« Lao Cai ! » appela Wu Qing à haute voix vers l'extérieur.
Hong Xiaoduo l'entendit et pensa que c'était une tentative désespérée d'en découdre ? Elle saisit immédiatement l'épée sur la table et la raccrocha à sa ceinture.
Bien qu'elle ne fût pas certaine que le complice de l'adversaire fût un expert en arts martiaux, ni si elle pourrait le gérer avec son fouet souple, elle ne prenait pas la chose à la légère ; être parée à toute éventualité était toujours la bonne décision.
L'instant d'après, un homme entra depuis l'extérieur. Son visage était couvert de cicatrices de brûlures, rendant impossible de deviner son apparence d'origine. Il portait des vêtements de domestique.
À la vue de cet homme, Jiang An regarda instinctivement Hong Xiaoduo.
Cet individu était le jardinier chargé d'entretenir le jardin du manoir, engagé par Wu Qing.
« Monsieur, quels sont vos ordres pour moi ? » Après être entré, Lao Cai vit Pang étendue par terre, assez perplexe, et demanda respectueusement à Jiang An en s'inclinant.
En entendant les paroles de Lao Cai et en voyant ses gestes, Jiang An fut un peu confus.
Dans cette situation, Wu Qing appelant cette personne signifiait clairement qu'il réclamait du secours ? Connaissant les talents de Mademoiselle Hong, la personne ainsi convoquée, de l'avis de Wu Qing, devrait être encore plus puissante que Mademoiselle Hong ?
Les pensées de Hong Xiaoduo allaient dans le même sens que celles de Jiang An.
Mais le fait que Wu Qing fasse appeler quelqu'un ne fit que la mettre encore plus en colère.
« Ce n'est pas ton maître qui t'appelle, c'est l'intendant Wu, donc tu devrais lui demander pourquoi il t'a fait venir », dit Hong Xiaoduo en souriant, avant que Wu Qing n'ait pu parler.
Même ainsi, Hong Xiaoduo avait silencieusement détaché son fouet, le tenant en main, se gardant de Lao Cai qui pourrait faire l'idiot et attendre une ouverture.
« Intendant, les arbres du manoir ont tous été élagués. Le saule de la cour arrière a aussi été déterré comme vous l'avez ordonné. De l'engrais a été enfoui, et quand nous irons au marché au printemps, il y aura des grenadiers en vente, nous pourrons les planter directement.
Aussi, l'osmanthus à côté de la cuisine, je l'ai taillé à la hauteur que vous aviez indiquée... » Lao Cai fit son rapport très sérieusement.
« Taisez-vous, je ne t'ai pas appelé pour que tu me parles de ces choses. » Wu Qing l'interrompit avec colère.
« Ah ? Alors qu'est-ce que l'intendant veut demander ? » Lao Cai rentra le cou après s'être fait engueuler et demanda prudemment.
« Ne fais pas l'innocent avec moi. Il est temps pour toi de payer ta dette. Tue ces deux-là pour moi. Si tu réussis, je te laisse devenir intendant si tu veux rester ici, et si tu veux partir, je te donnerai une grosse somme d'argent », dit Wu Qing avec virulence d'une voix basse.
À ces mots, Lao Cai regarda Pang gisant par terre, puis le maître assis, sombre, et la jeune demoiselle qui semblait assister à une représentation, puis tourna lentement son regard vers Wu Qing : « Intendant, ne plaisantez pas avec moi, tuer des gens est contre la loi, vous serez décapité.
Vous m'avez pris à votre service pour travailler pour vous, et en effet vous m'avez témoigné de la bienveillance, mais il y a bien des façons pour moi de vous rendre cette bienveillance. Pourquoi faut-il que vous me fassiez tuer quelqu'un ? Et en plus le propriétaire du commerce.
Tuer est un crime. Intendant, vous cherchez à me nuire. Puisque vous cherchez à me nuire, vous ne pouvez pas être considéré comme mon bienfaiteur ; vous êtes plutôt mon ennemi. »
Hong Xiaoduo ne put s'empêcher de rire.
Voyant l'expression de Wu Qing à cet instant, à la fois anxieux, furieux et agacé, il pointa Lao Cai du doigt et l'invectiva : « Chose sans principe, as-tu oublié ce qui s'est passé à l'époque ? Si je ne t'avais pas pris à mon service pour travailler pour moi, tu aurais été arrêté par le gouvernement et décapité.
As-tu oublié comment tu as juré au ciel que ta misérable vie m'appartenait ? Que partout où j'aurais besoin de toi, tu irais au travers du feu et de l'eau sans hésiter ?
