quan Jinghuai savait qu'elle avait d'autres choses à faire après avoir quitté cet endroit.
Après avoir fixé l'heure du départ, Tian Xuan réfléchit à quels aliments et ingrédients il devait préparer avant de partir.
Tian Shu réfléchissait à combien de fourrage et de charbon acheter.
Le déjeuner venait à peine de se terminer que la cloche dans la cour sonna.
« Serait-ce ces gens qui viennent encore s'enquérir des feux d'artifice qu'on a tirés hier soir ? » marmonna Tian Ji, se levant et courant vers le portail.
Hong Xiaoduo voulut aider à débarrasser les bols et les baguettes, mais Yu Heng l'en empêcha et lui dit de faire un tour dans la cour.
Peu de temps après, Tian Ji revint, suivi de plusieurs domestiques.
Quan Jinghuai allait le gronder d'avoir fait entrer des gens directement, mais après avoir vu celui qui menait le groupe, il regarda Hong Xiaoduo : « Ton neveu est venu te présenter ses vœux du Nouvel An. »
« Grand Frère, ne plaisante pas avec moi », Hong Xiaoduo reconnut naturellement qui c'était.
Jiang Bai Ze, avec des domestiques qui portaient des choses derrière lui.
Quand il fut plus près, avant que Hong Xiaoduo n'ait le temps de le saluer, Jiang Bai Ze releva le bas de sa robe et s'agenouilla : « Bai Ze vient te présenter ses vœux du Nouvel An, Tante. Je te souhaite un Nouvel An heureux et en sécurité. »
Après avoir dit cela, il fit trois kowtows. Hong Xiaoduo n'eut pas le temps de l'en empêcher.
Fei Yan et les autres, qui étaient sortis pour voir ce qui se passait, surent que le jeune maître Jiang avait reconnu Xiaoduo comme sa tante, et ils ne trouvèrent pas cela inapproprié.
Mais maintenant, voir quelqu'un qui paraissait clairement de plusieurs années plus âgé que leur maître s'agenouiller et faire des kowtows à leur mère, qui venait tout juste d'avoir dix-huit ans cette année, pour présenter ses vœux ? C'est un peu… un peu trop !
De plus, ils savaient tous que leur mère n'aimait pas qu'on s'agenouille. Même quand ils lui présentaient leurs vœux, ils ne faisaient que s'incliner.
Regarde, l'expression douloureuse sur son visage !
« Jeune maître Jiang, que faites-vous ? Votre père n'est pas venu, vous n'avez pas à faire ça », dit Hong Xiaoduo, démunie.
Jiang Bai Ze se releva, remit sa robe en ordre, et sourit doucement : « Bai Ze ne s'est pas agenouillé pour Père ce jour-là. Puisque je t'ai reconnue comme ma tante, c'est réglé. Tante, tu ne sais pas. Après être rentré au manoir ce jour-là, Père a ajouté ton nom au registre familial. »
« Quoi ? Tu m'as ajoutée à votre registre familial ? Le registre familial peut-il être modifié si légèrement ? » Hong Xiaoduo fut choquée.
« C'est le registre familial de notre branche ; Père peut décider. Même si tu ne reconnais pas cette parenté, mon père et moi, nous sommes sérieux. » Jiang Bai Ze dit sincèrement.
Mon Dieu, Hong Xiaoduo se tapa le front, sans voix. Selon elle, recevoir son cadeau de remerciement suffisait ; Maître Jiang avait-il besoin d'être si grandiose ?
« C'est l'argent du Nouvel An que mon père m'a dit d'apporter à tes jeunes frères et sœurs », dit Jiang Bai Ze, gesturant vers les domestiques derrière lui. Les domestiques s'avancèrent et posèrent ce qu'ils portaient.
Ils ouvrirent une boîte cadeau, à l'intérieur se trouvaient des sacs de brocart rouge vif.
« C'est rare de passer le Nouvel An ici. À l'avenir, même si je veux présenter mes vœux, je ne sais pas si j'en aurai l'occasion », dit Jiang Bai Ze prudemment, voyant que Hong Xiaoduo ne parlait pas.
Puisqu'il disait cela, Hong Xiaoduo ne put refuser.
« Vous venez remercier… » Elle fit un geste vers les enfants, mais ne savait pas comment ils devaient s'adresser à Jiang Bai Ze. Jeune maître Jiang ?
