Peut-être réalisa-t-il que sa réponse était inappropriée — après tout, la jeune fille était jeune et bien intentionnée —, il lui fallait une réplique plus diplomate.
« Xiaoduo, je n'ai pas voulu dire autre chose. C'est juste que la possibilité que tu évoques est peu probable. Après tout, cet enfant a toujours été au manoir, à mes côtés. Ce n'est pas un objet qu'on pourrait échanger en secret et sans accroc. » Jiang An ne trouvait pas de façon plus subtile de le formuler.
Jiang An ne dit pas pourquoi quelqu'un aurait échangé son enfant. Il n'était pas stupide ; si échange il y avait eu, c'était assurément pour sa fortune !
« Maître Jiang, je sais que ce que j'ai dit paraissait absurde. Si vos circonstances familiales étaient ordinaires et votre vie frugale, la probabilité que cela arrive serait minime. Mais vous possédez une immense fortune familiale, et cet enfant est votre unique fils avec votre défunte épouse. Même si vous preniez une seconde épouse ou des concubines et aviez d'autres enfants par la suite, cet enfant est l'aîné, et il héritera de la majeure partie de la fortune familiale. Ne croyez pas que je simplifie à l'excès, Maître Jiang. Échanger un enfant n'est pas difficile. Si quelqu'un d'important parmi votre entourage y participe, c'est un jeu d'enfant. » Hong Xiaoduo marqua une pause, lui laissant le temps de réfléchir.
Des gens importants autour de lui ? Jiang An réfléchit un instant, passa en revue les personnes « importantes » du manoir, puis fronça les sourcils et secoua la tête. « Impossible. L'intendant Wu est à mon service depuis des ans. S'il avait de mauvaises intentions et voulait mon argent, il y aurait des indices. Mais les comptes qu'il gère sont tous en règle. Depuis que Pang est entrée au manoir pour s'occuper de l'enfant, elle s'est dévouée corps et âme et l'a traité comme le sien. Et j'ai été bon pour tous les deux. Pang, mis à part le fait que je ne lui ai pas donné le titre d'épouse légitime, je n'ai pas eu d'autres femmes qu'elle. Elle est essentiellement la maîtresse de maison du manoir Jiang, et je lui ai confié la gestion de l'intérieur. Quant à l'intendant Wu, outre son salaire mensuel qui est le double de celui des autres, je lui donne un enveloppe rouge de cent taels supplémentaires à la fin de chaque année. La demeure qu'il habite a aussi été achetée par moi. Je l'ai si bien traité qu'il n'a aucune raison de comploter contre moi ! »
Jiang An expliqua patiemment à Hong Xiaoduo, non pas fâché qu'elle mette en cause les deux personnes en qui il avait le plus confiance, simplement convaincu qu'elle était trop jeune.
Hong Xiaoduo sentit son incrédulité, mais ne s'en offusqua pas. Même avec le ministre Wei, pour le faire croire que Kai Yang était son petit-fils biologique, elle avait dû effectuer plusieurs tests de paternité avant qu'il ne la croie ! Mais cette fois, Hong Xiaoduo ne voulait pas recourir à la vieille méthode pour gagner la confiance de Jiang An.
« Maître Jiang, soyez patient et laissez-moi m'expliquer. À votre âge, vous devriez comprendre le sens de "l'avidité insatiable" mieux que moi. Vous pensez avoir été généreux, mais avez-vous considéré qu'ils pourraient en vouloir davantage ? Prenons Pang, par exemple. Elle a un fils, d'environ un mois plus âgé que le vôtre. Elle est entrée au manoir comme nourrice, peut-être par dureté de la vie, laissant son fils allaité chez sa famille. Mais plus tard, vous l'avez prise comme concubine. Bien que non épouse légitime, elle est la maîtresse du manoir. Vous avez proposé de la laisser amener son enfant au manoir, pourtant elle a refusé. Maître Jiang, trouvez-vous cela normal ? Cela a-t-il du sens ? C'est sa propre chair et son sang, porté pendant dix mois de grossesse. En tant que mère, pourquoi ne l'aurait-elle pas ramené auprès d'elle ? Ce n'est pas que vous vous y opposiez, ni que vous ne puissiez pas le nourrir ou l'élever ? Elle traite votre enfant comme le sien, et vous lui en êtes reconnaissant, vous vous sentez redevable. Pourtant, quand elle en a les moyens et les conditions, elle ne ramène pas son propre fils pour l'élever. Maître Jiang, ne pensez-vous pas qu'elle est une mère indigne ? Aussi, il me semble que vous avez dit que Pang et l'intendant Wu sont cousins, et qu'elle est entrée au manoir sur sa recommandation, n'est-ce pas ? Deux personnes liées par un tel rapport, je trouve compréhensible qu'elles complotent contre vous, Maître Jiang. » Hong Xiaoduo expliqua patiemment à Jiang An.