Aujourd'hui, la tâche que je te donne, ne t'inquiète pas, je ne te nuirai pas et ne ferai pas en sorte que tu perdes la vie ou que tu finisses en prison.
Tant que tu te débarrasses d'eux, personne d'autre que moi ne connaîtra la vérité. Après aujourd'hui, on ne saura seulement que notre maître a fait une erreur en choisissant ses amis, qu'il ne savait pas juger les gens, et qu'il a invité un loup dans la maison.
Ce voyou du monde martial a tenté de faire chanter notre maître, a échoué, s'est mis en colère et l'a tué, puis a été tué par les domestiques du manoir. » Ayant dit cela, Wu Qing s'arrêta, regardant Lao Cai qui restait impassible.
« Lao Cai, es-tu prêt à être jardinier dans ce manoir pour le reste de ta vie ? »
Lao Cai hocha la tête : « Oui, qu'est-ce qu'il y a de mal à être jardinier ? Je suis payé, le manoir fournit la nourriture, et la nourriture n'est pas mauvaise. »
« Assez, tu veux juste marchander avec moi, très bien, je te le promets, après que tu auras réussi, je te donnerai la moitié de ses biens. » Wu Qing devint encore plus pressé.
En entendant cela, Lao Cai sourit. Son visage était plein de cicatrices de brûlures, cela allait quand il ne souriait pas, mais ce sourire mettait très mal à l'aise.
« Intendant, l'argent est une bonne chose, personne ne le déteste, et je ne parle pas d'avoir la vie pour dépenser l'argent mais pas la vie pour en profiter. Même si vous me le donniez tout, cela ne servirait à rien, parce que je n'ai pas la capacité de les tuer. » En disant cela, Lao Cai regarda délibérément l'épée à la taille de Hong Xiaoduo.
« Toi, n'es-tu pas un personnage impitoyable des bas-fonds, habile en arts martiaux, tuant les gens comme du chanvre, t'étant aliéné trop d'ennemis, et t'étant brûlé le visage toi-même pour te retirer du monde martial ?
Comment se fait-il qu'à présent que tu es jardinier, tu sois devenu si lâche que tu n'oses pas tuer deux personnes ? » railla Wu Qing avec déception.
« Intendant, n'employez aucune tactique agressive. Pour dire la vérité, je ne connais aucun art martial. J'ai tué des poulets, des canards et des poissons, mais je n'ai jamais tué un homme.
Mon visage a été brûlé quand la cabane de paille où j'habitais a pris feu alors que j'étais réfugié. Je ne voulais tout simplement pas me faire intimider par les autres, alors j'ai délibérément fanfaronné et menacé, mais je ne m'attendais pas à ce que vous l'entendiez et le croyiez. Pour être honnête, on ne peut pas me blâmer de vous avoir trompé, c'est vous qui l'avez cru. » Ayant dit cela, Lao Cai ne put s'empêcher de regarder Pang étendue par terre, se demandant si leur liaison avait été découverte par le maître ?
Après avoir entendu les paroles de Lao Cai, le visage de Wu Qing devint vert. Il faut savoir que depuis toutes ces années, il avait traité Lao Cai comme son atout caché placé dans le manoir.
Pensant que c'était quelqu'un qui ne pouvait être utilisé que lorsque c'était nécessaire !
Avant de faire entrer Lao Cai dans le manoir, il lui avait répété de ne pas boire, pour éviter de parler n'importe quoi une fois ivre, et lui avait dit de s'entraîner secrètement aux arts martiaux et l'avait délibérément logé dans le coin le plus reculé du manoir, tout seul.
Le résultat ? Maintenant qu'il est temps de s'en servir, il dit que ses paroles d'avant n'étaient que du bluff ? Qu'il ne connaît pas les arts martiaux ? Qu'il n'a même jamais tué personne !
« Hahaha, hahaha, mon dieu, je ne peux plus m'arrêter de rire, Maître Jiang, votre intendant, est-il malin ou bête ? Si vous dites qu'il n'est pas malin, il peut comploter contre vous et vous tenir dans l'ignorance depuis plus de vingt ans.
Mais si vous dites qu'il est malin, alors ça ? » Hong Xiaoduo riait si fort qu'elle en avait presque le souffle coupé.
Jiang An était également sans voix à ce stade. Il s'était fait berner par une chose aussi stupide pendant tant d'années sans le savoir. N'était-il pas encore plus bête ?
Wu Qing était déjà complètement découragé par Lao Cai. Entendant le rire franc et les remarques sarcastiques de Hong Xiaoduo, il sentit une oppression dans la poitrine, une difficulté à respirer, et sa tête bourdonnait...