Entendant cela, Tian Shu, avec ses jeunes frères et sœurs, s'avança et s'inclina devant Jiang Bai Ze : « Merci, Oncle Jiang. Merci, Frère Bai Ze. »
Suivant l'exemple de Tian Shu, les autres enfants le remercièrent en chœur.
Jiang Bai Ze les salua joyeusement, leur tendant à chacun un lourd sac de brocart.
Hong Xiaoduo regarda Tian Shu et pensa, bon, ils ont fini par l'appeler frère !
Après avoir distribué l'argent du Nouvel An aux enfants, Jiang Bai Ze ne resta pas longtemps. Au moment de partir, Fei Yan chuchota à l'oreille de Hong Xiaoduo : « Il est venu te présenter ses vœux du Nouvel An, toi, en tant que sa tante, tu ne lui donnes pas d'enveloppe rouge ? »
Lui donner une enveloppe rouge ? Vraiment jouer le rôle de sa tante ?
« Attends un instant, aide-moi à porter des choses à ton père », dut dire Hong Xiaoduo.
De retour dans la pièce, entrant dans l'espace, pensant que Maître Jiang aimait le thé, elle prit plusieurs boîtes de thé de qualité. Mais elle ne savait pas ce que Jiang Bai Ze aimait, et sa famille ne manquait certainement pas d'or et d'argent. Après avoir scanné l'armoire de rangement dans l'espace, elle trouva une boîte cadeau, y mit des chocolats, plusieurs gâteaux de lune à croûte de neige, plusieurs tartes aux œufs, et une barre Snickers. Quand elle s'apprêtait à sortir de l'espace, elle vit le Rubik's Cube, le prit, écrivit les instructions, et le mit aussi dans la boîte cadeau.
Portant deux choses, elle sortit : « Ton père aime le thé, je n'ai pas d'autres bonnes choses, celles-ci sont pour lui. »
Jiang Bai Ze la remercia et le donna au domestique.
« Je n'ai rien préparé non plus. Voici des friandises et un petit bibelot pour toi », dit Hong Xiaoduo, tendant la boîte cadeau.
En tant que « tante » et aînée, donner des friandises et un jouet à un cadet devrait être approprié !
Hein ? Il lui a fait un cadeau à elle aussi ? Jiang Bai Ze fut un peu surpris et tendit la main pour le prendre, la remerciant. Ses domestiques tendirent vite la main pour le prendre à sa place, mais le jeune maître ne semblait pas avoir l'intention de le passer à qui que ce soit, le domestique cligna des yeux et retira sa main.
Tian Shu raccompagna l'invité au nom de Hong Xiaoduo. Dans la cour, Hong Xiaoduo regarda Yao Guang ouvrir le sac de brocart en premier, sortir les choses à l'intérieur, et secouer la tête, démunie.
Dans le sac de brocart de chaque enfant se trouvaient dix lingots d'argent de dix taels et un pendentif de jade noir de jais.
Bien que Hong Xiaoduo ne s'y connaisse pas beaucoup en jade, Fei Yan, elle, savait. Elle dit que c'était du jade noir de jais de qualité supérieure. Le jade avait une couleur stable et élégante, une texture délicate, et était dur et ne s'usait pas facilement. Une pièce de cette qualité coûterait au moins mille taels d'argent.
Entendant les paroles de Fei Yan, Hong Xiaoduo calcula que l'autre partie avait donné près de huit mille taels d'argent en cadeaux du Nouvel An — une somme énorme !
Elle n'avait donné que du thé et quelques friandises et desserts, plus un Rubik's Cube. Était-elle trop radine ?
Fei Yan, de son côté, pensait : où dans la pièce étaient les choses que Xiaoduo avait dans les mains quand elle est sortie ? Elle nettoyait la pièce tous les jours, comment se faisait-il qu'elle ne les ait jamais vues avant ?
Sur la charrette qui retournait au manoir, Jiang Bai Ze tenait la boîte cadeau et sourit en silence. La petite « tante » que son père lui avait demandé de reconnaître le traitait en fait comme un cadet, lui donnant des friandises et un petit bibelot ?
Cependant, en recevant ce cadeau de retour, il ressentit quelque chose d'étrange. De l'enfance à l'âge adulte, aucun « aîné » ne lui avait jamais fait de cadeau. Maintenant, il voulait l'ouvrir et regarder, mais il s'en abstint. Il l'ouvrirait lentement après être rentré au manoir…