Cependant, Hong Xiaoduo réalisa qu'elle avait omis quelque chose — elle n'avait pas vérifié si Pang et l'intendant Wu étaient réellement cousins. Peu importait, après tout. Les résultats du test de paternité montraient que Jiang Baicheng était le fils biologique de l'intendant Wu et de Pang.
« Xiaoduo, pour ce qui est de Pang qui n'a pas ramené son fils, c'est qu'elle ne le voulait pas. Je lui ai demandé, et elle a pleuré, disant que voir l'enfant lui rappelait les maltraitances de son ancien mari, et qu'elle faisait des cauchemars. Elle se sentait coupable envers l'enfant, mais elle envoie beaucoup d'argent chaque année pour assurer son bien-être. » Jiang An soupira.
Hong Xiaoduo l'écouta et secoua la tête à plusieurs reprises.
« Quoi ? Tu ne me crois pas ? » demanda Jiang An, voyant sa réaction.
Hong Xiaoduo rit. « Non, non. Je suis simplement émerveillée que Maître Jiang, un homme d'affaires aussi avisé à votre âge, soit si naïf et si facile à duper. Vous l'avez vraiment crue. »
« Hem, Xiaoduo, ne parlons pas de cela. Tu es venue au manoir aujourd'hui, est-il arrivé quelque chose ? » Jiang An ne voulait pas fâcher sa nouvelle amie et changea vite de sujet.
Voyant cela, Xiaoduo se sentit encore plus légitime d'intervenir. Ce vieil homme était vraiment une bonne personne.
« Maître Jiang, je suis venue au manoir aujourd'hui pour une affaire importante. D'ordinaire, je n'aime pas me mêler des affaires des autres, mais cela dépend de qui il s'agit. Principalement parce que je m'entends bien avec vous, Maître Jiang, je ne peux pas fermer les yeux. J'ai tant dit, et vous ne me croyez toujours pas, alors je vais vous dire la vérité. J'ai enquêté, et j'ai découvert les grandes lignes. Maître Jiang, tenez bon. J'entre dans le vif du sujet. Le fils que vous avez élevé pendant plus de vingt ans, le fils bon à rien que j'ai remis dans le droit chemin, n'est pas votre fils biologique. La seule raison pour laquelle Pang s'en est toujours si bien occupée, c'est qu'ils ont une relation mère-fils. Maintenant, Maître Jiang, ne vous énervez pas. Même si vous ne pouvez pas supporter de l'entendre, soyez patient et laissez-moi finir. Si vous ne me croyez toujours pas après, considérez que ce sont des balivernes et jetez-moi dehors. » Voyant Jiang An sur le point de l'interrompre, Hong Xiaoduo l'en empêcha vivement.
Jiang An fronça les sourcils, saisit sa tasse de thé et la vida d'un trait. Il ne comprenait pas pourquoi cette jeune fille insistait tant. Heureusement, ils étaient seuls, alors il décida d'entendre les absurdités qu'elle allait débiter…
Merci, chère Qiu Aiyou, pour les 2 tickets mensuels Merci, chère Piao Piao You Yu, pour le ticket mensuel Merci, chère Fei Wu Ye Liu Ying, pour le ticket mensuel Merci, cher 2023061054529825, pour le ticket mensuel Merci, cher sunyanmdjdxy, pour le ticket mensuel Merci, cher Mao Gou Ying Yu, pour le ticket mensuel Oh, j'allais dire bonne nuit, mais il est milieu de nuit. Bonjour à tous